……↓以下为电影剧情，为方便叙述，采用描述性语言……
诺兰庄园的主人亨利·达什伍德快要死了。
达什伍德先生一共有四个孩子，长子约翰是死去的前妻所生，继室生了三个女儿，分别是爱琳娜、玛丽安和玛格丽特。
按照当时英国的法律，女儿没有继承权，达什伍德先生死后，他的一切财产将由儿子约翰继承，而达什伍德夫人和三个女儿除了很少的一点生活费外，甚至连住所都不能拥有。
达什伍德先生临死的时候，要求约翰不得将妻女赶出诺兰庄园，还要好好照顾她们，约翰答应了，但等老父亲一死，他在精明刻薄的妻子芬妮的撺掇下，不仅一步一步的减少了给继母和妹妹们的生活费，甚至还准备将她们赶出诺兰庄园。
芬妮的弟弟，费拉斯家族的继承人爱德华·费拉斯前来诺兰庄园小住，这是个英俊又善良的年轻人，他爱上了达什伍德家的大姐爱琳娜，爱琳娜也对他极有好感。
不过芬妮却对这段婚事非常不满，她希望自己的弟弟能娶一个有大把嫁妆的贵族小姐，而不是既没钱又没社会地位的爱琳娜。
在芬妮的阻挠下，爱德华回去了伦敦，达什伍德夫人和三个女儿也离开了诺兰庄园，租了一个小屋居住。
在新家，达什伍德全家遇到了热情的邻居詹宁斯夫人，詹宁斯夫人不仅给玛丽安介绍了布兰登上校想要撮合他们，还对爱琳娜的婚事非常关注。
詹宁斯夫人是个好客又富有的人，她经常邀请别人来家里做客，特别是达什伍德一家，爱琳娜在詹宁斯夫人家里认识了她的表侄女露西，并且从露西口中获知了一个惊人的秘密——原来是在五年前露西就已经和爱德华认识，并且私自订婚了。
爱琳娜遭遇到了重大的打击，她魂不守舍痛苦不已，这时，爱德华通过种种行为表示出了自己的真心：他爱的其实是爱琳娜，而五年前和露西的订婚不过是他的年少轻狂一时冲动。
虽然明白了爱德华的心意，但爱琳娜却用理智控制住了自己，并且她表示，爱德华应该信守自己的诺言，和露西结婚……
……
将《理智与情感》剧本的所有文字在脑海里过了一遍，花费不过数秒钟后，这一幕的台词和应有的表现已经深深印刻在了威廉脑海里。
这一段剧情讲的是爱琳娜和露西正坐在会客室内聊天，爱德华前来拜访，心中只有爱琳娜的爱德华渴望得到对方的回应，但爱琳娜却提醒爱德华他和露西已经订婚了的事实，并暗示如果他是一名真正的绅士的话，就该履行和露西的婚约。爱德华黯然离去。
威廉退到了门边，开始自己的表演。
……↓以下为电影剧情，为方便叙述，采用描述性语言……
爱德华曾和露西私自订婚的事情最终还是暴露了，爱德华的母亲费拉斯夫人要求他接触婚约，否则就撤消他的继承权，爱德华拒绝毁约，他坚持要娶露西，于是费拉斯夫人就将全部家产给了爱德华的弟弟罗伯特。
爱琳娜和弗兰登上校见面，表达了自己对爱德华的担忧，弗兰登上校慷慨的表示自己可以给爱德华一份工作，让对方在他的教区内任牧师，爱琳娜于是约了爱德华见面。
——试镜的安排本来是每一个演员都要对着空气演戏，但在威廉推到门后开始表演之前，艾玛·汤普森将剧本拿在手里，翻开了试镜的这一幕戏，她要给威廉配戏。
“女仆说：‘有位爱德华·费拉斯先生找您，达斯伍德小姐。’”艾玛·汤普森看着剧本，为威廉充当旁白和对戏的角色：“爱琳娜说：‘请他进来。’”
门外的威廉听到艾玛·汤普森的声音，微微愣了一下，很快就恢复了自然。
他挺直着背，两只胳膊自然垂在身侧，放轻脚步，目不转睛的从门口走到了艾玛·汤普森身边。
