“好吧好吧，我可以办一场派对，不过得等再过一段时间，《相濡以血》快上映的时候。”威廉只是简单想了一下，就明白他早晚得要学会在自己的主场拓展社交圈的，于是点头同意说：“我们可以办一个电影预热派对，或许还可以搞一个小小的内部试映会。”
……
甲板另一侧，大卫·芬奇和布拉德·皮特正在聊天。
大卫·芬奇是好莱坞目前人气颇高的新生代导演之一，年轻时候曾就职工业光魔参与过《星球大战》系列的制作，84年的时候离开光魔成为了一名广告导演，还曾为麦当娜等巨星拍摄过音乐录影带，九十年代初期开始拍电影，处女作是《异形3》，代表作是和布拉德·皮特合作的《七宗罪》，这部电影也令两人声名大噪，并成为私下里的好友。
布拉德·皮特是在马丁·斯科塞斯的派对上认识莱昂纳多·迪卡普里奥的，两人虽然同为好莱坞超级偶像巨星，但年龄相差了有十一岁，表演风格不同选片口味也也不一样，因此并没有变成彼此对立的竞争关系——布拉德·皮特的直接竞争对手其实是汤姆·克鲁斯，娱乐报纸无论搞什么评选总喜欢把他们摆在一起比较，而莱昂纳多·迪卡普里奥的直接竞争对手其实是威廉，但不知为何两人从未形成过实质上的对立关系——总之，皮特和莱昂纳多成为了关系还不错的熟人，时不时参加对方派对聚会的那种，今天也是布拉德·皮特先接到了莱昂纳多·迪卡普里奥的邀请，然后把大卫·芬奇带过来放松的。
大卫·芬奇注意到布拉德·皮特的视线总是在隔上一段时间后就朝某个方向停留一下，他顺着对方的视线看过去，在发现那里站着谁后有些惊讶的挑了挑眉，并在结束了当前的话题后，主动开口问:“布拉德，你很讨厌威尔？”
“什么？”布拉德·皮特回过神来，右手立刻举起啤酒瓶喝了一口，又转过身来靠着栏杆，用心不在焉地声音说道：“我不知道你在说什么。”
“你当然知道我在说什么，伙计，你很讨厌威廉·布兰德利？”大卫·芬奇用上了那种“我知道你在撒谎”的语气再次问道。
“……不。”经过好一会儿的深思熟虑后，布拉德·皮特坦白道。
“那你喜欢他？”
布拉德·皮特差点将嘴里的啤酒喷出来，他小心的将那金黄的液体咽进喉咙里，然后坚定地给出了一声：“不！”
“那我真是搞不懂你为什么一直在偷看他了。”大卫·芬奇耸耸肩，也喝了口啤酒说。
布拉德·皮特倒是没有否认芬奇的那句他在看威廉·布兰德利的话，因为好吧，他的确是一直在打量对方，不过并不是出于喜欢或讨厌之类的想法，而是想起了两人曾有过的一点不愉快的交际，不情不愿地思考着对方或许办到了他也办不到的事，以及感慨于好莱坞新生代演员势不可挡的崛起。
布拉德·皮特当然不喜欢威廉·布兰德利，甚至因为曾经在《遇见乔·布莱克》的试镜中败给对方的事，他对对方还有点不爽。然后电影上映了，漫天遍野的负/面/新/闻让布拉德·皮特一度有点幸灾乐祸，甚至庆幸还好最后得到乔·布莱克的不是自己，但当这部电影的票房和口碑来了一次大逆转后，他在震惊之余也不免有些好奇——威廉·布兰德利到底是怎么诠释乔·布莱克这个角色的？他到底有什么魔力让这部电影起死回生了？
作为同样看过剧本，并且还做过深入研究的专业演员，皮特根本抑制不住自己的好奇心，所以他跑去电影院了，他想要知道威廉·布兰德利演绎出的乔·布莱克和自己理解的有什么不一样，是更好还是更坏。当然了，他是一个人偷偷去的电影院，午夜档，还认真做了伪装。
