红楼之皇商(红楼同人) 第70章

上首的贾母摇头笑道:“行了,你们这几个猴子,出来就不得消停。还不快快坐下来好好说一会子话。”

薛夫人也连忙说道:“快些坐下说话。”

又招呼过薛宝琴给众人介绍道:“这是我叔伯兄弟家的姑娘名叫宝琴的。宝琴,快给老太太和众位太太姊妹们请安。”

于是宝琴依言上前,一一拜见过。就被贾母拉住了双手赞道:“这姑娘,可真好看。竟然生生把咱们两家的姑娘们都给比下去了。”

宝琴闻言,落落大方的欠身谢道:“多谢老祖宗夸奖。”

众人一听,又是一惊。却原来时下受儒学礼教,讲究的乃是中庸含蓄之道。一般人家受了称赞,也俱都是谦虚推辞,岂有这样干干脆脆认了的。宝琴这么一句话,自然显出她与旁人的不同来。

岂料就是这般直率,更是投了贾母的脾性。老人家爱热闹,天生就爱烂漫纯真,性格直率,口齿伶俐的姑娘小子们。往昔王熙凤之荣宠就可见一斑。如今瞧见这薛宝琴,更觉得怎么看怎么和眼缘,当下逼着王夫人道:“这么好的姑娘,若不划拢来我都觉得亏得慌。你快快认了干女儿是正经。”

王夫人立刻接口笑道:“若是能认了这么个钟灵毓秀的干女儿,也是我的福气。”

于是众人又笑闹着让薛宝琴认干妈。薛宝琴回头看了薛夫人一眼。就听薛夫人笑道:“叫你认你就认吧,左右将来又多了一个张罗嫁妆的。”

薛宝琴只得笑着上前,认了干妈。只不过到底是玩笑着话,既没有摆香案,又没有说到两面长辈相聚宴请宾客一事,比当初薛夫人认下林黛玉之郑重差了不止一星半点儿。想来也是觉得宝琴家的门第太低,一时间众人也只当是玩闹了。

茶过三巡,贾母开口说道:“离选秀之日不过月余,宝钗这厢可都打点好了?”

薛夫人还是温颜笑道:“有什么可打点的呢?宫中规矩,所有秀女进宫的行礼都得按制来。其余的事情蟠儿早就和内相戴公公说好了,由他来周全。我能做的不过是多选几件儿衣裳首饰,多给几张银票罢了。”

薛夫人说的云淡风轻,可正是这席话引起了众人的艳羡。宫中人心复杂,惯于捧高踩低,多少秀女初来乍到只得暗吃闷亏,忍气吞声。运气不好的苦苦熬了多少年都出不了头。别的都不说了,只说荣国府的大姑娘元春,进宫都快十年了,家中光为她打点就花了多少银钱,现如今却连半点儿音讯都没有。可薛宝钗一届商户之女,就因为薛家投了圣上的眼缘,这还没选秀呢,就分别在圣上、上皇、太后的跟前儿转了不止一圈儿。前程且不说,先混了个脸熟。

如此境遇,着实让人眼红啊!

想到这里,王夫人就有些急躁的开了口。“她姨娘——”

却被贾母笑着打断了。

“宫中的事情扑朔迷离,我们在前朝的虽然担心,可到底也不敢插手太多。宝钗能得到戴公公的提点那是再好不过的了。”

薛夫人立刻接口道:“谁说不是呢!”

贾母点了点头,又道:“可单有戴公公一个照顾,难免周全。最好还是能有个熟悉宫中事务的伴儿。如此才能守望相助,也不会因为人心不古就心生寂寞,连个说话儿的人都没有。”

薛氏母女听的心中一动。还未开口,就听一旁的薛蟠大大咧咧的说道:“这点我也考虑过了。所以我和圣上商量过,宝钗进宫之后可以多去温阳公主那儿走动走动,大家一起说说话什么的。”

贾家众人听的更是眼红心跳。

你道如何,这温阳公主可不是一般人,那是皇太后佟氏唯一的女儿,也是上皇最宠爱的掌上明珠。且天资聪颖,博学多才。说句不妥当的话,这位公主在上皇心中的分量几乎能抵得上十位皇子。若不是生就女儿身,凭她的地位和荣宠,荣登大宝也不是不可能的。

