彼时天底下只有两个王，一个是周王，另一个便是楚王，此后楚国便开始了春秋争霸问鼎中原之路。
后来人都知道秦晋之好，但很少人知道秦楚之间的蜜月期要秦晋更为悠久。
在秦晋殽山之战大败之后，秦国便暗地里和当时同样被晋国在城濮之战打败的楚国牵起了小手，双方决定联手起来抗击晋国，自此开启了近三百余年的联合。直至商鞅变法后秦强大起来，秦楚才结束了蜜月期，开始了相爱相杀的百年道路。
尽管关系复杂，然而总体来说秦楚之间还是联合大过于对抗。也因此，如今的楚国在秦国势力可谓是树大根深，盘根错节。昭襄王的母亲芈太后是楚国人，昭襄王的正妻叶阳后亦是楚国人，如今太子安国君的夫人华阳太后还是楚国人。
秦国帝王的血脉中流着楚国人的血，楚国帝王血脉亦然。
在楚人看来，秦国就是他们的第二故乡以及就业场所，秦人因为其基本国策的缘故，对于外来人口适应力良好，以至于这些盘根错节的楚国势力赫然成了后来秦国统一六国的道路上一大块绊脚石。
此为后话，暂且不提。
异人并非是因为要着楚衣而不喜，只是他以为自己好不容易归国，便是应当穿着秦国的服饰回去，现在穿着楚服算是怎么回事？
然而，吕不韦只平静地说了一句：“公子，安国君尚未替公子请封。”
一句话说得异人后背汗毛蓦然间炸起。
他立刻就明白了吕不韦的意思，吕不韦这是暗示他的事情还存在变数。被终于能够回国一事冲昏了头脑的异人这才悚然惊醒过来。
不错，他现在虽然持有公子印玺，但到底没有被正式册封，而不到最后一刻谁也说不好未来会如何。
而他所有的优势就在于——华阳夫人和自己带回来的讯息上。
“公子此行定有诸多不顺，还当细心为上。”
两个男人互相对视片刻，异人深吸了一口气，他揉了揉自己的脸，将表情转换为七分孺慕三分忐忑，吕不韦微笑点头，肯定了异人的做法。二人相视一笑心中自有默契，随后又反复仔细地推敲，待到确定了其中种种说辞毫无漏洞之后，吕不韦还塞给了异人一个被摸索出了包浆的小木牌。
“这是楚国的神像。”吕不韦道，“我此前自夫人姊兄处探明，这是华阳夫人一族的守护神像。”
然后，他又将这尊神的几个细节同异人交代了，转而又宽慰道：“也不用表现出了解得太仔细，你在赵国为质，本也不可能能够探听得一清二楚。”
如果说的头头是道反而会有些刻意，人总是喜欢和傻一点的来往，太精明的人设会让人警惕。
异人了然，他摸了摸这尊神的模样，将其小心地揣在了胸口。
确保异人将关键点记住之后，二人双双入了函谷关。
果然如吕不韦此前猜测，异人入秦受到的待遇可称不上一句和善。此时的秦国正在进行战后修整，又要为接受赵国的战争赔款做准备，举国上下都极为忙碌，异人的回国就如同水滴掉入池子一般毫无动静。
这些都在异人和吕不韦二人的预料之中。
异人归府后请见父亲不成，便在门口冲着父亲遥遥叩首，做足了姿态。然后他便去求见了母亲华阳夫人，派去的侍从少顷便回应允了这次会面，这是一个不错的讯号。
公子异人匆匆洁面，抖了抖衣裳，身上还带着仆仆风尘便叩拜在华阳夫人面前，泣泪横流极为可怜。华阳夫人对这个便宜儿子说实话没什么印象，异人还在府中时候就是一个小透明，走的时候也是安安静静的，但现在一看这公子异人身上穿着楚服，皮肤黝黑模样端正，真诚看着她的眼神中又是满满的敬仰和孺慕，没有孩子的华阳夫人心里头顿时有些酸软，竟是生出了一二分母性来。
安国君有很多孩子，但是这些孩子都有他们的母亲，和她并不亲近。
早些时候，华阳夫人对于这些孩子还充满戒备，而等到她终于愿意承认自己生不出孩儿时，安国君也没有幼小的又失去母亲的孩子可以让她过继了，稍稍年长些的也同她毫无亲情可言。
异人恰恰在这个时候出现了。排行中间，不上不下，人也不在秦国，不会在她面前晃荡，在赵国为质，对于国家有贡献有一定的政治资本，最重要的是……公子异人的母亲夏姬不过是个不受宠的姬妾，不会妨碍到她的地位。
