毁坏力巨大的激光炮对准了美国队长，以倾泻之势，铺天盖地将他笼罩。
乔沃德只听见一声悠长的“嗡——”，激光和振金盾牌短兵相接，声如洪钟，响彻了整个纽约。
美队侧转盾牌，反射出去的激光，瞬间扫倒了四周一片机械人。
被激光死死按在地里的仓鼠球，得以重新升上天空。乔沃德让它清洗外表重新隐形，半开舱门接近美队，喊道：
“队长！可以进来了！”
美队背对着他。
曾背负起一整个国家的宽阔肩背，在巨大的外星飞船前显得如此渺小；但这样渺小的一人一盾，硬扛住了洪流一般的破坏激光。
他脚边无法被星盾护住的土地开始纷纷塌陷，肌肉绷紧的小腿几乎要被压得跪下——但他到底没有跪下，只双足都深深陷入了水泥地中。
乔沃德冒着被激光扫中的危险，让仓鼠球更加接近他，舱门张得更开：
“队长？？”
“……咔。”
身处星盾之下的美队，耳里传来了一声不详的轻响。
美队咬着牙：“斯塔克——！”
仓鼠球里的众人都愣了一下。乔沃德不明白为什么在此时此刻，队长会突然开始呼喊另一个队友的名字。
美队：“……斯塔克——！！”
托尼尼闭了闭眼。
他立时攥住乔沃德的手表，在表盘上输入了一连串指令。
本来开启的舱门“啪”地一声关闭。仓鼠球腾空而起，朝着哥谭的方向弹射而去。
无数机械眼抬起，试图捕捉仓鼠球的动向。但属于疫医的变异机械人正在呈病毒指数增长，这些机械眼很快就失去了追踪作用。
乔沃德懵了。
他懵到连系统第一次紧急提示的时候，都没反应过来。
系统：“紧急提示，协助者[美国队长]单次受伤程度超过50%！68%，73%，89%……“
乔沃德：“——治疗他。”
系统：“已对协助者[美国队长]进行治疗。本次治疗耗费89%点数，宿主剩余点数：885。”
乔沃德：“继续检测。”
系统：“持续检测协助者[美国队长]状况。协助者[美国队长]单次受伤程度超过50%，63%，72%……”
乔沃德：“治疗他。”
系统：“已对协助者[美国队长]进行治疗。本次治疗耗费72%点数，宿主剩余点数：247。“
乔沃德：“继续。”
系统：“持续检测协助者[美国队长]状况。协助者[美国队长]受伤程度：14%，25%，32%……——距离过远，无法检测。”
此刻仓鼠球已经越过纽约边界，劈开环绕哥谭的运河水面，风驰电掣、又悄无声息地潜入了哥谭。
托尼尼一路上都没有说什么。
只在抵达哥谭的时候，他回头看了看仓鼠球里的两个崽。
乔沃德坐在仓鼠球的悬浮平台上，半张脸都笼在围巾下，看不清表情。
小蜘蛛坐在他围巾下。他是团队里最年轻的崽，尽管戴着面罩，托尼尼还是不难想象出他面色发白的模样。
他俩都暂时不知道乔沃德在脑中跟系统的对话。
乔沃德也没有空暇掏手机，没有人知道时间点数锐减至247的事情。
——他们只知道，还没正式开战，这个团队已经失去了两个领袖。
隐形的仓鼠球降落在哥谭地标建筑物——韦恩大厦的楼顶。
这座大厦有全哥谭最强大的安防系统，和最广阔的信息网。仓鼠球在楼顶打开通道，悄悄落进大厦内部。
这里的员工已经撤离完毕了。剩下的安防人员全部在外围坚守，以保证韦恩科技不会落到他们主人以外的任何人手中。
仓鼠球在空无一人的办公层咔咔展开，变成了一个宽广的防护盾。托尼尼一落地，就唰地在桌上铺开了飞船图纸，同时黑进了韦恩大厦的科技系统中，给他的破解工程提供助力。
托尼·斯塔克失去过太多太多人了。
但存在于斯塔克血脉里的骨气，让他习惯于无论何时、都保持前进。
他也知道自己一投身于工作中，就很容易忘我。托尼尼提前给仓鼠球设置了检测危险自动脱离，然后跟小蜘蛛说：“保持镇定，kid。乔宝的安全交给你了。”
小蜘蛛还没张口回答，就被突如其来的恢复本体惊呆了。
蜘蛛侠懵住，看向站在一旁的小医生。
蜘蛛侠：“你、你给我兑了时间？呃……为什么是现在？”
乔沃德：“Spidey，我只是觉得我需要一个拥抱。”
蜘蛛侠立刻张开手臂抱住他。