现如今薛蟠轻飘飘的一句话,就让薛宝钗和这位公主联系上了。若是元春当初能有这样的助力……

想到这里,即便是贾母都有些急切了。连忙开口笑道:“我的意思是说,元春在宫里头这么多年,对于宫中事务自然熟悉的很。且咱们又都是姻亲,自然不是外人。到时候宝钗进宫若是有什么困难,也可以去找元春商量商量。大家守望相助,今后的日子也容易轻省一些。”

这话一说,薛家众人自然明白了贾家的意思。

贾母的思虑固然是周全的,可这一切都得建立在宝钗入宫之后进选妃嫔的情况下。现如今上皇已然露出口风,宝钗想要留在宫中自是不能的。所以能帮得上元春的也就有限。

既然如此,薛夫人也就乐得做个空头人情。当即开口笑道:“这一点老太太放心,宝钗进宫之后,能帮得上大姑娘的自然不会推辞。只是宝钗毕竟出入皇宫,人单力薄,恐怕也是心有余而力不足啊!”

王夫人立刻接口笑道:“不拘什么,只要有心就是好的。以后的事情自然是要走一步,看一步。只是我想着两个人相互扶持总比一个人打拼要容易一些。”

林黛玉在一旁冷眼旁观到如此,心中着实腻歪的很。趁着众人都在说话没人注意的功夫,悄悄用手捅了捅薛蟠的后腰。薛蟠会意,开口说道:“长辈们在此聊天,我们做小辈的既插不上言,又拘束得紧,越发觉得没意思起来。不如我们起开去小花厅说话吧!”

语毕,林黛玉立刻低眉敛目的起身站了起来。

薛夫人身旁的宝钗和宝琴也顺势站了起来。贾家众位姑娘本就听的不耐烦,但又不好开口说话,听到林黛玉这么说,俱都是目光灼灼的看着贾母等人。

薛夫人瞧见这情形,立刻开口笑道:“如若不然,就放他们小辈的去小花厅玩闹就是了。”

贾母抬眼看着虽然举止恭谨守理但神情疏离的林黛玉,心中暗暗叹息。知道是前一阵子荣国府的闹腾伤了丫头的心。以至于在林如海上京之后,林黛玉一去不返。除了特殊的年节必到之外,再不肯登门拜访。即便年节过来了,也不像早先那般的亲近。元宵之后,更是推脱家中琐事繁多,一次未来过。

若是以前敏丫头还在的时候还好说,总归荣国府的是长辈。就是硬要接去也无不可。可敏儿已经逝世那年,荣国府却连最基本的守孝都没有做到。也难怪林家现在疏远了他们。

想到这里,贾母也隐隐有些后悔。她是老成精的人物,自然也知道前两年朝中倾轧的各种事情。断然没想过林如海还有活着回京的机会。因此她虽然宠爱黛玉,但也着实觉得黛玉将来就是个无依无靠的孤女,凡事还不是得他们荣国府给张罗。所以她对于府中四起的流言也没有太过留意。

可谁想到林如海不仅命大回了京城,甚至在多方斡旋之下升了从一品大员。林家过继来的状元郎也成了新皇身边的红人新贵。且林如海回京之后,经过年节的拜访走动,各方渐淡的关系也都逐渐拉拢回来。

林家毕竟是书香门第,翰林清贵。相交往来之人也俱都是儒林当中数一数二的清流,间或是京中站稳了脚跟的资深官员。一年下来势力渐成,和如日中天的薛家相互照应,竟然比在扬州之时还要显赫了。

贾母这才由衷的懊悔,甚至连明显排斥林黛玉的王夫人也动了回转的心思。她自然知道贾母接林黛玉上京的目的,当初也是觉得林家日薄西山才不以为意。如今瞧见林家复起之势……若是宝玉能得到这样一位老丈人相助,将来入朝为官,平步青云,也不过是轻而易举之事。

且林家薛家互为倚角,俱都是在圣上跟前说的上话的人。和他们关系处的好了,元春岂不也有进益。这么想着,王夫人心中虽然还是不待见林黛玉,面儿上的态度却是大相径庭了。

当即起身走到林黛玉跟前搂着林黛玉的肩膀亲切的笑道:“过了元宵后我这还是头一次见到林姐儿呢。虽说几日不见,这气色倒是愈发好了。老太太几番相请,你也不来荣国府走动走动。岂不是伤了老太太的心。”

林黛玉闻言,似笑非笑的看了王夫人一眼,口中轻道:“二舅母这话如何说得?我心高气傲,目下无尘,刻薄小性儿,连你们家稍有头脸的大丫头都不如,去了府上岂不是自取其辱?”

