贾琏一听，越发没底了。心中一阵惴惴，闹不清薛蟠究竟是推脱搪塞之词，还是确有此事。
连忙到了一杯清酒递与薛蟠，堆笑道：“既然如此，就仰仗表兄弟了。”
薛蟠摆了摆手，满不在乎的说道：“你且听信儿――不过三五日的功夫也就有眉目了。”
贾琏闻言，只得讪讪的点了点头。手中动作愈发殷勤，只是知晓薛蟠说一不二，性子霸道。关于详细倒不敢问了。
薛蟠这边在贾琏的服侍下吃了两口菜，听了一会子戏，就觉得鼓乐声响敲的头疼。再加上一旁贾宝玉不断撺掇，遂起身离了正厅，返回后院。
宁国府虽然不比荣国府气派阔绰，但富丽堂皇也在寻常世家之上。正值盛秋，黄花满地，白柳横波。亭台楼阁，依山傍水。假山花石，别有幽情。薛蟠两个顺着鹅卵石铺就的羊肠小路穿梭在其中，专门挑清幽僻静的小道儿走，一时间倒也趣味无穷。
前行不久，陡然听到假山石前头传来人的说话声。贾宝玉和薛蟠两个立刻对视一眼，蹑手蹑脚的靠了过去。
从山石的细缝中可看到是神色略微带点儿怒容和不耐烦的王熙凤和一个容貌清秀的年轻小辈。贾宝玉定睛看了一会儿，凑到薛蟠耳边悄声道：“好像是贾府的子侄，名叫贾瑞的。”
又怕薛蟠不明白，立刻补充道：“他父母早亡，祖父就是现如今掌管私学的贾代儒。上次我为了秦钟大闹学堂一事，和他打过一个照面。他拦着风姐姐做什么？”
薛蟠恍然。知道这就是见了凤姐起淫、心的贾瑞了。虽然不齿他的为人，不过想到他最后因此送了一命，又累得老人家白发人送黑发人，心中略微有些不忍。当即轻咳了一声，转出来笑道：“没人没鬼的，你们叔嫂两个谈什么呢？”
贾瑞一听差点吓得瘫软在地上。反倒是凤姐儿恼怒的瞪了薛蟠一眼，口中斥道：“放你娘的屁。老娘就算真的爬墙，也看不上他这个窝囊废。”
这话倒是真的。一时间臊的贾瑞满脸通红。
薛蟠嫌恶的看了他一眼，不屑的说道：“还不起来回前院儿去。鬼鬼祟祟的，让人看了就恶心。”
贾瑞闻言，立刻从地上爬起来往前头走去。
薛蟠又道：“回来！”
贾瑞摄于薛蟠威名，只得惴惴的住了脚，转身回来。
“今日一事，涉及凤姐儿清誉。若是一不小心传将出去了――仔细你的皮。”
贾瑞自是晓得薛蟠的手段，立刻神色仓皇的应了。没等薛蟠再次发话，仿佛被狗追撵的母鸡一般跑了。
凤姐儿看在眼中，又是一阵嘲讽。
贾宝玉也不齿的说道：“真是个没担当的。”
薛蟠惊异的看了他一眼，没想到这话竟然能从贾宝玉的嘴里说出来。不过涉于他之前的脾性，薛蟠还是正色的嘱咐道：“不光是他，这话也说给你听的。我知道你惯于讲些坊间趣事儿说给丫鬟逗笑。只是今日的事儿你要说出去半点儿――你是我兄弟，我自然不会为难你。不过那些个丫鬟们，有一个算一个，我能直接拖出去杖毙了。就是不知道你信不信了。”
薛蟠说的森然，由不得贾宝玉轻慢。当即郑重的点了点头，学着薛蟠的模样抿着嘴用手指比划出针黹的模样，郑重的道：“我绝对不说。”
凤姐儿虽然心中磊落，但女子遇上这事儿总归心中还有些忐忑，听了薛蟠这话，一时间也放下心了。
于是三人默默无言的回了后院的花园子。立刻有老婆子赶上来引路，兜兜转转的便到了天香楼。众人提袂而上，彼时邢夫人、王夫人、薛夫人、尤氏四个正凑了一桌子打牌，瞧见鱼贯而入的三人，不由得开口笑道：“前厅后院儿的，你们怎么走到一处去了？”
薛蟠接口笑道：“过来的时候就碰上了。”
又有尤氏拿了戏单过来请众人点戏，薛蟠自是推脱的。尤氏知道薛蟠的习惯，也不以为意。又将戏单给了凤姐儿。凤姐儿今日领了薛蟠的情，正不知该如何感激呢。瞧见这情形，立刻笑道：“你们自是专心打牌不怎么听戏的，薛表兄弟也不耐烦这个。索性叫下面歇了戏，单只弹奏些轻缓的曲儿，并着满园子的菊花倒也是好的。”