他一直呆在乔沃德的围巾下，也注意到小医生一直在因头疼而揉着后脑。
他在办公层里找了一张沙发，把人轻轻地安置在上面。
蜘蛛侠看着小医生合上眼。他蹲在边上，手里握着对方冰凉的双手，仿佛这样就能向对方输送体温和勇气。
但未成年英雄心里有某种一脚踏空的感觉。
尤其他很快用光自己的本体时间，变成一颗球球，即将进入休眠的时候。
他焦虑地想，现在只剩下乔和托尼了……谁能保护他们呢？
……
雨果·斯特兰奇医生并没有进入避难所。
对于哥谭来说，“避难所”这个概念本就不存在。
他只是在这个夕阳西落的血色傍晚，在自己家中打开了留声机，给自己倒了一杯红酒，静静品读自己从前整理的病人档案。
雨果·斯特兰奇——虽然跟奇异博士史蒂芬·斯特兰奇有同一个姓氏，但他的经历与奇异博士天差地别。
他在人前的身份非常光鲜。
他是哥谭州立大学精神病学教授，阿卡姆首席精神病学医生，还曾一度担任韦恩集团压力评估部门的专家。
他将毕生心血倾注在阿卡姆精神病院之中。但没人知道，在人后的阴暗面，他是一个十足变态的人体实验狂。
他将阿卡姆作为自己的实验基地，将其中的病人、乃至街头的无辜者当做实验品，以完成自己憧憬的非法基因改造实验。
他爱将正常人改造成精神病患者，将精神病患者治愈、又再次将他们逼疯。他置身于一群任他摆布的精神病人之中，心中将自己加冕为阿卡姆的国王。
腹语人就曾在接受他的治疗后，成功摆脱了黑暗人格的掌控，甚至在蝙蝠侠的帮助下找到工作、重回社会；但雨果结束了对他的观察后，随随便便设计了一个陷阱，就再次将腹语人逼回深渊。
这个自封的阿卡姆国王，这辈子只在小丑手上栽过。
他甚至不敢亲自去治疗小丑，而是指派了当年还年轻的犯罪心理学权威——哈琳·奎泽尔前去治疗。
后果可想而知。
被小丑蛊惑后，成为小丑女的哈莉·奎茵，跟着小丑越狱时，差点没把他活活打死。
“Ah……想念当年与你并肩作战的时光，我的老友……”
雨果一边翻看着精神病人档案，一边用眼镜布，仔细擦拭被泪水蒸上了雾气的镜片。
门被轻轻敲响。
雨果警惕：“谁？”
门外是一个年轻男孩的声音：“有您的重要信件，雨果先生。”
他拿起沙发旁的□□，打开门。
门外是凄凉无人的街道，和逐渐落入地平线的血色残阳。
一个黑发蓝眸、戴着黑框眼镜的青年，微笑着立在那里。
“您还记得我吗，雨果先生？”
青年轻声说。
“也许您对我的父亲印象更深？”
他将一封密封信件，从门缝中递了进来。
信封上是漂亮的手写体。
“致我忠诚的旧友雨果·斯特兰奇——汉尼拔·莱克托”。
雨果肃然起敬！
他飞快拆封信件，快速浏览了一遍。
的确是汉尼拔的口吻，汉尼拔的字迹，他毕生崇敬的那位心理医生，在信件里用恳切而不失矜贵的措辞，请求他去如今已经陷落的阿卡姆疯人院，取回多年前封存的重要医疗档案。
他攥紧了手里的信，再次用另一种目光，打量门口的黑发青年。
在心理医生的视野中，人们的情绪通常纤毫毕现，但他只能在对方稍显憔悴的脸上，看见平静和漠然。
青年镜片下的眼睛很蓝。微微下垂的眼角，让他整张脸看起来都异常甜美无辜。
但这双蓝瞳的最深处，有什么东西在蓬勃地燃烧。
这让他的眼睛里，盛满了某种可怕的光。
身为精神病医生的雨果，对这种目光非常熟悉：拥有这种眼神的人，一旦决心做什么事，他死也会做成。
“孩子——你叫什么名字来着？是乔治还是乔恩？无所谓，先进来说话。”
雨果打开了门。黑发青年礼貌地在鞋垫上擦净足底，踏上名贵的木地板。
当他进门，雨果才发现，他的另一只手，还提着一把双管猎枪。
猎枪不知道是从哪里捡来的，枪管上还有陈旧的斑斑血迹。
雨果：“你想进入阿卡姆，代你的父亲取回档案？汉尼拔医生让你来找我是正确的。阿卡姆疯人院内部有无数致命机关，都是为了防——咳，你懂的，基本就是防那一个人。”
提着枪的黑发青年在客厅里逡巡。听见他说话，青年用平静而温和的语调回答他：