最后空闻道：“有方尊命，还请莫怪。”转头向身旁一名僧人道：“叫香积厨送一席上等素席，到这里来款待张真人。”那僧人应命去了。张三丰神色黯然，举手说道：“既是如此，老道这番可来得冒昧了。盛宴不敢叨领。多有滋扰，还请恕罪，就此别过。”躬身行了一礼，便牵了无忌之手，飘然而去。
张三丰带了张无忌下得少室山来，料想他已然命不长久，索性便也绝了医治的念头，只是跟他说些笑话，互解愁闷。这日行到汉水之畔，两人坐了渡船过江。船到中流，汉水波浪滔滔，小小的渡船摇晃不已，张三丰心中，也是思如浪涛。
想他张三丰至今活过百岁，却是见多了生离死别……纵是再豁达，也不免心下哀叹。无忌不过是一全无心机的孩童，究竟有何错，要让他受此苦楚。又想到当今武林，各派皆敝帚自珍，宥于门户之见，反倒让无数武学尽数失传，实是可惜可叹，便生出广传武学之道，让世人皆健体强身的心来，此是后话暂且不提。
祖孙二人正待聊些轻松话题，忽而听得江上一个洪亮的声音远远传来：“快些停船，把孩子乖乖交出，佛爷便饶了你的性命，否则莫怪无情。”这声音从波浪中传来，入耳清晰，显然呼叫之人内力不弱。
张三丰心下冷笑，暗道：“谁敢如此大胆，要我留下孩子？”抬起头来，只见两艘江船，如飞的划来，凝目瞧时，见前面一艘小船的船梢上坐着一个虬髯大汉，双手操桨急划，舱中坐着一男一女两个孩子。后面一艘船身较大，舟中站着四名番僧，另有七八名蒙古武官。众武官拿起船板，帮同划水。那虬髯大汉臂力奇大，双桨一扳，小船便急冲丈余，但后面船上毕竟人多，两船相距越来越近。过不多时，众武官和番僧便弯弓搭箭，向那大汉射去。但听得羽箭破空，呜呜声响。
张三丰心想：“原来他们是要那虬髯大汉留下孩子。”他生平最恨蒙古官兵残杀汉人，当下便想出手相救。只见那大汉左手划船，右手举起木桨，将来箭一一挡开击落，手法甚是迅捷。张三丰心道：“这人武功不凡，英雄落难，我怎能坐视不救？”向摇船的艄公喝道：“船家，迎上去。”那艄公见羽箭乱飞，早已吓得手酸足软，拚命将船划开尚嫌不及，怎敢反而迎将过去？颤声道：“老……老道爷……，你……你说笑话了。”
张三丰见情势紧急，夺过艄公的橹来，在水中扳了两下，渡船便横过船头，向着来船迎去。猛听得“啊”的一声惨呼，小船中男孩背心上中了一箭。那虬髯大汉一个失惊，俯身去看时，肩头和背上接连中箭，手中木桨拿捏不定，掉入江心，坐船登时不动。后面大船瞬即追上，七八名蒙古武官和番僧跳上小船。那虬髯大汉兀自不屈，拳打足踢，奋力抵御。
张三丰高声叫道：“鞑子住手，休得行凶伤人！”急速扳橹，将渡船摇近，跟着身子纵起，大袖飘飘，从空中扑向小船。两名蒙古武官嗖嗖两箭，向他射来。张三丰袍袖挥动，两枝羽箭远远飞了出去，双足一踏上船板，左掌挥出，登时两名番僧摔出丈许，扑通、扑通两声，跌入了江中，众武官见他犹似飞将军由天而降，一出手便将两名武功甚强的番僧震飞，无不惊惧。领头的武官喝道：“兀那老道，你干甚么？”张三丰骂道：“狗鞑子！又来行凶作恶，残害良民，快快给我滚罢！”
那武官道：“你可知这人是谁？那是袁州魔教反贼的余孽，普天下要捉拿的钦犯！”