尤氏见着凤姐儿今日和薛夫人的腻歪劲儿就知道她想要巴结薛家，又有之前贾琏殷勤的缘故，倒也未曾多想，含笑着说道：“既如此，也就罢了。”
于是凤姐儿随手将戏单子递给一旁侍候的丫头。少顷，果见戏台上停了咿呀哼唱，转而弹奏起清音来。薛蟠霎时间觉得涨涨的脑壳清净不少。
贾宝玉一旁拉着凤姐儿的袖子问道：“你适才去可卿的屋里看过了，她可好？”
“病的略微重了一些，心情也不太好。我宽慰了她几句，也还罢了。就是说想吃咱们府上前几日做的山药糕。”凤姐儿低声叹道。
宝玉一听，连忙说道：“那就做给她吃，究竟是什么值钱的东西。我也听蓉儿说了，她这病原本就不甚要紧，只要吃得些饮食，就不怕了。”
薛蟠心中一动，看了宝玉一眼，低声问道：“你什么时候问的？”
宝玉笑道：“就是刚才――你和琏二哥哥聊天那一会子。”
薛蟠点了点头。不论怎么说，宝玉这怜香惜玉的脾气倒也是个好的。只不过秦可卿的身份特殊，且为人也并不是素守贞洁的女子。未免将来传出什么好听的话来，薛蟠才刻意拉开了她和贾宝玉的距离。
贾宝玉一旁看着薛蟠沉默不语，误以为他是心存不满当着众人的面儿又不好说出来。当即探着身子凑到薛蟠身边道：“我也就是随便问问，没说什么别的。”
薛蟠笑着回道：“我也没说什么别的。”
又有穿着富丽的小丫头过来上茶。于是薛蟠两人停住了话头，默然听曲儿。直等到前面几位夫人打够了牌，撤掉了酒席，吃罢了晚饭，这才备好车马各自回家。
马车上的时候，薛之章还问：“宝玉是个惯混内帏的，也就罢了。你怎么也跟着混到内院儿去了？”
薛蟠打了一个哈欠说道：“也没什么人，我就是陪着宝玉坐了一会子。剩下就是和凤姐儿说了几句话。父亲放心，大家都是亲戚就这样了，若是真有避嫌的地方我会记得的。”
薛之章点了点头，也就不再多说。反而叹道：“我今日到了宁国府的时候，并没有看到林家的人，就晓得是黛玉那丫头的事儿让他们心存芥蒂了。”
薛夫人不以为然的接口道：“也不看看他们自己家做的什么事儿，再没有这般欺剐凌弱的。”
“现如今林兄和世侄都奉旨办差不得归还，林家上下只剩下黛玉一个未免孤单。恰好宝钗现如今也拘在家中备嫁。你看看是不是把黛玉接过来住段时日，一来排解黛玉之清寂，二来嘛，咱们家宝钗也有个伴儿。”
薛夫人闻言大喜，立刻说道：“老爷的话说的极是，我明日就收整一番，亲自去林家接人。”
薛之章颔首微笑，也不再多说了。
少顷，马车归府。薛氏夫妇自然回了瑞荣堂休息，薛蟠倒因为之前的话转道去了梧桐苑。果见屋里的灯还亮着。
薛蟠迈步进去，只看见莺儿坐在一旁的矮榻上摆弄针黹，宝钗端坐在桌案后头写写算算。薛蟠笑着打趣道：“怎么，在写自己的嫁妆单子？”
薛宝钗猝不及防，被薛蟠打趣了一通。连忙放下手中的毛笔，走了上来道：“多日不见哥哥，一来就打趣我。”
薛蟠随意坐在一旁的美人榻上，看着宝钗道：“你吃过晚饭了吗，都吃了些什么？”
宝钗回道：“刚刚吃过。有点儿想念江南的小菜了，特地吩咐小厨房的师父给做了一些。倒也吃了满满一碗饭呢！”
薛蟠颔首笑道：“这才对。我只怕家中没人，你自己又懒得动弹只对付一口。时间长了身体都不好了。这人活一世，别的都是虚的，只有吃好喝好才对得起自己。”
宝钗闻言，打量薛蟠一眼，开口说道：“哥哥这话意味深长啊？”
“哪有什么意味呢。不过是看着宁国府的小蓉大奶奶年纪轻轻的便缠绵病榻，心有所感罢了。”薛蟠说着，接过莺儿递上来的果汁，轻声叹道：“虽说人有旦夕祸福，是必不可免的。可自己也该惜福知福，方能长久啊！”
