林琰忙躬身道：“王爷谬赞了，皆是林琰应当为之。”
太上皇对林琰的态度还是很受用的，点点头，“既是如此，戴权，赐座罢。”声音中不复方才那般冷淡。
林琰斜签着身子坐在最远的椅子上，眼观鼻鼻观心，聆听太上皇对幼子和外甥的一片关爱。冷不防听见太上皇一句：“林子非，听闻你不敬尊长，巧舌如簧，侮慢朝廷命妇，可有其事？”
林琰忙起身，诚惶诚恐：“臣不敢，臣惶恐……”
太上皇一拍椅背，司徒岚适时地咳嗽了一声，朝戴权道：“这是今年的新茶？”
戴权知道这位爷不好惹，陪笑道：“回王爷，这是今年才进上的明前龙井。”
“那就是冲茶的水不对了。我跟你说，这水不能用山上运下来的泉水，最好是前几年收的梅花上的雪水，起码得是旧年蠲的雨水才好。”
戴权唯唯诺诺地应了，忙朝旁边的小宫女使个眼色，宫女疾步出去换水。
太上皇没好气道：“有你喝的就不错了，哪里那么多讲究？”
又转头看向林琰，“你说自己惶恐，朕看不然罢？那荣国府好歹是林如海的岳家，你既过继到了林如海名下，合该也应把那里当做外家。怎么朕倒是听闻那林如海的岳母被你一顿抢白气得病了许久？”
林琰垂眸，深吸了口气，再抬起头来已经面色惨然，凤眸中竟是含了泪水，张了张嘴，又微微摇头，终究没有说话。
司徒岚瞧着着急，太上皇年轻时候的脾气可是不大好的。如今跟自己是老好人一般，对林琰却不会有什么怜爱之心，一个劲儿地朝林琰使眼色，让他快些辩解。
林琰跪在殿中，因是来宫里，头发便用了一只玉冠束着。此时垂着头，露出了纤细白皙的脖颈。他一身月白色轻纱襦衫，衣角绣着几簇幽兰，此时孤零零地跪在那里，殿外有夏风透了进来，拂动了衣角，远看竟似那兰花随风舞动了一般。
只是司徒岚心疼的不得了，重重咳了一声，忍不住起身朝太上皇躬身道：“父皇，儿臣有话不吐不快！”
“说起来这件事儿，儿臣倒也知道一二，原就怪不到林家身上。”
“王爷！”林琰低声阻止了司徒岚，深深叩下头去，“此事牵涉到舍妹，臣本不欲张扬。上皇问及，臣也不敢欺瞒。”
说话间声音已经捎带着哽咽了。
太上皇皱了皱眉头，“你且细细说来。”
林琰便跪着将兄妹二人自父丧之后一路上京，谨守礼数闭门守孝，奈何荣府乃是黛玉至亲外祖家里，几次相邀，却在黛玉到了以后，将之比作戏子取笑；后又有那宝二爷读了禁书，意图将自己的贴身物件儿私相递与黛玉，老太太如何来说，要将黛玉再接入荣府去的事情一一说了。
末了又叩下头去，哽咽道：“先前妹妹在荣府住过，与那老太太也甚是亲近。却不想因着这两次折辱，险些大病不起，暗地里不知流了多少眼泪去。”
“那老太君溺爱孙子，十几岁了仍然养在内帏，因其衔玉而生，一味娇惯不知约束。那宝玉行为放纵举止不妥，出入女孩儿闺房毫无顾忌。不但亲姐妹，便是亲戚家的女孩儿也是如此对待，丝毫未将女孩儿声名体面放在眼中。现有对证：那皇商薛家荣府，薛大姑娘时常有些肺热之症，宝二爷借着探病之际进出无数。”
“这样的人家，即便是妹妹亲外族，臣又如何能够放妹妹过去？更何况，那宝玉看了禁书，已思风月，竟将贴身旧帕子买通丫头要私下里给了我妹妹！幸而妹妹明理，当场将荣府的丫头赶了出去。饶是如此，还气得病了几日。出了这样的事情，臣倒是顾及着荣府的名声，只暗暗地与那二老爷说了，至于二老爷如何去教训儿子，臣却是不知。”
“次日，那老太太竟亲自上门，还要接了我妹妹过去！荣府里下人一向喜欢嚼舌头议论主子，先我父亲在世时，妹妹寄住在那里，还被他们说是打抽丰的。如今父亲故去，又有宝玉一事，难免不会传出更难听的话来。那岂不是坐实了臣妹妹行为不谨？臣虽年轻，都能够想到的事情，老太太难道她竟不知？因此，即便是老太太亲自上了门，臣也并未放妹妹过去。或许言语之中冲撞了那老太太，臣，却不敢就说是自己错了。若再来一次，臣，臣……依旧不能如那老太太之意。”
说话间两行清泪已是滚滚而下，语气却极是坚定。只听得司徒岚心酸不已，云宁暗自握拳，皇帝打开了黄绸玉骨的折扇挡住了半边脸。
林琰一行说着一行哭着，自己听来都觉得自己和黛玉委屈的不得了，索性全身跪伏在地，衣袖掩住头脸，只留下了略显消瘦的肩膀对着上皇颤抖。