声音极细,除了王夫人和林黛玉身后的锦瑟之外,别人都没听清。

王夫人没想到林黛玉当着众人的面儿就给她下不来台,不由得怔住了。林黛玉冷笑一声,顺手避开王夫人的胳膊,走到贾母跟前说道:“黛玉也是很想老祖宗的。身为晚辈不能侍奉床前,是黛玉的不是,请老祖宗责罚。”

没等众人说话,黛玉身边的锦瑟突然开口道:“老祖宗见谅,我们姑娘也不是有意的,实在是年节刚过,琐事繁杂,姑娘又刚刚接管家事一时间也脱不开身。今日也是好容易抽出半天来看宝姑娘的。这还是我们家老爷和大爷的吩咐,说宝姑娘转眼就要进宫选秀了,真真算得上是聚少离多。且宫中规矩又大,若是不趁着现在的时日多多私聚,恐怕以后要这样轻便的相聚是再也不能的了。”

一句话,既算是替黛玉不去荣国府的分辨,也算是黛玉今日到薛府上的解释。言辞犀利,话语周全,一时间还让人真不好出言怪罪。免得言语失当直接惹恼了两家人。

众人有些诧异的看了锦瑟一眼。地上伺候老太太和二太太的王熙凤立刻开口笑道:“瞧这话说的多周全,难不成我们老太太和太太就真的恼了不成。不过是瞧着林姐儿孤身一个守在京城里头,怕她平日里没个说话的玩伴罢了。”

又上前拽着锦瑟亲密的说道:“这不是玉儿身边的大丫头锦瑟吗?年余不见,长得愈发利落出彩了。真真成了大姑娘了。”

贾母默然不语的看了锦瑟半日,她原记得在荣国府的时候这个大丫头是最沉默寡言的,没想到现在口锋倒也尖锐起来。又转头打量黛玉半晌,这才开口笑道:“我原是最体谅你们姑娘的人。往日里总是请她去荣国府坐坐,也不过是心疼她骤然丧母,在京城又孤苦无依罢了。想着来府上和几个丫头们聚聚,说说话,又有舅舅家的长辈和老婆子照料,更会贴心罢了。这一切也都是为了你们姑娘好。”

林黛玉冲着贾母抿嘴一笑,并不答言。

若是真的为了她好,怎么会忍心她一个骤然失恃又千里迢迢上京投奔的孤女任人欺凌。以前无人教养也还罢了,后来哥哥请了宫中的教导嬷嬷教养她后,她才知道荣国府一应举措有多过分。她堂堂二品大员之嫡女,在荣国府的各项用度居然匹配三春。可三春当中迎春探春俱都是偏房庶女,这一点暂且不说。若不是后来雪雁和鸳鸯聊天的时候鸳鸯一不小心走了嘴,她还不知道当初她到了荣国府之所以没有任何安排,就是因为老祖宗原来的打算是想让她和贾宝玉屋里屋外的住着。

林黛玉不禁庆幸,好在当初是和薛家一起进京的。如若不然……这会子名节清誉就都没了。

思及此处,林黛玉虽然口上不埋怨,神色却是愈发淡淡的。薛宝钗见状,走到黛玉身边圆场道:“老祖宗自然是最疼爱林妹妹的,比之宝玉也不遑多让。这点我们可都是看得真真的,羡慕的不得了呢!虽说林妹妹是老祖宗的外孙女,可外人不知道的,还以为是老祖宗的嫡亲孙女。如若不然,岂会这么费心的照料牵挂?”

林黛玉也顺口说道:“我自是知道老祖宗的心的。”

薛夫人接口笑道:“谁说不是呢,本就该这个理。既然他们都觉得陪着我们这些老天拔地的太太们不自在,就放他们自在说话去吧!”

贾母心中一叹,知道林黛玉心中的芥蒂不是一言半语能解的开的。当即不着痕迹的瞪了王夫人一眼,开口笑道:“咱们老天拔地的说话,他们自然是不爱听的。也罢,就叫他们自己玩儿去吧。只是别走远了,外头风冷天寒,就在旁边玩玩吧!”

