这就有点不容乐观了。
尤其是经纪人知道哥伦比亚的宣传工作做的有多到位，除了罗杰·艾伯特、A.O.斯科特、托德·麦卡锡这些北美顶尖的影评人很难被打动外，其余知名的影评人多多少少都要被公关一下的，至少经纪人了解到的，那两名给了影片满分的影评人，他已经在哥伦比亚举行的各种试映会上见过很多次了。
首映票房低，经纪人不怕，因为他相信威尔·史密斯强大的票房号召力，但如果再加上在哥伦比亚给力的宣发下，也非常平淡的口碑的话，那就有点糟糕了。
首映成绩一般加上口碑平庸，院线公司就不会同意扩映，他们甚至可能会缩减上映的影院数量，那样的话，电影要想获得高票房就很难了。
经纪人开始皱眉，他有一种不太好的预感——难道《拳王阿里》要成为威尔自1995年的《绝地战警》成名后，第一部票房无法过亿的电影？这部电影的成本可是已经达到了1.07亿美元了啊！
“扩映没戏了。”像是看出了经纪人心中所想，威尔·史密斯直接道：“就算院线想扩映，大概也会选择票房更好的《美丽心灵》吧。”
听到这里，经纪人才想起来关注一下与《拳王阿里》同时首映的《美丽心灵》得片的票房，不过等他扫过报纸上面数字的时候，却是差点惊叫出声。
什么！《美丽心灵》的首映票房有2876万美元？
那岂不是《拳王阿里》的两倍！
甚至比月初汤姆·克鲁斯的新片《香草的天空》首映票房还多出四百万美元！
而且，如果经纪人没有记错的话，《美丽心灵》的首映银幕数量比《拳王阿里》还要少两百多块！
将《首映》、《综艺》和《洛杉矶时报》等报刊的封面头条匆匆浏览完，《美丽心灵》摘得上周北美票房排行榜冠军和口碑爆棚的新闻占据了最大的板块，相比起来，《拳王阿里》只在封面上占据了小小的一块或是仅仅一行字。
而且《美丽心灵》的媒体评分普遍在8.5分以上，40位专业影评人给出9分以上的超过三分之一，观众口碑也都是A甚至A+，每一项数据，都在诉说着影片取得的巨大成功。
威拉德说的没错，艺术院线本来就比商业院线利润稀薄，如果让地标院线和美国艺术家院线在两部电影里选一部扩映，他们肯定会选票房表现更优异的《美丽心灵》——说不定现在这两家院线公司已经在和环球商讨扩映的事了。
经纪人的脸色顿时变得不明朗起来，他喃喃自语：“形势有点不太妙啊。”一时心理失衡，本来只是想想的话被他说出了口。
其实也不怪经纪人失态，现在这种情况的确是在他预料之外的。
论题材，两部电影虽然都是传记片，但《拳王阿里》聚焦的是二十世纪最伟大的运动员之一，传奇拳王穆罕默德·阿里，《美丽心灵》的原型约翰·纳什虽然获得过诺贝尔奖，大众知名度跟拳王还是没法比；论演员，威尔·史密斯比威廉·布兰德利更早进入两千万片酬俱乐部，现在又处于人气巅峰期，票房号召力在好莱坞不说数一数二，前三里肯定也有他；论导演，迈克尔·曼是全才，六年前自编自导的《盗火线》是教科书级的警匪佳作，名气并不比朗·霍华德逊色多少；论投资，《拳王阿里》成本1.07亿美元，不仅制作费用是《美丽心灵》的1.5倍，宣发投入更是后者的三倍。
这些几乎都能称得上是优势的因素集中在一起，才是哥伦比亚和威尔·史密斯要把《拳王阿里》放在圣诞节当天首映，不惧和《美丽心灵》面对面打擂台的原因。
因为他们不认为自己会输。
万万没想到的是，《拳王阿里》和《美丽心灵》刚正面，却只交手了一个回合就被对方干趴下了。
哪怕是双方互掀口水仗，媒体影迷争论两部影片孰好孰坏、两位主演谁的演技更精湛，也比现在近乎被全面压制的局面好啊。
当初威尔·史密斯连《黑衣人2》的拍摄档期也要向后推迟，近乎一意孤行的接下《拳王阿里》这部电影，可不是为了让这部影片昙花一现的。
……
“能搞来一份《美丽心灵》的拷贝吗？我想看看这部电影。”就在经纪人冥思苦想对策的时候，威尔·史密斯这么吩咐道。
经纪人以为自己听错了：“什么？你要看《美丽心灵》？”
“总得了解我是在跟什么水准的对手在竞争吧。”威尔·史密斯表情沉着而镇定。
付出极大心血、寄予厚望的新片却没掀起多大的水花，这样的落差换作是好莱坞其他大牌演员，脾气差的可能早就心态失衡、找人背锅或者怨天恨地责怪大众不懂欣赏去了，脾气好的也要自我抑郁自我怀疑几天，顺便朝经纪人发泄一下，责问对方为什么要给自己接下片约。
但是威尔·史密斯跟其他人都不太一样，他是黑人演员，又从很小就在好莱坞这个名利场里混饭吃，能拥有如今的名气地位，成为影迷心中的好莱坞一线黑人男星代表，受到无数白人黑人影迷喜爱，一个脾气暴躁的黑人演员，是绝对走不了这么远的。
