展昭凑到天尊身边，问他，“天尊你见过那么多个皇帝，觉得哪个最好？”
天尊笑了，伸手拍了拍展昭的头，“什么样的皇帝算好皇帝？”
展昭瞧天尊。
天尊眯着眼睛道，“妖王说，人么，算他活到八十岁，除去前面二十年少不更事后边二十年老糊涂，再减去十年偶尔犯傻，能有三十年保持头脑清醒不做错决定就很不错啦，所以能保证三十年天下太平的，就是好皇帝。如果还能做到地方富庶风调雨顺那就算明君了，人品方面不用期盼太多，有权有势的男人里头人渣比圣人多得多。”
“噗。”展昭被天尊逗乐了，或者说被妖王逗乐了。
白玉堂在后边看着天尊和展昭并排站着，笑嘻嘻聊着妖王的事情，心中也如同这高空的夜风一样，畅快。
……
放下展昭白玉堂他们惬意地赶路不提，开封府众人可成了书虫了，认真研究了王夫子和问空大师留下来的书稿之后，大致对八族列岛有了了解。
“王夫子说八族列岛因为一次海啸，岛上的人全死了。”包大人道，“不过这是他从渔民那里得来的消息，具体的情况是，盛唐的时候，本来横行海上的海盗一夜之间都没了，并且从此之后再没见过八族列岛上的人，渐渐的八族列岛上的怪人们成了传说，那些老渔民也就听祖辈们说过。可是六十多年前突然那种怪人又出现了，被出远海的渔民目击，不过大多是传闻，具体不详。”
“盛唐时期和六十年前。”赵普皱眉，“正好是刑天号出事和六十年前的事件，这么巧么？”
公孙抱着胳膊，“时间的确是巧的！然后问空大师记载的，他跟踪调查的结果是，那群人是奉命去查看‘八座岛’上还有没有活口，但他们去了三座，其他几座因为风浪大而暂时无法靠近。另外，他们还提到喂食什么的，说到，‘跑了一个，人数不对，海神会不会生气？当年据说就是因为人数不对，所以才……’”
后面的话，因为被听话的人打断，所以问天大师没有听到更详细的信息。
第二天，那群人去查看另外几座岛屿，问天就悄悄潜入他们的船，跟着一起去了。而看到的景象则是让大和尚毕生难忘……就见岛上白骨累累，到处都是骸骨，似乎是曾经发生过一场屠杀，那些骸骨大人小孩儿的都有，而且不少身首异处，胸前脖颈刀伤明显，绝对是被人杀害。
那些江湖人确认了岛上没活口之后就匆匆赶往另外的岛屿。然而，问天和尚却发现，岛上并不是没人，而是有人的，都躲起来了。岛上应该有地道……大和尚当然不会提醒那些江湖人有活口，而是跟着走了。
等几座岛屿都“检查”完之后，众人回到了岸上，去见了一个人。
那人十分神秘，坐在马车里，黑帘当着车门，看不真切。
为首一个江湖人跟他回禀，说岛上没有活口，已经确认。
那人又问，“祭海神的事呢？没生出什么枝节吧？”
江湖人将跑了一个人的消息隐瞒了，只回答说，“一切顺利。”
那人沉默良久，叹了口气，说了一句，“那这段恩怨就算告一段落了，无论是枉死鬼还是该死鬼，赶紧轮回，下一世投个好胎吧，这一世也算舍生取义舍己为人了。”
问天大师的记录到这里就断了，他说他本来很想深究一下，但是当时突然出了点事，他走不开，于是没往下查，后来那些江湖人也好，马车里的神秘人也好，都没出现过，线索也就断了。他唯一记得的就是江湖人中，有一个面上有胎记……
即便如此，问天大和尚还是隐约觉得，自己对那座岛上还藏着的“活人”有“责任”，所以他的余生都在港口“盯梢”，万一那些江湖人再出现，他就跟去再查下去。可惜，之后那些江湖人再没有出现过。
另外，问天托人各处调查过，经过很长一段时间的查访，他觉得那个坐在马车里的神秘人，可能是朝廷的官员。