结果是……更好。
得出这样的认知让布拉德·皮特的心情一度十分低落，但是事实就是事实，乔·布莱克本就不是布拉德·皮特擅长的角色类型，而最后也证明威廉·布兰德利和这个角色无以伦比的契合，环球当初做出的选择是正确的，该死的正确。所以今晚，在莱昂纳多·迪卡普里奥的派对上见到威廉·布兰德利的时候，布拉德·皮特的心情非常微妙，有点敌对，有点佩服，带点挑衅，也带点兴趣。
或许是布拉德·皮特的表情泄露出了太多想法，大卫·芬奇兴趣十足的打量了他一番，突然说：“虽然不太清楚你和威尔曾经有过什么恩怨，或者交情，但是看到你看他的表情，我开始觉得我前几天做出的是个天才的决定了。”
“哦，有多天才？”
大卫·芬奇用一种非常平淡的语气说：“我邀请了威尔来演杰克。”
布拉德·皮特终于将嘴里的啤酒喷了出来：“你让他来演《搏击俱乐部》？他就是我的搭档？！”他难以置信的看着大卫·芬奇说。
大卫·芬奇顶着布拉德·皮特震惊及愤慨的目光，坚定地点了点头，并用一种充满信心的语气说：“我能感觉到你们之间会有化学反应的。”
☆、一周街拍报告
“谁是哈佛校园里, 你最想约会的人？是肌肉健硕, 曾经获得过奥运会银牌的赛艇明星雷曼·艾尔？是英俊多金, 前途远大的坡斯廉会长哈罗德·沃恩？还是只有在期末考试前才能在图书馆里偶遇到, 却令迷弟迷妹们时时刻刻牵肠挂肚的威廉·布兰德利？”
“一个运营状态良好的投票网站, 为期十天的投票选举，一个网络地址只能投票一次，最终得到了覆盖全校近96%教职员工的8365张选票，票选出过去一年里哈佛师生们最想与之约会的前二十名，男女各十名, 女性冠军获得者是有着金发长发和碧蓝双眼, 却有着如同居里夫人般头脑的蒂娜·汉克斯助教, 而男性冠军获得者是被造物主特别宠爱的威廉·布兰德利, 值得一提的是, 威廉·布兰德利获得的选票比蒂娜·汉克斯都多, 这在《深红报》举行过的类似投票榜单历史上还属首次，因为众所周知的，哈佛目前还是一所学生性别比较失衡的高校。”——哈佛《深红报》年末校园专题《世纪末的最后一个情人节, 你想和谁过？》
“本周街拍精彩无限, 各路男星或为拍戏或为圣诞节前购物纷纷出镜，虽然先后间隔五分钟才分别从诊所出来，也都打扮低调做了伪装, 但去做婚姻咨询的克鲁斯夫妇仍然是躲不过记者的镜头，身穿黑灰色T-shirt与同色系牛仔裤的搭配让汤姆·克鲁斯，与穿着米色毛衣和浅蓝色牛仔喇叭裤的妮可·基德曼看起来青春无敌, 两人脸上都挂着的微笑似乎也在说明这次咨询的成果不错。”
“莱昂纳多·迪卡普里奥自《泰坦尼克号》之后，除了客串好友威廉·布兰德利的电影之外再无新片消息传出，一年来频频被媒体拍到玩乐度假谈恋爱的照片，似乎变成了职业的派对王子，周三在比弗利山脚下的咖啡馆，身穿深蓝色抓绒卫衣与黑色牛仔裤的迪卡普里奥与其经纪人共进午餐，虽然迪卡普里奥衣着毫无时尚品味可言但仍然能令万千少女尖叫，据悉与两人共进午餐的还有福克斯高层，难道‘世纪末的票房炸弹’终于要有新电影开拍了？”
