然而。
数量和效率并不能代表什么。
轰咚——
交杂着震耳轰鸣，一道白光从天而降，将所有送上来的食物笼罩在内。
在众人尚未反应过来之时，刹那间白光中滋滋作响, 再一晃，光芒陡然扩大。
等待半晌后，被闪得不得不闭上的眼睛睁开。
考官面前的长桌上摆满了空盘，此前堆成小山的食物已然在白光中化为灰烬，只有极少数的盘子里还有遗留。
没在白光中消失的食物，才是通过了“圣选”的合格品。
不知道内在的哪里体现了“有灵魂”，但它们共通的特点是，至少表面都不糊不焦，似乎，还散发着点点不容易闻见的香气。
“唔。”
“嗯。”
“啧……”
对于通过“圣选”的合格品，尽职尽责的考官神色更显肃穆，开始认真品尝。
不知道是不是错觉。
考官小姐举手投足间，都显示出一种即将殉道者的虔诚——虽然她就是滞留在人间的“女神”，但唯独在这一刻，“女神”心中的另一种信仰超越了她自身。
难得没有烤糊的野猪肉进入了阿尔托莉雅的口中。
沉吟一秒，再深深品味一秒。
“…………”
森林间忽又变得一片寂静，等候在一旁的考生们竟不由得屏住呼吸，前所未有的震撼，在此一刻冲刷于内心。
他们，看到了多么不可思议的情景！
神圣不容轻视的考官小姐在尝到烤猪肉滋味的那一刻，表情出现了格外明显的变化。
——宛如在黑暗中徘徊多年的迷失者突然找到了光亮，沙漠中久久找不到水源的旅行者突然看到了绿洲……
——没错，在这时一举袭上心头的感觉是“幸福”。
阿尔托莉雅闭上了眼睛。
一瞬间，雨过天晴，光芒投射于大地，让繁花开遍。
她明明一句话都没有说，甚至于，脸上的神情也并不夸张。
可是，所有人都能领悟她的想法。
原来如此。原来食物的灵魂，就是这一种终于吃到了能吃并且还算好吃的东西的“幸福”感！
该烤猪的烹饪者着实惊呆了。
如果不是自己清楚自己是个什么水平，他差点误以为自己是天才大厨，把勉强没烤糊的野猪做成了绝世佳肴。
“是哪里出了问题吗，应该也没那么好吃啊……”
他正呢喃着，却听到了一个庄严的嗓音：“不，很美味，谢谢款待。”
直到这一刻，人们才反应过来。
先前被“圣选”销毁的食物全都是味道差到难以想象的，侥幸留下来的这些，其实只比难吃的程度好上一点——
考官小姐（语速比前面稍快）：“这一部分考生合格。其他人的作品呢？可以继续了。”
众人：“…………好！！！”
远比之前更加炽烈的热情，彻彻底底地燃烧起来了！
无数新鲜出炉的“美食”相继送上，一部分被白光消灭，一部分则以胜利者的姿态留在桌上。
考官小姐对每一份留下的食物都无比尊重，每吃一口，她紧绷的面部肌肉就会松缓下一分，神色越发柔和。
直到最后，连她的身上都笼罩起光芒了。
那是名为“幸福到极致”的，柔软且温暖的光。
“——呜。”
“呜、呜呜……”
“可恶，可恶——为什么会这样，为什么……”
这些奇怪的声音出现得很是突兀，但无一不是真情流露。
有相当大数量的考生们被感动了。
不仅是考官小姐对他们的“作品”施加的虔诚，还有一个情不自禁生出的想法：
‘会让这么一位女士随便吃到点他们做的并没有多好吃的东西，就感到这么幸福……’
‘她以前吃的食物，到底有多难以下咽啊！啊！不行，居然突然心疼了起来！’
越来越多的人积极动手，考试内容什么的姑且放在一边，他们试图给考官阿尔托莉雅小姐投喂更好吃的美食。
由于考生作品的水平提高，阿尔托莉雅在幸福之余，给予的评判标准也肉眼可见地提高了。