张三丰听到“袁州魔教反贼”六字，吃了一惊，心道：“难道是周子旺的部属？”转头问那虬髯大汉道：“他这话可真？”那虬髯大汉全身鲜血淋漓，左手抱着男孩，虎目含泪，说道：“小主公……小主公给他们射死了。”这一句话，便是承认了自己的身分。张三丰心下更惊，道：“这是周子旺的郎君么？”那大汉道：“不错，我有负嘱咐，这条性命也不要了。”轻轻放下那男孩的尸身，向那武官扑去。可是他身上本已负伤，肩背上的两枝长箭又未拔下，而且箭头有毒，身刚纵起，口中“嘿”的一声，便摔在船舱板上。
而此时那小女孩也扑在船舱的一具男尸之上，哭喊道：“爹爹！爹爹！”张三丰瞧那具尸身的装束，当是操舟的船夫。张三丰心想：“早知是魔教中的人物，这件闲事不管也罢。可是既已伸手，总不能半途抽身。”当下向那武官道：“这男孩已然身亡，余下那人身中毒箭，也是转眼便死，你们已然立功，那便走罢！”那武官道：“不成，非将两人的首级斩下不可。”张三丰道：“那又何必赶人太绝？”那武官怒道：“老道是谁？凭甚么来横加插手？”
张三丰微微一笑，说道：“你理我是谁？天下事天下人都管得。”那武官使个眼色，说道：“道长道号如何？在何处道观出家？”张三丰尚未回答，两名蒙古军官突然手举长刀，向他肩头猛劈下来。这两刀来势好不迅疾，小舟之中相距又近，实是无处闪避。张三丰身子一侧，本来面向船首，略转之下，已面向左舷，两刀登时砍空。他双掌起处，已托在两人的背心，喝道：“去罢！”掌力一吐，两名武官身子飞起，砰砰两响，刚好摔在原本所乘的舟中。他已数十年未和人动手过招，此时牛刀小试，大是挥洒如意。那为首的武官张大了口，几乎骇得闭过气去，只结结巴巴地说：“你……你……”
张三丰袍袖挥动，喝道：“老道生平，专杀鞑子！”众武官番僧但觉疾风扑面，人人气息闭塞，半晌不能呼吸。张三丰袍袖一停，众人面色惨白，齐声惊呼，争先恐后的跃回大船，救起落水的番僧，急划而去。张三丰取出丹药，喂入那虬髯大汉口中，将小舟划到渡船之旁，待要扶他过船，岂知那大汉甚是硬朗，一手抱着男孩尸身，一手抱着女孩，轻轻一纵，便上了渡船。
张三丰见这人身受重伤，仍是如此忠于幼主，确是个铁铮铮的好汉子。便觉得他这番出手虽然冒失，但这样的汉子却也该救。当下回到渡船，替那大汉取下毒箭，敷上拔毒生肌之药。那女孩望着父亲的尸身随小船漂走，只是哭泣。那虬髯大汉缓过口气，只道：“狗官兵好不歹毒，一上来就放箭射死了船夫，若非老道爷相救，这小小的船家女孩多半也是性命不保。”张三丰心想：“眼下无忌不能行走，若到老河口投店，这汉子却是钦犯，我要照顾两人，只怕难以周全。”取出三两银子交给艄公，说道：“艄公大哥，烦你顺水东下，过了仙人渡，送我们到太平店投宿。”
那艄公见他将蒙古众武官打得落花流水，早已万分敬畏，何况又给了这么多银子，当下连声答应，摇着船沿江东去。那大汉在舱板上跪下磕头，说道：“老道爷救了小人性命，常遇春给你老人家磕头。”张三丰伸手扶起，道：“常英雄不须有此大礼。”碰他手掌，但觉触手冰冷，微微一惊，问道：“常英雄可还受了内伤么？”常遇春道：“小人从信阳护送小主南下，途中与鞑子派来追捕的魔爪接战四次，胸口和背心给一个番僧打了两掌。”张三丰搭他脉搏，但觉跳动微弱，再解开他衣服一看伤处，更是骇然，只见他中掌处肿起寸许，受伤着实不轻。换作旁人，早便支持不住，此人千里奔波，力拒强敌，当真英雄了得。当下命他不可说话，在舱中安卧静养。
又见那女孩约莫十岁左右，衣衫敝旧，赤着双足，虽是船家贫女，但容颜秀丽，十足是个绝色的美人胎子，坐着只是垂泪。张三丰不禁怜惜问道：“姑娘，你叫什么名字？”那女孩道：“我姓周，名叫周芷若。”