“凑圣诞节前第一波购物热潮的巨星梅尔·吉普森与理查·吉尔周六下午出现在梅西百货，晒黑的肌肤和紧绷的衬衫证明梅尔·吉普森哪怕是在假期都有好好去健身房，反观几年前还是美国大众情人的理查·吉尔，如今不仅头发花白身材走形，衬衫看起来也很久没有被好好熨烫过，与名模辛迪·克劳馥离婚后的生活似乎已经彻底改造了这个男人。”
“值得庆幸的是，好莱坞其他正当年的一线演员们都很注重自己的身材，布拉德·皮特暂且不提，七零代演员领头人物威廉·布兰德利也是越变越帅，一张来自导演大卫·芬奇未定名新片的片场照，衬衫西裤的威廉·布兰德利和打扮嘻哈的布拉德·皮特充满火花的彼此对视，有没有瞬间产生一种变成飞机将这两个男人统统掳走的念头？无论如何，粉丝纷纷表示已经沦陷。”——美国《GQ》杂志12月封面人物威廉·布兰德利，内刊新闻《好莱坞男星一周街拍》、《威廉·布兰德利与布拉德·皮特共同出演大卫·芬奇新片》
“在好莱坞，以前一提起‘粉丝电影’，人们想起的总是《星球大战》、《星际迷航》或是《超人》、《蝙蝠侠》这种已经成为一种文化现象，并且拥有庞大粉丝基础的热门IP，尤其是DC旗下的超人、蝙蝠侠系列电影，几乎已经成为了‘粉丝电影’的代名词。但是从今年开始，‘粉丝电影’又多了一个新的释义，那就是主打粉丝群体，把明星当成是票房保障的新类型片。”
“不是说好莱坞以前没有这种相似的明星带动票房上扬的情况出现，而是从未有哪一次，表现的和在威廉·布兰德利身上发生的这样明显——从上映第一周到现在，《遇见乔·布莱克》每周票房的跌幅都维持在了20%到30%之间，前三周甚至出现过不跌反升的奇迹，其中固然有影片本身质量并不差的原因在，但如果没有威廉·布兰德利的粉丝，说不定《遇见乔·布莱克》就要成为又一部被湮没的佳片，例如《肖申克的救赎》，而不是在上映阶段就能起死回生。”
“现在，北美上映即将满一个月的《乔》票房已经突破两亿美元，距离目前1998年度北美票房冠军《拯救大兵瑞恩》仅仅只有一千多万的距离，如果接下来连续两周影片票房继续保持着不超过50%的跌幅，《遇见乔·布莱克》很有可能取代《拯救大兵瑞恩》，成为1998年度的北美票房冠军——从前者目前的票房轨迹来看，是和《泰坦尼克号》一样走的细水长流但积累票房惊人的路线，所以说不定一周或两周后，这件事就会发生。”
“难以置信对吗？在《阿甘正传》之后，史蒂文·斯皮尔伯格再度联手汤姆·克鲁斯合作的主旋律影片《拯救大兵瑞恩》，竟然不敌后起之秀《遇见乔·布莱克》！很难想象如果年度票房冠军易主，会又引发怎样的舆论热潮。不过在好莱坞，这份影响已经提前显现了出来：由米拉麦克斯制作，威廉·布兰德利主演的另一部电影《莎翁情史》将在本周末举行首映，而在过去两周，米拉麦克斯的宣传重点一直放在了威廉·布兰德利身上，甚至没有打出和格温妮丝·帕特洛戏里戏外关系的绯闻安全牌，由此可见，深谙电影公关精髓，最会把握好莱坞风向的哈维·韦恩斯坦，是绝不会挖掘威廉·布兰德利粉丝这一未知金矿的机会的。”——《好莱坞报道》第二版《向环球学习，米拉麦克斯为保票房大打粉丝牌？》
……
