提缰调转马头，留下几匹马，走个干净。
应祥不好意思道：“我四哥就这幅德行，不然人家也不会叫他冷……哈，其实他最是嫉恶如仇，今日若来的是他，这头猪半条命都没了。”
贾环故作诧异道：“难道他现在还剩下多半条命不成？”
应祥哈哈大笑，上马一抱拳，飞驰而去。
贾环目送他的背影走远，脸色变得越来越冷，翻身上了马车。
……
薛蟠一个激灵醒过来，觉得全身仿佛浸在冰水里，连骨髓都冻成了冰渣子，这才发现自己竟被从内向外，淋了个透，脖子上还挂着几片茶叶，想来是被哪个促狭鬼将车上备的茶水给他从脖子里倒灌了进去，这也罢了，还大开着车窗，十一月的寒风透骨，生生将他冻醒。
薛蟠撑起身子要去关窗，这一动，全身上下一起疼了起来，他惨叫一声，这才想起之前的事，敲着车壁大叫道：“环儿，环儿是你吗？你停车，哥哥错了，哥哥给你磕头……环儿，你别生哥哥的气……”
马车忽然减速，一个颠簸，他啊哟一声撞在车壁上，鼻血哗啦就下来了，薛蟠捂了鼻子，却感觉马车停了下了，随即听到贾环急促的声音：“不好了，快来帮忙，薛大哥被强人打伤了……”
声音很快传了开去。
“不好了，薛大爷受伤了……”
“薛大爷遇上强人了……”
“薛大爷……”
一时间报信的报信，抬人的抬人，牵马的牵马，贾环却一概不管，径直向王夫人的荣禧堂而去。
第10章 对质
王夫人刚用罢饭，接到薛蟠被打的消息匆匆带了丫鬟婆子去往梨香院，方走出正厅不远，斜刺里闪出一个人来，道：“贾环给母亲请安。”
王夫人看也不曾看他一眼，口中嗯了一声，脚步丝毫不停，带着人便要越过他去。
贾环闪身拦在她身前，道：“母亲，贾环有事禀告。”
王夫人哪里有空理他，匆匆道：“有事明日再说。”
贾环并不让路，加重语气道：“贾环有要事禀告。”
王夫人不悦的皱起眉头，不耐烦道：“有什么事明日再说！”
贾环道：“事关合府大小，贾环不敢耽搁。”
他一个庶子，才回府几天，能有什么关于合府大小的事情？王夫人越发不耐，但贾环找的这地方，原是府里人来人往最为频繁的地方，便只这么一会，已经聚了一些人了，若在这里发作了他，只怕她薄待庶子的话明日便会合府传遍。私下里给他没脸，让他知道知道自己的身份也就是了，但是大庭广众之下，大面子还是要的。
幸而有些话，她是不必亲口说的，周瑞家的最有眼色，开口道：“三爷也不看看这是什么时候，便是要禀事，也没有拦在路中央的道理，况薛家大爷被人打伤，生死不明，三爷但凡醒一点点事，也不该拦在这里，若只是耽误了太太的事，太太大度可以不同三爷您计较，若是耽误了薛大爷的身家性命，可怎么了得？”
贾环淡淡道：“周大娘说的是，但我要说的，正是薛大哥的事。好叫太太知道，薛大哥原是和我一道出的事，人也是我送回来的。”
王夫人方才情急之下，没有细问原由，闻言道：“既如此，还不赶紧说！”
贾环环顾四周，朗声道：“太太明鉴，府里的车夫来福，勾连外面的强人，要害了薛大哥的性命，求夫人做主，严惩这叛主逆奴。”
“这不可能！”王夫人还没有说话，周瑞家的已经噗通一声跪在地上，道：“太太，我家来福老实憨厚，一向忠心耿耿，绝不会做出这种忘恩背主的事来，求太太做主！”
来福原是王夫人亲自派给贾宝玉的，他家原是王夫人的陪房，父母在府里深受器重，如何会做出这样的事？和强人勾连，亏他想的出来！冷冷看着贾环道：“环儿，你年纪小，不懂事，又在庄子长大，没人教你道理，却不知道，有些话不可以乱说。要知道来福虽是府里的奴才，可也一条性命，你这样胡说八道，坏人了的清白性命可怎是是好？”
这句话说的极重，生生将无教养、虐待奴仆、坏人性命的帽子扣到了贾环的头上。
贾环并不生气，淡淡道：“太太说的极是，贾环也不愿冤了谁，幸好此事并不是我一人所见，还有薛大哥也是知情并受害的。贾环愿与来福、薛大哥三方对质，是非清白，一问即明。薛大哥受伤行动不便，但做个见证却是能的，恳请太太命人将那来福找了来，我们在梨香院中，将这件事说个清清楚楚，也好给受伤的薛大哥一个交代。”
见王夫人似乎还有些犹豫，又道：“是非曲直，贾环也不便在这里说明，免得太太心里先有了成见，只是兹事体大，这等叛奴，今日可以将我出卖给强人，明日便会将主意打到各位哥哥姐姐身上，贾环自知身份卑微，但哥哥姐姐们却身娇肉贵……”
王夫人打断道：“够了，你是老爷的骨血，府里正牌的主子，以后什么身份卑贱的话再不可说，彩云，去外院找小厮传话，让来福到我这儿回话。”
周瑞家的急道：“太太……”
王夫人道：“你且放心，若他是冤枉的，我自不会让他受了委屈……环儿，随我一同去梨香院看你薛大哥。”
……
来福正在厢房里喝酒，薛蟠专给他在这里置了一桌，虽比不得贾宝玉他们席上的珍馐佳肴，但也是极为丰盛。他时不时看一眼门口，看贾宝玉他们何时散场，若是散的早，他便用薛蟠另给他备的马车送宝玉回府，若是直到薛蟠回来才散，他便说路上车子坏了，只得回转来修理，到时再将贾宝玉和贾环一道送回便好。
至于贾环会不会拆穿他，他一点儿也不担心，等他回来，早被薛大爷得了手，还不是薛大爷说什么就是什么，难道他敢嚷的天下人都知道，他贾府正牌的少爷被人睡了不成？到时候只怕还要央他保密呢。何况就是出了什么事，总有薛大爷在跟前挡着呢，和他有什么相干？
若说贾环事后私下报复，他更不担心了，他娘是谁？那是太太身前最得力的人。贾环的娘是谁？不过是给太太打帘子的，说起来是半个主子，见了他娘哪次不是点头哈腰的巴结？他拿什么来报复自己？他就看不起这样的主子少爷，说起来是主子，其实连他这样的奴才都不如。
正想着，忽然门外来人，正是一个和他往日甚是相好的小厮，道：“来福，不好了，薛大爷受了伤，太太传你去问话呢？”
来福心里咯噔一下，顿觉不妥，道：“薛大爷受了伤？怎么伤的？伤的可厉害？”
那小厮道：“听说是遇到强人了，来福你快走吧，别让太太等急了。”
“但是二爷……”
“薛大爷出事，太太早派了车来另接二爷了。”
……
贾宝玉匆匆赶到梨香院，满院的人里，他一眼便看见孤零零立在一边，身边连一个婆子丫头都没有的贾环，忙赶了过去，道：“环儿，我听说你们回来的路上遭了强人，薛大哥还受了伤，你有没有事？”
贾环撇了他一眼，道：“多谢二哥关系，我没事。”
贾宝玉道：“为何站在风地里？回头着了凉可怎么好，同我一同去看看薛大哥吧。”
贾环道：“不了，二哥自去便是。”