一番话说得肉麻兮兮，刘彻笑了：既然爱卿那么舍不得朕，朕也不好辜负了你。这事儿其实也好办，来来，这是画师给朕画的画像，你带上，路途寂寞的时候也可以拿出来看看。
年轻官员颤颤巍巍地接过，浑身抖若筛糠。
刘彻笑脸一收：“爱卿怎么不谢恩呐？”
锐利的目光直直撞进对方心里，那年轻官员受到如此精神攻击，心神具创，也被抬出去了。
皇帝一连点了几个，都是他看着眼生的官员，不是辞官就是贬谪，这些人的背后有田蚡也有馆陶公主，甚至连王太后的人都有。
这让所有人一时间拿不准，当今天子究竟是借题发挥趁机削弱外戚势力，还是因为在气头上谁的面子也不给呢？
刘彻气呼呼地来到平阳侯府。
骂道：“一群废物！ ”
争官位的时候一个比一个积极，真有事了又躲得比谁都快。
平阳公主亲自给弟弟斟茶，她也听说了西南之乱，劝道：“消消气。”刘彻面色还是很难看。她又说：“园子里一处菊花开得极好，东方先生，不如您陪他走走？”散步不过是借口，主要是商讨议事，她一妇道人家，理应避嫌。
“赏菊？”东方笑容怪异，“陛下恐怕没那个心情。”
“……”刘彻寒着一张脸，任他调侃。
“来我府上不就是为了散心么？”平阳公主推搡着刘彻，送他走了几步，注视着他们两人的背影消失在假山后，命人守住门口，不得任何人靠近。
原本慢一步跟着的东方朔不知不觉地与刘彻并排而行。
刘彻仰头望着光秃秃的枝头，意兴阑珊：“虽说眼下只有议和之法，但心里头还是觉得憋屈。”
朝廷上并非完全没有办实事之人，只是刘彻心里尚有疑虑，举棋不定，所以还没有选出出使的人选。
东方朔道：“这不过是权宜之计，况且夜郎与匈奴不同，自闭狭隘，所图不大，使金银安抚即可。”
这比出兵西南的成本要低很得多。
刘彻想了想，觉得东方朔说的也有道理，适时的低头有时候比死命强撑能带来更大的效益，也就不再坚持。
东方朔突然问道：“陛下心里可有人选？”
刘彻警惕地看他一眼：“不是你。”
东方朔被一口回绝，并不意外：“陛下神机妙算。”此时他们已经走到林子里，周围再无第三人在场，东方朔的手变得不规矩起来，缓缓绕上皇帝的腰。
“陛下不妨再考虑考虑？”
刘彻的背紧贴着东方朔的胸口，没有拒绝。
他沉吟着，似乎很认真地思考着什么。
东方朔一方面觉得事情进展得太顺利了，一方面手上不停，探入刘彻龙纹玄服下摆。
刘彻没有穿开档裤的习惯,东方朔只能遗憾地隔着布料来回抚摸。另一只手去解腰带。
已经入冬了，天气寒冷，打野战确实不大方便，但只是稍微露点肌肤，应该也没有大碍吧？
刘彻感到腿上一冷，回神，连忙按住东方朔的手。
“你做什么？”
“不是赏菊么？不脱了，怎么赏？”
刘彻象征性地挣扎了两下，最后随东方朔去了，他多少有些愧疚，自己都已经快有子嗣了，东方朔连个妻房都没有。是不是双重标准了？对东方朔太不公平。
可是，真要想象东方朔养出一群小东方的画面，他又接受不能。
皇帝的自尊心坚持：作为被东方朔占有的宾语，一个就够了。
怀着这样复杂矛盾的心情，刘彻坐在东方朔腿上，攀着他的脖子，腰部缓慢下沉。
有意识地夹紧。
带着愧疚和狡诈取悦那个与自己融为一体的男人。
东方朔嘴角挂着不正经的笑容，他的眼睛却很黑很亮，极其认真地注视着刘彻，好像在研究这个皇帝的体内为什么会这么炙热这么紧致。
后者深情回望，张开红润的嘴唇，道：“你觉得郭舍人怎么样？”
“什么怎么样？”东方朔开始僵硬。
“出使西南啊。”
“……”
每次都在关键时刻煞风景地提到正事，每次！
东方朔受挫地把头埋在刘彻颈间。
就算是枕边风，也不是这样的吹法吧？！
东方朔把外衫脱下，铺在石桌上，将刘彻翻过身去，趴着，露出半个雪白的臀部，给自己造出一片绝佳的视野。
“你……”放肆！刘彻张口欲言。
东方朔反应更快，手指塞进刘彻嘴里，同时胯骨压上，再次捅入。
刘彻发出模糊不清的呜呜声。
撑在石桌上的手指发白，也不知是因为用力过猛还是被冻的。胡乱地用指甲抓着东方朔的外衣。
东方朔俯身，使他们两人毫无间隙地贴合在一起，一阵耸动，时快时慢，时而规律时而率性，将自己送进更深处。
风动，疏影摇晃，人亦如此。
刘彻一点也觉察不到冷意，快要燃烧起来的热度被东方朔的手和唇带着，传遍身体的每一处。
美妙到了极致。
所以啊，他才希望东方朔绝后。
……