米拉麦克斯紧赶慢赶，终于在11月初将《莎翁情史》后期制作完毕，12月上旬，电影在全美进行了公映，那时威廉已经进了《搏击俱乐部》剧组，并飞往德国柏林开始拍摄了，除了首映式他有从德国飞回洛杉矶参加外，全程宣传都没有参与，不过，似乎米拉麦克斯的公关和宣传做的都很不错，在《莎翁情史》计划要在两个月后才会登陆电影院的欧洲大陆，威廉都时不时的能从报纸和电视上看到和电影有关的消息。
威廉最关注的，首先自然是电影的口碑，IMDB首轮评分8.3，烂番茄网新鲜度87%，已经证明影片没有遭遇滑铁卢，网友“爱德华”的留言被其他影迷回复的最多，也让威廉在开心的同时，忍不住将思绪飘远——
“爱德华”在IMDB评论说：“以前莎士比亚在我心中只是一个伟大的历史人物，非常有距离感的那种，但是看完这部电影后，他在我心中成为了一个才华横溢的年轻人，有着和所有同龄男人一样火热的心，区别只是他比其他人更有才华，这让莎翁的形象在我心中一下子变得亲近可人起来。电影非常棒，其中有一幕戏给我留下了非常深刻的印象，那是一系列空间交叉的镜头，年轻的莎士比亚和薇奥拉感情逐渐加深的镜头，和《罗密欧与朱丽叶》剧本的完成和排练交织在一起，这种剧情的递进转换手法精彩极了，我差点在电影院里就尖叫出来。”
“更让人感到惊喜的是威廉·布兰德利的表演，电影中最炙热的两种情感都凝结在莎士比亚身上，身为一个作家对创作的激情，和身为一个男人对一个女人的爱情，走进电影院之前我就在想，威廉能清楚的诠释好这两种情感吗？他会不会将这两种感情演成了一个模样？但显然我的担心是多余的，创作的灵感和激烈的爱意被威廉诠释的是如此相似又如此不同，当莎士比亚对着粗糙的纸面挥舞羽毛笔的时候，那迸发的激情中掺加了太多的野心勃勃，那是一位剧作家对写出优秀戏剧的渴望，当莎士比亚温柔的看着薇奥拉，掌心轻轻抚摸对方那头如丝金发的时候，没人怀疑那目光中的柔情蜜意……”
这是一份同时让威廉感到满足和尴尬的影迷评论，满足自然是因为电影受到了认可，而尴尬，是因为它总让他回想起在伦敦拍摄《莎翁情史》时的时光，当他望着格温妮丝·帕特洛，抚摸着对方的金发，心里想的却是他最好的朋友。
好在随后出炉的专业影评里，格温妮丝·帕特洛和金发两个词一起出现的频率不算太多了，而媒体的首波评论，也让威廉将对电影的最后一丝担忧放回了肚子里。
影评人A.O.斯科特在他的《纽约时报》专栏中写道：“虽然没有《勇敢的心》波澜壮阔，也不如《阿拉伯的劳伦斯》跌宕起伏，更不像《甘地》或《末代皇帝》那样思想深刻，但《莎翁情史》却开创了传记电影的另一种气质——亦喜亦悲，雅俗共赏。”
“影片以莎士比亚最著名的悲剧戏剧为背景，男女主角的爱情发展及结局也遵循这一模式，电影配乐更是精彩，拥有着几乎是历史剧情片才会拥有的恢弘配乐，但是电影并不悲伤，整体甚至是诙谐的，并且拥有着令人惊叹的丰富细节和历史考究，任何年龄任何学历，只要他/她知道《罗密欧与朱丽叶》，就能毫无障碍的欣赏本片，这是一部真正的无门槛电影。”
《纽约客》关注的焦点常常与众不同：“约翰·麦登导演懂得如何将优势最大化，在刻意的特写镜头之下，莎士比亚的专业作家生涯得到了最大凸显，如果特意忽视掉英俊逼人的威廉·布兰德利，特意去注意电影里莎士比亚写作时的布景，会发现毫不舒适的家具、空旷的房间、摇曳的烛光和书写着古老字体的手稿，无一不在讲述着作家的孤寂和不为人知的痛苦，电影借此在暗暗传达着一个真理——大师通过创造性的写作来宣泄他们的苦痛。”