包大人和赵普对视了一眼，莫名都想到了伯阳王。
“奇怪啊。”公孙道，“之前我们调查的，那些死囚不是被送去以命换命的么？祭祀的仪式怎么变成祭海神了？喂食？还有啊，八座岛上的枯骨是怎么回事？跟当年刑天号有关系？莫非刑天号当年是去岛上灭海贼？那为什么船沉在恶壶岛？”
包大人也皱眉，“王夫子的记载，只说海寇之中有八族列岛里的人，可这八族列岛上边不是各个都是海寇吧？”
“对啊。”公孙点头，“问天大师说那些枯骨大小都有，应该是集体被杀。”
“难道不止屠了一个恶壶岛，还有别的？问天大师看到的就是骸骨，那是多少年前被杀的？”包大人皱眉，“而且恶壶岛并不是八族列岛之一。”
公孙也点头，“方位也不对，不过离得并不算远。”
赵普让叶知秋把罗鸢罗莺两姐弟带来。
姐弟俩都没听过八族列岛的事情，不过罗莺说，站在恶壶岛最高的山上朝西边看，的确可以看到好几座相距不远的岛屿。她也曾经问过她爷爷那是什么岛，岛上有没有人，他爷爷说，“那岛上没人，只有鬼。”
众人都皱眉，老头似乎话里有话。
赵普写了封书信，让赭影进宫去交给皇上，之后，他派人把斎素从大牢里提了出来。
斎素也被点了穴，还戴着枷锁，比起斎天宝和方星戮的不服不忿、斎素看起来似乎情绪低落。老头年纪也大了，面如菜色，包拯有些担心他是不是身体受不了。不过赵普则是摇摇头……开封府大牢条件够好的了，这老头功夫不错还能因为蹲了个把时辰的大牢就犯病了不成？真有病，也是心病。
斎素到了包大人的书房，一眼，看到了放在桌上的白色面具，下意识就倒抽了口冷气。
赵普看了看他，“你看见今天要杀你的那些人了吧？”
斎素脸色又白了几分。
赵普笑了，“你没料到还有遭报应的这一天吧？”
斎素沉默良久，抬头道，“真要遭报应也不应该是我……”
“对，你之前只是拿人钱财替人办事，去查一下有没有活口而已，不过这说白了也叫助纣为虐。”
赵普一句话，斎素脸色惨白，睁大了眼睛看着赵普，显然惊讶赵普竟然知道那么多。
赵普其实也是根据问天大和尚的手稿上的零星内容来唬他，“不过恶壶岛那笔怎么算？”
斎素这会儿喘气也有些困难，只是说，“我有跟天宝说，让他不要参与……但他就是不听，说来说去也是被逼无奈，冤有头债有主，一切都是你赵氏皇族和伯阳王的错！”
“你骗自己还是骗我？”赵普反问他，“如果真如你所说，为什么人家要杀的是你不是我？”
斎素呼吸也变得急促了起来，“不应该变成这样……”
“你有子女么？”赵普突然问。
斎素抬头，有些惊惧地看赵普，“我好歹也是为你祖辈办事……”
赵普失笑，“用你子女威胁你这种事情我是不会做的，你拿我赵普当什么人了？我是想问你……你但不担心你子女未来要在战火中度日？”
斎素一愣，“战火……”
“知道那些人为什么都戴着面具么？”赵普问，“这面具，你应该再熟悉不过……”
斎素张大了嘴，摇头，“不可能的……没有活口才对……怎么会？！”
“有活口。”赵普道，“当时真的留下了活口。”
斎素瘫坐在地，“他们来报仇了……真的来报仇了！”
赵普示意影卫将他扶起来。
包大人对斎素道，“老爷子，你也活了这么大岁数，就当为子孙积福吧，将你知道的都说出来。”
斎素呆呆地盯着地面良久，长叹一声，“其实也是前人作孽，后人食恶果……”
众人见老头真被说动了，于是就安静下来，听他讲述过去发生的，那段不为人知的诡谲往事。
……
而此时，皇宫里，赵祯看完赵普让影卫送来的信，微微皱眉。
这时，南宫纪走了进来，“皇上。”
赵祯看他。
