上首的贾母摇头笑道：“行了，你们这几个猴子，出来就不得消停。还不快快坐下来好好说一会子话。”
薛夫人也连忙说道：“快些坐下说话。”
又招呼过薛宝琴给众人介绍道：“这是我叔伯兄弟家的姑娘名叫宝琴的。宝琴，快给老太太和众位太太姊妹们请安。”
于是宝琴依言上前，一一拜见过。就被贾母拉住了双手赞道：“这姑娘，可真好看。竟然生生把咱们两家的姑娘们都给比下去了。”
宝琴闻言，落落大方的欠身谢道：“多谢老祖宗夸奖。”
众人一听，又是一惊。却原来时下受儒学礼教，讲究的乃是中庸含蓄之道。一般人家受了称赞，也俱都是谦虚推辞，岂有这样干干脆脆认了的。宝琴这么一句话，自然显出她与旁人的不同来。
岂料就是这般直率，更是投了贾母的脾性。老人家爱热闹，天生就爱烂漫纯真，性格直率，口齿伶俐的姑娘小子们。往昔王熙凤之荣宠就可见一斑。如今瞧见这薛宝琴，更觉得怎么看怎么和眼缘，当下逼着王夫人道：“这么好的姑娘，若不划拢来我都觉得亏得慌。你快快认了干女儿是正经。”
王夫人立刻接口笑道：“若是能认了这么个钟灵毓秀的干女儿，也是我的福气。”
于是众人又笑闹着让薛宝琴认干妈。薛宝琴回头看了薛夫人一眼。就听薛夫人笑道：“叫你认你就认吧，左右将来又多了一个张罗嫁妆的。”
薛宝琴只得笑着上前，认了干妈。只不过到底是玩笑着话，既没有摆香案，又没有说到两面长辈相聚宴请宾客一事，比当初薛夫人认下林黛玉之郑重差了不止一星半点儿。想来也是觉得宝琴家的门第太低，一时间众人也只当是玩闹了。
茶过三巡，贾母开口说道：“离选秀之日不过月余，宝钗这厢可都打点好了？”
薛夫人还是温颜笑道：“有什么可打点的呢？宫中规矩，所有秀女进宫的行礼都得按制来。其余的事情蟠儿早就和内相戴公公说好了，由他来周全。我能做的不过是多选几件儿衣裳首饰，多给几张银票罢了。”
薛夫人说的云淡风轻，可正是这席话引起了众人的艳羡。宫中人心复杂，惯于捧高踩低，多少秀女初来乍到只得暗吃闷亏，忍气吞声。运气不好的苦苦熬了多少年都出不了头。别的都不说了，只说荣国府的大姑娘元春，进宫都快十年了，家中光为她打点就花了多少银钱，现如今却连半点儿音讯都没有。可薛宝钗一届商户之女，就因为薛家投了圣上的眼缘，这还没选秀呢，就分别在圣上、上皇、太后的跟前儿转了不止一圈儿。前程且不说，先混了个脸熟。
如此境遇，着实让人眼红啊！
想到这里，王夫人就有些急躁的开了口。“她姨娘——”
却被贾母笑着打断了。
“宫中的事情扑朔迷离，我们在前朝的虽然担心，可到底也不敢插手太多。宝钗能得到戴公公的提点那是再好不过的了。”
薛夫人立刻接口道：“谁说不是呢！”
贾母点了点头，又道：“可单有戴公公一个照顾，难免周全。最好还是能有个熟悉宫中事务的伴儿。如此才能守望相助，也不会因为人心不古就心生寂寞，连个说话儿的人都没有。”
薛氏母女听的心中一动。还未开口，就听一旁的薛蟠大大咧咧的说道：“这点我也考虑过了。所以我和圣上商量过，宝钗进宫之后可以多去温阳公主那儿走动走动，大家一起说说话什么的。”
贾家众人听的更是眼红心跳。
你道如何，这温阳公主可不是一般人，那是皇太后佟氏唯一的女儿，也是上皇最宠爱的掌上明珠。且天资聪颖，博学多才。说句不妥当的话，这位公主在上皇心中的分量几乎能抵得上十位皇子。若不是生就女儿身，凭她的地位和荣宠，荣登大宝也不是不可能的。
现如今薛蟠轻飘飘的一句话，就让薛宝钗和这位公主联系上了。若是元春当初能有这样的助力……