众人应是,齐齐起身,随着宝钗走到了一旁的偏厅说话不提。

第80章 众人和乐赏梅烤肉 王爷刻意屈尊拉拢

几个年轻的姑娘们刚刚到了小花厅,就听正厅那边又是一阵吵嚷。众人透过摆在两个花厅中间的锦屏隔断上留余的缝隙往那边瞧,却原来是甄宝玉、贾宝玉、林墨之几个小辈得了前院儿长辈们的吩咐往这边请安。

三个少年或芝兰玉树,或精致俊美,举止优雅,人品绝伦。看的众姑娘们叽叽喳喳的。这个道“你瞧甄家大爷长得果然和咱们家宝玉一个模子出来的,这放在一处仿佛是胞生兄弟一样”,那个说“一段时日不见,林家大爷风采更胜。我还记着他写过的只羡鸳鸯不羡仙呢”。

议论之声吵得正厅那边的长辈们一阵摇头。贾母扬声笑道:“若是好奇,就亲自过来看看,藏在锦屏背后议论人是怎么回事,咱们贾家没有见不得人的姑娘。”

说的众人一阵轻笑,你推我我推你的笑笑闹闹着又走了回来。

三人给厅上长辈请安后,林墨之从容说道:“我父亲和薛伯父、庄先生在书房商议政事,就打发我们过来给老祖宗和几位太太请安。说要事缠身,不能过来相陪,请老祖宗不要怪罪。”

贾母笑道:“爷儿们在外头拼搏是正经,总守在内宅才不是个事儿,这有什么好见怪的。”

又冲着甄宝玉道:“几日不见,甄家大爷身量渐长。听说你参加了今岁的科考,怎么样?”

甄宝玉躬身笑道:“虽然还未放榜,不过听林伯父的口气应该是中了的。只是不知道名次如何。”

贾母闻言,下意识看了贾宝玉一眼,微微叹息。心中如何百感交集暂且不提,面上却喜庆开怀的笑道:“既然中了那就是再好不过的。咱们这些个公侯之家,原也不靠科举立世。即便是下了场也不过是历练历练,能中就好了。比如我们家宝玉,这段时日也开始进学了,日日去家塾上念书。估计下届科考也是要参加的。我原就没指望他如何高中,总归是历练一番。知道祖上挣功不易,要惜福知进就好了。”

甄宝玉淡然一笑,躬身说道:“老祖宗这话说的极是。不过宝兄弟天资聪颖,天生异象,若是参加科举的话自然也高中无疑。”

他这话说的一本正经,只是他们三个刚刚在听雨榭讨论过贾宝玉上学的目的,如今再见他冠冕堂皇的说这种话,就连向来城府深沉的林墨之都忍不住勾了勾嘴角。

贾宝玉只得硬着头皮凑趣道:“老祖宗放心,来年科举我一定给你考个状元回来。”

王熙凤立刻接口说道:“宝兄弟此番进学,不过二三年自可扬名立万,老祖宗就等着宝兄弟给你挣回个状元公祖母的头衔来吧。”

一句话说的贾母笑不拢嘴,摩挲着王熙凤的双手只笑道:“你这个猴头,惯会讨人喜欢的。”

身后的王夫人也慈爱的拢了拢王熙凤的肩膀,含笑道:“要说这口齿伶俐,咱们家十个人加起来都不够她一个说嘴的。这会子又讨得老祖宗开心,指不定背地里又盘算着怎么讨老祖宗的赏呢!”

王熙凤立刻接口说道:“二太太若是不出声也就罢了。这会子出声倒使我想起来,这宝玉若是真的承我吉言高中状元,太太论理是最该赏我的。”

当下双手平摊冲着王夫人道:“快快有什么好的东西都拿出来。若是藏掖了半点儿耽搁了宝兄弟的前程,我可是不负责的。”

一句话说的众人哄堂大笑。

贾母连连说道:“这个促狭鬼,这个促狭鬼……”

薛夫人也摇头笑道:“以前在家的时候也没发现凤姐儿口齿伶俐至此。怪道人家现在都叫你泼皮破落户,真真是现了形了。”

又是笑闹一阵子后,因王夫人心中始终悬着元春前程一事,欢乐之余频频给薛夫人使眼色。薛蟠坐在边儿上看的累得慌,龇牙咧嘴的做了一番鬼脸,再也忍不住的开口道:“长辈们还要说正事儿,咱们去一边儿玩儿吧!”

