在华盛顿特区宾夕法尼亚大道上, 有一栋帕拉第奥式建筑风格的住宅, 位于白宫斜对面, 与每一任美国总统就职前都会居住的布莱尔宫相距不远, 正是罗德里克家族的私产。
当兰斯离开华盛顿郊区的一家私人俱乐部, 抵达位于宾夕法尼亚大道上的这栋宅邸的时候，管家告诉他泰勒·罗德里克正在起居室里等他。
兰斯来到起居室，老罗德里克正在看着电视开一瓶1975年的拉图，这酒放的年头有些长了，他花费了一些力气, 塞子被起开时, 他放松的呼出一口气。
泰勒·罗德里克表情平静地从酒柜里找出两个水晶酒杯, 他的脸上没有明显的恐慌和害怕情绪, 甚至显得过分冷静了。
今天上午, 四架被劫持的飞机先后袭击纽约世贸中心双子塔、五角大楼和白宫, 共造成了数以千计平民的伤亡。除了二战时期的珍珠港事件外，过去136年里，美国参与的战争都是在外国领土上进行的——第一次和第二次世界大战的战火不仅从未燃烧到美国本土上来过, 还给美国的国家实力腾飞带来了巨大契机——但此时, 九成九的美国民众都沉浸在不安和恐慌当中，大规模的袭击竟然在纽约和华盛顿发生了，这个国家从未像今天这样让他们感到不再安全过。
不过泰勒·罗德里克很显然并不在这九成九的民众当中。
就连兰斯, 他从接到康多莉扎·赖斯的电话后就有了一定的心理准备，但是今天上午在电视里看到世贸中心一号楼顶部冒出滚滚浓烟时，仍然是震惊和难以置信的。
“就在今晚, 我们的公民、我们的生活，还有我们至高无上的自由，受到了侵犯，遭遇了一系列有预谋并且惨无人道的恐怖袭击……”打开的电视机上，总统乔治·布什神情肃穆、语气沉重的在国会两院联席会议上向全国民众发表电视演讲。
在布什总统愤怒地发誓要“找出真凶，将其绳之于法”时，泰勒·罗德里克终于开口，他有些轻蔑地说：“我们的总统先生终于找回正确的表情了。”
兰斯花费了一秒钟意识到他的父亲是在讽刺今天上午纽约被袭击时总统先生不着调的表现——早上八点多的时候，小布什正在佛罗里达州慰问一所小学，当白宫主管两次进来向他汇报纽约双子塔遭到袭击的情况时，一次他不知所措，后来选择继续和学校里的孩子们问好，一次他坐在教室里接着朗读了七分钟的《我的宠物山羊》。
随着傍晚时分总统返回白宫，这些画面情景也被小布什身边的工作人员的口中透露了出去，并在华盛顿地区一小部分圈子里流传着，幸好目前媒体还没有听到任何风声，不然小布什的支持率大概要应声下跌几个百分点。
“到这边来，我的儿子，好好品味一下总统先生的讲话。”泰勒·罗德里克倒了两杯酒，自己端了一杯喝起来：“从今天起，美国将会发生改变，世界将会发生改变。而改变，对于罗德里克来说是机遇，就像你的曾曾祖父托马斯在第一次世界大战时接到美国军队的第一笔订单，从此改变了整个家族的命运一样。”
兰斯端起另外一杯红酒，喝了一口，勉强品出了几分味道就咽下去了，他为泰勒·罗德里克看似平静的话语里透露出的罕见兴奋感到惊讶，因为这种情绪在对方身上真的不常见。
而且那几句话，也像是另有深意。
兰斯在去年美国大选的时候，参加过两次乔治·布什的竞选酒会，为对方捐了几次款，还帮忙为小布什在向来是民主党天下的华尔街和硅谷牵线搭桥过，所以现在在布什家族眼里，他大概已经成为了最可爱和最慷慨的人。
美国民众的政治参与热情非常高，选民倾向左右着北美政治，美国政治又影响着世界格局，而世界格局与全球经济又密切相连，因此每一届美国大选竞争都异常激烈，两党候选人各自都要花去上亿美元的宣传经费，才能让自己的名字被多数选民熟知。
如此庞大的竞选支出显然不是中小选民支撑的起来的，所以每个总统候选人身后都要站着数个甚至数十个富豪或跨国企业，成功当选后，新一任总统自然要对这些富豪和企业有所回报，比如说降低富人应缴纳的个人所得税税率，或是出台有利于某些行业的政策之类——亿万富翁们支持总统候选人参加大选，为的当然也不可能是理想或信仰这类空泛的精神追求。
但其实兰斯并不热衷参与政治，在大选中表现的那么“乐善好施”，仅仅只是因为这也算是一项投资。而且，兰斯不止赞助过乔治·布什，为了顺应华尔街的潮流，他也给民主党总统候选人阿尔·戈尔捐过款，成为北美为数不多的没有坚定政治立场，给两个党派都捐款的亿万富豪之一.
