金钏儿笑道，“太太命奴婢给三姑娘送来些头面，太太说了，如今订了亲，姑娘不可像以往那样素淡了，该穿戴的都不要省了，方是大家子的排场。”
“辛苦你了，这么晚了还要跑这一趟，吃盏茶吧。太太可好，这几天为着我的事，别劳累着太太。”探春笑留金钏吃了茶才去，转而靠在榻上，映着案上烛火，渐渐出神。
女儿的婚事已有着落，贾政又说起甄家的官司，不免叹道，“唉，儿子听说甄家的案子这几日就要判了。儿子就要起身去任上，怕是等不到结案了。让琏儿在外头听着信儿，看看有什么能帮着的地方，让琏儿宝玉过去，到底是宝玉的岳家呢。”
王夫人捻着腕上念珠，没说话。贾母脸上也淡淡地，“你只管好生为圣上效力，这些事儿有我们呢。咱们跟甄家是老亲，又是姻亲，错待不了的。倒是三丫头的亲事，你是她父亲，这不日就要去江西，山高路远的，牛家小子赶年就十八了，他家的意思是想着明年迎娶呢。我先跟你通个气儿，你觉得如何呢？”
“儿子都听母亲的。”贾政向来不会忤逆贾母，这也是贾母喜欢小儿子的原因，谁喜欢总跟自己对着干的人呢。
贾政退下后，贾母轻轻的吁了口气，“甄家这事……”抬眼看向王夫人，“你是怎样想的？”
王夫人低声道，“琏儿一直打听呢，好几家子因给甄家说情被皇上训斥贬退了。听说是甄家罪责不轻，跟以前义忠老千岁的案子有关联，家都抄了……三姑娘，一直在狱神庙里……早先还觉得三姑娘是个有造化的，没想到……”
“你去安排吧。”贾母觉得倦怠，与甄家几辈子的交情，没想到甄家竟是这个了局。荣国府子嗣愈发单薄，孙子辈的只有贾琏贾宝玉二人，贾琏娶了相辅嫡女，到了贾宝玉这儿，怎能娶一个犯官之女。贾母百般思量打算，至于庶出的贾环，贾母根本没算做数儿。
林谨玉听到探春订亲的消息有些吃惊，许玉琳十分理性的分析着这桩婚姻，“牛家门第不低，兄弟四个，都是嫡出，三姑娘订得是牛家三公子。牛家大姑娘嫁与东安郡王世子为妻，跟姐姐还是妯娌呢。”
“就是上回硬给姐夫塞丫头的那位世子妃？”
许玉琳笑着没说话，林谨玉道，“挺相配的，三妹妹这门亲事做得门当户对。”说着探春的婚事，林谨玉心中想的却是甄家的官司，甄家之败已成定局，不过他家出嫁的两个女儿都是嫁入京都世族，案件无涉出嫁女。虽说家败至此，不过两个出嫁的女儿都已做了当家奶奶，邢部没法子进去，可是时常派人去关押女眷的狱神庙打点，被羁押的太太奶奶们并未吃多大苦头，起码衣食都还凑合，比关押在邢部的甄家老爷们已经是天堂享受了。
甄家的官司拖得够久了，不日就要宣判。因事涉当年义忠老千岁的谋逆之事，揭了上皇心中旧伤，也没为甄家留情面，甄几位做官的爷们儿都是流刑，女眷丫环下人多是发卖了。倒是甄家老太太因年岁过大，不在羁押之列，被甄家大姑娘接到了修国公府上。
林谨玉一直留意甄家的官司，从发卖甄家女眷头一日，就派林忠盯现场了，从丫头开始，果然那位与贾宝玉定亲的甄三姑娘竟被混在了奴婢里头一同卖了。林谨玉冷笑，贾家真是好狠的心，就算要退亲，直言即可。甄家也不一定非要赖着嫁女儿不可，偏他怕坏了名声，不敢开这个口。买通狱神庙的衙役来个鱼目混珠，三姑娘若被发卖到别人手里，即便再找回来，甄家也没脸嫁女儿了。
古人非常注重名声，像孙绍祖这样无耻的说退亲就退亲的是极少数。若是书香门第，订了亲就是一辈子的事儿，不管对方家里是抄是败，该娶娶，该嫁嫁，方为有德之家。
