山上气温较低，谷间云雾缭绕，林间虫兽遍地，不过在场的人中，苗人都有秘药驱虫，比王太医制作的驱虫药还好上几分，于是也借给了其他人涂抹。
云雁回对这东西很有好感，他之前有后遗症恐虫，能辟蛊但对普通虫子没用，有了这个药，似乎就把防卫给补全了，想着要么求到药方，要么长期购买。
在山中跋涉了三日，带路的苗人才说：“快到了。”
其实不用他说，大家也能看出来了。
以云雁回的感受，这个地方比山下温度起码低了五度，有河水潺潺，最重要的是，能看到一层层已经收割完毕的梯田。
周惠林从未见过梯田，他露出了震惊的神情。
云雁回在一旁，淡定地道：“桂州的禾花鱼，就养在这些梯田里面。”
周惠林自然以为他是从苗人那里知道的，实际上，因为云雁回，周惠林还以为所有苗人都会养禾花鱼呢，周惠林看了他一眼，说道：“那是不是会更好吃？”
“这我可不能说。”云雁回微微一笑，随即收敛起来，摸了摸小老虎的脑袋，“我们走快些吧，天黑前到寨子里。”
小老虎他们家的寨子，已经是距离外界最近的一个了，饶是如此也要三天路程，更不用其他寨子。
暮色四合的时候，眼前已经到了一个较为平坦的地界，至少有了一条条泥巴路。
一行人遇到了赶着羊群归家的苗人，这个牧羊的苗人手里拿着一根棍子，他的头羊脖子上有个铃铛，发出清脆的声音，羊叫声在山谷中回响。
带路的苗人精神一振，和这牧羊人打了招呼，用苗语急切地问他，小老虎的父亲怎么样了。
这牧羊人看到他们也很是兴奋，说小老虎他爹情况越来越不好了，但是还没事。
小老虎一听，又要号啕起来了。
云雁回焦头烂额，赶紧从苗人背上接过小老虎，开始哄他。
上山的时候，他们把马留在了山下，不过往前再走一会儿，又能看到赶着几匹马的本地人了，带路的苗人借了马，此处已经有路，大家索性骑马往寨子里赶。
……
天黑之前，终于抵达了小老虎的家乡。
放眼望去，整个寨子的房屋大多是竹子搭的，因为地不平整，大多高低错落。而此处的百姓，也全都是苗人打扮，向几个外乡汉人投来好奇、警惕的目光。
小老虎一进了寨子，就挣脱云雁回的怀抱，往自己家的方向跑，他的侍卫也哇哇叫着跟了上去。有两个人，跑出去才想起来云雁回他们没人管，于是停下来往回跑，简直是一片混乱。
这两个人回来之后，也是手足无措的，仿佛不知道该怎么办。因为他们突然想起来，土司有过命令，外人来寨子里，不能放任乱走，要带去一个专门的地方。
可是，这个云雁回又是小主人的恩人，土司说过要尊敬他，而且也是苗人，更别提还有一个大夫，那现在，是带去那地方等土司见他们，还是带去病人那里？
这时，寨子里的人也都不远不近地围观起来，打量着他们。
云雁回无奈地用苗话和那两人说：“寨子里有没有议事的地方？我这里有陛下的口谕要向土司宣布。”
两人松了口气，连忙点点头，抬头挺胸，一个带着他们往一个方向走，另一个去找土司汇报了。
而明显汉人打扮的云雁回那一口流利的苗话，也引起了众多本地苗人的关注，仿佛看什么稀奇动物一样，不敢靠近，但却一路跟着围观。
周惠林被看得头皮发麻，他觉得那些人眼神怪诡异，还在用他听不懂的语言小声议论着什么，紧紧跟在旁边，他们快这些人也快，他们慢这些人也慢，又总是隔了段距离，不与他们接触，让他特别不舒服。
“他们在说什么啊？”周惠林紧皱眉头，问云雁回，“他们难道没见过汉人吗？”
周惠林不知道，按频率来说，与没见过也差不了多少了。要不是有事，寨子里的人可能一年才下一次山换取盐巴等物，而且一般有固定的人群担任这个与外人打交道的任务。所以，寨子的确有些人并未见过汉人，更别提，是周惠林这样的了。他和桂州本地汉人比起来，也是有些区别。
