“师叔不必多说。我与中原武林不共戴天，今番种种布置，不过是叫他们为先前所做的事付出代价……”
荆棘只觉耳朵里一片嗡嗡的鸣叫声。那两个人的对话仅有只言片语，像断刀的残片一般扎进脑海。他想握紧他的刀，想凭双腿的力量腾空而起，把他无法理解的那些混沌和阴谋剁为齑粉。但当他终于支起半身时，却只抓住那两人先后离去的背影。
他以魔刀支地，半跪在地上干呕起来。
TBC
第十八章 十八、
腊月。天都峰顶一片皑皑白色，大殿楼阁均为冰雪所覆，飞檐之下吊着一串串长牙般的冰笋，在日光下显得愈发晶莹剔透。刺骨的西风扫过前厅、回廊，随即穿堂而过；厅堂内虽燃着熊熊炉火，却仍是寒意逼人。往外看，数队黑衣蒙面的天龙教众依次把守在厅外、院外、正门，以及连接总舵和对面悬崖的吊桥附近，并有身佩刚甲的教中精英来回巡逻，肃杀非常。
吊桥两端崖壁如削，下方是一条宽逾十丈的阔涧。一名黑衣男子孤零零地立在桥头，俯视涧底，似乎在思索什么。他的面具和众多教徒一样，都是黑底上一个白牙森森的骷髅；然而除此之外，骷髅的嘴角左下方还点了一粒俏皮的黑痣，仿佛彰显着此人非比寻常的尊贵身份。
一名紫袍老者缓缓从他背后走近，面上神情玩味非常。
“贤侄好雅兴。”
带着面具的男子回过身来，“师叔怎的认得出我？”
“哈哈，小事。”紫袍老者捻须道，“贤侄气宇非凡，单看背影身姿，便已觉着熟悉；何况你呼吸吐纳之时，用的正是逍遥派独一无二的小无相心法，老夫虽离谷多年，倒还听得出来。”
“师叔耳聪目明，晚辈倾佩不已。” 黑衣男子赞道。“师叔来得正是时候，小子这里刚好有件薄礼，想要献给师叔。”
“哦？老夫很是期待呀。”
两人一前一后离了吊桥，穿过重重院落，最后沿着一路向下的石阶踏入教内黑牢。黑衣男子与守门的教徒对过腰牌，引着老者来到牢房深处，擎起火把€€€€火光照出蜷缩在角落处的一个人影，披头散发，脸上、手上仿佛裹了十来层污泥，但依稀可以看出苗疆女子的穿着，稍一行动，身上的银饰便叮当作响。
“……毒龙教，蓝教主？”
“师叔还认得出？”黑衣男子讶道。
“模样虽看不真切，但她身上那蛊熬药炼蛊得来的异香，乃是苗疆独有。”紫袍老者桀桀怪笑道。“这可真是份厚礼。师侄确是百里无一的人才，从不令老夫失望。”
“师叔过奖。当初蓝教主誓死不肯说出毒龙教典藏的秘技和炼蛊之术，不是师叔与我定下这个欲擒故纵之计，先由侄儿出手施救，再设法从她身边骗出秘笈的下落的么。”
“这场戏能够演好，贤侄居功甚伟。”老者拍了拍他的肩。“虽然毒龙教黄娟已在老夫股掌之中，但教中仍有许多唯有教主方才知晓的隐秘。贤侄可问出什么了？”
“惭愧。在下得到五毒宝典后，本欲以一些不足道的手法逼供，不料蓝教主体质与常人不同，吞服奇毒后看似并没有什么损伤，但精神却突然有些狂乱。” 黑衣男子沮丧道，“如今她不言不语，但一旦见到生人，便有如发癫一般拳打脚踢，甚至连抓带咬，因此无人敢于接近。”
“……这却有些为难。”老者皱眉道，“不如你在她的饮食中混入少许泻药，待身体排尽毒物后，或许可以恢复原状。”
“晚辈这便一试。”
二人从地牢中出来后，风雪竟比早上更大了。一名传令教徒忽然飞奔至面前，行了一礼。
“玄冥子大人，自在天大人。今日教主出关，召集诸位在正厅议事。”
“知道了。”
紫袍老者盛气凌人地微微颌首，率先往正厅走去。自在天迈步跟上，顺手挠了挠下巴上的那个“痣”。过来传令那人似乎也是无意地动了动手指，佩戴在臂上的钢爪在腿侧轻轻敲打。此人的面具上亦点了一枚小痣，不过是在嘴角的右下方；乍一看像无意中溅上去了什么污垢。待紫袍老者走远了，面具后面方传来低低的窃笑声。
“东方兄干得真是有模有样。”