威尔·史密斯的心理素质其实比很多同龄演员更好，像是现在《拳王阿里》首映反馈不太好，他也遭遇了一定的打击和压力，但很快的，他就在想该怎么扭转影片现在的颓势，以及影片到底为什么会输给《美丽心灵》上去了。
经纪人其实也挺想知道这个问题的答案，他拿着手机打给了自己熟悉的影院经理，一个多小时后，就有两个电影院的跑片人员开着车送来了电影拷贝。当发现目的地居然是威尔·史密斯的家的时候，影院工作人员非常惊讶，其中一个人显得有点激动，但还是克制住了自己没有贸然要签名。
威尔·史密斯的别墅里就建有一个小型的放映室，虽然只能容纳七八个观众，但应有的设备一样不少，装修的也非常奢华，放映人员忙碌了一会儿，环球影业的LOGO很快就在银幕上出现了。
经纪人就坐在威尔·史密斯身边，宽大的真皮沙发非常舒适，电影开始播放的时候，他还是隔上几分钟就看一眼手机，发发邮件回复下信息之类，但没过多久，时不时就会闪亮一下弹出“收到一封新邮件”的手机开始遭遇冷落，后来更是被直接塞进了口袋，新收到的几封邮件也没被立刻查阅。
《美丽心灵》片长135分钟，两个多小时后放映结束，却让人感觉有点恋恋不舍，经纪人正准备回味下几个令他感到记忆深刻的镜头，冷不防想起了自己的身份，又立刻觉得罪恶起来，他从座位上站起来，一转身，看到那两个影院的跑片人员居然也坐在后面，像是陪着看完了全片的样子。
经纪人有点好奇：“这部电影已经上映三天了，你们以前没有看过？”
“看过五六遍了，先生。”其中一个跑片人员回答他：“不过放映的时候还是会被吸引，大概好电影都有种魔力？我还懂了不少数学和心理学知识呢。”
经纪人深恨自己嘴贱，顺便，他不想看威尔·史密斯现在的表情。
不过威尔·史密斯并没有计较这点小事，他只是等跑片人员将拷贝取下并离开后，自己又静静的坐了一会儿，才对自己的经纪人吩咐：“我会从自己的账户里转给你五百万美元，你帮我运作一下。”
经纪人被唬了一跳：“你想做什么？不会是要——买票房吧？”
就算房间里只有他们两个人，但是在说出“买票房”的时候，经纪人仍然不自觉的把周围又扫视了一边，并将声音压低。
买票房或虚报票房数据这种事在好莱坞虽然罕见，但也不能说完全没有，毕竟再严格的监管机制，都有漏洞可找。
举个曾经被七大玩的非常娴熟的手段——假如一位电影公司高层主导的影片首映票房没有达到预期，他很可能因此要被上级或竞争对手责难，于是这位高层开始运作，最终公司对外公布的票房数据比实际的多出了一百多万美元，勉强达成预期，还在北美票房排行榜上拥有了个不错的位置，这位高层也平安度过难关，等到电影上映几周后，高层再以前期数据统计不到位为由，将首周虚报的票房减下来，就连隐患都一并扫清了。
经纪人也是CAA的资深金牌经纪人了，他对好莱坞不见光的角落里滋生的所有黑暗交易都略知一二，实际操作起来，买票房比虚报数据还容易点，只要在院线有可靠的熟人就能办成。
就在经纪人犹豫自己是该找卡梅克院线的詹姆斯，还是地标院线的尼古拉斯来办这事的时候，却听到威尔·史密斯语气诧异地说：“我什么时候说要买票房了？”
“那五百万美元……”
威尔·史密斯言简意赅：“帮我找好莱坞最好的公关公司。”
两人合作多年默契十足，经纪人瞬间明白了威尔·史密斯的意思，琢磨一下，他也知道买票房的猜测是自己误会了，还是自家演员的想法更稳妥和保险一点。
依照现有的数据判断，《拳王阿里》和《美丽心灵》的票房差距只会越拉越大，是没有希望能追赶得上的，既然这样，不如在影片的口碑上多下功夫，将对电影质量的讨论转换到对演员表现的主意上，尤其是将宣传的重点放在威尔·史密斯的演技提升上，争取将他的形象从商业偶像巨星，转变为实力派演员，对拓宽今后的戏路也是个帮助。
而且，新年过后马上就是颁奖季，如果宣传公关到位，威尔·史密斯能得到一个奥斯卡最佳男主角提名的话，《拳王阿里》说不定还能得到一次翻身的机会——多少首次上映票房只有几百万美元的艺术电影，不都是在得到奥斯卡提名后，名气大涨并迎来了扩映的机会，然后票房再翻上几番的么？
……
因为口碑出众以及首映成绩出色，《美丽心灵》从本周开始又进行了一轮扩映，直接从一千多家影院扩至三千二百多家影院放映，这意味着哪怕是在连艺术影院都没有的北美最偏僻的小镇，也能看到这部电影了。