云雁回看了周惠林一眼，认真地道：“你小心一点，在这里的几天不要独自走动，不然可能会被苗女下蛊。”
周惠林嘴角抽了一下，露出不屑的神情。
云雁回补充道：“老光棍也是有可能的，捉了你回去……”
周惠林紧盯着云雁回，看他要说什么下流言语。
云雁回：“……犁地。”
周惠林翻了个白眼。
第272章 雁字回时
云雁回一行人被带到了一处竹楼，苗民们不敢跟进来, 便在外继续围观。
虽说各地苗语有些许差别, 但总体还是能听懂的, 云雁回比之其他人要来得镇定得多。他打量着房屋内的陈设，颇觉新鲜。
大概是近些年来, 与汉民贸易增加了，所以也能在这里看到一些明显汉族风格的生活物件。
等了不多时，史上第一位女土司就现身了。
这位女土司穿着苗族服饰, 画风竟然不像众人想象的那么彪悍, 眉毛弯弯细长, 眼波如水，反而类似郑苹那样的温婉。
她的汉名叫石美兰, 约莫三十三、四的年纪, 外表比实际年龄要年轻一些。
这位女土司行起汉家礼仪, 已经是有模有样, 汉语也过得去，只是对朝廷那复杂的官称还是分不太清楚, 对着为首的云雁回、周惠林、王太医三人, 一并称作“相公”。
周惠林十分黑线, 连忙道：“不敢当，在下官职微末，当不起土司的‘相公’二字。”
石美兰露出了迷糊的神情，当初官家派了汉学老师陪小老虎回来，给他上课，石美兰为了更好地与官府交流，也学习了一些汉家文化。她知道相公是称呼大官的，也知道对人要尊称，怎么这几个人反而很尴尬的样子呢？
石美兰仔细一想，可能是在谦虚，还说自己很微末，汉人的习惯不就是这样，于是说道：“怎么当不起，你当得起的，了不起。”
周惠林：“……”
周惠林被这半吊子水平的土司捧得难受死了，这哪里像是在捧他，分明是在扎他的心啊。虽说“相公”这个称呼的范围，已经比以前要广了，不仅限于宰相，但是，也不会广到把他们几个囊括进来啊，不混到二府三司的头头脑脑，称其相公来不是惹人耻笑么。
但是周惠林又不知该如何解释，倍感尴尬，求助地看向了云雁回。
云雁回觉得好笑，还跟石美兰绕什么弯子，就算解释了她也不一定懂啊，于是直接绕过，说道：“您称呼他的官职，周指挥使即可，这位是王太医，至于我……您叫我的字逐风就行了。”
石美兰方才就注意到了他的相貌，她早知道儿子与哪位恩人的相貌相似，侧面也了解了很多，虽未见过，但是一照面就认出来了，也很愿意亲热一些，于是开心地点头。
云雁回又宣了仁宗的口谕，主要是说一下赐了些药材，还命太医随行了，让石美兰宽心，安慰了一下。石美兰便面向皇都方向行礼谢恩。
待到礼仪性的程序完了之后，石美兰又拉着云雁回的手仔细端详，“我看到你，就好像看到我的小老虎未来的样子。从前说你们有多像，我有些怀疑，到现在我才真正信了，世上竟有这样奇妙的事情。”
云雁回早就惊讶了不知道多少遍了，他和小老虎长得有六七分相似，在小时候看来尤甚。现在云雁回看到石美兰竟和郑苹有几分神韵相似，除却心中多了些亲近之外，对小老虎的父亲也好奇起来。
“是啊，这就是缘分，我同小老虎现在都是兄弟相称。”云雁回说道，“他方才急切地跑去探望父亲了，不知道伯父现在病情如何，是否能让我们的太医为他诊治一下？”
提起小老虎的父亲，石美兰脸上却有些淡淡的，带着一点忧郁说道：“其实，诊不诊治都是一样了。”
在场几个不知内情的人，都惊讶于她的态度。
“此话怎讲？”
据说，石美兰的丈夫石天是赘婿，按理说应该是他们家千挑万选的，不至于感情这么淡吧？
石美兰认真地道：“他中的瘴气不难解，可是我做法几次，都没能缓解，这说明是神灵要把他带走了，所以，我把老虎叫回来再见见他。”