想到这里，即便是贾母都有些急切了。连忙开口笑道：“我的意思是说，元春在宫里头这么多年，对于宫中事务自然熟悉的很。且咱们又都是姻亲，自然不是外人。到时候宝钗进宫若是有什么困难，也可以去找元春商量商量。大家守望相助，今后的日子也容易轻省一些。”
这话一说，薛家众人自然明白了贾家的意思。
贾母的思虑固然是周全的，可这一切都得建立在宝钗入宫之后进选妃嫔的情况下。现如今上皇已然露出口风，宝钗想要留在宫中自是不能的。所以能帮得上元春的也就有限。
既然如此，薛夫人也就乐得做个空头人情。当即开口笑道：“这一点老太太放心，宝钗进宫之后，能帮得上大姑娘的自然不会推辞。只是宝钗毕竟出入皇宫，人单力薄，恐怕也是心有余而力不足啊！”
王夫人立刻接口笑道：“不拘什么，只要有心就是好的。以后的事情自然是要走一步，看一步。只是我想着两个人相互扶持总比一个人打拼要容易一些。”
林黛玉在一旁冷眼旁观到如此，心中着实腻歪的很。趁着众人都在说话没人注意的功夫，悄悄用手捅了捅薛蟠的后腰。薛蟠会意，开口说道：“长辈们在此聊天，我们做小辈的既插不上言，又拘束得紧，越发觉得没意思起来。不如我们起开去小花厅说话吧！”
语毕，林黛玉立刻低眉敛目的起身站了起来。
薛夫人身旁的宝钗和宝琴也顺势站了起来。贾家众位姑娘本就听的不耐烦，但又不好开口说话，听到林黛玉这么说，俱都是目光灼灼的看着贾母等人。
薛夫人瞧见这情形，立刻开口笑道：“如若不然，就放他们小辈的去小花厅玩闹就是了。”
贾母抬眼看着虽然举止恭谨守理但神情疏离的林黛玉，心中暗暗叹息。知道是前一阵子荣国府的闹腾伤了丫头的心。以至于在林如海上京之后，林黛玉一去不返。除了特殊的年节必到之外，再不肯登门拜访。即便年节过来了，也不像早先那般的亲近。元宵之后，更是推脱家中琐事繁多，一次未来过。
若是以前敏丫头还在的时候还好说，总归荣国府的是长辈。就是硬要接去也无不可。可敏儿已经逝世那年，荣国府却连最基本的守孝都没有做到。也难怪林家现在疏远了他们。
想到这里，贾母也隐隐有些后悔。她是老成精的人物，自然也知道前两年朝中倾轧的各种事情。断然没想过林如海还有活着回京的机会。因此她虽然宠爱黛玉，但也着实觉得黛玉将来就是个无依无靠的孤女，凡事还不是得他们荣国府给张罗。所以她对于府中四起的流言也没有太过留意。
可谁想到林如海不仅命大回了京城，甚至在多方斡旋之下升了从一品大员。林家过继来的状元郎也成了新皇身边的红人新贵。且林如海回京之后，经过年节的拜访走动，各方渐淡的关系也都逐渐拉拢回来。
林家毕竟是书香门第，翰林清贵。相交往来之人也俱都是儒林当中数一数二的清流，间或是京中站稳了脚跟的资深官员。一年下来势力渐成，和如日中天的薛家相互照应，竟然比在扬州之时还要显赫了。
贾母这才由衷的懊悔，甚至连明显排斥林黛玉的王夫人也动了回转的心思。她自然知道贾母接林黛玉上京的目的，当初也是觉得林家日薄西山才不以为意。如今瞧见林家复起之势……若是宝玉能得到这样一位老丈人相助，将来入朝为官，平步青云，也不过是轻而易举之事。
且林家薛家互为倚角，俱都是在圣上跟前说的上话的人。和他们关系处的好了，元春岂不也有进益。这么想着，王夫人心中虽然还是不待见林黛玉，面儿上的态度却是大相径庭了。
当即起身走到林黛玉跟前搂着林黛玉的肩膀亲切的笑道：“过了元宵后我这还是头一次见到林姐儿呢。虽说几日不见，这气色倒是愈发好了。老太太几番相请，你也不来荣国府走动走动。岂不是伤了老太太的心。”
林黛玉闻言，似笑非笑的看了王夫人一眼，口中轻道：“二舅母这话如何说得？我心高气傲，目下无尘，刻薄小性儿，连你们家稍有头脸的大丫头都不如，去了府上岂不是自取其辱？”