太上皇静静地看着林琰，心里暗自叹气。有道是男儿有泪不轻弹，想来，这林家的兄妹两个是真委屈了。想当年贾代善在的时候，荣国府是多风光啊？贾代善算得上是心思玲珑剔透的人物，怎么后人这么不济？
皇帝瞧着太上皇下不来台了，嗽了嗽嗓子叹道：“唉，那荣国府也是世家，怎么到了如此不堪？林子非，你所言可是属实？”
“回皇上，臣一字一句俱是事实。”林琰道，“臣自幼读圣贤，虽不敢自比古之贤人，忠君二字却还知道。”
皇帝点了点头，看向太上皇。太上皇轻叹道：“想来这孩子也不敢欺君，且起来罢。”
林琰举袖拭了拭眼角，垂头起身，侍立一旁。
太上皇还没说话呢，里边儿太后已经出来了，却是没有带着黛玉。太后满面怒容来至太上皇下首处，一摆宽大的袖子坐下，看着上皇道：“臣妾听了这许久，实在是忍不住了。先前臣妾也听陛下提及过林海此人，世家出身，科举入仕。陛下曾赞其文章锦绣。后听皇帝说起林海任上亡故，只留下这一子一女。皇上仁慈，念及其忠君为国，特恩赐了其子爵位。”说着看向皇帝。
皇帝忙点头附和。
“只是想不到，这样的忠臣，留下的孩子却在京里就受了如此委屈，更想不到，这委屈还是亲外祖家里给的！方才我不过问了两句，那丫头哭得什么似的，瞧着，便让人心疼！”
说着，抬起那带着几只纯金镂空嵌珐琅护甲的手，捏着帕子拭了拭眼圈儿。太后一把年纪，只得皇帝一个孩子。瞧着黛玉容颜秀美，气质清灵，哪里有不喜欢的？又因提及了几句贤德妃之事，黛玉听了那泪水浑似滚珠儿一般落下，真真是梨花带雨惹人心怜。太后好生安慰了几句，命人送了黛玉去梳洗，自己却是往前边儿来了。才到了后头便听见林琰一番哭诉陈情，当即怒火便压不住了。
原本太后与林琰黛玉素不相识，要说起心软，后宫生活了这么多年的人，能心软到哪里去？
太后心里膈应的是荣国府。上回贾母入宫一次，明着是来请罪，实则是来告状。既让太后等人知道了她被林琰气到，又让原本没注意到元春禁足的太后知道了此事。太后相信，若不是按规矩内命妇轻易不能见着上皇皇帝，那贾母定有法子将这件事儿捅到上皇那里去。
上皇一向看顾老臣，又对故去的荣国公贾代善极为赏识，现下里闲着又是无聊，知道元春之事，难免不会问及皇帝。这不是变着相儿地给皇帝上眼药？皇帝乃太后亲子，太后焉有喜欢别人告他的？
太后在当年并不如何得宠的情况下，依旧能够稳后位，并将自己唯一的嫡子平安养大送上了帝位，那心机手段又岂是贾母能够比的？只能说，贾母确已年迈，遇上林家之事，不为则已，但凡为之，必是昏招。
太后红着眼圈，瞧瞧底下的林琰，温声道：“可怜见儿的，没了父母依仗，竟是全靠着俩孩子自己挑门户。也是那林丫头有福，林海能想到为自己留下个嗣子，如若不然，林丫头岂不是只有任人欺负的？”
皇上忙打边鼓：“回母后，朕查过了，这林子非身上也有功名，早就中了秋试。后因林海病重，误了上科春闱。”
“好个孝顺的孩子。”太后赞道。
司徒岚亦点头：“非但孝顺，还能友爱手足，若不是方才父皇询问，便是自己受些委屈，也断然不会将那些事情说出来的。想来荣府的人也是捏住了这一点，打量着子非定是会顾及林姑娘的名声不敢张扬这些个乌七八糟的事情呢。”
云宁原本不善言辞，此刻场面话又被太后皇帝司徒岚说尽，唯有点头以示自己立场。
太上皇叹道：“确实有些个可怜了。戴权。”
“奴才在。”戴权一直在边儿上，忙上前一步躬身等着太上皇吩咐。
“去将朕前些日子看过的那套文房四宝拿出来，赏了林家小子罢。”
林琰忙跪下谢恩，才起了身，皇帝又命人赏了东西，林琰只得又朝着皇帝跪下磕头。只把司徒岚瞧得眼中险些冒火，皇帝却是一挑眉头，带了几分得意之色。
太后瞧得满意，起身复又回了内殿。不多时，竟是叫黛玉扶着走了出来。林琰眼角余光瞥见了，嘴角儿也不由得勾了勾，面上露出一丝笑意€€€€只黛玉得了太后青眼这一件儿，便能为她抬了身价！
自黛玉出来，云宁便有些不自在。他心里存了要求娶黛玉的念头，此刻想看黛玉，又觉有些孟浪；待要不看，却又有些个忍不住。
司徒岚坐在他旁边，脚尖儿轻轻碰了碰云宁。云宁脸上一红，端起茶来喝了一口掩饰。