“过奖，不及傅兄鞠躬尽瘁。”
天龙教的正厅是教主召集教众、商讨教中大事的地方，上有飞天莲花藻井，下有两排二十八根红木圆柱；最多时可容纳百余人，通常却只有几位亲近的部下在此听候教主的指示。今日难得，闭关多日的龙王靠坐在宝座之上，底下则是众多教徒济济一堂，按照地位身份依次排列。可惜当年威震江湖的“八部护法、二十诸天”，如今皆是七零八落；有资格在教主座前把脸露出来的，只有夜叉、阿修罗、玄冥子等寥寥几人。
龙王眯眼打量了一下厅中的阵势，发出一声不满的轻哼。
护法阿修罗枯等片刻，开口怒斥道：“摩呼罗迦去了何处？教主相召，他竟敢不来！”
护法夜叉轻声娇笑，“不来也好，反正也懒得瞧见他那张拉长的苦脸。”
玄冥子上前一步，对龙王道：“教主息怒，属下或许对摩呼罗迦护法的下落略知一二。”说着，他拿出一片晶莹的蛇鳞，在指间摆弄。“属下今日在下山的吊桥附近发现了此物，斗胆猜测€€€€摩呼罗迦护法，兴许是下了这天都峰罢。”
“哦？在这种时候，他不向教主请示，私自下山，是何道理？” 也是龙王心腹之一的“持国天”问道。
“只怕，恰恰是在这种时候……”玄冥子捻须冷笑，“听闻中原武林将有异动，那些自命正道、假仁假义的名门蝼蚁，正商议着攻上天都峰，一举铲除我等呢。”
“哦？你的意思是，摩呼罗迦畏惧与白道一战，临阵脱逃了？”夜叉狐疑道。
“他们来势汹汹，似乎打算倚多为胜。”玄冥子道，“然而教主神功盖世，只要我教上下一心，必能一举将那群鼠辈击溃。”
“少说这些废话。”掌管教中钱粮用度的多罗吒天不客气地打断道，“玄冥子，前些日子你领了不少教众下山，折损大半，又索要奇珍药材，说是能练出一种毒物控制中原武林，到底有多少成效？”
“老夫的唯我独命丸自然早已练成。先前在中原武林小试牛刀，已收服五门八派，令我教之羽翼大增。此事是有益于圣教的长远大计，你等愚夫怎么会明白？”
“既然你的唯我独命丸如此好用，何不将那些妄图围攻我教的名门正派也收服了，轻轻松松便化解了这场危局？”
“唯我独命丸炼制不易，数目有限，必须用在刀刃上……少林武当丐帮华山等大门派，人多势众，很难控制他们的首脑……”
“别吵了。”龙王忽然拍了一下扶手，底下立即安静下来。
“中原武林与我教相斗数十余年，大小争战数不胜数，不过寻常惯例而已。何况自本座记事以来，从未听说单靠一种毒物便能一统江湖的。”龙王瞧了一眼玄冥子，眼神有些讥诮，声调却有股安抚人心的意思，“这一战势在必行。我教上下从即日起，要早做准备，操练八部龙神阵，增加各处岗哨、巡逻的人手。”
“教主英明！！”
数百教众齐声呼和，声势十分惊人。
然而高呼过后，正厅之中再次陷入了寂静。龙王不再发话，一时间谁也无法开口。
大约持续了一炷香的时间，方有一名教徒战战兢兢地排众而出，向教主行礼道：“昨日有一支骡队闯入山门，被我等拦下后留下了十来口箱子；说是奉自在天尊使之命，为教主贺寿。属下已仔细检查过，箱中并无机关。”
“贺、寿？本座的生辰又不在正月.还是说，自在天，你又玩了什么把戏？” 龙王慢条斯理地道，语气却少有责备的意思。
“自在天”这个年轻高手，本是摩呼罗迦新近提拔的得力之人，最近却得了与摩呼罗迦势同水火的玄冥子的“举荐”，一直令他颇感兴趣。作为居上位者，龙王对手下这种互相敌视的关系并无不满，或者说，这样的局面正是他一手造就€€€€只有平衡各方势力，方能最大程度地降低被部属背叛的可能。如今摩呼罗迦不在，不管原因为何，看来又需要新人来制约那个老匹夫了。
玄冥子身后有数名戴着精英面具的教徒，一听龙王发话，斜倚在圆柱边上的一人赶紧站直了身子，“属下不敢。还请教主亲自验看。”