比尔自告奋勇为他们做向导，双胞胎天不怕地不怕，唯独对他们的大哥敬重有加，也乐得丢下熟人去招待其他客人。一行人上到二楼，在一个棕红色的柜子前站定，柜子上竖着敞开式的格子架，每一个塞得半满，拿起架上的商品，原来是各种各样的信纸。
芙蓉不怎么开口，安静地紧随男朋友身后，眼中除了比尔别无他物。
“我来了以后没看到金妮，她不在英国吗？”海姆达尔问。
“金妮在查理那儿，那丫头对龙突然产生了兴趣。”比尔说。
言外之意帮助查理招募境外凤凰社成员。
“你们现在住哪儿？”威克多尝试与比尔闲聊，增进友谊。
虽然老爷至今未把比尔·韦斯莱从“潜在情敌”名单中划去，但比尔即将成婚的消息还是让老爷的心情像长了翅膀一样飞到了天上去。在家的时候没太大的感觉，此时面对大活人，那种飞一般的感觉酸爽极了。
比尔摸摸鼻子，“我们住在店里。”
“笑话商店？”
比尔点头。
威克多和海姆达尔有些惊讶。
“我和芙蓉已经向古灵阁申请住房，但一直没有得到答复。”比尔解释道。
芙蓉为了全方位贴近心上人，抵达英国后义无反顾地应聘了古灵阁的工作——给妖精打工。在巫师世界给非巫师干活一直被血统至上主义者们所不齿，认为这是自甘堕落，自毁身价，对此异常抵制。
不过二人的感情恰恰是在古灵阁的工作中逐步升温飞跃，与心上人朝夕相处使得芙蓉的英文水平得到了质的飞跃，如今读写都不是问题了。
古灵阁虽然是妖精开办，旗下打工的巫师不少，因而出台了针对巫师员工的一些福利，其中就包括申请住房。比尔和芙蓉都是古灵阁的员工，照理来说手续应该很快就能批复，他们也该早就搬进新公寓了，可惜现在的英国处于非常时期……
“对角巷的古灵阁看上去很久没开张营业了。”海姆达尔说。
来笑话商店的路上经过了那栋白色建筑，平日被擦拭得光可鉴人的青铜大门关得紧紧的，门板上灰扑扑覆盖了一层脏污，门口也看不见身着猩红色镶金制服的妖精门卫，门前的一根柱子断裂，坍塌在一旁，碎石白灰散得到处都是。
比尔噗嗤一笑，“确实是看上去。”
“什么意思？”
“古灵阁还在做生意，妖精们更改了开张时间，挪到夜里2点以后至早上6点以前，此外古灵阁没有受到过正面攻击。”
“我们看见的是假象？柱子也是妖精们自己弄断的？”海姆达尔啼笑皆非。
比尔笑着说：“没错。”
既然如此……
“妖精们不想借房子给你们住？”海姆达尔又道。
“其实看过几套，都不太满意。”比尔有些不好意思。
韦斯莱大哥从小在陋居长大，走过很多地方，也吃过不少苦，妖精们到底滥竽充数到了何种地步，让比尔都忍无可忍？
“亲爱的你不用感到难为情，是妖精们不好。”芙蓉斩钉截铁。
这一点海姆达尔相信，比尔不是挑三拣四、不识好歹的人。
“那么现在呢？继续申请？”海姆达尔问。
比尔握了下芙蓉的小手，“笑话商店到底不是住家，不能一直住在乔治和弗雷德的店里，实在不行，我和芙蓉打算选个地址造一座新房子。”
比尔之所以考虑妖精提供的员工住房，是因为可以得到妖精的保护，妖精们无法对巫师和颜悦色，但它们大多时候公私分明，凡签了合同成为古灵阁的员工，妖精们便会尽其所能保护旗下职员不受骚扰，以免影响工作情绪，继而影响工作业绩。古灵阁也是有考评的，各行的行长之间也存在着竞争关系。
古灵阁被英国巫师称之为世界上仅次于霍格沃茨第二安全的地方，巫师们对这种说法深信不疑，几个世纪以来古灵阁确实固若金汤，巫师们的财物没有受到过诸如失窃、抢劫等损害，可以想见妖精们掌握了强大的保护咒语。
因而妖精提供的员工住房受到在古灵阁工作的巫师的追捧，各套住房地址分散且有大有小、条件参差不齐，好在它们足够安全。
“是不是申请的人太多，没有轮到你们？”威克多也想到了这一点。