只是不糊不焦的程度，已然无法通过考试。
考试后期，不能做出点有意思的花样，或者味道哪里稍欠的食物，都会在圣拔的光芒中泯灭……
大概。
因为忽然又有人发现，这个普通的规则似乎并没有完全执行。
比如，一个小丑打扮的男人端来卖相看上去挺不错的野猪。
小丑：“这……”
哐当！
白光瞬间降下，将他的作品轰成了灰。
阿尔托莉雅：“没有灵魂，不予通过。”
下一个，换成在第一关时独占鳌头的异发少年走过来，端上了……
一碗卖相极其普通的刨冰？！
不行。
压根就没有“卖相”可言，因为这就只是一碗碎冰。
少年（没抱多少希望）：“我只……”
阿尔托莉雅：“我从这碗刨冰里感受到了相当熟悉的美好灵魂，通过。”
少年：“……”
好像隐约觉察到在自己浑然不知的时候走了后门，轰焦冻非常茫然，非常不解。
一旁，费了好大力气才弄出来一份美味作品，艰难通过考试的爆豪胜己眼角一抽。
“哼！”
第169章
猎人考试第二关卡正在进行中，从现场的欢声笑语（不）完全能够看出, 大家玩得都很开心。
嗯……
好吧, 考生们是不是都很开心, 这个不敢打包票。
能够完全确定是，至少考官·阿尔托莉雅小姐是真的很开心。
能将一个千年来情感几乎消磨殆尽的“女神”, 短短几瞬间就被幸福所融化, 这就是“美食”的强悍力量。
变化似乎有点大, 转变的速度也太快了。
可只要了解不列颠之王的本质，对于这么迅速的改变, 就一定不会觉得突兀和奇怪。
“如果不是今天又看到了，差不多都快忘了……唔，原来阿尔托莉雅最早的时候，也经常露出类似的表情呢。”
回到监控室, 再度霸占了显示屏的那两人中的一个, 在一段时间的观察后，不由得发出了略显唏嘘的声音。
他的话引起了旁边另一人，也就是埃利克的注意。
对于疑似鬼鬼祟祟跟了他几个世界的魔术师梅林, 埃利克现在的态度要比最开始好上那么一点——但也只限于那一点点。
因为似乎提到了阿尔托莉雅，或许还有……的过去, 他也因画面中金发女子的幸福而不禁欣慰的神情微微收敛。
“她以前是什么样子？”
埃利克不知怎么，问上了一句，情绪不明：“我已经记不太清楚了。不过，肯定不是现在所见到的这副模样，只有这一点非常确信。”
“以前——吗。稍微有点惊讶……啊不过, 没事，我指的是另外一件事。”
梅林不把话说明白，但他心中的微妙想法很容易就能猜到，不外乎就是一直以来抗拒着“过去”这个名词的男人，出乎意料地开始主动去接受了。
对于他们而言，这绝对是一件高兴还来不及的好事。
所以，魔术师很乐意为身边之人解惑。
“少女时期的阿尔托莉雅，怎么说呢，就是个活泼开朗得过度，所以总是给同伴添麻烦的半吊子啊。”
他避开了某些还是不太适合涉及的内容，讲述起了亚瑟王还未成为王时，他们一行人在修行路上的趣事。
直率阳光但略显莽撞的少女骑士总是蹦蹦跳跳，仿若没有任何忧心事的样子。
不一样。
无论怎么想，都跟如今的“女神”判若两人。
埃利克听着魔术师的讲述，心中所想的却是，浮现在他脑中的那些零碎片段果然是真实又精准的。
没错，他对魔术师说自己记不太清楚了，但实际上某些印象深刻的影子，还是没那么容易模糊。
梅林口中的少女骑士和他想起的那个少女的身形重合，也让某些驱赶不走的情绪跟着没入了进来。
“……当时还没有后来那么惨，除了露宿野外的时候，我们一般都在城镇里的饭店里吃，至少味道差不到哪里去，阿尔托莉雅吃什么看上去都挺香的。”