声音极细，除了王夫人和林黛玉身后的锦瑟之外，别人都没听清。
王夫人没想到林黛玉当着众人的面儿就给她下不来台，不由得怔住了。林黛玉冷笑一声，顺手避开王夫人的胳膊，走到贾母跟前说道：“黛玉也是很想老祖宗的。身为晚辈不能侍奉床前，是黛玉的不是，请老祖宗责罚。”
没等众人说话，黛玉身边的锦瑟突然开口道：“老祖宗见谅，我们姑娘也不是有意的，实在是年节刚过，琐事繁杂，姑娘又刚刚接管家事一时间也脱不开身。今日也是好容易抽出半天来看宝姑娘的。这还是我们家老爷和大爷的吩咐，说宝姑娘转眼就要进宫选秀了，真真算得上是聚少离多。且宫中规矩又大，若是不趁着现在的时日多多私聚，恐怕以后要这样轻便的相聚是再也不能的了。”
一句话，既算是替黛玉不去荣国府的分辨，也算是黛玉今日到薛府上的解释。言辞犀利，话语周全，一时间还让人真不好出言怪罪。免得言语失当直接惹恼了两家人。
众人有些诧异的看了锦瑟一眼。地上伺候老太太和二太太的王熙凤立刻开口笑道：“瞧这话说的多周全，难不成我们老太太和太太就真的恼了不成。不过是瞧着林姐儿孤身一个守在京城里头，怕她平日里没个说话的玩伴罢了。”
又上前拽着锦瑟亲密的说道：“这不是玉儿身边的大丫头锦瑟吗？年余不见，长得愈发利落出彩了。真真成了大姑娘了。”
贾母默然不语的看了锦瑟半日，她原记得在荣国府的时候这个大丫头是最沉默寡言的，没想到现在口锋倒也尖锐起来。又转头打量黛玉半晌，这才开口笑道：“我原是最体谅你们姑娘的人。往日里总是请她去荣国府坐坐，也不过是心疼她骤然丧母，在京城又孤苦无依罢了。想着来府上和几个丫头们聚聚，说说话，又有舅舅家的长辈和老婆子照料，更会贴心罢了。这一切也都是为了你们姑娘好。”
林黛玉冲着贾母抿嘴一笑，并不答言。
若是真的为了她好，怎么会忍心她一个骤然失恃又千里迢迢上京投奔的孤女任人欺凌。以前无人教养也还罢了，后来哥哥请了宫中的教导嬷嬷教养她后，她才知道荣国府一应举措有多过分。她堂堂二品大员之嫡女，在荣国府的各项用度居然匹配三春。可三春当中迎春探春俱都是偏房庶女，这一点暂且不说。若不是后来雪雁和鸳鸯聊天的时候鸳鸯一不小心走了嘴，她还不知道当初她到了荣国府之所以没有任何安排，就是因为老祖宗原来的打算是想让她和贾宝玉屋里屋外的住着。
林黛玉不禁庆幸，好在当初是和薛家一起进京的。如若不然……这会子名节清誉就都没了。
思及此处，林黛玉虽然口上不埋怨，神色却是愈发淡淡的。薛宝钗见状，走到黛玉身边圆场道：“老祖宗自然是最疼爱林妹妹的，比之宝玉也不遑多让。这点我们可都是看得真真的，羡慕的不得了呢！虽说林妹妹是老祖宗的外孙女，可外人不知道的，还以为是老祖宗的嫡亲孙女。如若不然，岂会这么费心的照料牵挂？”
林黛玉也顺口说道：“我自是知道老祖宗的心的。”
薛夫人接口笑道：“谁说不是呢，本就该这个理。既然他们都觉得陪着我们这些老天拔地的太太们不自在，就放他们自在说话去吧！”
贾母心中一叹，知道林黛玉心中的芥蒂不是一言半语能解的开的。当即不着痕迹的瞪了王夫人一眼，开口笑道：“咱们老天拔地的说话，他们自然是不爱听的。也罢，就叫他们自己玩儿去吧。只是别走远了，外头风冷天寒，就在旁边玩玩吧！”
众人应是，齐齐起身，随着宝钗走到了一旁的偏厅说话不提。
第80章 众人和乐赏梅烤肉 王爷刻意屈尊拉拢
几个年轻的姑娘们刚刚到了小花厅,就听正厅那边又是一阵吵嚷。众人透过摆在两个花厅中间的锦屏隔断上留余的缝隙往那边瞧，却原来是甄宝玉、贾宝玉、林墨之几个小辈得了前院儿长辈们的吩咐往这边请安。
