€€€€木叶医院顶楼的特别病房，朔茂的所在地。
亥一已于五天前苏醒，虽然身体还十分虚弱，但人已经脱离了危险期。朔茂的情况则要比他更加严重复杂；根据纲手的诊断，几近完全解放布都御魂所带来的副作用不仅仅是查克拉的严重透支，他的经络和各项身体机能都遭到了极大的损伤。解除雷神附体后能留得一条性命，是因为布都御魂的力量没有被释放到最大限度，但在那之后能够一直活到现在，则全是凭借着朔茂自己的求生意志。
但这份意志虽能保他一时不死，将来他是否能够清醒，醒来后身体最终又能恢复到怎样的程度，就都是未知数了。
夕阳再次落入地平线下，这将是水门小队在出发之前、留在木叶的最后一个晚上。病房里没有点灯，室内的两人一坐一卧，都如雕像般凝固不动。
又过了不知多久，外面遥遥传来巡夜忍者敲响梆子的声音，啪，啪。等到第十二声、也是最后一声落下，始终守在床前的鹿惊终于轻声叹了口气，离开了那把他坐了超过四十个小时的椅子。
“我去收拾一下东西再来陪你。”他低声对床上沉睡的男人说，站起身来。
将窗户打开刚好供一个人出入的缝隙，鹿惊悄无声息地跳上窗台。正当他将要离去时，身后突然响起了一个极度微弱的声音€€€€
“……卡卡西？”
€€€€€€€€€€€€€€€€
被按响的紧急呼叫铃打破了医院的寂静。十分钟内，纲手、水门、玖辛奈、琳和带土陆续赶到，团团围在朔茂床前。
“不管怎么说，命保住了就是最好的消息，其他事情都可以慢慢再说。”经过一番细致的检查过后，纲手直起身来，尽管面容依旧严肃，双眉却肉眼可见地舒展了不少。“你醒来的正是时候，朔茂……也省得这孩子留下遗憾。”她说着，向鹿惊投去一眼。
白牙的视线在老友与儿子之间逡巡，脸上带着疑惑。在他开口询问前水门率先说道：“朔茂先生需要休息，我们就不多打扰了。卡卡西，早上你可以晚一些再过来。”
“多谢您。”鹿惊感激地说。
玖辛奈拍了拍鹿惊的肩膀，跟在丈夫的身后。琳和带土也分别向鹿惊点了点头，与老师一同向门外走去。几人鱼贯离开，走在末尾的纲手关上门后，病房里就又只剩下了旗木父子。
沉默在两人之间无声蔓延。
“你要去哪？”最终朔茂开口。
“晓。”鹿惊回答。
“鸢是谁？”
“他……是我的世界的带土。”
朔茂闭着眼睛没有说话。许久，他终于长长地叹了口气：“从那次听了富岳的猜测后起，我就一直有点怀疑……果然是这样啊。只可惜，我到底还是没能赶在你的前面拦下他。”
他睁开双眼，费力地掀开被子，向鹿惊伸出手。后者连忙上前，在床边单膝跪下，双手将那只消瘦的手小心握住。“父亲，我……”
“先不要说这个。”朔茂无力地摇摇头，打断了鹿惊的话。他望着鹿惊，眼中透出期盼与恳切。“难得的机会，最后给我讲讲你的故事吧，好吗？”
“……好。”
€€€€€€€€€€€€€€€€
鹿惊开始了他的故事。
不同于最初为了粉饰太平而向亲友们说出的谎言，也不同于避重就轻的履历报告，这一次他向朔茂所讲述的，是自己三十一年的生命当中、完全真实的人生经历。不论是漫长而深重的苦难，还是短暂却珍贵的快乐，都一点一滴事无巨细，向对方尽数道来。
只有在面对这个男人时，他才可以暂时放下所有被外界所赋予的身份，肆无忌惮地倾诉一切，而不必继续强装他不疲惫，不痛苦，不在乎。
这是子女在父母面前的天赋特权。
时间一分一秒地流逝，天空渐渐发白。朔茂在半途便已再次闭上眼睛，被子也被卡卡西为他重新盖好，父子二人的手仍然紧握在一起。尽管父亲似乎已经睡去，鹿惊却依旧没有停止讲述，病房里一直回荡着他低沉柔和的声音。
“……这就是我的人生终点了。”第一缕阳光冲破云霞时，鹿惊的讲述也到了尾声。“最后是为了保护木叶的同胞而死，对于这样的我来说，也算是个不坏的结尾了吧。至于之后的事……既然带土来到了这边，想必鸣人一定可以应付的。虽然我是个半吊子的老师，但自来也大人把他教得很好，他将来一定能成为超越水门老师的伟大火影，我对此深信不疑。”
没有回应。
“我该走了，父亲。”鹿惊轻声说。
他把手从被子下面小心翼翼地抽了出来，起立，后退，转身，朝窗口走去€€€€
“那边的我……不是一个称职的父亲。”
鹿惊的脚步猝然定格在原地。
“不论原因是什么，他毕竟选择了以死解脱，将你孤零零地抛在了这个世界上。尽管如此，尽管经历了很多坎坷，你还是长成了一名身心强大的出色忍者。听到你所讲述的那些事情，在为你心痛的同时，我也感到由衷的自豪和欣慰。”
“如果可能的话，我多想把你留在身边，哪怕只有几天也好，让我多陪陪你，尽到作为父亲本该尽的责任，努力去补偿一点你所缺失的那些东西……”朔茂吃力地说着，渐渐抑制不住嗓音中的哽咽，“即便是到了现在，我也无法像其他送别子女的父母那样说，注意安全，要学会好好照顾自己，有空记得给我写封信，说说你的近况……”
双手不由自主地颤抖起来。鹿惊茫然地盯着前方；明明知道秽土之身不可能流泪，此时此刻，他却觉得自己眼眶发热，视线模糊。
面罩下的嘴唇张了张，却没有发出声音，他向后方偏过头去€€€€
“不要回头！”在完全转过脸来之前，他的行动被朔茂所喝止。白牙的声音在一瞬间恢复了平静，尽管虚弱，却从中透出铁一般的果决强硬。“忍者的归宿是战场，为了守护至亲至爱，守护村子，守护世界，总要有人去流血，去做出牺牲。在技巧之上，能够决定忍者生死成败的唯有觉悟，对于这一点你已无需质疑。”
“放手去做你想做的事吧，卡卡西……你永远是我旗木朔茂引以为傲的孩子。”
颤抖的手停止了。略一放松，很快又紧紧地攥成了拳头。
“是，父亲。”鹿惊低声说。
阳光透过微微拂动的纱质窗帘洒入室内。病房里静悄悄的，仿佛从未有人来过。
床上的男人已重新陷入沉睡，眼角还残留着未干的泪痕。
€€€€€€€€€€€€€€€€
两日后，云雷峡。
一向人迹罕至的八尾人柱力隐居之地，今天却迎来了数名稀有的到访者。往日与云雾一同萦绕回荡在山水之间、奇拉比荒腔走板的歌声，今日已无从寻觅，天地间一片死寂，空气凝重得像是要滴出水来。
云雷峡主峰脚下，水门、带土、鹿惊与凯呈€€字阵型站立在水上，将琳护卫在当中。将查克拉聚集于感官处，五个人都在聚精会神地注意着周围的情况，不敢错过半点最细微的异动。
“雾好像越来越浓了……”片刻后，水门打破了沉默。他突然神情警惕起来，扭头望向不远处的一片水面。“来了！”