荣国府以累世书香自居，向来端着仁义道德的嘴脸，断不会主动退亲，便又想出这样恶毒的法子，让甄三姑娘落入他人之手，坏了甄三姑娘的名声，以逼甄家退亲。如此，荣国府名声实惠一样不落，又能为贾宝玉另择贤妻，端得是如意算盘。
甄家在京都也有些名声，不少下三流的营生都盯着甄家发卖的女孩儿，甄三姑娘容貌出众，一时价码叫得极高。林忠一面派人去通知甄家两位姑奶奶的府上，一面加价，林谨玉吩咐了，不论多少银子，得保住甄三姑娘。
林谨玉卖了缮国公府、齐国公府一个大人情，两府的管事到时，出价已经结束了，林忠足花了八百两银子才将人买下，连人带身契一并交与两位管事，笑道，“在下林忠，林学士府上的管家，让三姑娘受惊了。”
两府的管事忙不迭的道谢，林忠并未多说，道，“都是家主人的吩咐，既然二位到了，还是先送三姑娘回去压压惊吧。”
人逢喜事精神爽，这句话对林谨玉同样适用。林谨玉如今像只翘着尾巴的猫，走起路来都是一跳一跳的，许子文笑，“真担心你长俩翅膀飞天上去。”
林谨玉有个好处，脸皮厚，笑嘻嘻地道，“先生，你怎么不问我为啥这么开心哪？”
许子文不理，包子插口凑趣，“谨玉少爷跟奴才说吧，为啥这么开心？也让奴才跟着沾沾喜气！”
“哈哈，不告诉你。”林谨玉见包子吃蹩，咯咯笑着得意的坐在许子文身边，许子文道，“不用理他，他能憋住三天不炫耀就不姓林了。”
包子也不恼，笑道，“奴才只要顿顿给谨玉少爷喜欢的菜里放两斤大蒜，谨玉少爷肯定会说的。”林谨玉吃食上有些小毛病，什么葱蒜的向来不喜。
林谨玉刚要说话，忽然听到里头帘栊轻响，屏风后闪出一个人来，徒景辰。林谨玉话到嘴边儿又咽回去了，起身给徒景辰请安，徒景辰摆了摆手，在许子文身边坐下，许子文还柔情似水的扶了徒景辰一把，头都没回的赶人，“谨玉，你先回去吧，我这儿有正事儿呢。”
林谨玉糊里糊涂的走了，想着是不是徒景辰会妖术哪，这么快就把许子哄得回心转意了，怪不得人家能当皇帝呢。不过，徒景辰脸色可不大妙，嘴角有些肿……这只是一照面，林谨玉没敢多看，难道是许子文把徒景辰给暴力强暴了。
徒景辰腰酸得厉害，皱眉道，“林谨玉来做什么？”
“或许在哪儿发了点儿坏水儿，看他挺高兴的。”许子文拿个垫子给徒景辰靠身后，笑道，“你是不是对谨玉有些偏见。”越发不比以前了。
“瞒不过你，”徒景辰倚着榻，握住许子文的手揉捏着，“倒不是不喜欢他，林谨玉初到京都的时候并不知道我的身份，处身做事都不错，是可造之材。不过，我总觉得他有些邪性。你说就是汶斐见到我都是战战兢兢的，吴忧桀骜不驯，也得乖乖的做事。林谨玉可是半点儿不怕我，派他回来稳住你，他倒是好口才，撺掇着你去寻花问柳。想给他点教训，滑不溜手的抓不住。上次从平安州回来倒是机会，还没审呢，就跪地上招了，还百般求饶，一点儿骨气都没有。我说了你别恼，这小子不像个正派人。自古文死谏，武死战，我想着，这两样都不适合林谨玉。他要是个笨得，倒也好说，掀不起大风浪来。偏还有几分小聪明，放他在内阁，也是想就近看看他。”徒景辰知道许子文要面子，难听的没敢说，其实他觉得林谨玉有几分奸臣胚子。
“谨玉是个真性情的人。”许子文笑了笑，“随你吧。我们俩个在一起，虽说你是皇上，谨玉肯定是更偏心于我这边儿，你叫他回来稳住我，可真是选对人了。其他的，你慢慢思量吧。”
