“呃，王爷过奖。”包延这会儿才有些自己真中状元了的真实感，就想回去跟包拯说一声，好让他爹也高兴高兴。
“白五爷！”柴荥看到白玉堂，也要上前，“上次一别，实在是朝思……”
“你每天朝思暮想那么多人啊？”没等柴荥话说完，一旁唐石头有些吃不消了。他也不知道“王爷”是个什么，只当这人姓王，见他满脸堆笑想这个想那个的有些烦，就认真问他，“想的过来么？”
“呃……”柴荥张大了嘴，尴尬地看唐石头，心说这人是谁啊。
“你是什么东西？”石天琼瞪了唐石头一眼，“哪儿来的乡巴佬，竟然对王爷如此无礼？展昭，你们开封府的人也太嚣张了。”
展昭咳嗽了一声，心说这石天琼借题发挥。
“唉，小王爷别那么认真。”柴荥倒是笑着劝石天琼，“这位小兄弟心直口快而已，是江湖人本色！”说着，拍拍自己胸口，“都怪我，这辈子最喜欢的就是结交能人异士，一看到各位有些忘形了，失礼失礼！不如这样，诸位到小王的画舫上一叙，小王罚酒三杯当是赔罪？”
庞煜赶紧摆手，“柴王爷，何罪之有啊？不过喝酒要等下次了，我们这会儿还有事。”
“这样啊？”柴荥一脸遗憾。
“我听诸位刚才的意思，是要去太白居庆祝吧？”沈帛鄂突然开口，“我们也去太白居，不如一起？”
“当真么？”柴荥立马来了精神，“那务必让小王做东！”
见众人没答应，石天琼冷笑了一声，“我听说太白居是一座难求的，但是无论多热闹，三楼最好的那间雅间都要留下来，专门给开封府的人吃饭用。”
石天琼之前被白玉堂踹下马，又被包拯下令打了一顿，所以怀恨在心，这次包延又抢了他哥的状元位置，更是不服。旧愁新恨加在一块儿了，说话也不中听。
展昭别的能忍，但石天琼的意思像是说他开封府的人以权谋私似的，这有损包大人的清誉，脸色也变了变。
伸手一指白玉堂，“误会误会，那雅间是白五爷常年订的。”
石天琼一笑，“哦？原来白玉堂不是开封府的人？”
白玉堂看他挺不顺眼的，淡淡点了点头，“谁说我是开封府的人？只是开封府里有我养的猫。”
展昭恶狠狠瞪一眼过去。
“哈哈。”柴荥赶紧笑笑打破这尴尬局面，“白五爷很风趣啊。”
“哈啊~”这时候，小四子打了个哈欠，趴在展昭肩头犯困，心说这些人在这里说话好烦喏！抬头，就看到前边有人走过来，是有些日子没见的庞太师。
“小肚子！”小四子立马来了精神，对着庞吉招手。
“呦，小宝贝儿！”庞吉跑过来先掐小四子一把。
“爹？”庞煜也有些纳闷，庞吉怎么没坐轿子？捧着肚子就颠颠儿跑来了。
“你还知道叫我爹，我还当你认那包黑做爹了！住在开封府就不会来了。”庞吉瞪了庞煜一眼。
庞煜吐吐舌头，最近的确都待在开封府没回家。
“庞太师！”
柴荥赶紧跟庞吉打招呼，庞太师似乎有心事。跟柴荥寒暄了两句就打住了，转身小声对展昭说，“那个，展护卫，借一步说话行不？”
展昭微微一愣，将小四子交给了庞煜，走过去，庞吉又对白玉堂拱拱手，示意他也来。
白玉堂和展昭对视了一眼，一起走到一旁，庞煜想溜过去偷听，被庞吉一脚踹了回来。
“太师，什么事？”展昭问。
“那个……我刚去了趟皇宫，听皇上提起闹僵尸那事儿，我想问问你们，那些僵尸是不是在城郊的破庙里发现，然后破庙附近有个水潭？我听怎么着还闹水鬼，是个书生？”庞吉声音又压低了几分，“那书生最近总也鬼鬼祟祟在附近游荡是不是？”
展昭和白玉堂都一皱眉——庞太师怎么会知道水鬼的事？
“太师？”展昭不解，“这水鬼怎么了？”
庞吉挠挠腮帮子，小声说，“了不得了，展护卫白少侠，你俩可得救老夫的命！”
