他告别了教授，出门后没几分钟，旺达就从角落里闪出来，身后还跟着一个垂头丧气的灰头发男孩。
“旺达。”卡尔露出笑容，“还有……”
“皮特罗。”
“你好，皮特罗。”卡尔冲着男孩微笑，数秒后，他认出了没有戴护目镜的男孩，“快银？”
“是我没错，艾尔先生。”皮特罗有气无力地说，“对不起，我一开始还没把你认出来。”
说起这个皮特罗就后悔得不行，上次他真该好好记住艾尔先生的样子，而不是把注意力全都放在那个装在车前的投影设备上，如果他上次记住了艾尔先生的长相，哪里还会有这样的乌龙？
他还以为姐姐真的找了个男朋友！
毕竟最近这段时间里旺达一直都在和什么人鬼鬼祟祟地联系，他已经不止一次看到旺达一边微笑一边皱眉地在手机上敲敲打打，偏偏每次一被他发现，旺达就假装什么都没有发生地躲开，他试图用自己的速度跑过去偷看，还被旺达一巴掌扔出去老远。
皮特罗心里的好奇和紧张满得快溢出来了。
这情况很明显是旺达心里有鬼！
不不不，他当然不是那种会阻碍姐姐谈恋爱的恶魔弟弟，如果旺达真的喜欢什么人，又成功地和对方在一起了，他只会欢天喜地地为自己的姐姐鼓掌叫好。
他也一点不担心旺达被什么人给骗了，这世界上能骗过旺达的人大概还没出生——他姐姐旺达聪明又机智，一肚子坏水儿……咳咳咳，总之就是他宁愿相信对方是被旺达骗到手的（比如旺达隐瞒了自己的变种人身份），也不相信旺达是被骗的那个。
不过话是这么说吧，毕竟女孩子在恋爱的时候普遍都心软温柔很多，所以皮特罗也不太确定旺达会不会出于对对方的信任忽略了什么可疑的细节，或是被爱情蒙住了那么片刻的眼睛，导致她没怎么看清那个可能在恋爱上花光了自己这辈子所有幸运的男人。
而且为什么旺达不肯告诉他自己谈恋爱了？！
这件事才是最重要的重点！
皮特罗表面笑嘻嘻，心里其实委屈得要死。
他知道他没有旺达那么心思细腻，也没有旺达那么多的心眼，老是被旺达嘲讽说傻瓜，可是过去旺达可从来不会瞒着他什么，旺达只会在凶巴巴地骂完他傻瓜以后，把事情从头到尾地向他解释清楚。
想到这里他就幽怨地看了旺达一眼，旺达正冲着艾尔先生微笑，看起来可温和大方乖巧了，根本不像是她平常的样子。
对于旺达和艾尔先生在谈恋爱的怀疑又死灰复燃，皮特罗的眼神在卡尔身上转来转去，搞不明白为什么姐姐对艾尔先生另眼相待。
“对不起，艾尔先生，皮特罗他没有恶意的。”旺达无视了皮特罗委委屈屈的视线，对卡尔说，“只说我们从小就一起长大，他对我的事情稍微敏感了一些。”
“我能理解。”卡尔笑起来，他笑的时候唇角稍微有点歪，因此看起来有点孩子气，又有点坏，“我有一个哥哥，我哥哥也是这样，对我的事情敏感得惊人。他叫亚历山大，拉奥应该和你们说过他，如果你有兴趣来我的公司工作，我哥哥和拉奥都会帮助你们的。”
没错，卡尔当然一眼就看出来了为什么旺达对他这么恭敬和客气。
虽然现在还没有成年，但旺达明显考虑事情比同年龄的快银要仔细周到，而且长远，在十五六岁的快银还傻乎乎地跑来跑去、用自己的变种能力进行恶作剧的时候，旺达已经在很认真地规划自己的事业了。
这也不奇怪，不说他们本身的性格，同年龄的女孩子本身就比同年龄的男孩子成熟很多，再加上他们过去带在实验室里的特殊经历，旺达现在就已经积极和在艾尔集团工作的拉奥进行咨询和接触这件事也只是让卡尔稍有些吃惊。
拉奥自从搬到艾尔主宅以后就不像他刚来公司那样进行工作了。
