感谢上帝，这些懒惰的好莱坞人没有给邮件加密的习惯，这让他的工作更轻松了点。很快的，“工蜂”就发现了最近几天和米拉麦克斯某个员工频繁联系的一个邮箱地址，IP显示来自旧金山，属于一名叫做迈克尔的摄影师，看了最初的两封往来邮件后，他就确定这就是自己想要找的东西。
他下载了迈克尔发送给米拉麦克斯最后一封邮件里的附件，但是没有直接打开，砰砰乱跳的心脏让他很担心自己一旦看到超出预期的东西又会闹出什么动静来，在做好心理准备之前，他用飞快的速度将那名叫迈克尔的旧金山摄影师发给米拉麦克斯的邮件统统都阅读了一遍。
大概是为了取信别人，这个迈克尔在邮件里将他是怎么获得照片的讲述的非常详细，但对照片的拍摄原因和过程描述的很模糊，这是因为拍下照片的摄影师并不是迈克尔，而是他的叔叔——迈克尔的叔叔是个富有的艺术家，生活低调，热爱摄影，去年因为一场突如其来的车祸去世了，临终前并没有留下遗嘱，于是他的遗产被平分给了剩下的亲人，迈克尔因为同样热爱摄影的原因，得到了叔叔生前的很多摄影作品。
两个月前，迈克尔在一个箱子里发现了些照片，他一开始并没有太过在意，既是由于他叔叔拍过太多这类型的照片了，也因为最初他没有认出照片主角是谁，但是这些照片拍的太有艺术性，称得上是巅峰作品，所以迈克尔常常拿出来欣赏——可想而知当他在某一刻突然恍然大悟的时候，心情有多么震惊——认出照片主角后的很长一段时间里，迈克尔都保持着高度的好奇和兴奋，他不清楚他的叔叔怎么会和那名巨星在对方还未成名的时候有过交际、并拍下了照片的，但这些摄影作品无论是从罕见性还是艺术性上来说都弥足珍贵。
然后就是某天喝醉酒的迈克尔在网上炫耀，吸引到了鲍勃·韦恩斯坦下属的注意，对方用激将法买到了一张照片，并快要说服迈克尔将剩下的照片也一同出售。
“工蜂”双击了一下附件打开，准备亲自判断一下照片的真假，不是吹牛，任何经过电脑处理的合成照片都逃脱不了他的双眼。
照片填满屏幕的瞬间，“工蜂”大脑暂停运行，心跳漏了一拍，血色急速从胸膛到耳廓蔓延，没几秒钟人已经变成一只亮色大番茄。
倒不是说他没看到过尺度更大的东西——经历过青春期的少年，哪个没遇到过兄弟或朋友的床底下藏着一大叠《花花公子》杂志的呢？更何况世界最大的/A/片工厂圣费尔南多谷就在北美——只是，从这张极简构图的黑白照片上，他感受到了任何色/情图像都没给与过的强大诱惑。
不是让人热血沸腾的那种——不，他没有起生理反应——而是目眩神迷，犹如心脏一下被爱神之箭射中。这种令人窒息的高级性感，就像默片时代流传下来的那些传奇巨星的照片，只是一张黑白侧脸照，就能让人神魂颠倒陶醉半天。
“工蜂”学过几年绘画，懂得欣赏，他能在照片中捕捉到精妙的艺术性。从艺术批评家的角度看，他不认为这能制造什么丑闻——倒是能成为一场艺术品拍卖会的压轴之作——但是通过那么多电话里对韦恩斯坦兄弟的了解，他相当确定对方擅长小题大做，也非常有能力利用一点点小的把柄制造出极大的丑闻。好莱坞对于韦恩斯坦兄弟来说都算屈才了，他们应该去竞选总统。
照片没有被修改过的痕迹，侧脸轮廓的确高度相似，“工蜂”又通过迈克尔的IP追踪出他的真实姓名和住址，所有信息和对方邮件描述的都对的上，包括那个因车祸去世的富有的艺术家叔叔。所以这件事九成是真的，米拉麦克斯真的抓到了一条重大新闻。
突然间，电脑又提示有新来电接入，其中一方是哈维·韦恩斯坦。“工蜂”犹豫了一下，还是断开了另一通无聊的来电切入到新通话中去。
通话的另一头似乎就是迈克尔，他们在商讨照片的事，韦恩斯坦给出了一个很高的价格——大概有“工蜂”好几年的薪水那么多——但贪婪的摄影师似乎仍然不满意，他提到如果自己在为叔叔举办的纪念摄影展上公开这全球独一份的珍贵收藏，立马就能轰动全世界，而这些照片也不会被私下交易，它们会被送到苏富比拍卖行，大概还能拍出个天价。韦恩斯坦大概是真的很想得到这些照片，犹豫了一下之后，他提出要飞去纽约亲眼看看其余的照片，并保证到时肯定会给迈克尔一个令他满意的价格。
这不是“工蜂”听过的最/内/幕的电话，却是最让他胃里不舒服的，久违的伦理道德心突然冒了出来并开始撕扯他的理智，逼迫他去做点什么。
