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带土领着面具人在村子里能去的地方转了一圈。
他一直处于戒备之中，右手始终垂在忍具袋旁，随时都可以抽出苦无御敌。面具人仿佛对他的紧张毫无察觉，任由带土领着他到处走，到了甘栗甘时还特地停下来买了两盒红豆糕，并且像带土自己的口味一样，在夹层里加了双倍的蜂蜜。
他们最后在大门口停下脚步，站在路边，看着往来出入的行人。此时已是黄昏，夕阳越过高高的围墙斜照进来，恰好将地面一分为二，带土站在阳光下，面具人则站在阴影里。
“给你。”面具人突然递给他一盒红豆糕，“就当做是今天下午的谢礼。”
“……谢谢。”迟疑了一下，带土道声谢，接了过来。他是个吃软不吃硬的人，很难对任何人的善意作出拒绝。
这短暂的插曲过后两人又都安静下来。面具人似乎又开始沉思；带土在旁边百无聊赖地站着，心想这人虽然看起来可疑，但实际上这一下午倒也都规规矩矩的，没有什么出格的地方。再说他既然一开始能通过哨所的审查，想必还是可以被信任的。
再跟下去好像也没什么必要了……难得的休假日，可不能把时间都浪费在这种事情上面。带土打定主意，正要出言告辞，这时面具人却突然开口：“你很爱你的村子。”
为什么要说起这个？“当然。”带土回答，“我是在这儿长大的，重要的人也都在这里。”
“重要的人吗……”面具人沉吟着。“那我问你，如果让你为了村子而牺牲，与你重要的人永远诀别，你愿意吗？”
“我愿意。”带土不假思索地给出了答案。“虽然我并不想死，也不想和他们分别，但如果别无选择的话，我可以放弃自己的生命。因为保护村子就是保护他们。”
“保护村子就是保护他们。”面具人重复着他的话，语气不置可否。“那我再问你。如果你重要的人为了村子牺牲了自己，你能接受吗？”
“我……”带土愣住。
“如果你重要的人因为村子而受到了伤害呢？”面具人突然变得咄咄逼人起来。他看向带土；先前那透着审视的锐利目光又回来了。“比如被村子里的人所诋毁中伤，甚至逼死？如果你必须从重要的人和村子里面选一个呢？如果重要的人为了村子死在了你的手上呢？”
带土无法回答。在他的心里，重要的人和村子就是等同的，两者即为一体，既不会对立，也不会被放在天平的两边强制做出取舍。如果说上一个问题他还曾考虑过又刻意回避，之后面具人抛出的这一系列情境却都是他从未想象过的。
“……”他张了张嘴，一时间却什么都没能说出来。
就在这时，大门处突然响起一阵骚动。面具人切断了与他的对视转过头去，带土也跟着望向声音传来的地方。
那是一队任务归来的忍者。他们个个伤痕累累，头上身上缠着绷带，满面疲惫，没有笑容。跟在后面的是一个支援小队，四人抬着一个担架，上面的尸体被用黑色的袋子包裹起来，正中有一个团扇的印记。
死者是宇智波一族的人。
急促的脚步声从另一个方向由远及近。一名上了年纪的宇智波女性跌跌撞撞地跑了过来，见了那裹尸袋，步伐猛地刹住，脸上失去了最后一丝血色。她踉跄着走近那担架，终于支撑不住跪倒在地，伏在尸体上痛哭失声。
“是美智子阿姨……”带土盯着那对死别的夫妇，喃喃道，“这么说来，殉职的人是……”
“看起来是你认识的人。”面具人事不关己地说，语气格外冷漠。“就是这样……忍者的任务一直伴随着牺牲。今天是他，明天可能就会轮到你。你们的火影在派他的部下们去死。想象一下吧，如果现在这个担架上躺着的不是她的丈夫，而是你最重要的人；等到那一刻真正到来时，说不定你也会做出一样的选择€€€€”
“够了！”