郭舍人受诏而来，却又被挡在外头，吹了一刻钟的冷风才得见刘彻。
“九哥。”他皱了皱发红的鼻子，有些委屈地说道。
刘彻已经打理妥当，只是东方朔那件沾了真龙生命精华的外衣是再也不能穿了，东方朔把它胡乱裹成一团，扔到一旁的草丛里。
细心的郭兔子诧异地看了东方朔几眼：“东方先生不怕冷吗？”
“赏菊兴起，也就不觉得冷了。”
刘彻尴尬地咳嗽几声，命人去东方朔房里取了袍子。
刘彻面色一整，说了眼下情况，郭舍人毫不犹豫地答应了。
“老郭，朕要你考虑清楚。你从来没有单独离开长安过，身边无人照应，而且朕也拿不出太多的兵力给你。”
郭兔子道：“九哥和东方先生不都认定夜郎国不敢与我大汉开战吗？眼下只传来司马相如被扣留的消息，如果西南夷狼子野心，早就将他夫妇二人的人头送过来了。”
刘彻看着郭兔子的娃娃脸，仍然不忍心：“可是，此去路途遥远，消息阻隔，司马相如早已命丧黄泉，也未可知。”
“况且他们都去建功立业了，就我没成大器，说出去多丢人呀！ ”郭兔子故作轻松地说道。“九哥你就别劝我了，没有比老郭更合适的人了。”
见他如此积极，刘彻也没有坚持，接着三人具体商议了可能发生的各种情况与应对措施。
当天，郭舍人点了两百羽林军精锐，连夜准备，第二天城门一开就出发了。
抵达后，郭舍人按照东方朔的指点，重金聘请当地向导，征发巴蜀二郡的官吏士卒上千人，又征用了陆水两路的运输人员一万。所幸司马相如的岳丈卓文公在当地很有势力，派出家丁数百以壮声势。这些家丁和普通杂役不同，多精武艺，是卓文公聘来看家护院的。
然而，兴兵之势于巴蜀两地闹得人心惶惶，尤其是某些民族混居的区域，已经到了互相仇视水火不容的地步。因为各族风俗习惯不同，本就纷争不断，此时相互猜忌，不知道汉军会把大刀砍向水，气氛更是紧张，一触即发。
郭舍人先是连日赶路，接着又征调兵马船只，什么钱粮运力不够，什么士兵水土不服，这些也就罢了，为什么……他才知道要成器是那么辛苦的一件事，忙道黎明才睡下。
一个时辰都没到，他就被外头的吵嚷尖叫声吵醒了。
顾不得背后冒出的冷汗，郭舍人冲出房门，只见外头火光冲天，他拉住一个错身而过步履匆忙的仆役，喝问：“究竟发生了什么事？！ ”
仆人目光空洞：“完了……我们完了……外面全反了……”说着说着竟嚎啕大哭起来。
郭舍人浑身冰凉：“何人造反？”
可那人已经被吓破胆，只是不反地重复几个模糊不清地词语，再问也问不出什么。
这时，反应迅速的羽林军已经赶到，集合完毕，将郭舍人与蜀郡郡守等严密地保护起来。
第八十章 痛击匈奴
“怎么，还在担心？”
立于窗前的刘彻被东方朔拉开，后者将窗户关上，将凛冽的北风挡在屋外，然后摸了摸刘彻的手臂。
一片冰冷。东方朔皱眉。
“我可不希望你成为大汉朝第一个冻死的皇帝。”东方朔将一个精巧的暖炉塞到刘彻怀里，路出轻松的、戏谑的笑容。
“哪有那么容易就冻坏的？”刘彻不以为然，却把暖炉捂紧了，“小时候习武，只穿单衣在殿前蹲马步，就算是冬泳也游得。”
东方朔倒是第一次听刘彻谈起儿时的事，兴致勃勃地听着。
刘彻陷入回忆里，温暖的笑意融化了连日来诸事不顺的阴霾。
“朕与他们游戏，从来没有输过。”
“陛下，这里只有我一人，没必要说大话。”
刘彻不满，语速加快：“谁骗你？”
“玩捉迷藏，你猜朕躲哪儿？”
东方朔想了想，道：“屋顶上。”
“这倒是个好主意，阿嫣也是这么想的，其实上屋顶也不安全，找宫人问问谁用过梯子就知道了。”刘彻语气欢快，不待东方朔发问就滔滔不绝地说道：“张汤年纪最长，不屑躲藏，我们总让他来找。老灌老郭一块躲在假山山洞里，张汤还没开始找，他们两人自己就先吵起来了，可每回又总是分不开，一个走到哪，另一个跟到哪。至于李陵那个臭小子，一根筋，只要张汤冷哼一声‘挺会躲的嘛，我知道你在这里，出来罢’，他就会老老实实地爬出来，其实张汤每到一处都会这么说，他回回上当，但谁也没提醒过他。”
“哦？”东方朔奇道，“看不出张廷尉少时便有如此天赋。”
刘彻得意地说：“这马屁拍得好，连张汤都找不到朕，那么朕的智力不是更上一层楼了？”
他故意让东方朔猜：“朕给你点提示，每次时间一过，他们回到殿里，都都会看到朕沐浴更衣，像这样抱着暖炉，坐在殿里吃茶。”
东方朔眼睛一亮：“陛下躲在池塘里？”