张三丰心想：“船家女孩，取的名字倒好。”问道：“你家住在哪里？家中还有谁？咱们会叫船老大送你回家去。”周芷若垂泪道：“我就跟爹爹两个住在船上，再没……再没别的人了。”张三丰嗯了一声，心想：“她这可是家破人亡了，小小女孩，如何安置她才好？”
常遇春与张三丰互通姓名，得知救他的人竟是武当掌门张真人，心中钦佩万分。众人共度一夜，期间周芷若悉心照料手脚麻痹，动弹不得的张无忌用晚饭，实在是温柔可人。
次日常遇春本是要带周芷若与张三丰别过，却忽而得知张无忌几已无救，大惊之下，便提出带张无忌一同去找蝶谷医仙胡青牛治伤。
张三丰倒也看得开，总归他对张无忌已无法可施，何不“死马当成活马医”，便将张无忌托付给常遇春，自己带着周芷若回武当山去了。
而后常遇春雇了一艘江船，直往汉口而去。到了汉口后另换长江江船，沿江东下。那蝶谷医仙胡青牛所隐居的蝴蝶谷，是在皖北女山湖畔。长江自汉口到九江，流向东南，到九江后，便折向东北而入皖境。
到得集庆下游的瓜埠，常遇春舍舟起旱，雇了一辆大车，向北进发，数日间到了凤阳以东的明光。常遇春知道这位胡师伯不喜旁人得知他隐居的所在，待行到离女山湖畔的蝴蝶谷尚有二十余里地，便打发大车回去，将张无忌负在背上，大踏步而行。他只道这二十余里路转眼即至，岂知他身上中番僧的两记阴掌，内伤着实不轻，只走出里许，便全身筋骨酸痛，气喘吁吁的步履为艰。
此时两人走到了一处大道上，常遇春心里生疑，担心是走错路了，正想停下思考片刻，忽听得马蹄声响，四名蒙古兵手舞长刀，纵马而来，大呼：“快走，快走！”奔到常遇春身后，举刀虚劈作势，驱赶向前。
常遇春暗暗叫苦：“想不到今日终于又入虎口，却陪上了张兄弟一条性命。”这时他武功全失，连一个寻常的元兵也斗不过，只得一步步的挨将前去。但见大路上百姓络绎不断，都被元兵赶畜牲般驱来，常遇春心中又存了一线生机：“看来这些鞑子正在虐待百姓，未必定要捉我。”
于是常遇春便随着一众百姓行去，到了一处三岔路口，只见一个蒙古军官骑在马上，领着六七十名兵卒，元兵手中各执大刀。众百姓行过那车官马前，便一一跪下磕头。一名汉人通译喝问：“姓什么？”那人答了，旁边一名元兵便在他屁股上踢上一脚，或是一记耳光，那百姓匆匆走过。问到一个百姓答称姓张，那元兵当即一把抓过，命他站在一旁。又有一个百姓手挽的篮子中有一柄新买的菜刀，那元兵也将他抓在一旁。张无忌眼见情势不对，在常遇春耳边悄声道：“常大哥，你快假装摔一交，摔在草丛之中，解下腰间的佩刀。”常遇春登时省悟，双膝一弯，扑在长草丛中，除下了佩刀，假装哼哼唧唧的爬起身来，一步步挨到那军官身前。那汉人通译骂道：“贼蛮子，不懂规矩，见了大人还不赶快磕头？”常遇春想起故主周子旺全家惨死于蒙古鞑子的刀下，这时宁死也不肯向鞑子磕头。一名元兵见他倔强，伸脚在他膝弯里横腿一扫。常遇春站立不稳，扑地跪下。
那汉人通译喝道：“姓什么？”常遇春还未回答，张无忌抢着道：“姓谢，他是我大哥。”那元兵在常遇春屁股上踢了一脚，喝道：“滚罢！”常遇春满腔怒火，爬起身来，暗暗立下重誓：“此生若不将鞑子逐回漠北，我常遇春誓不为人！”
常遇春负着张无忌，急急向北行去，只走出数十步，忽听身后惨呼哭喊之声大作。
两人回过头来，但见被元兵对着那之前被拉在一旁的十多名百姓举刀就要砍下去！
