“今天也是一个好天气呢……真想就在这儿躺下，舒舒服服地晒一下午太阳。”
话说这么说。
不用加上“想”字, 这还只是一眨眼的功夫, 青青草地上就多出了一大片黑压压的影子。
小不点们还是穿得通白, 如果是以前，妈妈一定不会让他们就这样肆无忌惮地满地打滚, 把自己弄得满身泥土脏兮兮。
不过, 可能是因为——今天的天气实在是太好了？让伊莎贝拉妈妈的心情也变得好得出奇？
这个理由有点牵强, 不过不用管那么多。
伴随着几乎掀开房顶的欢呼声，孩子们仿佛放风似的一窝蜂冲出门, 来到敞亮敞亮的户外。
没过多久，就抱成团，从有些倾斜的山坡上滚了下去。
“哈哈~哈哈，哈哈哈~”
别管笑声有多天真无邪, 活泼可爱, 滚的这几圈下来，谁的白衣服都别想干净。
伊莎贝拉对此持的似乎是完全放任的态度，就算正眼看见了, 她也温柔地望着他们——以及他们身上穿着的，即将变成她要带着女孩子们洗干净的衣服, 一笑而过。
这般不明显的宽容态度，好像从科尼神奇地回到孤儿院的那一天起，就已经开始出现了。
以往的修女对孩子们充满柔和爱意，但又不会纵容他们，该有的规则不会轻易打破。
可最近, 本就无形的“规则”，似是变成了真正意义上的透明。
她不再像以前那样拘着他们了，那些感觉不必要——至少从表面上看是这样——的细节，从现在开始放松下来也没有关系。
嗯？
不必要？
“事实应该完全相反才对。”
某个窥见了实情的人直接开口，一言道出了真滴。
“你们都不仔细想想，她是怎么教她的孩子们的。”
在异世界的三人还没踏足进来的时候，修女一人主持着偌大的孤儿院，这些来所做的一切，都化为点点滴滴，融入了看似平凡的日常之中。
伊莎贝拉是一名集智慧与才能于一体的优秀女性，这一点毋庸置疑。
但是，她对她的孩子们的教育，并不局限于教导他们知识和所谓的常识。更多时候，会采取如同春雨润物般的潜移默化。
她教育孩子们为人诚实，但又隐晦地提醒他们，要学会分辨他人话语里的谎言。
她鼓励孩子们锻炼身体，同时似是想要借助这个机会，让他们在日积月累中获得可以回避危险的能力。
只不过，伊莎贝拉的所作所为都十分隐晦，隐晦到有些孩子始终无法明白她的用意的地步。
这也说明，她相当小心谨慎，既想达成目的，又想掩饰好自己仿若决心的“野心”——
“如果她只是普通的修女，会做这种多余的事么？”
答案是，当然不可能会。
伊莎贝拉并非打一开始以这等方式行事，从十几岁的青涩时期，到她仿若有所察觉的改变，中间间隔了足有几年的时间。
没错。
她“察觉到了某个真相”。
就像是漫游于水中的人，在原本轻松悠闲的戏水过程中忽然低头，震惊地看见了浮现在自己身周的一片漆黑——黑色的来源当然不会是这个人自己。
黑从看似静谧美丽的湖底弥漫而出，无声无息，将这人无法深入也无法触及之地尽数填满。
意识到问题所在时，得到的感受必然是复杂的。
会有不知发生了什么的迷茫，也会有对未知事物存在的不安，自然，更会有突然发现自己步入了黑暗、还不知如何回返的“恐惧”！
伊莎贝拉显然便经历了这一个全过程。
“最开始，是因为什么注意到不对劲的呢？啊……我想起来了。”
“是我寄出去的信，以及，始终没能收到的回信和来信。”
高悬于空的太阳倏然坠落到了天边之下，夜晚的幕布升起，空间也随着流逝的时间一起斗转星移。
最终，来自于月夜的一点零碎星光停驻在了修女圆润的指尖前，让她不自禁地轻点，仿佛以此就能平复下略有波澜的情绪。
这么快就夜深了。
一丝不苟地检查完孩子们的睡姿，给不安稳的几个盖好了被子，走出房间的伊莎贝拉才回到自己的卧房。
她为从远方而来的客人们倒茶，但三人皆对茶没有兴趣，便以白水将就，再坐下，拉开要将自己所知的一切谈成出来的序幕，姑且不算失礼。
“本来早就应该说明的，很抱歉，我还是等到了最后，才……”
“没事。”