展昭一惊，白玉堂也纳闷，“太师，谁要害你？”
“那水鬼！”太师轻轻一跺脚。
“为什么？”展昭觉得奇怪，“它找你去了？”
“估计还没轮到我呢，不过死是早晚的事！”庞煜哭丧了脸，“冤孽冤孽，我有个秘密，是关于那水潭子和破庙的。”
展昭和白玉堂见有线索，自然高兴，展昭提议，“太师，去开封府说吧？跟大人商量商量？”
“不能去！这事儿不能让包黑子知道！”太师跺脚，“事关重大，万一查起来，我怕他查到不该查的，到时候丢乌纱事小，脑袋搬家累及妻儿是大！可别连累我。”
展昭和白玉堂听得心慌慌，心说什么事儿啊，至于么？把庞太师吓成这样！
“你俩给我找个隐蔽点儿的地方，咱们单独谈，对了！”庞煜道，“最好叫上九王爷一起。”
白玉堂提议就去白府吧，比哪儿说话都安全些，庞太师点头，拽着人别过柴荥石天杰就跑了。
等人都走了，留下石天杰、柴荥等人面面相觑，对发生了什么事好奇不已。
“那帮人在算计什么？”石天琼皱眉，“神神秘秘的。”
“真是没想到，竟然让包延横插一杠夺了状元，坏了你我大事。”柴荥此时脸上的和颜悦色已经敛去，仿佛是变了个人。
“这包延尚未成年，只是个会读书的娃娃而已，王爷不必太挂在心上。倒是那展昭白玉堂不好对付……”沈帛鄂说着摇头，“此二人出生江湖没什么避忌，功夫也了得！”
“这二人乃人中龙凤，小王很想招揽。”柴荥问沈帛鄂，“沈兄是江湖人，对此二人了解，可知道他们有什么弱点或者喜好？”
“呵。”沈帛鄂摇头，“王爷，还是趁早收起这份爱才之心来吧，这两人都家资殷实少年成名，乃是江湖上数一数二的人物。展昭追随包拯忠心不二，绝对不可能收买。而白玉堂……呵呵，还是不要去碰那钉子了。此人性情怪癖翻脸无情，乃是个狠戾霸道的角色。再加上开封府有九王爷赵普帮衬着，简直是堵无缝的墙。”
“有那么厉害么？”石天琼却是不服，“我们招募了那么多武林豪杰，难道还对付不了三个人？”
“天琼！”石天杰瞪了他一眼，“不知道天高地厚！”
沈帛鄂笑了笑，没和石天琼一般见识，问柴荥，“王爷，我们还是按计行事，拿下那武状元最为关键。他包延手无缚鸡之力，总也不能跟咱们争了吧？”
“甚是！”柴荥点头，与众人一起离开。
众人走了之后，有个老头儿从人群后边闪了出来，捻须看着几人背影若有所思。最后他伸手掐指一算，笑得打跌，嘴里喃喃自语，“的确是谋事在人成事在天，可惜了，这次还是白忙一场，徒为他人做嫁衣！哈哈。”
白府之内，白玉堂带着庞太师和展昭进了书房，没一会儿，赵普和公孙也来了。恭喜了包延一声后，进入书房，五人关门来密谈。
留下屋外，庞煜、包延、唐石头和小四子摸不着头脑。
小四子迷迷糊糊，趴在藤椅上盖着个小被子就睡着了。
庞煜托着下巴，“我爹干嘛呢？神神秘秘的。”
包延摇了摇头，不是很清楚。
唐石头左右无事，就在院子里练起了刀来。
庞煜和包延看了一阵子，觉得唐石头的刀法倒是很有威力，还和白玉堂的刀在某些程度上有点像，不过不知道为什么，总觉得没白玉堂耍刀那么好看。
“石头，你是不是想考武状元？”包延问。
唐石头收起刀，“嗯，我想考了当官。”
“你要不然让白玉堂教教你刀法？”庞煜啃着一个鸭梨，漫不经心地问，“我总听人说白玉堂是天下第一刀，你不如跟他讨教一下？”
“要我跟讨厌鬼学刀？”唐石头倒是站在院中仔细地想了起来，一想到如果有一天工夫能像白玉堂那样出神入化……那找媳妇儿也容易些啊！
外边几个小的在闹暂且不提，此时书房里，可是气氛凝重。