“或许吧。”比尔苦笑，“总比被无视好。”
“如果你们不介意，我帮你打听一下。”海姆达尔热心的说。
“当然不介意。”比尔其实找过一位妖精贵族，曾经因为工作接触，算是有点交情，结果……没有结果。海姆达尔的热情让比尔感动，他没有说丧气话，不管结果如何他都心存感激。
择日不如撞日，海姆达尔当即扯嗓子喊：“乔治！弗雷德！”
“来了来了！”一面带翅膀的小镜子飞到他们面前，镜子里闪现出乔治的脸，“我们现在很忙，罗恩又迟到了，我们决定给他一点教训，这是身为老板的义务和责任！”一副磨刀霍霍的样子。
“我对你们如何管教员工不感兴趣，这里有能连接到外面的壁炉吗？”海姆达尔问。
“英国境内。”乔治说。“魔法部今年查的特别紧，国际线必须提前通报，还要在允许的时间段内使用。”
“苏格兰能连上吧？”
“没问题。”
“壁炉在什么地方？”
“在我们的办公室。”双胞胎从楼下放上来一只发条小鸟，“跟着鲁西走，她知道路。”
他们还给发条鸟起了名字？
看着不停扑棱着短小翅膀的傻鸟，海姆达尔说：“你们的鲁西看上去有点眼熟。”
“不要在意那些细节。”双胞胎异口同声。
笑话商店里贩卖的炼金术产物大部分出自一个叫海姆达尔·斯图鲁松的巫师之手，双胞胎偶尔会在原有基础上加以改进，让它们贴近生活。双胞胎所谓的贴近生活就是让他们的商品带上“韦斯莱把戏”特有的气质。
“我去去就来。”海姆达尔对大家微笑。
韦斯莱大哥不好意思了，但他确实着急落实住房问题，于是也没矫情，点头道谢。
“纽伦在苏格兰。”老爷的脑子转得很快。
“对。”
“他还接英国的业务？”
“他去看魁地奇，你知道，爱尔兰队在这次世界杯上表现突出。”爱尔兰队在上届世界杯赛上的表现同样让球迷们很有安全感，相比较而言英格兰队近些年在国际大赛上的成绩实在寒碜，球队排名下滑到了联盟第一方阵的末尾。
“既然如此，他不该去爱尔兰吗？”老爷迷糊了。
海姆达尔压低声音说：“纽伦认为在苏格兰能挖到不错的守门员。”
守门员的故乡难道不是威尔士？老爷四平八稳地笑了笑，海姆达尔回以“我知道你肯定会懂”的眼神，其实老爷一点都没懂，老爷感觉自己智商拙计，这几句话之间貌似找不到因果关系，老爷继续气定神闲保持风度，拍拍海姆达尔的肩膀，尽在不言中。
海姆达尔离开后，威克多在比尔和芙蓉的带领下继续参观其他商品，比尔在介绍间隙会说点关于婚礼筹备的题外话。全英国的巫师都知道，韦斯莱家一贫如洗，比尔不打算让父母掏钱，他和芙蓉商量只使用他们现有的积蓄。
“有些地方如果不盲目追求时髦确实可以省下不少钱。”威克多有他的经验之谈。“你们可以到当地的杂货街看看，会有意想不到的收获。”他和里格的婚礼自己筹办的部分不铺张，毕竟还要为随时准备砸加隆的长辈们考虑，除此以外，里格利用闲暇时间跑遍了中欧及北欧规模较大的杂货铺，按里格的说法价廉物美量又足，和老板套套近乎附赠不少，混得更熟点还能根据自己的喜好定做，为什么不呢？
比尔和芙蓉听得非常仔细，就差拿支羽毛笔记下来了。
乔治哦哦哦大叫着从他们身旁穿过，此时店里聚集了不少客人，大部分是年轻人，还有一部分学龄前儿童。双胞胎麻利地在店内穿梭，被打造成助手的炼金物品发条都快转崩了。
如果有个家养小精灵，店里会松快很多。不过威克多没那么说，他问比尔，“罗恩今天不来吗？”
“还不到罗恩的上班时间，”比尔看向店内吐舌头的小丑时钟。“还有半小时。”
罗纳德弟弟很少提前来店里驻守。
“生意不错，胆子也不小。”威克多说完，拿起一瓶悬浮在半空的粉红色药水，药瓶不时挥发出若有似无的迷人香气，旁边漂浮的卡片写着：让你得偿所愿的爱情药水这是什么东西老爷心知肚明，把瓶子放了回去，与围在四周被这一丝仿真香味迷得心旌摇曳的客人们不同，他从头到尾都保持清醒。比尔和芙蓉也不受影响。