并排坐在她对面的三人同时说，的确对她的隐瞒并不在意。
“现在说也不晚。”成熟得不像婴儿的小婴儿道。
“麻烦你了，伊莎贝拉小姐，能具体说说这里的情况吗？我实在是觉得很奇怪啊。”托腮沉吟的光头男人神色深沉。
“不管有什么烦人的勾当，直说就是了。”
最后一个酷酷的少年一开口，就是强势到极点的台词：“哼，在我们面前，就算世界要毁灭了也只是小事。”
语气便是如此，再加上尚有淡漠残留眉心的桀骜不驯。
被他这么勉为其难安抚的人，无论胆大还是胆小，都会为之所鼓舞，心生崇拜，从而产生出极大勇气才对。
哇，这可真可——
……差点说漏嘴了。
前面的不算，重新来：
哇，这可真——霸道啊！
伊莎贝拉显然被银发少年的威武之姿深深震撼到，不仅心绪平定，双目明亮得宛如坠入星光，还能露出一个礼貌而不失感动的笑容来。
“是这样吗？嗯，嗯，那就太好啦，有埃利克在，我完全~不会担心呢。”
没发现自己被极有技巧地哄了的银发少年（满意）：“本来就是，这个世界还不存在能让我……我们费神的东西，唔。”
“真棒，真厉害，我就更不担心了——抱歉哦，可能要给你们添麻烦了，作为歉礼，埃利克要吃点小饼干吗？”
“哦，歉礼么。虽然我不需要，但楠雄一副很想吃的样子，尽管拿来。”
一言一语，非常迅速地。
修女就把抓住要害好极其好搞定的世界最强搞定了。
在旁边默默看着的两人：“……真不愧是专业人士。”
好了，开始一个严肃话题前的轻松时刻，也是颇为必要的。
这或许能让伊莎贝拉想起往事，将自己所知晓的“真相”娓娓道来时，心情不会太过低落。
要把这件事从头说起来，其实意外地不需要花费多少口舌，简简单单就能概括。
因为，大部分都只是经由些许微不可见的疑点而引发的猜测。
女人——尤其是一个将自己视作“母亲”的女人，在某些时刻，直觉会变得极其敏锐。
最开始让伊莎贝拉产生猜疑的诱因，就是她前面提到的信。
那是将近十年以前的事了。
被送走的也是她回到孤儿院后，接替前任修女的职责，细心照顾带大的第一个年满十五岁的孩子。
与那孩子的感情有多深，这些细节不必多谈，只要知道，伊莎贝拉等待那封不存在的回信，足足等到十年后的今天都没有等来，就足够了。
不管再忙，都坚持抽空寄去他方的信，无一例外都消失在了修女看不见的地方，仿若石沉海底。
从第一个孩子，到第二个孩子，再到第三个……已经数不清的第无数个孩子，伊莎贝拉都要给他们写信。
孩子们的收养家庭的具体情况，即使是她也不会完全知晓。
收信的地址只是大概，孤儿院的总管理人说过，会将信分开转交，为的是保障收养人们的隐私。
在写完了信，毫不意外也没有收到回信的熟悉的晚上，结束了一天忙碌的修女不会早早入睡。
她会点亮桌前的灯，偏头看向一片朦胧的窗外。
——为什么没有回音？啊，是因为太‘拥挤’了吧。
——无数封信都堆积在了那里，光是收集，分散，再挨家发送，都要花费很长很长的时间。
——只要再等等。
——等到明天？后天？或者就要快了的什么时候……
回到孤儿院后，便再也没有去过“外面”的修女心里，始终燃烧着这般炽热的希望。
书桌上的灯反复点亮。
凝望着，凝望着，不知何时，她就枕着自己蜷起的臂弯入睡。
在最终等到的那一刻到来之前，伊莎贝拉的心中，一定会一直留存着，那道名为“希望”的——
——倏啦啦！
灯光仿若被疾风吹过，几近熄灭。
“……”
而似是睡着了的修女也在这一刹那，无声地将双眼睁开。
照亮黑暗的火光换了位置，转而在她昔日始终平静柔和的眼眸中亮起。
嗯，没错。
大概跟前面描述的氛围截然不符，出现了很是突兀的转变？
但事实就是这样。
要伊莎贝拉继续平和地、温顺地、愚蠢地等待下去，不用别人来嘲笑，她自己都不可能忍受。
于是。
在即使是管理人都完全不会想到的某一天。
一只以上等草料饲养至今的“柔顺动物”发生了脱胎换骨般的蜕变。