“哈？”赵普张大了嘴问庞吉“太师，你说前朝有很多书生被杀？还是皇族之人干的，我皇兄么？”
“是太祖……”太师嗫嚅着，似乎很犹豫。
“哇……太师啊。”赵拿那庞吉打趣，“要杀头的哦。”
庞吉赶紧摇头，“哎呀，王爷莫要说笑，我可是冒了很大风险才说出来的！”
公孙拽了赵普一把示意他别闹，让庞太师说完。
“太祖在位十七年，当时经历了几次大考，你也知道当时的情况，太祖半道上抢了皇位。书生们迂腐，聚集得多了，自然就多有流言蜚语。”太师小声说，“当时很多书生出言不逊却又偏偏学识过人，很有机会高中，还拉拢朝臣似有图谋，于是，相传太祖就秘密组织了一支人马。这只人马大概有个二三十人，武艺高强神出鬼没，专门杀害那些书生，每每将命案伪装成不慎落水溺毙的样子。”
白玉堂皱眉，“不让他们做官不就行了么，何必赶尽杀绝？”
“就是。”展昭也不满。
“我好想听说过那支人马。”赵普喝了口茶，“叫恶笔，是吧？”
“王爷知道？”太师惊讶。
展昭等人都鄙视地看着赵普，那样子像是问——你不会也参加了吧？
“我那会儿还没出生呢！”赵普赶紧撇清，“不过是看过一些皇族秘史，所以带到了一眼。”
他的话刚说完，就感觉身边公孙拽了拽他袖子。
赵普转过脸，只见公孙仰着脸，一双眼睛闪亮亮，像是说——皇族秘史？好想看哦！
赵普凑过去摸他脑袋，“都在宫里藏着呢，一会儿给你偷出来让你看！“公孙给了赵普一个大大的笑容，看得展昭和白玉堂一抖。
“太师。”展昭继续问庞吉，“那跟你有什么关系？”
庞吉尴尬地笑了笑，小声道，“那个……谁年轻的时候没做过错事，是吧？”
展昭和白玉堂对视了一眼，都摇头，“我们没做过。”
公孙和赵普也点头，“没做过！对得起天地良心。”
庞吉面红耳赤的，“我那会儿还小呢，你们别看我这样，当年我也是个念书人。”
展昭听得纳闷，“太师，大人说你是武将出生？”
“那是因为念书没法出人头地，所以弃文从武了。”太师搔搔下巴颏，“后来学武也没出人头地，于是又弃武从文了。”
众人都忍不住嘴角抽了抽，最后也是跟文武无关，就靠拍马屁和生了个好闺女还有一肚子的坏心眼才能平步青云。
“你年轻时候做了什么对不起那些书生的事了？”白玉堂问他。
庞吉干笑，“是这样的……老夫，那会儿入开封考试的时候，有几个朋友一起来一起住，来往密切总在一块儿。他们与我不同，我是草包一个，他们学富五车，各个都很傲气，喜欢惹是生非。其实我觉着那样挺幼稚的，都太张扬了些，结果太惹人注目……渐渐地，我就发现有人时常跟着我们。”
白玉堂和展昭交换了一个眼神——被盯上了！
“我当时就知道大祸临头了！”庞吉苦笑着说，“这若是要杀，那杀的绝对是全部，我经常跟他们一道，虽然没一起商量或者谋反什么的，但所谓宁枉勿纵么，给他们陪葬是铁定的事了！”
“于是你就先下手为强了？”公孙摇头，还真像是庞太师的作风。
庞吉不好意思，“是！我当年是挺卑鄙的，不过你们想想，自保就只有这个法子了啊！”
众人都叹气，问庞太师，“具体怎么做的？”
“我先去官府告发了那几人，不过我有给他们说几句好话的！”庞吉赶紧道。
众人都鄙视地看他，“你是给自己脱罪吧？”
庞吉搔搔下巴，“我知道，对于你们这些行侠仗义站得直坐得正的人来说，我是卑鄙小人。可事实是他们自己胡作非为看不清楚形势被被恶笔盯上了，结果却要我陪着一起死！我所做的就是是自救，我也是被牵连的。”
众人虽然不太赞成太师的做法，但也无可厚非，以他能飞黄腾达到如今的地位，指望他从未害过人那是不可能的。