他开始接触到艾尔集团更接近核心的部分，每天都有大量隐秘的资料和报表流入他的电脑，亚历山大会审核他的工作结果，然后进行真正意义上的一对一贴心教导。
刚开始亚历山大这么做还把这个年轻的小伙子吓了一跳，不过他很快就习惯了亚历山大毫不拖泥带水的行事习惯。
对了，现在拉奥也知道卡尔的眼镜可以接收信息了，他也有了给卡尔发送信息权限，并且习惯了把所有和超级人类相关的事都发送到卡尔的眼镜上，把其他一些正常的事情发送到卡尔的手机上。
旺达刚刚试探着询问他上大学和工作相关事宜的时候，拉奥就把这件事报告给了卡尔。
听了他的话，旺达明显眼前一亮，她的笑容更甜蜜了几分：“谢谢你，艾尔先生，我们已经考虑好了，会在今年申请纽约大学……”
“啊？”皮特罗睁大了眼睛，“我怎么……”
旺达的手在背后狠狠掐了他一把，皮特罗立刻牢牢地闭上了嘴，不吭声了。
“纽约大学很不错。”卡尔就像没看到姐弟俩的小动作一样，“我记得托尼是纽约大学的主要投资人之一，他还在纽约大学设立了奖学金，过一阵子，等他心情好了，我叫他给你们写推荐信。”
达成目标，或者说事件的发展远超过目标的旺达心满意足地带着皮特罗离开，过去了好久，卡尔都能听到皮皮特罗一连串紧张的询问，和旺达耐心的、恨铁不成钢的回答。
他笑了笑，去探望了霍华德和玛利亚，这夫妻俩在泽维尔学院过得不错，卡尔过去以后还打扰了他们的兴致，两个人都挥着手叫卡尔赶紧走。
“你和X教授有联系，这不是秘密，教授一直都在争取对变种人抱有善意的上流人士的支持，你在其中除了特别有钱一点也没什么疑点。”霍华德对卡尔这么说，“但现在这个时间点太敏感了，所有和我有关的人都会受到重点关注，你也不例外。你来的次数越多，停留的时间越久，我们的存在就越容易被暴露。”
“嗯……”卡尔含含糊糊地说。
他从衣兜里掏出一块巧克力放在口中，口里在答应霍华德，眼睛却一直盯着正在不远处练习双枪的玛利亚，霍华德又说了他几句，他一概点头同意，可霍华德一眼就能看出来卡尔只是在敷衍他而已。
偏偏他也不知道该怎么说卡尔才好，托尼每次和他说话都怒气冲冲的，一点也不尊重长辈，犟得他头痛，两个人一言不合就吵起来是常态；可卡尔呢，你骂他再凶、再有道理，他都不会生气，你说，他就听，一边听一边点头，可坚决不会按你说的去做。
最后霍华德只能无奈地叹了口气，打住了话头。
“我什么时候告诉托尼你们还活着呀？”卡尔终于忍不住问道，“一开始逗他玩一下还可以，现在新闻也出来了，葬礼也举行了，全世界都知道你们死了，他也伤心得不行，是时候告诉他真相了吧？瞒一阵子是权衡之计，闹得太过火就是在骗他了。我从来不骗人的。”
第101章
卡尔本身从一开始就不赞成霍华德假死脱身还瞒着托尼的行为。
但事情就这么回事，托尼他装不出来伤心的样子，告诉他真相，霍华德的谋划就很有可能全部归零，而那些布置和筹谋，都是由在九头蛇中作为卧底的特工们冒着生命危险布置的，稍有不慎就是几十条人命和数十年的暗线付之东流，瞒着托尼也是无奈之举。
世上本就没有万全之事，精力和时间都不是无限的，选择了一个就得放弃一个，即使是超人也必须做出选择。
更何况霍华德只是一个没有任何超能力的普通人。
伟大的事业必然都伴随着惨烈的牺牲，这么说很残酷，但霍华德亲自选择了牺牲托尼的童年。