三个少年或芝兰玉树,或精致俊美,举止优雅,人品绝伦。看的众姑娘们叽叽喳喳的。这个道“你瞧甄家大爷长得果然和咱们家宝玉一个模子出来的，这放在一处仿佛是胞生兄弟一样”，那个说“一段时日不见，林家大爷风采更胜。我还记着他写过的只羡鸳鸯不羡仙呢”。
议论之声吵得正厅那边的长辈们一阵摇头。贾母扬声笑道：“若是好奇,就亲自过来看看，藏在锦屏背后议论人是怎么回事，咱们贾家没有见不得人的姑娘。”
说的众人一阵轻笑,你推我我推你的笑笑闹闹着又走了回来。
三人给厅上长辈请安后,林墨之从容说道：“我父亲和薛伯父、庄先生在书房商议政事,就打发我们过来给老祖宗和几位太太请安。说要事缠身，不能过来相陪，请老祖宗不要怪罪。”
贾母笑道：“爷儿们在外头拼搏是正经，总守在内宅才不是个事儿，这有什么好见怪的。”
又冲着甄宝玉道：“几日不见，甄家大爷身量渐长。听说你参加了今岁的科考，怎么样？”
甄宝玉躬身笑道：“虽然还未放榜，不过听林伯父的口气应该是中了的。只是不知道名次如何。”
贾母闻言，下意识看了贾宝玉一眼，微微叹息。心中如何百感交集暂且不提，面上却喜庆开怀的笑道：“既然中了那就是再好不过的。咱们这些个公侯之家，原也不靠科举立世。即便是下了场也不过是历练历练，能中就好了。比如我们家宝玉，这段时日也开始进学了，日日去家塾上念书。估计下届科考也是要参加的。我原就没指望他如何高中，总归是历练一番。知道祖上挣功不易，要惜福知进就好了。”
甄宝玉淡然一笑，躬身说道：“老祖宗这话说的极是。不过宝兄弟天资聪颖，天生异象，若是参加科举的话自然也高中无疑。”
他这话说的一本正经，只是他们三个刚刚在听雨榭讨论过贾宝玉上学的目的，如今再见他冠冕堂皇的说这种话，就连向来城府深沉的林墨之都忍不住勾了勾嘴角。
贾宝玉只得硬着头皮凑趣道：“老祖宗放心，来年科举我一定给你考个状元回来。”
王熙凤立刻接口说道：“宝兄弟此番进学，不过二三年自可扬名立万，老祖宗就等着宝兄弟给你挣回个状元公祖母的头衔来吧。”
一句话说的贾母笑不拢嘴，摩挲着王熙凤的双手只笑道：“你这个猴头，惯会讨人喜欢的。”
身后的王夫人也慈爱的拢了拢王熙凤的肩膀，含笑道：“要说这口齿伶俐，咱们家十个人加起来都不够她一个说嘴的。这会子又讨得老祖宗开心，指不定背地里又盘算着怎么讨老祖宗的赏呢！”
王熙凤立刻接口说道：“二太太若是不出声也就罢了。这会子出声倒使我想起来，这宝玉若是真的承我吉言高中状元，太太论理是最该赏我的。”
当下双手平摊冲着王夫人道：“快快有什么好的东西都拿出来。若是藏掖了半点儿耽搁了宝兄弟的前程，我可是不负责的。”
一句话说的众人哄堂大笑。
贾母连连说道：“这个促狭鬼，这个促狭鬼……”
薛夫人也摇头笑道：“以前在家的时候也没发现凤姐儿口齿伶俐至此。怪道人家现在都叫你泼皮破落户，真真是现了形了。”
又是笑闹一阵子后，因王夫人心中始终悬着元春前程一事，欢乐之余频频给薛夫人使眼色。薛蟠坐在边儿上看的累得慌，龇牙咧嘴的做了一番鬼脸，再也忍不住的开口道：“长辈们还要说正事儿，咱们去一边儿玩儿吧！”
薛夫人也看出了王夫人的急切。只是心中并不以为意。这两个姊妹的关系说不上好，也说不上坏，只是人本性如此罢了。闺阁之时王夫人便压着她一头，后来及笄出嫁一个入了侯门世家一个入了商户之家，薛夫人就愈发觉得自己远不可及。难得后来夫君儿子都争气，让她过得越发体面，现如今轮到了王夫人低声下气来求她。她自然也乐得让王夫人多着急一会子。