《波士顿邮报》说这是：“节奏舒缓但是信息量惊人的电影，大部分角色都是历史上真实存在的人物，每一个情节，甚至每一句台词，尤其是威廉·布兰德利说出口的那些，全都能在莎翁原著里找到出处。感觉就是电影编剧利用丰富的想象力，将历史上不成系统的零星史料串联了起来，如果他们硬要说历史就是电影中那样的，那么史学家们也无可挑剔。”
《综艺》将目光投向了电影的结尾：“电影结局并不能说是圆满，薇奥拉嫁给韦瑟爵士并远渡美洲，莎士比亚和薇奥拉的爱情结局也仅仅只是比罗密欧与朱丽叶好上了那么一点，但是，这样的结局在让人唏嘘的同时，又有着新的希望，电影以莎士比亚创作着女王亲口要求的喜剧《十二夜》以及薇奥拉一个人行走在美洲大陆上的背影结束，虽然彼此间的爱情没有圆满，但他们全都开始了新的征程，从某种程度上来说，这样的结局比大团圆似的结局更加完美。”
《芝加哥论坛报》影评人罗杰·埃伯特给《莎翁情史》打了三颗半星，对于现在的罗杰·埃伯特来说，这已经是他能给出的较高的分数了，但是在称赞影片的同时，罗杰·埃伯特也目光独到的给出了深刻的点评：“影片主题是莎士比亚的创作激情与爱情，而不是他本人，所以电影对莎士比亚的人物刻画还是不够深刻，甚至不如朱迪·丹奇饰演的出场只有八分钟的伊丽莎白女王的表演空间大，威廉将才华横溢沉浸爱河的莎士比亚诠释的很好，但比起楚门还是少了一点内涵。”
电影在北美市场获得的评分整体偏上，而在一片成为主流的赞誉中，《娱乐周刊》影评人安德烈·艾奇逊对电影内容的概括“穷困作家半夜爬墙，富翁之女青涩献身”虽然略嫌低俗，但无疑也很吸引眼球——“安德烈·艾奇逊果然又在抓住威尔不放，难道威尔曾害他丢过饭碗吗，不然该怎么解释他字里行间处处都在和威尔过不去？”威廉的粉丝中已经有不少人注意到了几乎从未说过威廉好话的影评人安德鲁·艾奇逊，并为他的动机而感到困惑不已。
而在电影还未上映的欧洲，已经有参加过前期试映的影评人或在网上，或在自己专栏里放出了影评，虽然《莎翁情史》这种充满浪漫氛围的伪传记电影同样很讨法国人和意大利人喜欢，但是因为涉及莎士比亚，英国方面的评价才是最重要的。
而英国最著名的电影杂志《帝国》，似乎是在有意加重影片在欧洲的流行程度：“莎士比亚是英国的一部分，人们熟知他，但又不知道从何而知，因为他几乎随处可见，他在许多人眼里是一个传说，现在却从传说变成了真实，变成了一格鲜活的人，不能说威廉·布兰德利就是历史上真实的那位莎士比亚，毕竟这只是一部戏说历史的电影，但是，威廉却将莎士比亚思想的美感淋漓尽致的展现了出来。总而言之，这是一部不是传记的莎翁传记电影，每个不挑剔的英国人在看完之后，都会庆幸‘幸好是威廉·布兰德利演的莎士比亚而不是其他美国演员’的那种，”
美国好莱坞对莎士比亚的改编，竟然没招来一片恶评而是备受赞誉？无论如何，来自《帝国》杂志的好评给了《莎翁情史》最大的肯定，美国影迷的观影热潮正在持续升温，而在电影还未上映的英国、加拿大、澳大利亚等国，《莎翁情史》也成为了1998年圣诞档最受影迷期待的影片之一。