“还说没有意味，这两句话又透出多少意味来呢？”宝钗说着，随意拿了个圆凳在薛蟠对面坐下，漫不经心的道：“依我看，宁国府蓉儿媳妇的病，大多竟是心病罢了。除了她自己，自然还有别人。只要心结开了，自然无妨。”
薛蟠心中一动，冲着宝钗问道：“你好像知道些什么，你是怎么知道的？”
宝钗但笑不语。少顷，开口道：“我不过是一个闺阁女儿罢了，能知道什么？不过以我猜度，蓉儿媳妇这病，两府之内多有不知道的。”
薛蟠好笑的摇头道：“几日不见，妹妹还学会了打机锋了。”
宝钗一脸无奈的说道：“我也不想。只是整日憋闷在府中，吃穿不愁，也无甚大意思。我闲下来了，自然琢磨这个，琢磨那个。莺儿又是个顺风耳似的包打听，时常荣宁二府的太太奶奶姑娘们来看我的时候，她也和那些个小丫头子聊天。有意无意的，这些东西也就知道了。”
薛蟠沉吟片刻，开口说道：“别的不说，荣宁二府上到主子，下到奴才，也都太张扬了。”
“为人立世，自然有恭谨守礼的，也有张扬傲世的。只要各有手段，自然各自过的风调雨顺。只不过古话说的好，君不密则失臣，臣不密则失身。荣宁二府张扬本没有错，只是太过不检点了些。我听说，他们家向来有上进的东西当做家常使唤的事情。满神京没有不知道的。不知道圣上听了这些话，会不会觉得不自在。”宝钗看似随意的说道。
薛蟠看了她一眼，没有说话。
宝钗见状，又道：“古人云知己知彼百战百胜。荣宁二府的事情我倒没心思打听，也风言风语的传到了耳朵里。可有些地方的事情，我倒是想打听，也没什么门路。”
薛蟠笑道：“嗦嗦说了一大堆，这句话才是正经的吧？”
宝钗羞赧一笑，开口说道：“到底人家还是闺阁少女呢，一下子就开门见山，人家也不好意思呢！”
薛蟠摇了摇头，一脸无奈的说道：“说吧，究竟是什么事情难住了我们的女诸葛？”
宝钗闻言，有些正色的说道：“自古宫中规矩大。想来王府的规矩也小不了。这一点我倒是不怕的，可我担心时常在王府住久了的人，不光规矩大了，心也大了。我又是初来乍到的，只怕……”
薛蟠有些诧异的看了宝钗一眼，接口说道：“你想让我帮你打听忠纯王府的事儿？”
宝钗颔首，微微笑道：“最好不动声色的。我可不想夫君认为我是个不守妇道的女子。”
薛蟠替忠纯亲王默哀了一会子，开口笑道：“你放心吧，这事儿就包在我的身上。包管做的滴水不漏，神不知鬼不觉的。”
宝钗这才展颜笑道：“多谢哥哥，我就知道哥哥对我最好了。”
言毕，走到薛蟠身后亲自给薛蟠揉捏起来。口中言道：“这是我刚从嬷嬷那里学来的按摩手艺，哥哥试试怎么样？”
按在脖颈的一双柔荑轻重适中，手法纯熟，薛蟠闭目养神，口中笑道：“真不错，便宜那个小子了。若是敢对我妹妹不好的话，哼哼！”
身后的宝钗见状，唇边的弧度微微加深。眼中露出一抹说不清是什么样的情绪来。只是手上的力道却愈发柔和了——
第89章 婚前忐忑云儿出马 利欲熏心秦氏归天
时光荏苒,北雁南飞，又是一年枯草衰败天落清雪的季节。薛蟠的小日子一如既往的平静,提名为纸醉金迷的夜总会在十月中旬的时候正式开业。因为之前胃口吊的比较高,且天色渐渐转凉的缘故,纸醉金迷普一开张便车水马龙，宾客迎门，生意更不是一般的好。
