“哈维，真巧。”威廉很快微笑回应道。
两人用犹如见到老朋友般的语气寒暄，好像他们的关系回到了韦恩斯坦用威廉的想法制作《惊声尖笑》或是威廉为米拉麦克斯拍摄《莎翁情史》那时候似的。那可真是一段蜜月期。
剧院前厅里的其他人像是身体四周都长满了眼睛耳朵似的，迅速注意到了楼梯旁威廉和韦恩斯坦的相遇，并迅速表示出了高度的兴趣——威廉·布兰德利和哈维·韦恩斯坦在这个颁奖季的恩怨，所有人都有目共睹，米拉麦克斯朝《美丽心灵》泼污水泼的太明显了，而后来哈维·韦恩斯坦接连被曝出收买媒体、贿赂学院成员，名声变得十分狼狈，人们也不相信其中没有威尔洛特的手笔。
每个人都投来了或长或短的感兴趣的视线，那些从附近路过的人，更是会隐晦的朝这里看上一眼，仿佛在期待什么好戏开场。
哈维·韦恩斯坦状似亲热的搭着威廉的肩膀：“早就想恭喜你了！半年上映四部电影，部部都是高票房，这几个月里威尔洛特风光无限的让所有人都眼红了——威尔，千万要告诉我，制作这么多赚钱的系列电影的秘诀是什么？”
哈维·韦恩斯坦看起来试图往声音里注入更多的赞美，但过犹不及，夸张的热情让他看起来像戴了个虚假的面具。
更何况，就算他的热情是真的，威廉也不相信哈维·韦恩斯坦会有什么纯善的好意。无利不起早大概是对这位犹太人最好的描绘了，和他相比，亚蒙·高夫曼简直像犹太民族真善美的化身。
“运气，很多很多的好运。”相较于哈维·韦恩斯坦，威廉的微笑就真诚多了，笑容中的感谢也足够真实：“像是《指环王》，哈维，最初是你得到了它的改编权，因为米拉麦克斯不拍，威尔洛特才得到了机会。这不是十足的好运是什么？”
听见威廉的话，哈维·韦恩斯坦堆出来的笑容差点直接消散，这句话犹如火上浇油，让犹太人近来本就不快的心情直接跌倒谷底。在哈维·韦恩斯坦眼里，威尔洛特赚走了本该属于米拉麦克斯的钱——没错，他就是在说《指环王》系列。
虽然最初是米拉麦克斯得不到母公司迪士尼支持，自己又没有足够财力支撑上亿美元的大项目，才主动放弃的《魔戒》改编权，但现在看到《指环王·魔戒再现》取得了如此巨大的成功——商业成绩上电影的全球票房刚刚越过十亿美元大关，影史票房前五，DVD发行首周销售额就达到了上亿美元，还有同样盈利惊人的周边产品，可恶的是，除了商业外，影片还获得了整整十三个奥斯卡提名！——妒火和悔恨充斥在韦恩斯坦的胸腔里。
虽然作为版权转让者，米拉麦克斯得到了1200万美元的转让费，还能和原改编权拥有者索尔·扎恩兹共享电影三部曲最终票房收益的5%，但这笔钱在哈维·韦恩斯坦看来远远不够！
如果当初是米拉麦克斯拍了《指环王》三部曲，那他们现在早就能摆脱迪士尼的掣肘，而不是像现在这样处处都被限制拍片资金，双方矛盾越来越大了。
哈维·韦恩斯坦面部的肥肉剧烈颤动了一下，又凝成一个不带善意的微笑：“幸运之神不会一直眷顾某个人的，尤其是那些年轻时曾经犯过错的人，可要小心再有错误被人抓住。”
——这不是哈维·韦恩斯坦原本设想的台词，他最初是准备讲和的，在犹太人眼里，没有永远的敌人和朋友，只有永远的利益。威廉·布兰德利不仅是个亿万富翁，还是前途最远大的演员，而韦恩斯坦在好莱坞又拥有最广泛的人脉，他们在这届颁奖季的针锋相对过后，完全可以握手言和、强强合作图谋更大发展。虽然他曾想用对方年轻时的照片制造丑闻，但最终这个计划还是没实现不是么？既然还没彻底撕破脸，就仍然存在合作的可能。不过，这份盘算现在完全消失了，记仇的犹太人现在只希望威廉·布兰德利年少轻狂时留下的狐狸尾巴不止这一条。
“‘上帝的私生子’——你忘了吗，哈维，媒体一直都是这么称呼我的。”
“那就看你是不是在今天也受上帝眷顾了，威尔，希望学院成员们在投票的时候，记住的不是你和娜塔莉·波特曼在电影里谈恋爱的花瓶模样。”
……
