江湖中人消息向来灵通，濠州台州姑苏地域内这般大的动作，几乎可谓是人人皆知了。明教之势已无人再可攀比，便连大元朝廷的兵马大元帅汝阳王察罕帖木儿在吃了几次败仗之后，也有些偃旗息鼓了。
明教，这个在数年前还被称为“魔教”的江湖教派，竟已有了定鼎天下的实力；而明教教主卫璧极有可能称为开国皇帝，再不是一个普通的江湖侠客抑或是教派首领了。想到这里，每个人的心里都有些说不出的感觉。
江湖和朝廷，这似乎是两个矛盾的极端。太平盛世的时候江湖人总觉得朝堂迂腐，十分看不上为朝廷卖命的武人，轻视羞辱甚至老死不相往来；而朝廷往往觉得江湖中人桀骜不驯，动辄杀人，无视律法，乃乱国之根本，往往会一力打压江湖势力。然而到了乱世，这江湖和朝廷，似乎又不分彼此了。有许多开国皇帝本身就是生于江湖，起于草莽的。他们于乱世之中揭竿而起，招兵买马，最终推翻旧朝，开国立号——可等到他们当了皇帝，又会再度与江湖对立，以消弭可以对抗皇权的势力，巩固自家政权。
感觉上，这只是一种轮回。该怎样打破这种轮回？千百年来，有人思考过，有人尝试过，有人不理会，有人乐见其成……总之无论如何，它总在那里，似已成了至理定式。究竟有没有人能打破这个定式呢？当然，江湖中人是不会去思考这么复杂的问题的，他们现在关注的是，屠狮英雄会。
姑苏那边正打得如火如荼，然而身为万军之首的明教教主卫璧却已经离开了濠州，直往嵩山少林而来。
千百年来，江湖中人争的无非也就是个名望而已。这名望二字，无论僧俗，无关老少，都难以勘破参透。
这个名望，少林派也是在意的。
少林派资格老，声望高，拥有绝顶的武学，又以出家人的身份超脱于世，向来被奉为武林稽首。
多少年下来无数曾经烜赫一时的宗门教派传不过几代便衰落破败被人忘记了名字，但少林，唯有少林，一直在，仿若不朽。
虽然后来又有了武当派，与少林派一起被世人并称为武林的泰山北斗——但少林派绝对是看不上武当派的。
故而武当掌门张三丰号称天下第一人，但少林派总愿意把张三丰的师父——少林弃徒觉远挂在口边，借此打压张三丰的声望，让世人以为武当派的功夫也不过是源于少林而已。也幸而张三丰性格洒脱，对此不过一笑置之，依旧与少林派善意相交，两家和平共处。这若是换了别人，怕不要反目成仇了——不过大概也只有这样的张真人，才能一手创下武当派，并在短短几十年的发展时间里渐成气候，几能与少林争锋。不争不求，随缘而已。
少林派连武当都不怎么看得上，更遑论明教？明教传于波斯，本意为拜光明教，以明尊为信仰，一直被中原武林视为邪教。然而在蒙元暴政之下，明教竟一跃而起，义军势力遍布天下，势成燎原，锐不可当——虽在万安寺中少林派也要承卫璧的救命之情，但心中还是难免不虞。
然而争夺天下之事，明教做得，少林武当却做不得。少林派全是僧人，武当派又主修清静道术，就算是登高一呼，也没什么人会响应的……难道要全军都去当和尚道士？！即使不用，难道最后让一个和尚或是一个道士登基做皇帝？！事实如此，人人心里都很清明。
但这一次，少林却偏要和明教过不去了。少林屠狮大会的帖子，卫璧也接到了一张，上书“敬候明教卫教主于端阳佳节前来少林一晤，与天下英雄樽酒共欢”。
卫璧的脸色不怎么好看，纵然这帖子上半句话也没提到“屠狮”，但大家都心知肚明。
其实少林的意思无非是，你明教大可得天下，但这武林还是我少林称雄——江湖和朝廷互不干涉，这似乎是人人默认的至理。
不过……卫璧心下冷笑，天下会是他的，江湖……也一样在他掌中！
别看卫璧在外人面前成天一副大义凛然的样子，但这人其实十分小心眼爱记仇，青书最是知道这一点，所以也从来不触及卫璧的底线，向来只采用潜移默化的方式哄着他，大事上更加注意分寸，是而在这世上，也只有青书一人能把卫璧制得服服帖帖的。