“当年几位郡王的子嗣联系上了。”南宫道，“大多普通纨绔子弟，对父辈之事一无所知，不过属下回来的时候，被一个府中的下人叫住。原来他祖上也是跟随王爷的家将，留下亲笔信传给后人，说是日后如果有人，特别是皇家的人来调查那几位郡王的事情，就想法子，将这封书信给皇帝。”
赵祯点点头。
南宫打开书信，铺开给赵祯看。
这封书信已经十分久远，但是保存完好。
赵祯将书信读完，脸色就沉了下来，随后他让南宫纪将书信交给了在门外等的赭影，让他拿去给赵普。
等赭影走了，赵祯对南宫道，“去告诉太师，想个法子，帮朕把伯阳王骗进宫来。”
南宫点头去太师府了。
赵祯站在书房门口，仰脸看着屋檐外那一轮新月，摇头。
这时，身后传来脚步声，赵祯一听这脚步声，脸上的神色就缓和了些，回头，果然……就见香香悄悄跑过来了，一把搂住他的腿，仰着脸朝他笑眯眯。
赵祯把她抱起来，走到院中，仰脸继续看夜空。
小香香歪着头看了看她爹，伸手揉了揉赵祯微微皱起的眉心，问，“父皇皇，烦心？”
赵祯笑了，对闺女点点头，“父皇皇可不是烦心么？”
香香盯着赵祯看，似乎是在等他说什么烦心事。
赵祯叹了口气，“父皇真想找个智者问问，除了打一仗，有什么法子，可以解开这冤仇。”说着，赵祯神往，“若是妖王还健在就好了。”
香香自然不懂这些，只是搂着他爹蹭来蹭去，蹭得赵祯烦恼消散……决定不管了，交给赵普和开封府吧！
……
赵普和开封府包括赵祯一个头两个大不提，展昭他们倒是顺利地在午夜时分，赶到了楚州府。
此时，上边是星空下边是已经进入梦乡的城镇，四周围万籁俱寂，只有幺幺翅膀扇出来的风声。
幺幺到了楚州府上空盘旋了两转，白玉堂就想找个地方着陆，但是幺幺却对着远处，发出了一声鸣叫。
展昭回过头，就见天尊正皱眉看着入海口的海港方向。
此时，海上也是一片漆黑，然而就在海天交接的那一条黑线处，有星星点点的火光，而且……火光似乎正在变大。
这时，就听天尊突然说了一声，“不好！”
展昭和白玉堂也都望过去……就见那些火光正在朝着港口的方向飞速前进，变成了火球。
随着几声巨响，港口被熊熊燃烧的火球击中。
霎时间，铜锣声四期，展昭就听在港口驻守的守卫喊了起来，“关城门！有人攻城！”
瞬间，楚州府大乱。
毕竟是军事要塞，驻军的守备又是靠谱的将领，军营虽然乱却不慌，士兵们举着灯笼火把跑出来，准备战斗。
不止如此，城中的住户家里也燃起了灯火，应该是被惊醒的居民。
“看那边！”天尊指着远处。
展昭和白玉堂就看到远处海天相交的那条线上，有大量的战船正在驶来，而为首的一艘，即便是隔了那么远，那么高的距离望过去，展昭还是倒抽了口凉气，“好大的船！”
白玉堂也觉得不可置信，“不妙啊……比赵普那批战舰里最大的那艘还要大至少一倍！”
而此时，多艘战船正在朝着岸边射火球。因为距离尚远，火球只能射到港口，但如果船再使近一些，火球就会被扔进城里来，那到时候就伤亡惨重了，城中到处都是木结构房屋，随时随地大火熔城。
“不能再让船靠前了！”天尊对展昭和白玉堂道。
“赵普的推测是对的，对方想要楚州府，偷袭来得比想象中还要快！”展昭看白玉堂。
白玉堂点头，“这么多战船要挡住有困难……不过对方如果很聪明的话，没准能骗他。”
展昭点了点头，“我也这么想，只要让他们怀疑我们有准备就行了。”
天尊好奇看两人，“要怎么做？”
展昭和白玉堂一人一边拍天尊肩膀，坏坏一笑，“让他们开开眼界！”
说完，白玉堂一拍幺幺的头……幺幺朝着海港的方向俯冲过去。