听到这个解释，大家不禁看向了王太医。
本来认真倾听的王太医露出了一言难尽的表情，心中估计在大骂，但还是保持风度说道：“还是让老朽看一看吧，也许有办法呢？”
王太医心中是不认可什么神要带走病人的，他对一些苗族巫术的手段认可，管用，但是这个说法，他觉得石美兰只是没能判断出来正确的病因罢了。这世上有很多病，病状是相似的，可治疗方法不一样，认错了，自然也就治不好。
……
而另一边，小老虎趴在他父亲的床前，想要和父亲说话，但是他的父亲却虚弱地闭着眼睛，无力开口，任他怎么呼喊也没法回应。
侍候的人让小老虎多说一些话，父亲是能听见的。
小老虎便说了很多话，说到最后不知道该说什么了，就说自己在东京的生活，还有官家对他很好，这次还让雁哥送他回来了。
石山的眼皮动了一下，费力地睁开眼，眼神中流露出复杂的情绪。
小老虎却欣喜地握住他的手，“阿爹，你醒啦。”
石山轻轻摸了摸小老虎的手，“老虎……”
小老虎把脸贴在他的手上，眼睛流了下来，“阿爹，你快点好起来好不好？我不去东京了，我留在寨子里陪你。”
而此时，石美兰也带着几位客人来到了门外，她一撩门帘，用苗语告诉他们，东京的客人来探望病人了。
石山身体一震，身体向躲藏，但是多日的虚弱让他无法动弹，眼神更是情不自禁投向了门口。
石美兰身后，第一个进来的，就是个二十出头的少年郎，他面容俊秀，眼神清澈，非但与小老虎生得相似，更能看到几分不同的、令石山心神巨震的影子。
石山猛地咳嗽起来，身体伏在了床沿。
王太医连忙上前，一手握住石山的脉，一手在他的背部很有技巧地揉了几下，石山的咳嗽这才平缓。
在这样的情况下，云雁回也关切地上前了几步，他站在床边，看着小老虎瘦弱的父亲，还有眼睛红红的小老虎，心中十分不好受。生老病死，都逃不过。
至于小老虎的父亲，虽然瘦得脸都要脱形了，但是云雁回还是看出来了，小老虎同他的相似，大概多是来源于他的父亲。
安抚了石山之后，王太医开始仔细地诊脉。
石山半倚着床头，低眉敛目，忽而抬一抬头，恰好与云雁回的眼神对上，就很快地收了回去。
王太医面色凝重，把完脉后说道：“老朽开个方子试试。”
现场也只有小老虎还满怀希望了，“阿爹，你要乖乖吃药，吃了药就好了。我在东京生了病，也是吃了药好的。”
石山轻轻点了点头。
云雁回眼看不对，跟着王太医到外面去看他开方子，没注意到石山的目光系在自己身上。
除了小老虎，大家都跟到外间来了，王太医小声告诉他们：“病人的确……无药可救啊，我只能用些珍贵药材，看能否给他多吊几天命了。”他面露不忍，但还是续道，“此人心存死志，所以才会一病不起，到现在已经病入膏肓了。”
石美兰听得不是很懂，迷糊了片刻，然后说道：“我就说，是神灵要带走他，唉。”
而听懂的人，一琢磨就觉得这病因是人家的家事，所以都不出声点评。
王太医把药方写了下来，边写边道：“有几味药没有，但是山上应该能采到。”
石美兰虽然已经认命，但是知道能多吊几天命，还是认真和王太医交流起来，说着就要亲自带他去看看。
“伯母先去吧，我们就在此处。”云雁回看到石美兰有点顾虑，主动说道。
“好好。”石美兰又吩咐人陪着他们，有什么要求务必满足，这才离开。
随行的侍卫们因人数稍多，怕拥挤并未进屋，剩下的云雁回和周惠林相对无言，半晌后周惠林才轻叹一声：“可怜了石高璧。”
云雁回沉默片刻，道：“小老虎一个人在里面，我去看看他。”
云雁回起身，进了里间，看到石山闭目养神，小老虎和仆人都坐在一旁，于是蹑手蹑脚走过去，“小老虎，你爹睡了吗？”
不想，他一说话，石山就偏了偏头，睁开眼来。
云雁回歉疚地道：“不好意思，伯父，打扰您了。”