只是这功夫薛蟠都看得腻歪了，向来溺爱儿子没有底线的薛夫人立刻忘了初衷，心疼的符合道：“也是，蟠儿一向性子跳脱不羁，在咱们长辈跟前儿有些放不开脸面。就让小辈们自己去玩儿自己的吧。”
贾母见状，即便是有心拉拢林墨之和甄宝玉，只是看这几个孩子都兴趣缺缺明显在心不在焉的模样。也不好做的太过，只得点点头同意了。
于是乌压压一地的姑娘爷儿们潮水似的涌向了一旁的小花厅，史湘云率先按捺不住的开口问道：“宝姐姐，我向来听说你们家是最有趣的。咱们玩儿些什么？”
探春摇头说道：“大家好容易聚在一起，不急着玩闹，先说两句贴心的话才是正经。”
一旁的惜春径自走到林黛玉的跟前说道：“林姐姐，你这么长时间没去我们府上，也不说接我去你们府上玩一玩。你不理我了吗？”
林黛玉连忙搂着惜春哄道：“怎么可能呢，我是最喜欢惜春妹妹的。只是这一阵子着实忙乱，年节后的礼尚往来，各种琐事都要处理。你的画儿画的怎么样了？”
惜春摇头说道：“还是那个样子。只是上次你送给我的颜料有些都用完了。”
一旁的薛宝钗立刻拢着惜春的肩膀笑道：“不是和你说了嘛！书画一途勤于练习，那些颜料画具用的差不多了就直接打发个小子去铺子上取。你又何必这么外道，难道你林姐姐说的话就是圣旨，宝姐姐的话就当耳旁风了？”
惜春连忙反驳道：“才不是呢！只是年前已经打发小子去取了两回了，这转过年来……人家都不好意思了。”
薛宝钗闻言，心中一动。她每次送给惜春的颜料大体都是能用上一年半载的，如何惜春就用的这么快了？
只是现下人多，心中疑虑也着实不好问出来。只得给林黛玉使了个眼色，不动声色的安慰她道：“没了你尽管吩咐人去拿，左右咱们家是开铺子的，还差了你这么点子东西。”
惜春一脸感激的点头谢了。
说话间宝琴也不甘寂寞的撺掇道：“这么一会子一天都快过去一半了，想没想到做些什么呀？”
史湘云转了转眼珠子，冲着薛蟠笑道：“向来听外头传言说薛家大哥哥是最会玩闹的。今儿您给大家出个主意，你说玩儿什么我们就玩儿什么吧！”
薛蟠不假思索的开口笑道：“若说玩闹的东西，我肚子里有的是。只是大多数并不是给你们这些天真烂漫的小孩子顽耍的。依我看现如今早春二月，虽是万物复苏，但到底聊赖了些，除了梅花之外也无别的景致可看。我们家后院儿正好有一片梅园，大家转战过去，我在赏梅亭里头布置了酒菜炭火，笔墨纸砚，咱们一边亲自烤东西吃，一边谈心说话。或有兴致了的就饮酒作诗如何？”
众人听的连连拍手叫好。
于是薛蟠又领着一伙人从后门出去径自到了梅园。满院子的红梅殷红如血，仿佛是最上乘的胭脂，傲雪迎霜，迎风怒放，开的分外精神。不知何时又下起了薄薄的清雪，纷纷扬扬的在空中飞舞。几株红梅映衬着雪花分外洁白，极端的视觉感让人恍惚间有种飘飘欲仙的感觉。
梅园中央是贮着一个八角的赏梅亭，通体用上乘的汉白玉建造，周围用透明的玻璃围了起来，落地玻璃里头，用一层薄薄的轻纱笼着，看起来愈发飘渺精致。隔着里面的轻纱，依稀能看到亭子里头摆放着开的正盛的繁花，有牡丹，有月季，有杜鹃，有映山红……
并不是同一时节的花朵开在一起，趁着外头的清雪和梅花，竟然隐隐有种和煦的美。众人顺着鹅卵石铺就的羊肠小径径直进了亭子。只觉得温度霎时间生了上来。几盆银丝碳摆在亭子四角，当中还摆着一个半尺高的铁炉，围着铁炉周围是一团圆凳。圆凳旁边摆放着铁叉，铁架子，铁丝蒙等用具，另一旁四层隔的小架子上摆着各种已经处理好的肉串、鸡翅、菜串、腊肠等等。靠近玻璃的四面摆放着大理石桌案，上面琳琅满目的笔墨纸砚。另四面则放着几张椅子。供那些不喜吵闹想要私下说话的姑娘们聊天。