这一过程十分流畅，看得出已经做过不止一次了。
一路南归一路将所有猎食者都揍过来的大天鹅骄傲地昂起了自己的小脑袋，它理所当然地接受着自己这个小团队的成员们对自己发表的崇拜之情，只觉得自己脖子上的金灿灿脖套更加鲜艳了。
候鸟南归，却也有一群人在这个不太美好的季节不得不离开自己的家乡。
这是一支由五人组成的汉军小队，行侦查之责，像这样的小团队，在草原上还有很多。
夏末时候汉匈之间关系和睦，一般没有意外战事的话，匈奴人也不会轻易南下，所以这是汉军探查草原情况的良好时机。
这一批人均是以步兵为主，并不携带马匹。在草原上，马匹的存在过于显眼，匈奴人若是看到附近有被驯养的马匹会立刻开战地毯式搜索。相比之下，步兵更具备优势。夏季草长，他们匍匐下去就能隐藏自己的行踪。
这是汉军经历过无数次惨痛教训得出的宝贵经验。
但步兵探子也有缺点，那便是如果遇到了万一，极容易全军覆没。所以为了情报的传递，五人很快就建立了责任分工，若是遇到危险，着重抢马让一人走，其余四人负责拖住敌人。
这些被派出来的斥候在军营训练的时候都经过了严苛的夺马训练。
“当然，这和我们没什么关系。”一个老兵对跟着他兵士说道，“你们也就是被带出来长长见识的。主要也就是学习一下草原上潜伏的技巧，还有该如何在草原上辨别方向，寻找水源，以及如何捕猎等等。”
他拍了拍自己的箭壶，“从现在开始，你们没有补给，每个人只有二十枚箭矢。都记住，这二十枚是你们全部的生存依靠，无论是狩猎、退敌，就只有二十枚。”
他忽然拽出了一个锋利的笑容，“准确来说你们能用的其实是十九枚，因为最后一枚你们要用来解决自己的性命。相信我，你们绝对不会想知道落在匈奴人手上会是什么结果，尤其是我们这些小兵。”
“你们会被榨干最后一丝利用价值，然后被割下头颅，供他们换取战勋。所以，记住我的劝告，最后一个箭头，留给自己。”
他的视线从下头的四个新兵脸上脸上细细滑过，然后满意地在上头看到了畏惧。
不，有一个例外。
伍长在心里头嗤了一声，暗中不爽。
他这次队伍里面被分进来了一个一看就是刺头的人物，自带武器，又一身华贵，估摸着就是哪家的公子王孙。这样的人到边关要么是为了体验生活，要么是为了镀金。
虽然数量不多，但偶尔的确会有这样的人来边关，只不过他没想到自己会这么不幸地遇到而已，真晦气。
伍长本来想要说些可怕的把人吓走，哪知道别的几个被吓到了，这年轻人却全然不为所动。
没事。伍长暗忖，这样的公子哥到时候一见到匈奴人就会吓萎，不过是时间问题罢了。
他们在草原上的第一个晚上是靠吃饼子度过的。伍长说这里距离大汉长城太近，猎物一般不会靠近那里，要再走一两日才能看到牲畜。
“但那可不是好事，”伍长说道，“在草原上不能点火，到时候不管抓到了什么都只能吃生肉，吃完了还得快点跑，否则血腥味可能会引来狼群。”
“记住，在草原上，隐蔽是最基本的要求。在这里我们要过得比匈奴人还不如，才能保住自己的性命，然后将信息传送回去。”
他的视线再次扫过这个公子哥的脸，然后被那张面无表情的脸打败，“咳，我们先来说一下守夜，你们是新人，就先两人为一组。记住，到时候坐着的时候背对背坐，前后左右所有方向都要警惕。若是遇到野兽才能点燃火把。”
“这里靠近汉地，我们还能点一下火把，等到深入草原，连火把都没有。遇到野兽就得真刀真枪得和它们拼杀。珍惜现在的日子吧，小子们。”
他三两下就安排好了编组，那个贵公子就被排到了第一天守夜的行列里面。倒不是他要送上杀威棒，说白了就是伍长不相信这个小白脸，如今才第一日，此地靠近汉地，野兽少也较为安全。
这一日夜里除了黑暗外也不会有别的出现，如果这个都受不了还是早些扭头回去吧。
哪料那小白脸闻言只是淡淡点头，抱着自己的武器就爽快地坐下了。反倒是同他搭档的另一人有些犹豫，他看着黑漆漆的环境，又看了看已经和衣倒下的伍长和另外两个同僚，心中惶惶。
他忙按照伍长先前所说背靠着这个公子哥的背坐了下来。
二人一直沉默观察四周，只是月上中天时正是人最困的时候，加上今日本就行军了一天，面前还有三个汉子打呼噜的声音此起彼伏，着实撩人。
军汉眼皮开始打架，他最后实在撑不住了，拍了拍身后人的肩膀，“嘿，兄弟，我们来聊聊天吧。”
“好。”
嘿呀，这小哥看着冷，其实脾气也还不错吗！
军汉立刻来了兴趣，“你是为什么来边关的？我是咱们那村吃百家饭长大的，这次村里头的汉子就把服兵役的机会都给了我，等我这次回去，就能拿上那一笔钱娶媳妇了！”
“我……”军汉听到了背后的小哥一阵沉默后，话语中带上了一丝笑意，“我也算是，为了娶媳妇吧。”
这一话题瞬间将两个男人的距离拉近，军汉立刻兴奋了起来，看来全天下的男人都一样，无论是有钱没钱都要为了娶媳妇而努力啊！
他单手钩住了这个小兄弟的肩膀，“嘿呀，天下为了娶媳妇儿奔波的男人是一家啊。小哥你多大，哪个村的？什么？中山国，那可是个好地方，你喜欢的娘子也是中山国的吧？我听说那儿的娘们还有读书……啧啧啧，真是有钱。”
“哎，说起来小伙子你长得不错啊，你媳妇儿是不是也怪好看？”
“好看。”
“哎哟！小年轻你这样不厚道嘿！在单身汉面前这样很过分哦我和你说。嘿嘿，我心上人也特别好看……肯定比你的那个好看。”
“不可能。”
“……小哥你这样不行，你这样的人在我们那疙瘩是要被揍的。”
“……”
遥远的中山国，正在奋笔疾书赶作业的夏安然打了个大大的喷嚏。
他揉了揉鼻子，有些困惑地抬头看看天，起身给自己加了一件衣服。
以前窦皖把他护的严严实实，天气有一些寒凉就会给他加衣服，一直被照顾的人平时毫无所觉，只有现在离开了这份关照才会意识到自己被人温水煮青蛙了。
他咂咂嘴，指尖不由自主移向了腰侧，在他的王印边上现在多了一块玉佩，上头是恋人的名字。
玉是好玉，雕刻的手艺则不是。这一入手就觉得坑坑洼洼，工艺实在粗糙。虽然窦皖已经非常努力了，也磨练了好些时候，这样东西依然是能够让金石大师看到了叹息的粗陋。
但是这有什么关系呢？
夏安然唇角上扬。因想到那人临走前匆匆将东西塞给他，生怕他拒绝的模样而莞尔，他披着寒裳走到了院子中间。仲夏之夜，明星比月光还亮，他仰头看着的这片天空已经不像之前那么陌生了，因为有一个人自己啃下了一本星象图，就为了让他能在欣赏夜空的时候不再无趣。