这时海姆达尔回来了，他把一张纸条交给比尔，装成一副洋洋得意的模样，扬着下巴宣布：“不辱使命。”
比尔接过，与芙蓉交换个欣喜的眼神。
海姆达尔紧接着说：“明天按照纸上写的地点与纽伦接头，纽伦你还有印象么，土耳其古灵阁的行长，我的金融顾问……记得就好，他会在约定地点等你。另外，纽伦让我问你们，你们只考虑英国境内吗？”
比尔和芙蓉陷入思考，老实说芙蓉不介意住在英国以外的地方，对她来说法国以外都差不多，只要和比尔在一起，哪里都是极乐净土。
“纽伦行长准备带我们去别的国家？”比尔迟疑道。
“纽伦是土耳其古灵阁的负责人，手中掌握的英国资源有限。明天可以先看看英国的住房，然后再去国外看看。”
比尔看了眼芙蓉，点头应下了。
“我不知道该怎么感谢你。”比尔说。
“搬了新家以后别忘了请我们吃一顿。”海姆达尔笑嘻嘻的说。
二、
海姆达尔和威克多婉拒了双胞胎以及韦斯莱大哥的一再挽留，离开了笑话商店，他们走的时候正好赶上罗恩的上班时间，罗纳德小哥大咧咧地问他们接下来准备去哪儿，得到二人世界的回答，罗纳德小哥在大哥的咳嗽声中回过味来，脸色发红地说了不少关于米奥尼尔的事。
海姆达尔看了眼威克多，后者假装毫不知情地率先走开，为二人留下相对私密的说话空间。比尔见了也转头回到店里。
“怎么了？”罗恩不是彻头彻尾的马大哈，感觉出了异样，离开学校以后经历得多了，人精明了不少，也成长了不少。
“罗恩，说实话，你并不打算在笑话商店里干到退休是吗？”海姆达尔开门见山。
罗恩一怔，而后挠挠侧颈，有些难为情的说：“我想和哈利一样成为傲罗。”
“那么当初为什么不和哈利一块报名接受培训？”尽管他们在格里默广场待得时间很短，但海姆达尔敢用他的小金库打赌，凤凰社成员每天都给哈利·波特单独开小灶，巩固他的魔法精进他的技术。每当“哈利失踪”的时刻，罗恩脸上的复杂情绪以及随之而来的躁动显而易见，或许大人们发觉了，但这是罗恩自己的生活，即便是韦斯莱夫人也不可能替他拿一辈子的主意。
“我还有机会，傲罗训练营还没有正式接受报名，开工时间也未定。”罗恩嘟囔。
非常时期总有这样那样的不尽如人意，所以凤凰社才给哈利单独开小灶？
“你打算报名吗？”
“我不知道……”
“为什么不知道？”
罗恩挠挠脸，“你说我能行吗？”
“我觉得你很好，不比哈利差，待在哈利身边容易遭到理所当然的忽视，这一点的确让人恼火，但这不能成为否定自己能力的借口。我这么说不是因为我和你的关系比和哈利的关系铁，我不想看到我的朋友错过一展长才的机会，你并非一无是处，罗恩·韦斯莱，别妄自菲薄。”
罗恩一脸怔忪。
海姆达尔从门口走开的时候不经意回头，看见双胞胎在大开的门内朝自己挥手，乔治手中高举伸缩耳，弗雷德向自己比大拇哥，比尔在旁微笑。
又是韦斯莱把戏，化身知心哥哥的过程被偷听了。
海姆达尔面不改色的摇手回应，然后走向不远处的威克多。
三、
创立于公元前382年的魔杖店——奥利凡德。
落漆的金字招牌还在，此时已经变形，而且不在门上了，斜斜靠在斑驳的外墙上。
魔杖店是今天出行的重头戏。
魔杖店似乎曾经遭到过袭击，原本摆放展示品的橱窗玻璃被炸得支离破碎，铺垫在橱窗内的锦缎掩埋在破砖烂瓦下，不见了最初的艳丽，橱窗的装饰锦缎一直是店里最干净的物品之一……
海姆达尔皱眉专注地看着，威克多以为他触景生情，结果海姆达尔脚一迈，用魔法清除了散落在橱窗内的碎玻璃，还有竖起的玻璃碴，弯腰低头钻了进去。
人的安全比东西重要多了，何必为一个物件伤春悲秋。