这是不该产生的。说实在的，坚定信仰自由民主的人不会做这份工作，在这个部门工作的，绝大多数都是专业很强又情感单纯的“Geek”或“Nerd”，NSA简单的爱国课程就能满足他们——“为了保护国家安全，不让911事件重演，牺牲部分公民自由与隐私是值得的。”之类——让他们免于因侵犯隐私而纠结伦理道德。
过去的几个月里“工蜂”就是用这样的理由让自己能够理智、甚至保持乐观的心态来工作的，但是现在，他平和的心态有点动摇了——他对威廉·布兰德利有着强烈的好感，能影响到他的个人意向的那种。
顺便说，这种好感不涉及罗曼蒂克方面。《美丽心灵》里的约翰·纳什让他想起了自己曾经的一位人生导师，那是位饱受精神分裂症折磨十几年的学者，这是一个原因，另一个是他最近通过监听通话知道威廉·布兰德利匿名定期给纽约市消防基金会和911遇难和失踪者家属互助会捐钱——911带来的灾难绝不仅仅是世贸大楼倒塌当天死亡的那几千人，事实上，有毒粉尘在那块区域持续弥漫了几个月，很多志愿者后来都被检查出患上了呼吸道疾病，最早到达现场的消防员、警察和急救人员更加糟糕，他们之中已经有人查出患癌——威廉·布兰德利的捐款会为那些没有医疗保险的志愿者报销账单，或是帮助去世消防员的家属还房贷。
“工蜂”感觉整个胃部都在燃烧，而且焦灼感一路上升。他是个纽约人，既然威廉帮了他心中无私奉献的平民英雄们，他就想帮帮他。起码不能让一个好人毫无抵抗的被卑鄙的算计。
一旦选择顺从内心道德规范而不是死板的工作守则，技术就更不会成为难题——“工蜂”了解自己，他可不是什么老实规矩的乖孩子，他之所以在NSA工作，对星条旗的热爱只占据了很小的一部分，更大的原因是因为只有为美国国家安全部门工作，他才可能在肆无忌惮的使用全球最顶尖的电脑技术的同时，还不用担心自己因为触犯法律而被FBI破门而入。
据“工蜂”所知，他的不少同事也是因为同样的原因加入的NSA，因为相较于硅谷那群安分守己的程序员来说，他们这些人总是爱手痒，只要双手还搭在键盘上，就忍不住想要攻入点或破坏点什么。
唯一的问题是，他不能被发现。如果被发现的话，就不会是简单的被辞退，NSA从没有善待过犯错的员工，他很有可能被发配到北极去。
不过没关系，“工蜂”没花什么功夫，就又黑进了邮箱，并把米拉麦克斯和摄影师迈克尔的往来邮件副本，以加密邮件的方式发到了威廉·布兰德利的私人邮箱内——当然不是通过什么正规途径得来的邮箱地址，但他也只能得到这个了，威尔洛特的防火墙比其他好莱坞公司高明的不是一点半点，都抵得上硅谷一流科技公司水准了——顺便告知了对方迈克尔的联系方式，然后将自己入侵的痕迹清理的干干净净。
最后，他期望NSA没有人好奇到去监测服务器的数据流动。如果真的有的话，那就不是请安保中心的技术人员喝杯咖啡就能解决的事了。
……
“你真的不知道是谁发给你的？”
“已经回答了你几十遍了，亚蒙，我真的不知道他或她是谁。”
“那这些邮件——”
“大概是想帮助我？”
“威尔，一个小时前当你刚结束学院的提名午宴，用外星人马上要进攻地球的紧张语气要求我过来的时候，我能想到的最糟糕的情况也不过是一起严重的社交事件，但是，事实上……现在整件事有点快超出我的理解能力了，还是说世界上真的有这么多凑巧？”几年来第一次，亚蒙·高夫曼将如此多的情绪显露在面上，震惊、担忧、怀疑、愤怒、关心。“十年前你被一个□□艺术家拐去拍了一套能登上成/人杂志封面的照片，在之后的十年里，尽管你早就大红大紫，但这套照片从未被公开。然后艺术家死了，他的侄子发现了照片，又决定卖给韦恩斯坦兄弟。最后就在这场足以摧毁你一半演员生涯的风波发生前，一个好心的罗宾汉黑了韦恩斯坦的电脑，将所有阴谋曝光在我们眼前——耶稣基督啊，这简直就是三流的电影剧本故事。”
“艺术来源于生活，而生活往往比艺术更加狗血。当看到邮件的时候，我的惊讶不比你少。”
“我多想你告诉我这不是真的，这张能上《阁楼》封面的照片里的人也不是年轻版的你。”
“但这是真的。我很抱歉，阿米。”
“你不用道歉，威尔，那时候你有十六岁吗？不论是十五岁还是十六岁，拍照时的你都未成年。抱歉对死者不敬，但那个艺术家诱拐了你，我想你那时候并不清楚自己在做什么。”