薛夫人也看出了王夫人的急切。只是心中并不以为意。这两个姊妹的关系说不上好,也说不上坏,只是人本性如此罢了。闺阁之时王夫人便压着她一头,后来及笄出嫁一个入了侯门世家一个入了商户之家,薛夫人就愈发觉得自己远不可及。难得后来夫君儿子都争气,让她过得越发体面,现如今轮到了王夫人低声下气来求她。她自然也乐得让王夫人多着急一会子。

只是这功夫薛蟠都看得腻歪了,向来溺爱儿子没有底线的薛夫人立刻忘了初衷,心疼的符合道:“也是,蟠儿一向性子跳脱不羁,在咱们长辈跟前儿有些放不开脸面。就让小辈们自己去玩儿自己的吧。”

贾母见状,即便是有心拉拢林墨之和甄宝玉,只是看这几个孩子都兴趣缺缺明显在心不在焉的模样。也不好做的太过,只得点点头同意了。

于是乌压压一地的姑娘爷儿们潮水似的涌向了一旁的小花厅,史湘云率先按捺不住的开口问道:“宝姐姐,我向来听说你们家是最有趣的。咱们玩儿些什么?”

探春摇头说道:“大家好容易聚在一起,不急着玩闹,先说两句贴心的话才是正经。”

一旁的惜春径自走到林黛玉的跟前说道:“林姐姐,你这么长时间没去我们府上,也不说接我去你们府上玩一玩。你不理我了吗?”

林黛玉连忙搂着惜春哄道:“怎么可能呢,我是最喜欢惜春妹妹的。只是这一阵子着实忙乱,年节后的礼尚往来,各种琐事都要处理。你的画儿画的怎么样了?”

惜春摇头说道:“还是那个样子。只是上次你送给我的颜料有些都用完了。”

一旁的薛宝钗立刻拢着惜春的肩膀笑道:“不是和你说了嘛!书画一途勤于练习,那些颜料画具用的差不多了就直接打发个小子去铺子上取。你又何必这么外道,难道你林姐姐说的话就是圣旨,宝姐姐的话就当耳旁风了?”

惜春连忙反驳道:“才不是呢!只是年前已经打发小子去取了两回了,这转过年来……人家都不好意思了。”

薛宝钗闻言,心中一动。她每次送给惜春的颜料大体都是能用上一年半载的,如何惜春就用的这么快了?

只是现下人多,心中疑虑也着实不好问出来。只得给林黛玉使了个眼色,不动声色的安慰她道:“没了你尽管吩咐人去拿,左右咱们家是开铺子的,还差了你这么点子东西。”

惜春一脸感激的点头谢了。

说话间宝琴也不甘寂寞的撺掇道:“这么一会子一天都快过去一半了,想没想到做些什么呀?”

史湘云转了转眼珠子,冲着薛蟠笑道:“向来听外头传言说薛家大哥哥是最会玩闹的。今儿您给大家出个主意,你说玩儿什么我们就玩儿什么吧!”

薛蟠不假思索的开口笑道:“若说玩闹的东西,我肚子里有的是。只是大多数并不是给你们这些天真烂漫的小孩子顽耍的。依我看现如今早春二月,虽是万物复苏,但到底聊赖了些,除了梅花之外也无别的景致可看。我们家后院儿正好有一片梅园,大家转战过去,我在赏梅亭里头布置了酒菜炭火,笔墨纸砚,咱们一边亲自烤东西吃,一边谈心说话。或有兴致了的就饮酒作诗如何?”

众人听的连连拍手叫好。

于是薛蟠又领着一伙人从后门出去径自到了梅园。满院子的红梅殷红如血,仿佛是最上乘的胭脂,傲雪迎霜,迎风怒放,开的分外精神。不知何时又下起了薄薄的清雪,纷纷扬扬的在空中飞舞。几株红梅映衬着雪花分外洁白,极端的视觉感让人恍惚间有种飘飘欲仙的感觉。

梅园中央是贮着一个八角的赏梅亭,通体用上乘的汉白玉建造,周围用透明的玻璃围了起来,落地玻璃里头,用一层薄薄的轻纱笼着,看起来愈发飘渺精致。隔着里面的轻纱,依稀能看到亭子里头摆放着开的正盛的繁花,有牡丹,有月季,有杜鹃,有映山红……

并不是同一时节的花朵开在一起,趁着外头的清雪和梅花,竟然隐隐有种和煦的美。众人顺着鹅卵石铺就的羊肠小径径直进了亭子。只觉得温度霎时间生了上来。几盆银丝碳摆在亭子四角,当中还摆着一个半尺高的铁炉,围着铁炉周围是一团圆凳。圆凳旁边摆放着铁叉,铁架子,铁丝蒙等用具,另一旁四层隔的小架子上摆着各种已经处理好的肉串、鸡翅、菜串、腊肠等等。靠近玻璃的四面摆放着大理石桌案,上面琳琅满目的笔墨纸砚。另四面则放着几张椅子。供那些不喜吵闹想要私下说话的姑娘们聊天。

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