于异人而言，她比起夏姬能够给予的帮助更大，所以，如果异人是个拎得清的，自然知道该倾向何处。华阳夫人当然不至于无聊到要去和夏姬争宠，但她也不想在未来闹得不痛快。因此在被姐姐说服同意过继异人的时候，她也留了一手，那便是并未请安国君正式册封公子异人。
只要没有正式册封，那也不过是安国君家里关上门来的私事，册立与否旁人都管不着。华阳夫人可以有的选择不多，但也不少，选择异人不过是最方便的。
他们彼此已经是这个年纪，说些亲情之类的便有些浮夸了，还是谈利益更让人踏实可信。
异人需要她的扶持坐上皇位，而华阳夫人则需要异人做她的后盾，也做她后半辈子的依靠。
而现在，异人已经通过了第一关测试，安全地回到了秦国。
第二关……华阳太后不着痕迹地搓了搓衣袖，被一身楚服的异人成功愉悦了，她轻轻勾起嘴角，笑容妩媚明艳。
也算是过了吧。
就看这一招便证明了异人的头脑是清楚的，一个能够审时度势的人，未来总不会太差。
而等到异人拿出小木牌，并且言曰他日日向太一神祈祷保佑母亲健康的时候，华阳夫人倒是真的有些被震撼到了。
她不假人手，亲自接过了被异人捧在手心中叩首捧起的小小木牌，染着丹寇的葱指轻轻点过上头这位她所熟悉的神祇面容以及背后只有他们楚人才看得懂的神族文字，再一看上头不能做假的包浆，华阳夫人禁不住轻轻叹息：“我儿当真用心了。”
异人叩首不起，口中道：“儿子不孝，未能奉养母亲，只能为母亲祈福聊以自慰，当不得一句用心。”
异人说完之后还有些羞赧地说道：“只是孩儿长居赵国，虽是托人求来了这一尊太一神神牌，对其却不甚了解，不知道上神是否会怪罪……”
华阳夫人噗嗤一笑，她亲手扶起了这位与她差不了几岁的“儿子”，温声道：“上神仁慈，你又是一片孝忱，并非有意得罪，怎会责怪与你？你若是不了解，我过两日同你说说，到时候你再真心诚意得道个歉，上神定会原谅你。”
“那便烦扰母亲了……还有一事，咳，孩儿毕竟只能算是半个楚人……”异人有些扭捏，他摸了摸鼻子一脸尴尬道，“此前我还怕上神不愿意接受我这半个外族人的祈求，每逢祈福之时便常着楚服，这，这是孩儿之过，那个……”
华阳夫人挑眉看他，眉眼间却柔软了许多，“你这可是欺骗上神，不过你说得倒没错，你算是半个楚人，穿楚服祭祀也算不得越矩，我儿莫要担心。”
嬴异人从血统来说连四分之一个楚人都算不上，要算半个当然是往华阳夫人这边算了。这一点，异人明白，华阳夫人当然也明白。
而现在华阳夫人承认这一点，不管是出于感动还是因为别的因素，都是一个让彼此心安的保证。
母子二人执手相看，华阳夫人为安国君并未接受异人的求见找了几个公务繁忙的借口，异人也向华阳夫人介绍了他的救命恩人吕不韦，并且分享了他初为人父的喜悦。
“既如此，你那夫人呢？”华阳夫人听到异人将一赵国女子立为了夫人后并无表态，她的语气依然慈爱，“那也算是你的患难之交了，怎么不把她也一起接来秦国？”
“回母亲的话，赵姬刚刚产子，身子骨虚，经不起长途跋涉，我又急着来见母亲，便将她母子二人先安置在了安全地带，想着等我这儿安定下来再将他们接来。”异人很是轻描淡写地说道。
闻言，华阳夫人的眉峰小小蹙起，“你这孩子，做事怎么这般鲁莽？你那夫人初为人母，一个人怎么照顾孩子？又是孤身在外的没个帮衬。”
异人自然只能乖乖认错，并且将吕不韦的妻子现在正和赵姬他们在一块彼此互相照顾的事情说了。华阳夫人的态度才稍稍好了些，“也罢，如今咸阳的事情也颇多……你那妻儿若是待在安全地方倒也不急着带回来。我现在也腾不出手来教她，我儿的正夫人……总不好是个失礼之人。”
她顿了顿，轻声道：“免得被人看不上。”