威廉屏住呼吸。“其实没有诱拐，我是自愿的。”他干巴巴地说，“并且很清楚自己是为了什么拍下的这套照片。”
“为了什么？”
“为了钱。不然还能是为了什么？”威廉挖苦地说。
亚蒙·高夫曼听到自己喉咙里发出一声哀嚎，好像什么动物被扼死之前的惨叫。他不敢相信自己居然发出了这么不体面的声音。“那时候你还没有遇见我。”
“显而易见。”威廉叹了口气：“那些如果你提前发现了我，就能避免这一切发生的话还是不要说了，那时候的我缺钱极了，和卷着行李流落街头只差一步之遥，那笔酬劳对我来说是救命稻草。而你，阿米，显然不是那种会借一大笔钱给刚认识的默默无闻小演员的慈善家——以及，停止臆测更多，我都能听见你脑袋里咆哮了。只有这一次交易，没有其他的了，你不用担心几年后有另外一颗定/时/炸/弹冒出来。”
顿了顿，威廉颇具幽默感的补充了一句：“我也没去圣费尔南多谷拍过XXX电影。”
亚蒙·高夫曼却没理解威廉的幽默，事实上，这份声明却差点让犹太经纪人受惊过度：“……上帝啊，别用这个语气！我会以为你是在说反话！”
亚蒙·高夫曼在房间里踱步直到他看起来放松了点儿，然后他拿出手机想打电话，号码按到一半后又若有所思的看了威廉一眼，表明自己要借用电脑，得到威廉的同意后，又使用加密邮箱发送了一封邮件。“我认识几个很可靠的私家侦探，我们得查查这个迈克尔，他的亲属关系、财政状况，和他最近两周内的一切活动轨迹。”他这么解释说，然后又难得乐观的：“现在，我们应该有充裕的时间来谈一谈十年前到底发生什么了，照片是事应该暂时不用太担心，这个好心的罗宾汉——天知道他到底是卧底在韦恩斯坦兄弟的一个你的忠实影迷，还是哪个黑了他们邮箱后日行一善的甜心黑客——不论是谁，他应该都对这件事抱有高度关注，如果今天之内韦恩斯坦要和迈克尔达成交易，他应该会告诉我们的。”
威廉就知道他逃不过这个。他在很久之前就学会了一件事，那就是不要在他的经纪人面前有所隐瞒，尤其是当亚蒙·高夫曼非常确定他的确在隐瞒着些什么的时候。
“和你猜测的差不多，这大概就是快十年前发生的。上帝啊，其实如果不是这封邮件，我都快把这件事忘光了。”威廉抓了抓自己的头发，一边回忆一边坦白。“那时候，玛德琳和我过的很艰难，房子和车子被收回了，银行里没有存款，也没什么值钱的收藏能变卖。我们从纽约搬到圣莫尼卡，想要从新开始，玛德琳找了一份能付得起房租的工作，一开始还不错，我们挣得不多，日子虽然过的紧巴巴，也都在往好的方向发展……但是，西海岸的生活没那么好适应的。”
“发生了什么？”
“发生了疾病。”当威廉开始回忆，越来越多的细节就涌了上来。
威廉开始讲述。在纽约的时候玛德琳的身体就经常不舒服，当他们从东海岸搬到西海岸，突然改变的气候和饮食，可能还要加上大量的工作，让玛德琳的胃病加剧。在目睹过两次她在刚吃完饭五分钟内就把所有东西都吐了出来，和一次半夜疼的睡不着觉后，他发现在公立医院排队的来的免费处方已经不管用了。
玛德琳需要更好的医院、更好的医生，甚至是住院治疗，但他们那时候已经买不起医疗保险了。没有保险，玛德琳一个月的收入只够交一天的住院费，医疗账单会让他们彻底倾家荡产的。但是如果不治疗，就那么一直拖下去的话，终有一天威廉会在半夜里被玛德琳痛苦的呻/吟声吵醒，然后不得不慌乱的把她送进急诊手术室里去。更糟糕的是他们那个月的房租还没着落。
于是威廉决定自己可以不那么着急的去新学校上学，他办了休学手续，然后偷偷在一个土耳其人开的餐馆里洗盘子挣钱——那时候他年纪太小了，在圣莫尼卡还没找到门路办个假驾照，只有为数不多的几家餐馆敢用他——没过几周，正巧餐馆有个服务生辞职了，他申请多兼职一份工作，每天在客流量多的时候出去顶几个小时班，就在那时候，那名艺术家发现了他。
威廉现在已经记不太清那名艺术家的长相了，只回忆起是一名风度不错、很有艺术气质的中年男人，在第三天的时候，威廉就发现他是冲自己来的了，不仅是因为艺术家来的太频繁，有时候甚至是每天的中午加晚上，还因为每次出现他的视线都牢牢粘在威廉身上，数次招手要求威廉过去点餐，
“该死的□□对你有企图！”犹太经纪人近乎咆哮着说，他看起来完全没想过要控制音量。