卡尔可以在他们之间努力周旋，可以帮助他们理解彼此，可他能做的事情仅仅如此了，数年以前威廉对他的教导他始终记在心里，并且深以为然：
那些真正的困难和问题，别人是无法施以援手的，只有当事人本身才能解决。
他看着霍华德，眼神明亮，霍华德和卡尔对视了几秒就转过了头。
“现在还太早了，关注他的视线还没有过去。”他说，“不，等等再告诉他。不会等太久了，卡尔，很快就好。”
很快就好个屁，卡尔想。
他有些愤怒，或者这份愤怒中也掺杂了些无能为力。这些控制狂的本性就这么不可更改吗？就是没办法容忍事情超出自己的掌控是吧？
刚愎自用，自以为是，没有真的大祸临头就不肯吸取教训，甚至就算刚在鬼门关上走了一遭，伤口刚刚好他就故态复萌。
“究竟什么时候？”卡尔逼问，他真的很少采取这样的态度和人说话，“你以为托尼还是几岁的小孩子吗？你不能什么都不告诉他！尤其是你和玛利亚还活着这种大事！”
“他会把一切都搞砸！”霍华德也生气了，“卡尔，你知道他是个什么性子，他对什么都不上心，小孩子脾气，这么重要的事情我怎么放心给他？”
卡尔沉默了一下。
他专注地盯着霍华德看了一会儿，霍华德忽然一阵心慌，有种大事不妙的感觉。
一种莫名的直觉让他禁不住开口说了软话：“卡尔，我不是不告诉他的意思……”
“你只是觉得你能掌控一切。”卡尔说，“你只是觉得你比任何人都聪明，你能控制所有事态的发展，控制所有的人心。你觉得托尼做不到，你就不告诉他，你担心他会坏事，因为你受不了事情超出你的控制。你从来都不管教他，但依然将自己放在一个管教者的位置上——你只会生，不会养。”
“注意言辞，卡尔。”玛利亚扬起了声调，“托尼是他生的吗？他只是往肥沃的土地里撒了点种子，这小鬼是我怀胎十月生下来的，差不多没他什么事。”
“玛利亚！”被卡尔说得目瞪口呆的霍华德叫起来。
“别介意，亲爱的，只是纠正一下卡尔的语病，你们的小矛盾我不参与。”
被两人明里暗里围着怼的霍华德叹了口气。
“下个月告诉他。”他对卡尔说，“不管九头蛇的事情有没有解决，下个月就告诉他我们还活着。”
一个月稍微有点久了，但考虑到这对霍华德来说已经是退后了无数步的结果，卡尔还是满意地点了点头：“一言为定。”
他在泽维尔学院度过了一个愉快的下午，学员们对他的到来没表现出太多的警惕和不安，不过卡尔坐到餐桌前的时候，也没有人主动过来和他坐在一起。
这就有点尴尬了。
旺达和皮特罗这会儿不在，没人给他解围，卡尔孤零零地一个人占据了一条长桌。
面前是学院里免费提供给学生们的披萨和一些水果派，他用叉子挑着食物往口里塞，表情不太难过，不过也有些许的不知所措。
其实这些学生并不讨厌他。
卡尔．艾尔的形象是卡尔和亚历山大一起讨论和设计出来的，和作为超人时挺拔的身形、健美优雅的姿态、稳重亲和的模样不同，在作为卡尔．艾尔的时候，他调整了身体的重心，让肩膀有轻微的高低错落感，微微弓背和含胸，这会让他看起来没有实际上那么高大。
他的步子中会带着轻微的弹跳感，他的表情更灵活和多变，他的音调、音色、口音都经过了调整，发型也和作为超人的时候不同，即使没有眼镜改变他的瞳色和脸型，最熟悉超人的人也认不出他就是超人。
人们对一个人的印象都是由小细节构成的整体，即使人们本身并不清楚这一点，但在路上遇到熟人的时候，即使只是一个背影，人们也能从对方的整体身形、走路的姿势和小动作中认出对方。