徒景辰是个谨慎的性子，他一直在试林谨玉，想看看林谨玉有多大的本事，适合什么样的位置。林谨玉是个能人，起码在他这个年纪来说，能屈能伸，下得去手，断得了案，有分寸，会说话。就拿薛蟠那件案子说，林谨玉的确收了薛家不少银子，这事儿徒景辰门儿清。做皇帝的，不怕官员贪，他是怕官员即贪又蠢，才真是要命呢。林谨玉一手炮制出来的薛家案子，原是意在忠顺王，不过最后三方受益，吴忧审出了甄氏案的内情，林谨玉报了仇，最后还罚了那么大一笔银子没入内库。三十万两，这可不是小数目，就是徒景辰听了，心里也觉得林谨玉会办事儿。谁不喜欢银子呢，皇帝也不能免俗，后宫嫔妃、衣食住行、修桥铺路、赈灾济民，哪样不要银子呢。林谨玉不仅捞了银子，关键是他不亏了下头的人，很有些他吃肉就不让属下喝汤的意思，很会收买人心，迅速的在通政司站住了脚。
再有自平安州回来，悦安银庄帐本子的事，一看露馅儿，马上就把吴忧给卖了。这其中，林谨玉是有点儿软巴，不打即招，不过反过来想，林谨玉对这形势的判断倒是极为精准。他要是开始硬挺，光许子文就得生吃了他。不知是林谨玉识时务还是碰大运，反正是有惊无险的过了。
真滑呀。
这哪儿像初入官场的。
越是这样，徒景辰越是觉得不放心。若是别的人，也不值当徒景辰费这心，林谨玉这人很有些运气，就是开始不知道他身份的那两年，嬉笑怒骂，徒景辰也挺喜欢他。若用得好，林谨玉完全可以培养成心腹，所以，徒景辰完全不介意多费些时间。
到晚饭时，林谨玉今日为何神采飞扬的原因就找到了，徒景辰将手里的密报递给许子文，道，“真像你。太像了。”一样的小心眼儿，睚眦必报，“这都好几年了，看来荣国府那点事儿他还记恨着呢。”一石三鸟啊。
许子文接过看了，瞪徒景辰一眼，“谨玉是好心，甄家以前也是世族，甄家三姑娘跟荣国府宝二爷不是有婚约吗？难道谨玉能看着甄家三姑娘沦落他方不成？至于荣国府想不想娶是另一码事，反正谨玉这事儿做得很有君子风范吧。”真真叫荣国府如鲠在喉了。没白教他一场，许子文得意了一回，才找寻徒景辰的话茬，“谨玉像我怎么了？不好么？你阴阳怪气的说什么呢？”
“哪儿啊，我这是夸他呢。”徒景辰一叹，“我看他就盼着荣国府倒大霉呢。”
“难道荣国府做过什么值得谨玉感激涕零的事儿。”许子文心疼道，“当初谨玉多艰难哪。”
对徒景辰许子文不过是三言两语的小事儿，不过荣国府贾母王夫人却是坐立难安哑巴吃黄莲了，贾母对王夫人再一次失望至极，可还得笑脸相迎接待两位甄氏夫人。
甄家以前在金陵城的权势，四大家族加起来都不一定赶得上。太祖南巡，四次下驾甄家，这是何等的体面荣耀。在金陵，四大家族可以说是地头蛇，不过甄家才是真正的土皇帝。所以，甄家前头出阁的两位姑娘都嫁得极好，大姑娘嫁得是理国公府，二姑娘嫁入修国公府，这两家也不是善茬。甄家是倒了，可人家姑娘还在，总不至于看着老子娘真被卖为奴仆。
甄三姑娘被提前混在奴婢中间发卖的事透着异象，甄二姑娘年轻尚不明白，甄大姑娘早做了十来年的当家奶奶，当下就派人查过，荣国府不过是以关系银钱收买，修国公府难道就没几个门生旧亲，也查到些捕风捉影的线索。不过荣国府想毁婚可没这么容易，觉得甄家倒了好拿捏就错人，人家两家子姻亲不是吃素的，这事儿一个不慎，荣国府的声名就臭了。