少林派这次公然打卫璧的脸面，这其中纵然有成昆在里面挑拨，但可以想见，少林派也必然难逃卫璧的怒火，总有一天会被下绊子的。
离开濠州后，青书却是要和卫璧分开了。武当派也接到了少林的帖子，无论如何，青书总要和武当一起出席，而非待在明教阵营中……如此的名不正言不顺。
卫璧当然理解，也幸而不过几日便可在少林再会，两人厮磨一夜，便默契分别了。此次前往少林，或可……再度一箭数雕！
卫璧带领五行旗在嵩山脚下与接到传讯赶来的杨逍、韦一笑、殷天正和五散人等会和，一行人这才大张旗鼓地上嵩山去了。
因谢逊是明教中人，所以明教一行是来的最早的，只听得嵩山脚下号角吹动，明教群豪列队上山，每个人衣衫上都以火焰为饰，隐隐拱卫走在正中的教主卫璧。卫璧今日于银纹白衫外罩了件浅灰色金龙纹外袍，一改从前正义少侠形象，举手投足之间处处彰显皇者气概，令明教教众更是心折不已。
少林寺中早已接到了明教拜山的帖子，空智禅师率领僧众在半山腰亭中迎候。空智早被圆真挑拨，对卫璧实在好感欠奉，又见明教这般声势浩大地上了嵩山，分明是向少林派示威，心下更是不喜，表情便只淡淡，随意合十一礼，半句客套的话也没说。
少林派大概是高高在上太久了，也不想想明明是他们先打了明教的脸面，难道还指望明教任怂服软吗？
空智态度如此不好，卫璧也根本不和他假作客气，那种倒贴掉价的行为……谢逊又不是他义父，真是何苦来哉？空智随意行礼后卫璧动也不动，只杨逍向前了半步，疏离客套地笑道：“有劳空智神僧前来迎驾，这便上山罢。”
空智脸更黑了，一言不发地转身引着明教众人往山门去了。不过明教这般其实也不算失礼，空智又不是少林方丈，和身为明教教主的卫璧身份本来就不对等，有杨逍说上一句也就行了。
你不给我面子，我也不让你下台，看谁别得过谁……卫璧微微眯眼，沉稳地迈开步伐上了嵩山。
明教群豪走到山门，少林空闻方丈率领达摩堂、罗汉堂、般若堂、戒律院各处首座高僧，在山门外迎接，请卫璧及明教群豪到大雄宝殿分宾主坐下，小沙弥随即送上了清茶。
空闻方丈率先开口招呼道：“明教群豪前来敝寺，老衲不胜欢迎。然诸位来得早了几日，端阳尚且未至，只好请卫教主一行且在山下稍歇几日了。”
卫璧淡淡一笑，朗声说道：“空闻大师，咱们明人不说暗话，我明教早来几日究竟所为何事？大师又怎会不知？”而后神情肃然说道：“金毛狮王谢逊乃是我明教四大法王之一，贵派私自将他生擒，还邀天下英豪同来处置他，也未免太不把我明教当回事了吧！”
空闻大概也没料到卫璧说话这么直接而且不留余地，开口就是质问，面色微变，总算是佛法精深，很快就调整了过来，沉沉说道：“阿弥陀佛，出家人慈悲为本，戒嗔戒杀，原不该跟谢法王为难。不过老衲师兄空见命丧谢施主之手。卫教主是一教之主，也当明白武林中的规矩。”
卫璧神情不变，只缓缓呼了口气，淡然说道：“谢法王威名震天下之时，本座尚且是一稚子，空见神僧究竟如何丧命，其中真相也不过是各说各话而已。若说谢法王当真杀了人结了仇，只要不是为我明教所为，当算得上是私事，我明教也是讲理的，并不会一味偏颇。然而谢逊终归是我明教中人，即便要向天下英雄交代，也该由本座这个教主来处置，少林派这般越俎代庖，为的究竟是谢逊……还是屠龙宝刀？！”说着目光一厉，直视空闻方丈。
空闻被卫璧堵得一窒，面上无光，暂且无话反驳。然而空智却是怒火高涨，大声说道：“卫教主既是年幼识浅，便也不要信口雌黄胡乱污蔑！我师兄空见是怎么死的，天下皆知，难道还是我少林冤枉了谢逊？！”
这时五散人之一的铁冠道人张中厉声说道：“空智大师，我教主敬你是前辈高僧，你可须知道自重。今日你辱我教主，便是辱我明教百万之众。纵我教主宽洪大量不予计较，我们做部属的却绝不能善罢甘休！”