原来此时朝政暴虐，百姓反叛者众多，蒙古大臣有心要杀尽汉人，却又是杀不胜杀，当朝太师巴延便颁布了一条虐令，要杀尽天下张、王、刘、李、赵五姓汉人。只因汉人中以张、王、刘、李四姓最多，而赵姓则是宋朝皇族，这五姓之人一除，汉人自必元气大伤。后来因这五姓人降元为官的为数亦是不少，蒙古大臣中有人向皇帝劝告，才除去了这条暴虐之极的屠杀令，但五姓黎民因之而丧生的，已是不计其数了。
常遇春和张无忌都是看得目眦欲裂，奈何此时自顾不暇，又哪有能力去救那些无辜百姓？
常遇春狠狠地瞪大眼，要亲眼将这血腥一幕刻在心头，终生不忘。
就在那些大刀将要劈下的一瞬，却有一道白芒忽闪，只听“锵锵”几声，元兵手中的大刀全数应声而断——原来那是一把长剑飞射而来，直接撞断数把大刀，深深嵌入路旁的数人抱的大树树干内，尤且还在嗡嗡作响。
与此同时一声长啸声由远至近，其中夹杂着内力激荡开来，直把在场元兵震得头昏目眩，周边百姓却是丝毫无损。
常遇春心下一喜，知道这是恰有高手路过，便也能保下这许多百姓了。当下定睛看去，只见一片白衣疾速掠过，那却是个年纪不大的青年，眉目俊朗不凡，双目神光湛然，显然是内力深厚——那青年以脚尖踏过一众元兵，直接落在大树之前，反手就将之前那长剑抽出，回手挽了几个剑花，树旁的几个元兵就已身首异处。
众人尚未反应过来，便见得之前举刀欲杀百姓，后又被那青年侠客踏在头顶的元兵也纷纷倒地毙命——原来是被那青年直接灌输了内力的脚步正正踏中头顶百会穴，劲力入脑，身死当场。
常遇春不禁为这青年侠客的风采心折不已，张无忌倒是怔愣片刻，欣喜地大呼一声：“卫哥哥！”
那青年顿了顿，出手不停，立时冲进既怒且惊的元兵之中，手起剑落，一剑一命。不过片刻，六七十名兵卒都已如数解决，那蒙古军官见势不妙，正欲策马逃走，却被一颗飞来的石子击入脑门，落马而亡。
这时那青年才和缓一笑，悠悠地转过身来。才见他大杀四方，一身白衣却是半点血迹也没飞溅上，此时这么一笑，却凭然生出谦谦君子之感，若非他脚下还躺着几十条人命，怕是众人只会当他是个翩翩佳公子罢——这白衣青年，不是卫璧，还能是谁？
卫璧看向常遇春和张无忌那边，微微顿了顿，这才淡笑地招呼道：“原来是张小兄弟，两年不见，向来可好？”
第9章 入戏
却说卫璧乍然出场，连杀数十元兵，救人于瞬息之间，场上百姓何时见过这等神功与风采，早已是看得痴了。
张无忌一眼就认出了卫璧，两年未见，现年一十有九的卫璧却更是丰神俊朗，夺人心神。若说当年在安徽铜陵的铜官山脚下拔剑救人的卫璧更似一把锐利出鞘的宝剑，那么如今的卫璧，就已然是收发自如的神兵了。
卫璧向常遇春与张无忌点头示意，而后走至百姓之中，分发了一些厘钞以做安抚，百姓自是感激涕零，纷纷叩首称谢后才各自散去。
这时卫璧才回身到常遇春和张无忌跟前，淡笑着说道：“想不到能在这里遇到张小兄弟，却是我俩有缘了。”
张无忌怔然地笑笑，说道：“卫……卫大哥，叫我无忌就好。这位是常遇春常大哥。”
卫璧的笑意又加深了几分，看向常遇春，语气十分随和地说道：“不知这位常英雄年岁几何？”
常遇春也为之前卫璧的风采所折服，拱手道：“英雄不敢当，我今年刚好二十岁。”
卫璧爽朗地笑笑说道：“如此我便也称一声常大哥了。”
常遇春既惊且喜，连说不敢当。
卫璧摆摆手说道：“常大哥不需客气。”说着又转向张无忌戏谑言道：“无忌怎不继续叫我卫哥哥了？”