甄家两位姑娘到荣国府，一见贾母先道谢，甄大姑娘极是感激道，“老太太不是外人，这回我家三妹真是多亏了府上援手呢。这帮子混帐衙吏，竟然把主子奴仆都弄混了。若不是林学士，还不知道会怎么着呢。可见父母没看错府上，如今三妹在我家里休养，本想亲自来跟老太太道谢，我说她身上不好，就代她来给老太太请安吧。”
“都是应该的。”贾母笑得慈和，“我这里还有几株老参，知道你们不缺这个，可毕竟是我老婆子的心意，给玳儿拿去补身子吧。跟她说，叫她放心，好生养着。”
甄大姑娘道，“谢老太太慈悲，想着她。前儿府上二老爷外任请酒，因我娘家的事，怕冲了府上，就没过来。如今虽失了富贵，到底保了平安，这都是圣上仁慈圣德所至。”见贾母闭口不谈亲事，甄大姑娘心里暗自冷笑，面上幽幽叹道，“府上是煊赫尊贵之地，如今我娘家落败，若是府上觉得我家三妹与贵府二爷的亲事不相衬，我们也不是不讲理，硬要三妹高攀的人家儿……” ‘贾母急忙打断甄大姑娘的话，正色道，“大姑奶奶这话就错了。我家与你家也是世交老亲，你来我这府里走动不是一次两次了，我们府上与你府上是几辈子的交情。你也知道我家，岂是嫌贫爱富不仁不义的？亲事本就早定了，你娘家遭了事，我同你们是一样的焦心。如今举家平安，我早想把这话跟你说呢，玳儿那里只管叫她好生保养，待她身子俐落了，咱们就酬定日子迎娶。我当初看中她，并不是希图你娘家富贵，单是喜欢玳儿的品德性气儿。过几日我与二太太过府看她，虽说住你府里，到底是我的孙媳妇呢。”
甄大姑娘笑了笑，“有老太太、太太这样的长辈疼她，真是我家三妹的福气。”
送走了甄家两位姑奶奶，责退不相干的下人，贾母的脸色彻底阴沉下来，寒恻恻的盯着王夫人，恨不得一口把王夫人吞了。蠢货！这么点儿小事儿都办不好！
王夫人亦是满心的不自在，这关系到她的凤凰蛋贾宝玉的将来呢，皱着眉，满脸的焦切，“这个琏儿，到底是怎么打点的？又怎么会牵扯到林家呢？”
提到林家，贾母似有一口气梗在胸口，上不去下不来的难受。她也奇怪呢，怎么处处都有林家的影子！贾琏办这事肯定是极机密的，偏生林谨玉神机妙算一般把甄家三姑娘给保了下来。林谨玉此举，卖了理国公修国公两府人情，又着实恶心了荣国府一把。除非林谨玉早就盯着甄家的官司，否则怎能及时救下甄三姑娘？至于林谨玉为何给荣国府添堵，贾母很清楚，指着王夫人厉声道，“都是你积得德行，当初得罪了林家！否则怎有今日之祸！连累到了我的宝玉！”
王夫人佛珠也顾不得念了，脸上羞得难受，可是想到贾宝玉又是满心的担忧，凄声道，“都是媳妇当日无知，媳妇宁可去林府给林谨玉跪地认错，可这关宝玉什么事呢。老太太，您可得为宝玉做主啊。”
“晚了。”贾母满心无奈，喟然叹道，“你也看到了，甄家这两位姑奶奶是要为三姑娘做主的，人家话已经说得明白了。硬是退了亲，咱家与修国公理国公府上的交情就完了。迎丫头之前就是因为被无故退亲才没结好亲事，难道轮到宝玉咱们要主动去退了甄家的亲，落得个不守信义不遵礼法的名声，若是如此，怕探丫头的婚事也难说。后头惜丫头、环儿、兰儿难道就不做亲了？想得长远些吧。”贾母自我安慰道，“甄家并不算一败涂地，你也看到了，他家两位出阁的姑奶奶都在呢。若有出息的子弟，重振门楣指日可待。”