距离颁奖典礼举行的时间越来越近，各个剧组成员纷纷入座，柯达剧院正厅三层看台上层层亮起灯光，轻声交谈的嘉宾们逐渐安静下来。
交响乐团位于舞台之下，指挥台缓缓升起，五次荣获奥斯卡奖项的约翰·威廉姆斯出现在嘉宾面前，上百名演奏者和所有观众的目光都集中在他的手势上，约翰·威廉姆斯挥舞了一下指挥棒，交响乐霎时响起，也象征着第七十四届奥斯卡颁奖典礼的正式开始。
宽三十四米、深十八米的舞台被金红色天鹅绒幕布紧紧的遮挡着，在幕布的尽头，通往后台的阶梯上，西服革履的汤姆·克鲁斯正站在那里等待出场，他今年没有得到提名，但是被学院邀请来致开幕词。
如果学院是请汤姆·克鲁斯做颁奖嘉宾，颁发一些像是最佳视觉效果、服装设计之类的奖项，他肯定早就拒绝了——为一些不重要的小奖项做颁奖嘉宾，是人气下降的电影演员通过奥斯卡获取曝光率一种方式，像汤姆·克鲁斯这种人气和票房号召力一直都在的巨星，没有提名，是宁愿宅在家里也不出来抛头露面的——但是做致开幕词的嘉宾，还是在举办地换到新剧院后的首届奥斯卡上，这份殊荣他无法拒绝。
更何况，汤姆·克鲁斯非常清楚，这是学院在向他示好。
从八十年代起就已经是人气巨星的汤姆·克鲁斯其实从没停止过寻求演技肯定的脚步——只想赚钱不想拿奖的演员绝对不是好演员——所以他拍了一系列看起来会讨奥斯卡喜欢的电影，《雨人》、《生于七月四日》、《义海雄风》、《甜心先生》、《木兰花》等等。
算起来，他已经被奥斯卡提名了三次，两次最佳男主角，一次最佳男配角。但是没有一座小金人到手，人们依旧会把他看作是一个商业片演员，媒体和影评人仍然会讥讽他是“偶像巨星”“最不可能获奖的奥斯卡陪跑”。
汤姆·克鲁斯当然不甘心，所以他找到曾让他得到一座金球奖影帝和一个奥斯卡最佳男主角提名的导演卡梅隆·克罗，为自己量身定做了一个剧本——《香草的天空》。
在这部奇情惊悚电影里，汤姆·克鲁斯扮演的还是个被毁容的角色，就是为了改变学院的偏见，让奥斯卡意识到他的演技也非常出众。甚至后来电影上映，北美票房差点没冲过一亿美元，汤姆·克鲁斯也没怎么在意，因为众所周知，奥斯卡不常青睐那些票房高的电影。
但是奥斯卡仍然没有给他任何回报，哪怕一个提名。
哦，学院让他来致开幕词了，这就是他们弥补他的方式，以为打一巴掌后给点甜头，自己就还会昏头昏脑的继续冲奥，给奥斯卡制造热度和话题。
学院应该明白热情终会消散的，很久以前他就给自己定下过目标，要在四十岁前获得奥斯卡认可，现在他已经四十岁了，无论如何，他对奥斯卡已经感到心灰意冷，也是时候停止做无用功，专心为未来人气不再后的生活问题考虑了。
交响乐团的演奏正处高/潮，激昂的音乐中，正厅中的数台摄像机也没闲着，它们正从舞台下明星们的面孔上一一扫过，画面将同步直播给几千万北美观众，和通过电视转播收看颁奖典礼的近200个国家观众。
汤姆·克鲁斯的目光跟随镜头，看到了他的前妻妮可·基德曼。
妮可·基德曼坐在中间席位第一排紧邻走道的座位上，位置非常不错，说明她绝对是夺奖的热门人选。
前妻很有可能荣膺本届奥斯卡影后，汤姆·克鲁斯心里却没什么波动，哪怕他也知道妮可的经纪人制定的公关策略，就是重新炒作他们的离婚绯闻给《红磨坊》制造热度，但是想到他们婚姻仍然维系的时候妮可流掉的那个孩子，他就默认了这些小动作，也从不恶言相向。
等到视线落到第一排正中央的威廉·布兰德利身上的时候，一种非常强烈的，可以称之为嫉妒的情绪突然出现在汤姆·克鲁斯的心里。
可能也不单单是嫉妒，还有疑惑、惊叹、羡慕、惋惜、幸灾乐祸等等一系列复杂心情的综合体。