在宫里头窝了许久的云儿也终于找到借口混出来了。整日里泡在纸醉金迷中迎来送往，玩儿的不亦乐乎。除非上皇传话叫人,云儿竟从不轻离“营地”。这样惫懒无谓的态度反而让上皇觉得新鲜。隔三差五的便派李德裕亲自来接人。云儿兴致好了便乐颠颠的跟了进去，兴致不好的时候便越性讽刺几句推了不去。上皇千金贵躯，平日里见过的无论王侯贵胄,还是小家碧玉,莫不是百依百顺的人。即便是欲迎还拒,也没有真的推辞不来的。三番五次下来，竟然越发觉得饶有兴味。稀奇名贵的珍宝绸缎赏赐不觉，云儿看在这些的份儿上。索性将上皇当成了一个好的恩客，时而缠绵，时而热辣，越发的如鱼得水起来。
于她而言，被男人玩或者是玩儿男人根本都是一样乐事，端看被玩儿的人怎么看。甚至将宫中几个月的经历当做了一种谈资，每每聚会的时候便高谈阔论，好在与会的几位都是熟的不能再熟的老人，嘴严心淡，一时间倒也未出什么岔子。
日子便如这般潺潺流水的逝去，转眼便到了冬至。
交节这几日，天气越发寒冽，虽然还未下雪，但是呼呼的北风挂在身上，竟然比刀锋还要尖锐一般。站在外头不过一会子的功夫，厚重的衣物便被寒风穿个通透。薛蟠索性停了所有的社交，猫在家里头守着炉火过日子。三不五时弄上一个火锅，吃的大汗淋漓。不过一两个月的功夫，体态竟然比入夏时候丰了许多。愈发显得肌肤细嫩，莹润白皙。时常穿戴着狐皮大氅的时候，团团的仿佛一个整体一般。看的薛之章夫妇连连摇头，戏称“猪妖”。
这日，薛蟠正捂着大被在里间呼呼大睡。陡然觉得身上一轻，薛蟠下意识伸出手臂摸了摸，只听见一阵轻笑，睁开眼睛，却是穿戴齐整的宝钗，正提着被子似笑非笑的看着他。
“哥哥也越性惫懒了。整日里除了吃就是睡，除了睡又是吃，难道没点儿别的营生了？”
薛蟠打了一个哈欠，起身坐在床上，漫不经心的道：“大冷天儿的谁不在家里猫冬，我出去找谁谁不乐意出来。”
顿了顿，又问：“你不是让我帮你寻忠纯王府的事情吗，现如今研究的怎么样了？”
薛宝钗撇了撇嘴，开口道：“男人都不是好东西！”
“嘎？”薛蟠一呆，愣愣的看着薛宝钗。
薛宝钗嘟着嘴道：“原以为他是个不同的，谁知道和其他的皇子王爷一个样。家中姬妾无数，外头还有好些个红颜知己。还好哥哥之前给我哨探了一些消息，不然的话……”
薛蟠闻言，立刻正色问道：“他没有什么庶子庶女的吧？”
宝钗叹息说道：“还好他这点上还算明白。若是真有个庶子庶女的……我心里憋闷，又不好和爹妈嗦，生怕他们担心，只好来找哥哥了。”
薛蟠伸了个懒腰，上前拍了拍宝钗的肩膀道：“王公贵族，私生活本身就比较混乱。且他府中的姬妾，大部分都是上皇赐给他的。不论他喜不喜欢，都得放在屋里头做个样子。妹妹天资聪颖，风华绝代，相信拢住他的心还是没问题的。”
宝钗脸上得色一显，开口说道：“这个自然是没问题的。只是还有一件事，想请哥哥帮忙。”
薛蟠叹了一口气，开口问道：“又是什么事儿？”
“我听说这个忠纯王爷最喜欢吃江南扬州一带的小菜，咱们府上的厨子大多是金陵本地的。我想请哥哥帮我找一个扬州一带的厨娘。”宝钗说到这里，一脸希翼的看着薛蟠。
薛蟠有些不是滋味的撇了撇嘴，“你还要为他学做菜？”
宝钗不以为然的笑道：“要打赢一场战役，自然要做最充分的准备。哥哥说呢？”
薛蟠有些失落的耷拉着脑袋，心疼的说道：“我的妹妹……在家里都没吃过那些苦。要嫁人了，连做菜都得学。妹妹你放心，他若是敢对你不好的话，我也不会让他好过。”
薛宝钗眼中闪过一抹流光，隐带泪意。抿嘴半晌，最终还是说道：“哥哥，其实我也有些不安的。”
薛蟠将身子往后挪了挪，拍拍身侧的床铺道：“好妹妹，上来说话。”
宝钗点了点头，顺势坐在薛蟠的身边。两人就像小时候一样，靠在一起。双腿屈起用双臂拢着，肩抵着肩，头碰着头。
薛蟠低声说道：“这两个月我就发现你的心情不太好，该不是婚前综合症吧？”