“从踏上这条路的那一刻起就该做好这份觉悟了。虽然失去亲友会很痛苦，但如果连这种痛苦都无法承受的话，还是趁早别做忍者的好。”卡卡西斩钉截铁地说。然后他望向带土；他的神情突然变得柔和。“而且，我们一直在努力变得更强，不就是为了更好地保护自己和重要的人吗？”
这一句话似乎比什么都起作用。带土感到自己的心在一瞬间奇迹般地安定了下来，先前盘亘了一下午的迷茫忧虑也随之烟消云散。
“是啊。”他终于也露出了笑容，“你说得对。”
“你总算想通了。你们还说了别的吗？”
€€€€如果你重要的人因为村子而受到了伤害呢？比如被村子里的人所诋毁中伤，甚至逼死？如果你必须从重要的人和村子里面选一个呢？如果重要的人为了村子死在了你的手上呢？
面具人的其他问题在带土的脑海中一闪而逝。不，他想，不可能的。上一个问题也就算了，这些情况是绝对不可能发生的。我是绝对不会让它们发生的。
“没了。”他摇摇头。
“这么一个简单的问题也能困扰你这么久，我真是服了。”卡卡西夸张地垮下肩膀，两手一摊。“果然就算是能力增强了，心理上也还是小时候的那个爱哭鬼€€€€”
“卡卡西。”
被叫到名字的年轻忍者偏过头去。带土正望着他，写轮眼光华灼灼，透着坚定。“我一定会保护你和琳的。绝对不会让你们发生任何意外。”
他说出这句话时已做好了被卡卡西泼冷水的准备；想来以这家伙那高傲的性子，只怕是会说些来类似“你还是顾好被盯上的自己吧”、“我还不至于需要你这个吊车尾保护”之类的话。
但银发的暗部却只是弯起眼睛，向他露出一个饱含信任的温暖微笑。
“嗯。那么到时候就拜托你了，带土。”
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半个月后，雨隐村，晓的秘密基地。
佩恩从门外走进大厅，身后跟着小南。不远处的前方，鸢正坐在外道魔像下面等着他们。
“长门的状态如何？”鸢问。
“几年来都是那个样子。”小南回答，“反正也不可能更坏了。”
“哼……那就好。”鸢看向佩恩，“以你的能力，想要操纵六具尸体还是不成问题的，尽快把其他五道都准备好吧。此外，为了捕捉尾兽，我们也需要吸收一些新的成员。”
空间裂隙中掉出的卷轴落在他的掌中。鸢一扬手，把卷轴向佩恩抛了过去，后者将接住后展开。“这是……”
“蝎，迪达拉，角都，飞段……我物色到的四个棋子。绝已经出发去搜索他们的行踪，一有消息就会立刻传回这里。劝说，利诱，武力降服，随便你们用什么手段，让他们成为晓的一员。”
“就算一切顺利，这样也只有八个人。”小南说。
“战力贵精不贵多。并且接下来我就要前往雾隐村去寻找第九人……顺便把三尾抓回来，给你们做个示范。”
小南露出了微微惊诧的神情。“三尾人柱力是……”
“不过也只是另一枚棋子罢了。”鸢不屑一顾地挥了挥手，“而且这样才更有意义。”
他说着，站起身来，向前迈出脚步。面具之下，三勾玉变幻成风车的图案，他毫无阻碍地穿过站在原地的两名忍者，走向门外。
“从今天起，我就是你们的首领。就让四代目水影的死亡，作为我与新生的晓，在全世界面前的第一次正式亮相吧！”
第4章 朝雾之归乡
四、朝雾之归乡
木叶59年。
火影塔地下一层的大会议室内，受四代目召唤前来的忍者们几乎已经到齐。他们沉默地坐在各自的位置上，等待着上首的金发男人率先发言。
圆桌的周围一共摆了九把椅子。水门在主位，他的身后站着卡卡西，穿着全套的暗部制服，以及代表司令官身份的白色斗篷。水门的左手边起依次是三代目、一把空椅子、自来也和玖辛奈；右手边起依次是鹿久、亥一、富岳和日足。亥一的身后站着伊比喜，富岳身后站着带土，日足的身后站着日差。
以上十二人，再加上缺席的团藏，就是这次高层会议的全部参加者。
最后进来的自来也坐下之后，水门清了清嗓子。“看样子人都到了。那么，我们这就开始吧。”
他的语气十分自然，说话时没有对那把空椅子投去哪怕一瞥。其他人也没有提出异议；在座的忍者们都明白，对根的首领的召唤只不过是走一下形式罢了。