他行走的姿势充满了古典美，全程双手却一直虚握着，稍微有些不自然，像是周身有什么在束缚着似的——在剧本里，爱德华的每一次出场都打扮的一丝不苟，全身所有皮肤哪怕脖子都被白色领巾裹的严严实实，代表他“受到压抑”的个性，所以这样的步姿是威廉刻意为之。
“‘费拉斯先生。’爱琳娜打招呼说。”
“达什伍德小姐。”威廉的目光凝在艾玛脸上，专注的看着她，行了个礼。
“谢谢你能这么快赶过来。”
“我很高兴接到你的邀请。”在爱德华被剥夺了继承人身份后还肯和他保持朋友关系的人可不多，所以威廉的语气里既有喜悦又有忐忑：“不知你会怎么想我，我自知无权多说……”颤抖的嘴唇，虚握的双拳，下垂的目光和低沉的语气无一不在泄露他内心深切的不安。
“我有一个好消息要告诉你，请坐。”
威廉困惑的看了艾玛·扮演爱琳娜中·汤普森一眼，轻走几步，坐在了艾玛对面。
艾玛随即念了接下来的一段，爱琳娜向爱德华转述弗兰登上校好意的台词。
威廉没有立刻接上下一句台词，而是低垂着脑袋沉默了几秒钟后，重新抬起头，直视着想象中的爱琳娜小姐，用不敢置信，又极度虚弱的语气问：“布兰登上校？”
“是的，他想表示对你困境的关心。”
“布兰登上校想让我主持教区？”威廉目不转睛的看着艾玛的双眼：“这可能么？”
他目光中蕴含的魔力让艾玛在念台词的时候都结巴了一下：“你不，你不能因为家人的绝情，而拒人于千里之外。”
“不，我不是针对你。”威廉的语气越发低沉，任何一个人都能从中听出浓浓的伤心，为了凸显这份心碎，他将双手合在一起紧握，褐色的发丝左右摇摆着，声音颤抖：“我知道这一切都是你促成的，我希望我能表达，但我不善言辞……”
艾玛继续念着台词——爱琳娜劝说爱德华接受这份工作，她说布兰登上校是位乐于助人的绅士，而爱德华也品德高尚，完全可以胜任牧师的工作。
威廉的表情突然变了。
他高昂着脑袋，不安没有了，忐忑没有了，表情带着两分挑衅，甚至连声音都变得洪亮了点：“布兰登上校一定是个品德高尚的人。”
李安眼前一亮：威廉在吃醋，虽然语气和表情的变化还不太明显，但他的确在试图表现出爱德华吃醋的一面。
——虽然原著和剧本都没有点出爱德华现在的心情应该是酸溜溜的，但是想想看，爱慕着的小姐喋喋不休的谈论称赞着另一个未婚的男人，难道爱德华不应该吃醋么？他太应该了。
‘看来威廉·布兰德利将剧本和原著吃的很透。’李安想。
“是的，布兰登上校是世上最好的人。”艾玛·汤普森说。
威廉的表情立刻变得失落极了。
他低着头，双手无意识的搓着：“是么，那他为什么不亲自跟我说？”
“我想他觉得透过朋友说比较好。”
沉默了两秒钟后，威廉终于开口了，他的声音艰涩。
“你是我一生中最好的……朋友。”最后两个单词在威廉舌尖上饶了好久才被吐出来，他碧绿的眼眸里充满了复杂的情绪，整个人都化身成了那个英俊善良，但却在家庭感情双方面都遭遇到了重大挫折的十七世纪英伦绅士。
艾玛·汤普森的心脏快要跳出胸腔，她的视线不受控制的黏在眼前的年轻人身上，休·格兰特的身影在这一刻远离她的心，威廉·布兰德利的面孔渐渐和爱德华·费拉斯重叠。
长达五秒钟的沉默后，艾玛·汤普森才续上了最后的台词：“我永远是你的朋友，你信守承诺，这比什么都重要，我祝你和斯蒂勒小姐……永远快乐。”