汤姆·克鲁斯曾经觉得威廉·布兰德利和自己很相似：他们都有一张仿佛为电影而生，极其出众的漂亮脸蛋；他们没有像好莱坞大部分男演员那样打拼到三四十岁才成名，而是在非常年轻的时候就因主演了几部重要的电影作品，像是坐火箭般短短几年之内就成为好莱坞的A-lister；他们在制片厂商眼中是最具商业价值的明星，在全球影迷心中都拥有惊人的票房号召力，主演的所有电影，哪怕一时票房不济，但也没有哪一部是真正让电影公司赔惨了的；他们拍戏都非常勤奋，动作戏从不用替身，为此受伤也在所不惜，或者说，他们经常因拍戏受伤；严格来说，他们的私生活并不丰富，不是好莱坞常见的花花公子型演员，却养活了好莱坞一半的狗仔记者。
但是他们又那么的不一样，汤姆·克鲁斯不知道是时代不同了还是年纪的原因，威廉·布兰德利的电影总票房已经累计到了史无前例的惊人高度，但他在媒体和影迷眼里仍然没有被认作是一名商业片演员，而且布兰德利的获奖运气比自己好太多，欧洲人似乎分外喜欢他，法国、意大利甚至是高傲冷漠的英国人都肯把影帝奖杯颁给他。
还有，他们都曾为同性恋绯闻而困扰。一旦媒体开始捕风捉影，汤姆·克鲁斯就如临大敌，他甚至还曾为此将数家杂志都告上法庭，并在媒体采访里赌咒发誓，但就算如此，同性新闻仍然对他如影随形。威廉·布兰德利也面临过和他一样的麻烦，而对方的反应竟然就是没有反应！不澄清、不反驳、不在乎！这种分外坦荡的态度，反而让媒体不再捕风捉影。
所有的这一切，与其说让汤姆·克鲁斯感到命运的不公平，不如说他更加迷惑、惊叹和羡慕。
或许唯一对他们真正一视同仁的，就只有奥斯卡了。汤姆·克鲁斯想，他和威廉·布兰德利最相似的一点，就是在奥斯卡上的陪跑境遇。
交响乐正在进入最后的高/潮部分，戴着耳麦的助理导演提醒汤姆·克鲁斯他该出场了。
汤姆·克鲁斯最后整理了一下领结，迈步走上柯达剧院的舞台。
一道灯光径直打在身上，并随着汤姆·克鲁斯的走动而移动着，当他站到舞台中央的时候，约翰·威廉姆斯最后挥舞了一下指挥棒，音乐声刹然而止。
“大导演比利·怀尔德曾被问及，什么会令观众记住一部电影？他的回答很简单……”汤姆·克鲁斯挂着他的招牌微笑，对着数千嘉宾和镜头，念出早就背熟的致辞。他尽力不去看舞台下方第一排，那些极有可能在今晚荣膺影帝影后的人，维持着自己好莱坞万人迷的风度与镇定。
……
舞台上的红色帷幕缓缓拉开，昭示着第七十四届奥斯卡颁奖典礼的正式开始。
当主持人乌比·戈德堡穿着一件银光灿烂、全身插满羽毛的舞衣从天而降落到看台中间，并一边向观众抛媚眼一边扭腰摆臀走向舞台的时候，全场嘉宾哄然大笑，《红磨坊》剧组还一边笑一边鼓掌。
所有人都看出乌比·戈德堡此刻的装扮是在致敬电影《红磨坊》里妮可·基德曼的出场造型——这也不是这名她第一次拿提名电影开涮了，乌比·戈德堡主持过1994、1996、1999三届奥斯卡，在1999年的奥斯卡颁奖典礼上，她就曾把自己打扮成了伊丽莎白一世，同时致敬了当年的两部最佳影片提名电影《莎翁情史》和《伊丽莎白》。
只不过比起妮可·基德曼在电影里的美丽面孔和曼妙身段，乌比·戈德堡的穿着效果无疑要滑稽许多，她甚至还在舞台上摆出夸张的舞蹈动作，将自己称作“性感宝贝”，并脑补全场男士肯定都正在对她“虎视眈眈”，惹得台下的茱莉亚·罗伯茨笑到不能自已，嘴巴长得连后排的臼齿都被镜头拍到了。显然之前致开幕词的汤姆·克鲁斯已经负责了严肃的部分，乌比·戈德堡现在只需要把全场嘉宾和电视机前的观众逗笑就行了。
乌比·戈德堡的主持风格一向大胆，以夸张的装扮和犀利的言辞著称，还有时不时冒出来的黄色笑话，让她在历届奥斯卡主持人中都显得与众不同，像是今年，她一登场，就大开讽刺：“今年的颁奖季气氛与众不同，好像是在竞选总统，人们互揭伤疤、大泼污水，所有提名者都被抹黑。不要再制造更多负/面/新/闻/了，特别是一看就是在胡扯的那种。像是今天我收到了一封邮件，里面写着——《指环王》里的弗罗多·巴金斯是个反犹主义者！”