只要四代目火影在位一日，根就只能是根，永远别想从黑暗的地下来到明面上。
水门向鹿久看去。鹿久对他点了点头，面向众人说道：“这次请大家前来的原因，想必各位都已经知道了。那就是……叛忍组织‘晓’的最新动向，以及木叶在接下来的一段时间内、所需要采取的应对措施。”
“三年前，四代目水影矢仓被暗杀，三尾也被夺走；这是晓的名号第一次为外界所知。此后他们开始作为自由的佣兵组织，对外接受小国的战争委托，借此大量聚敛金钱，并在同时对各国的人柱力进行猎杀，夺取他们的尾兽。众所周知，除了三尾之外，四尾、五尾、七尾也已被他们成功捕获。”
鹿久说着，顿了一顿，表情凝重下来。“就在昨天晚上，我们接到了来自风之国的传信。五天前，晓的两名成员袭击了砂忍村，带走了四代目风影之子、一尾人柱力我爱罗。根据之前几次的情况来看，只怕他已经凶多吉少了。”
“那个孩子……才和鸣人差不多大吧？”玖辛奈苍白着脸轻声开口。富岳抿紧了嘴唇。
会议室内陷入了一片死寂。惨淡的灯光从上方投射下来，每个人的脸色都不太好看。
“根据派遣在外的情报小队、以及自来也大人这几年间陆续传回的消息，目前晓的九名成员当中，有五人的身份已经查明。”在水门的示意下，鹿久继续说道，“他们分别是砂忍村的赤砂之蝎、岩忍村的迪达拉、泷忍村的角都、汤忍村的飞段，以及雾隐村的干柿鬼鲛；每一个都是拥有强劲实力的S级叛忍。不过除此之外，还有一人也值得我们格外注意。”
“晓的首领‘鸢’，对吧？”自来也接过话头，神情严肃地说，“那个单枪匹马闯进雾隐村，杀掉矢仓并制服三尾，又将原为忍刀七人众之一的鬼鲛策反的男人。真是个可怕的家伙。”
“正是，”鹿久向他一点头。“长相，出身，能力……关于鸢的一切都是谜团。当年曾目睹他与四代目水影之间的战斗的雾隐忍者，除了鬼鲛之外没有留下半个活口；之后的三年中他不再亲自出手，只是隐居在幕后操纵一切。唯一可以肯定的是，鸢的实力比他的部下们还要更加强大。”
“我还有一处要补充的地方。”水门在此时说道，“就在四代目水影遇害的半个月前，曾有一个穿着红云黑袍、头戴橙色漩涡面具的男人来到了木叶，因为当时晓尚未公开活动，所以并没有在村子里引起骚乱。在离开木叶之前，那个人和我的两个学生进行了短暂的接触，”他指了下自己身后的卡卡西，又向带土的方向偏了偏头，“根据他们的证词，对方拥有可以让物体穿透自身的能力，以及一种细节未知的时空间忍术。更重要的是，他当初以极其高超的幻术骗过了哨所的审查，而他的右眼，据我们推测，很可能是一只万花筒写轮眼。”
这句话所引起的震动显然远超于我爱罗被掳走的消息。除了早已知情的卡卡西、带土等人之外，其他人都不约而同地瞪大了眼睛，将难以置信的目光投向富岳。宇智波的族长沉默地坐在那里，下垂的唇角弯出冷厉的弧度，双眸之中已有危险的红色在若隐若现。
“包括鸢在内，晓当中身份不明的成员还有四人，面具人就是他们里面的一个。当然，也不排除晓的人数其实不只有九个，他们的规模比我们所预计的还要更加庞大。”水门用手指敲了敲桌面，把大家的注意力重新吸引过来。他微微提高了声音，坚决的目光逐一扫过在场每一名忍者的脸。“然而无论如何，我们要做的事情总不会变€€€€守护木叶，守护村子里的所有人。不管晓猎杀人柱力的最终目的是什么，都绝对不能让他们得逞！”
“是！”除了三代目和自来也之外，其余人都不由自主地挺直身体，高声说道。
“现在开始分配任务。”水门满意地点点头，“鹿久，替我联络四代目雷影，有必要的情况下，木叶将与云隐村结成战时同盟。亥一和自来也老师继续收集晓的情报，不要放过任何可疑的线索。三代目大人，请您帮忙确认村内各处地下避难所的现状，通知相关人员进行维护。此外也希望您能帮忙稳定后方……眼下大敌当前，我不希望木叶的内部在此刻出现任何矛盾与分裂。”说到最后几个字时，他意味深长地放慢了语速。
“我知道了，”三代目自然懂得他指的是什么。老人重重地吸了一口烟，又缓缓吐了出来。“交给我吧。”