所以政治参与热情上，兰斯和泰勒·罗德里相差甚远，泰勒始终关注着华盛顿，坚持不懈培养白宫代理人，甚至差点自己亲身上阵参与竞选，国会山上有多少议员和他关系不错，这个数字始终成谜。唯一可以确定的是，那些议员九成九都是共和党人，而且是坚定的保守派。
更何况，泰勒·罗德里克和切尼私交甚笃。迪克·切尼是现任美国副总统。他曾在老布什总统任期内担任过国防部长，在海湾战争中发挥过重要作用，卸任后弃政经商，但是在去年夏天又被小布什拉上美国大选的战车，切尼的老谋深算和小布什的名门出身使他们成功击败民主党总统候选人戈尔笑到了最后，小布什就职总统后，切尼也顺利成为副总统。
——通常来说，副总统是权利是远远小于总统的，遇上强势的总统，副总统就是个摆设，但在这一届美国政府里并不存在这种情况，因为小布什经常不着调，切尼是布什家族为他精心挑选的副手，小布什也对切尼非常信赖甚至是依赖，前者就职以来许多重要的决定都是后者在拿主意，曾叱咤美国政坛的切尼又拥有太多能量，这一届美国政府到底是总统还是副总统的影响力大，一时之间还真的难以说清楚。
兰斯为小布什的竞选做过不少贡献（美金），这些钱在大选的关键时刻发挥了重要作用，所以小布什和他的弟弟们都对兰斯态度十分友好，但是，泰勒·罗德里克却和切尼一样是顽固的保守派共和党人，两人之间有着长达二十年的交情，如果说泰勒·罗德里克知道的白宫内/幕比兰斯多，一点都不值得奇怪。
但是兰斯不会去问泰勒都知道些什么，泰勒也不会主动告知——没错，罗德里克两代人之间的关系就是这么奇怪，他们并不像普通父子那样相处。
讲话接近尾声，小布什终于点出了袭击美国幕后真凶的名字：塔利班恐怖主义组织阿尔·凯达，和领导人奥萨马·本·拉登。顺便还将美国驻坦桑尼亚、肯尼亚大使馆被袭击案，以及美国驱逐舰“科尔号”爆炸案的始作俑者，一同安在了本·拉登脑袋上。
在这个全世界都还在惊讶911事件的发生，全美民众刚刚从震惊回过神来，各大媒体在总统发表讲话之前纷纷要求美国政府尽早查出策划这起恐怖袭击的真凶是谁的时间内，只花了一天时间白宫就宣布了恐怖袭击策划者的名字，看起来速度已经很快，但事实上，早在上午袭击刚刚发生的时候，白宫就已经知道了策划者是谁了。
而直到袭击发生12个小时之后，才借由总统的演讲揭示出恐怖组织首脑身份，当然才不会有指出真凶这一个目的这么简单。
讲话的最后，小布什重申了不少内容，他要求塔利班交出本·拉登及阿富汗境内的所有阿尔·凯达成员，释放所有被关押的外国人员，要求塔利班立即关闭恐怖组织的训练基地，并让美军自由进出这些基地好确保他们不再被使用……并且，这些要求是没有商量余地的，塔利班必须立刻、马上执行，否则就要承受来自美国的怒火。
普通民众从总统讲话里得到了美国政府决定惩治恐怖分子的决心，而稍微有点政治敏感度的人，则品出了不同寻常的信息，比如说美国有可能开战的信号。
至于作战的对象，可能是本·拉登，可能是塔利班，也可能是支持恐怖组织的任何一个穆斯林国家。
而兰斯·罗德里克——罕见的没有遵从父辈传统对能源及工业感兴趣，而是在金融与科技方面有所建树的人实干家——有太多太多的信息，股票方面的、期货方面的，国内的以及国际的，都在这一瞬间划过他的脑海：