面具人的滔滔不绝在带土的厉喝下戛然而止。年轻的上忍怒视着他，写轮眼熠熠生辉，鲜艳夺目。“确实，现在的村子并不是完美的，还存在很多不足，但这些都是可以被改变的。四代目一定会让村子变得越来越好，让流血与牺牲越来越少。至于你的那些假设都是一派胡言，绝对不可能成立。因为我一定会保护好大家，不论是村子，还是我重要的人！”
他掷地有声的话语回荡在空中。面具人则沉默地看着带土；然后他突然笑了起来。而带土从未听过比这更令人不适的笑声，仿佛能将热血凝结成冰。
那是曾满怀希望又堕入绝望的人才能发出来的笑声。
“你还是太天真。”笑声止歇，面具人摇了摇头，“保护好大家？只要这个世界，这种制度依然存在，就没有人能做到这一点，即使是你眼中无所不能的波风水门也一样。没法拯救的同伴，没法遵守的诺言……最终大家都只会变成无能为力的废物。而且你并没有正面回答我的问题，不是吗？”
“我只是€€€€”
“带土，你在那儿干什么？”
下意识的反驳刚到了嘴边，一个熟悉的声音毫无预兆地横插进来，打断了他已全然混乱的思路。带土不禁打了个激灵，怔怔偏过脸去；卡卡西正站在不远处，单手叉腰，皱眉看着他们。他穿着暗部的制服，衣服上沾了些尘土，似乎是刚从任务中归来。
一些乱糟糟的影像突然从带土的脑海中一闪而逝。此时他才意识到，自己的后背不知何时竟是一片湿凉。
“我该走了。”他还没等回答，旁边的面具人已率先说道。“今天和你聊得很尽兴……宇智波带土。多亏了你，我确认了一些事情。”
“……你知道我的名字？”带土瞪大了眼睛。
“也许不只是名字。”面具人意味深长地回答。随后，在带土震惊的注视下，他身后的空间开始变得扭曲，逐渐形成一个漩涡的形状。“那么……有缘再见吧。”
“带土，退后！”卡卡西的神情立刻从警惕转为凝重，高喝的同时已抽出背后的忍刀。用力抛了出去。利刃呼啸着撕裂空气，却从面具人的身躯中毫无阻碍地穿透过去，咚地一声钉在了后面的木板墙上。
……这是他的术吗？是……时空间忍术？
面具人的身体已经在随着漩涡扭曲起来。卡卡西正在惊疑不定，却见对方抬起头，望向自己。
那一瞬间，他似乎在面具的小孔后面看到了一只血红的眼睛。
直到面具人完全消失在漩涡当中，卡卡西依旧僵立在原地，久久无法回神，双眼大睁，冷汗顺着额角滑落。向其他被骚动吸引过来的忍者们做了个稍等的手势，带土靠近卡卡西，轻轻摇晃着他的肩膀：“喂，卡卡西？卡卡西？”
“啊……没事。没什么。”他接连喊了几声，卡卡西终于回过神来，一脸勉强地说。
带土显然不相信，神色中依旧透着担忧。“你别糊弄我。刚才到底发生了什么？”
卡卡西没有立刻回答，而是盯着他的眼睛看了许久。随后，银发的暗部飞快地向两边一瞥，凑上前来，在带土的耳边以急迫的语气低声说：
“必须赶紧去报告水门老师和富岳族长。我刚才……好像看见了写轮眼。”
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深夜。草之国，神无毗桥遗址。
站在断桥桥头，带土俯瞰着桥下的流水。他向前伸出手去，张开五指，仿佛这样就能从风中抓住一捧飘飞的白灰。
“看到了吧，卡卡西。”他自言自语地说，“没有什么完美世界。这里没有九尾去袭击村子，没有宇智波灭族事件，但美智子的丈夫还是死了。命运并没有被改变，到头来忍者们还是要继续为了村子流血牺牲，活下来的人还要继续沉浸在悔恨和痛苦之中，不得解脱。这里的我们也只不过多出了一点点暂时的好运气，他们和曾经的我们一样天真，一样愚蠢。”
他将手猛地攥紧，布料摩擦间发出轻微的咯吱声。
“只要不做出彻底的改变，总有一天，他们也会和我们一样，变成彻头彻尾的废物。唯有无限月读才能确保万无一失……让他们永远幸福快乐，不必面对死亡和分离。”
“我要给他们一个真正的完美世界。”