经过训练的特工能依靠简单的化妆工具将自己伪装成另一个人就是利用了这一点，但即使是最顶尖的特工也难以做到在伪装的时候剔除自己的全部习惯，卡尔却可以——毕竟他只需要伪装成一个固定的形象。
甚至卡尔．艾尔这个角色并不完全是他的伪装，这个身份是他的自我中至关重要的一部分。
他只是有选择性地将这部分表现出来，隐藏起另一个他罢了。
独自一人，他默默地吃着东西，过了一会儿，一个小女孩走进了食堂。
她有灿烂的金发和静默的碧蓝色瞳孔，面孔里带着一股难以言说的纯洁。卡尔看着她，而她扫视了食堂一圈后，端着自己的盘子朝卡尔走过来，坐到了他的对面。
“卡尔。”一个人坐了很久的卡尔立刻向她露出一个友善的笑容，他的自我介绍有些迫不及待，像是对自己终于不是一个人坐在一边这件事松了口气。
女孩儿仰起头望着他，过了一两秒以后，她才像是理解了卡尔的意思似的，慢吞吞地回答说：“我叫安吉拉。”
“啊，你的名字是守护天使的意思。”卡尔笑了，他偏过头看着安吉拉，眼睛闪闪发光，“我喜欢你的名字。”
“卡尔的意思是勇敢和自由。”安吉拉回答他，“我也喜欢你的名字。”
他们不再说话，各自吃光了盘子里的东西，安吉拉没拿多少吃的，卡尔剩下的食物也不多，他等着安吉拉吃完了才三两下吃光了盘子里的薯条，然后邀请安吉拉一起出去玩。
安吉拉沉默地点头同意了。
之后旺达带着皮特罗加入了这个队伍，皮特罗性格活泼，旺达聪明、会看人眼色，卡尔在有人和他说话的时候也是能滔滔不绝地说个不停的人设，所以这一行四人里，尽管安吉拉几乎不说话，但他们相处得还很不错。
就这么在泽维尔学院里走了一大圈，卡尔能清晰地感觉到学生们看他的眼神逐渐温和起来，有些从表面看完全和正常人没区别的变种人还会主动冲卡尔点头微笑。
临走的时候他从兜里掏出一个支票本，在最上面那张签上了名字，撕下来，递给了旺达：“给你们的校长吧，我听说你们的资金不太够了。”
“不不，卡尔……”旺达立刻就要拒绝，卡尔不由分说地把支票塞进了她的手中。
“别介意。”他相当无所谓的样子，“我继承了艾尔集团，我哥哥又很能赚钱，我们家的钱再给我几辈子也花不完，告诉查尔斯，缺多少资金尽管填，反正这些钱也是资本家剥削劳动力得来的。”
这会儿卡尔已经和旺达、皮特罗混得很熟了，听他这么说，旺达就没有拒绝那张支票，而是挑起眉，轻轻地笑了一下。
她很美，真的，是那种神采飞扬的好看，红头发披散着——纯天然的红头发实际上不是红色，而是姜黄色，在强光下这种姜黄色的头发会反射出一层特殊的红色光泽，阳光下这样的长发里金红交织，酷似一丛流淌的火焰。
就像西方人有种无可救药的“金发碧眼”情节一样，在他们的固有观念和文化暗示里，红发的女人就意味着美女。
东方人说的“一白遮百丑”，因为白肤是东方审美中非常重要的属性，而天然红发在西方文化里就像东方文化中的白肤，本身就是美女的代名词，再配上一张没有明显缺陷的面孔，这样的女人已经能被称为美女。
而旺达，她不仅有一头火焰般的红发，还有一张万里挑一的面孔。她的下巴有一个异常优雅的圆弧，眉骨清晰，眼窝深邃，鼻梁又高又挺，鼻头轻轻地翘起来，又中和了那种天生的冷艳，显得有些可爱。
卡尔目不转睛地看着她，他的眼神游移在她火红的长发里，时间长得皮特罗都有些警惕了，他才收回视线，朝着送行的两人耸了耸肩。
“我走了。”他说，“再见。”
皮特罗忙不迭地回答了：“再见卡尔！”