不到两个月前，拉里·希尔弗斯坦才以32亿美元的价格，租下纽约世贸中心99年的使用权，同时投下35亿美元的保险，据说赔付条款里有一条涉及到了恐怖袭击；
从一周前开始，证券市场开始卖出大量的看跌期权，涉及美国航空、联合航空、波音公司和多家总部设立在纽约世贸中心的公司，这说明有人认为近期内这些公司的股票会大幅下跌；
负责杜勒斯国际机场、联合航空、世贸中心甚至美国海陆空三军安保的Securacom公司高管正是马文·布什，小布什总统的弟弟；
加上来自康多莉扎·赖斯的电话里透露出的，美国政府早就知道有些不同寻常的人在夏天就开始异动的消息……
这一切，无法不让人得出一个细思恐极的猜想：今天在纽约发生的一切，真相可能比兰斯曾经知道的、以为的、猜测的还要深入，以及黑暗。
怀疑一旦出现，其他蛛丝马迹般的证据也源源不断的冒了出来。
尤其是兰斯想起，不久之前在一个酒会上，马文·布什曾在有几分醉意之后，和他讨论过美国政府雇佣私人安保公司的雇佣兵，代替美国军人在战场上执行任务的可行性。
马文·布什是负责美国司法部及海陆空三军安保的Securacom公司高管，而兰斯拥有世界上最大的私人军事承包公司德阳国际，两人的假设性讨论在当时看来是假设，现在想起来，反而充满暗示。
……
兰斯深吸一口气。
911越来越像是一件类似于珍珠港事件的无解之谜了。六十年过去，还是没人能说清珍珠港事件到底是一次出于日本战略意图的，对美国真正的偷袭，还是一场美国早已知晓日本的计划，但故意让偷袭成功，好有借口参与到二战中去的苦肉计。
哪怕有赖斯的警告在先，哪怕今天上午纽约真的遭遇了袭击，但是直到白天，兰斯和威廉还是倾向于这是一场没人想要看到的灾难，是美国政府过于疏忽和防备不及导致的意外——或许美国政府通知国内权要人士今天不要搭乘飞机只是一个预防措施，连他们也没有想到恐怖分子真的会在今天劫持飞机袭击美国——之类的猜想。
兰斯最初的确是这样想的，现在他已经改变了想法。
有些真相过于丑陋和残酷，但真相就是真相。
然后，出现在兰斯脑海中的第一个想法是：‘不要把这些告诉威尔。’
威廉现在知道的已经够多了，而且他的生日其实是9月8日，却选择了在10日举行生日派对，不少好莱坞明星都是因为这场派对改变了赴纽约的行程，这件事还不知道会不会招来有心人的注意，如果再告诉威廉更多的真相，万一他有受到监听……兰斯不敢冒这个风险。
威廉还不了解政治的丑陋，他永远都想象不到国会山三英里之内的黑暗有多少，尤其当这件事的真相涉及到国家安全，以及战争。
这个国家，连总统都杀死了四任，林肯、加菲尔德、麦金来、肯尼迪。
小布什的讲话结束，CNN晚间新闻主持人开始分析美国总统的发言里都透露了什么信息，以及有没有预示白宫下一步的动作是怎样的。
泰勒·罗德里克按下遥控将电视机关掉，轻哼一声：“一个月内，美国就会对阿富汗基地组织和塔利班出兵，这不仅仅是反恐，这是战争。白宫会专门拨款四百亿美元，用于这场行动，洛克希德·马丁、通用、波音、泰勒斯都会嗅到味道的，罗德里克也会得到大笔订单——而你，我的儿子，国防部有意雇佣私人军事公司负责在中东的很多任务，也会有一些秘密的军事合同，这是德阳国际的机会，好好利用里手里的牌。”