空智冷笑道：“百万之众便怎地？莫非要将我少林寺踏为平地？！魔教辱我少林，原非自今日始！自来邪正不两立，当初光明顶一役后你们来到我少林寺，在十六尊罗汉像的背上刻了十六个大字，哼哼，‘先诛少林，再灭武当，惟我明教，武林称王！’好威风，好煞气！倒要天下英雄看看，你明教眼看蒙元将灭，就将屠刀对准了整个武林！”
“嘭”地一声，卫璧将手边茶杯扫到地上摔了个粉碎，目若寒星，冷然说道：“空智大师还请自重，这般胡乱泼脏水诬陷他人，可不是高僧所为——那十六个字分明是汝阳王府遣人留下的，只为挑拨离间——此事武当派宋大侠等人一清二楚，贵派大可向他们求证，若再这般不讲道理胡搅蛮缠，本座可就不会这样客气了！”
空智已被怒火冲昏了头脑，口不择言地说道：“武当派早和你们魔教狼狈为奸了！连首席弟子都送上了阁下的床，简直是无耻之尤！”
这话一出卫璧面色一寒，眼中也泛起了几分杀意。明教众人都怒不可遏，脾气暴躁的周颠已大骂了起来：“你个贼秃驴好不要脸！用蒙元鞑子的卑鄙谣言糟污我明教教主，是把我们明教上下都当死人了么！”
眼看场上形势一触即发，少林方丈空闻终于站起来打圆场，双手合十说道：“阿弥陀佛，空智，还不退下。”说罢看向卫璧说道：“卫教主，老衲也不愿与你多做口舌之争，此时谢法王已交由我少林辈分最高的三位师叔看管，若卫教主还认武林规矩，便须得破得老衲三位师叔的‘金刚伏魔圈’，到时自然任凭阁下将谢施主带走。倘若卫教主执意不守江湖规矩，那便领大军前来踏平我少林寺罢！”
卫璧也站起身来，沉声说道：“只要我明教一日还是武林教派，这江湖规矩本座就会遵守。”如若真的仗势欺人，反倒给敌人抓住了把柄。此时皇位虽说近在眼前，但蒙元政权依旧占据大都，兵马也很是不少。要是为了个谢逊就去破坏卫璧好不容易建立起来的声望，着实很没必要……以明教实力，不怕破不了“金刚伏魔圈”——就算真失败了，卫璧这般尽心尽力，明教上下也不会再有异议了。
至于谢逊的生死……其实卫璧根本不在意。屠龙刀都到手了，谢逊除了用来洗刷明教与江湖各派的恩怨，也没啥其它用处了。
事实上除非是青书给别人抓住了来威胁他，别的人卫璧根本懒得多看一眼，一切不过是为了布局捞好处而已。
不过……卫璧接着又冷然说道：“然而本座遵守规矩，可不代表能任人侮辱！少林空智方才所言……方丈大师莫不想让天下英豪来评评理？！”
第71章 初战
空闻也知空智说的话实在是大大不妥，但身为少林方丈，空闻却是断断不能随意服软的，不然岂不令少林声望蒙羞？是而双方交涉到最后，也不过是各退一步，空智向卫璧及明教上下致歉，自承“脾气冲动，口无遮拦”。
所谓“口无遮拦”，分明还是暗指卫璧和青书有私，这个道歉根本毫无诚意，明教众人都十分恼火。但卫璧却不愿多做纠缠，便转换话题，淡然说道：“早闻少林有渡厄，渡劫，渡难三位神僧，武功佛法皆是高妙，今日何妨一见，也让我等开开眼界？”
空闻心知明教高手众多，卫璧的功夫更是不知到了什么程度，想来也只盼渡字辈的三位师叔能胜过他们了，于是便手掌平伸，前方领路向寺后山峰走去。明教洪水旗下教众在掌旗使唐洋率领之下，列阵布在山峰脚边，声势甚壮。空闻等心下微沉，但依旧面不改色径行上峰。空闻、空智合十走向松树之旁，躬身行礼，很是恭谨。
明教众人见这山峰之巅唯有几株苍松，并无房屋，都心下奇怪。走近一看，竟见三株松树成“品”字状排布，每株松树的树干中都凹入一洞，恰容一人，而且每一株树的凹洞中均坐着一个老僧，坐在东北角那僧脸色漆黑，有似生铁；西北角那僧枯黄如槁木；正南方那僧却是脸色惨白如纸。三僧均是面颊深陷，瘦得全无肌肉，其中一个黄脸僧人还眇了一目。
待得空闻走近，那黄脸老僧这才缓缓睁开仅剩的一目，淡淡说道：“空闻，你带了何人上山来？”