有不少工作要做的是我，不是你……茉西这么想着，身体却很驯服地服从了莱克斯的命令，钻进了驾驶座中。
车辆行驶途中，莱克斯忽然说：
“卡尔很喜欢她。”
茉西掌着方向盘的手差点打歪。
这个话题还没有完结吗？老板今天是怎么了？这不是你的风格啊！
“稳住，茉西，”莱克斯漫不经心地说，“别以为我不知道你在想什么……我只是觉得没必要控制你的某些小动作，毕竟那么做就太像暴君了，不是吗？”
“您说的是，老板。”
这句话茉西说得无比憋闷。
“露易丝．莱恩的报道大概已经有很多人看到了。”莱克斯说着，轻轻地笑了一声，“我要知道她未来三个月的行程，茉西。在工作之前，先处理好这件事。”
然后他再也没有发言。
卡尔的好朋友里，第二批得知消息的人应该是变种人那一群。
尤其是泽维尔学院里的朋友们，他们早睡早起，生活规律，而且不管学生们的心情怎么样，老师们和校长总是很关注外界的信息。
他们当然看到了露易丝的报道。
查尔斯是第一个注意到“外星人”字样的人，他和艾瑞克也是超人第一个坦诚真实身份的对象。
他的视线久久地停留在那个词汇上，连戴安娜悄无声息地走到他身后的动作都没有察觉。
“别为他担心，教授。”神奇女侠悄声说，“他知道分寸。”
“我知道。”查尔斯回答。
他没有问神奇女侠对方是怎么知道超人的真实身份的，也没有细说他沉默的那几刻究竟在想些什么。
其实戴安娜误解了他，他盯着那篇报道出神，不是因为他在为卡尔担心。
他只是想起了很多年前，在一个阳光令人睡意昏沉的午后，卡尔站在这间办公室里，告诉他和艾瑞克：“我是一个外星人。”
这么多年过去了，他始终记得他的神色。
平静，紧张，又那么无畏和勇敢。
“有些时候……”他忽然起了一些倾诉的欲望，原谅他这个老头子回忆往昔吧，老人家的话有时候就是会很多，“我会有些不那么‘X教授’的想法。”
“哦？”戴安娜被挑起了兴致，“比如说什么？”
“比如说有些时候，我会觉得这个世界太混乱，人们太冷酷，配不上他奉献自己的心。”查尔斯说，“比如说有些时候，我觉得他被这个世界绊住了前进的脚步。他和我们不一样，戴安娜，我们肩负着责任，唯独他，从不亏欠这个世界任何东西。他总是在付出。”
他心中有些隐忧，只是从来不曾说出口——卡尔总是在付出，却没能得到任何东西，谁能担保他愿意一直无私付出呢？
他已经是个老人了，见过很多事情，经历了太多的磨难。他深深地知道，一个人的善意就像没有燃烧的蜡烛，是一种只能被磨损，而无法被补足的东西。
很多时候，英雄们竭力帮助别人，却除了伤痕累累的心以外一无所获。
戴安娜歪着头看着查尔斯，眼神温暖而宁静。
“他是我的朋友。”她以一种相当理所当然的语气说，“不用担心，查尔斯，我会和他并肩战斗。我们都会和他并肩战斗。”
办公室里，托尼一边擦着鬓角的汗水，一边大刺刺地跨坐在椅子上翻看被贾维斯特地标出来的新闻，当他看到露易丝的报道，眼神不由地严肃起来。
“我的天呐，露易丝．莱恩，怎么又是她？”他啧啧感叹着，“这女人是被安装了还什么新闻雷达吗？她简直就是个大事件探测器，哪里出事哪里有她……这女人能不缺胳膊断腿儿地活到今天可真是不容易。”
“您别小看她，先生。”贾维斯说，“莱恩女士手里有非常充分的证据能够证明罗杰斯先生还活着。她甚至知道一定‘冬日战士’的事情。”
托尔抬起头，脸上的震惊怎么也掩饰不住。
“史蒂夫已经老到连一个跟踪的女人也甩不掉了吗？”
“……莱恩女士并没有采取跟踪队长的手段来获取证据，先生。”贾维斯的声音里也带上了一点无奈，“我想您忘记了她是个非常有名的记者，她和很多上层人士有不错的私人友谊，其中也包括神盾局的高级特工，以及天眼会的某些高层人员。我想她就是从某些朋友口中得到的消息。”
“噢。”托尼明白了，“看来她也不是那么大公无私嘛，这不也帮着那群傻瓜传话？”
“关键性的元素是她没有说谎，先生。”贾维斯委婉地位露易丝说了一句好话。
“随便她了。”托尼眯着眼睛重看了这篇新闻一遍，眼神在某个地方停留了几秒，露出若有所思的表情，“调高对她的关注等级，贾维斯，我能预感到她会有大消息……”
午间时候，哥谭市。
布鲁斯睡眼惺忪地从楼梯上走了下来，坐到餐桌前，一边喝咖啡一边浏览重要消息。
这种行为本质上不是为了获取讯息，消遣的成分远大于实用的成分，可以说是韦恩家族中被管家阿尔弗雷德定期呈上报纸的行为所培养出来的，小小的传统。
今天布鲁斯也只是打算随便看看，但很快，他就被露易丝的报道吸引了注意力。
随即他折好报纸，若无其事地将它交还给了阿尔弗雷德。
一个影子掠过他的脑海，不过，在没有得到确切的证据前，任何结论都只是假设。
外星人。他想。
如果是真的，那么这个理由可以解释很多异常。
第282章
托尼再一次见到卡尔的时候，距离他们的上次见面已经过去了两个多月。
当然这个数字不那么精确，两个多月的时间计算是根据卡尔．艾尔和托尼．斯塔克的见面来计算的，如果把两位主角换成超人和钢铁侠，那么他们昨天才合作着从某个恐怖分子集团中拯救了被绑架的十多位年轻人质。
这些人质都是闲的没事干跑出来露营的留学生，也算是他们倒了大霉，他们选择的露营地也就是中规中矩的一块地方，偏偏其中一个男生独自去上厕所的时候发现山里情况不对，胆大包天地独自跑去侦查，就这么被恐怖分子给抓住了。
从他口里掏出外面的营地里还有和他一样的十几个学生的信息之后，为了预防他的同伴注意到有人失踪，报警引来搜查人员，这群恐怖分子索性拿着枪出来把整个队伍的人都抓了。
这群年轻人没受到什么伤害，只是糟糕的食物、闭塞的空间，再加上长期担惊受怕，他们难免减了些体重。
而且个个都又脏又臭。
超人把他们带出来的时候，那几个女孩子脸都涨红了，挣扎着试图往后躲。
她们这样子倒是让超人松了口气，既然还有心情为自己的卫生状况和颜值害羞，她们肯定没受到除了心灵以外的伤害。
“看看你。”一见面，托尼就感叹地啧啧有声，“穿着西装，打着领带，看起来还挺有模有样的。”
“你的衣服也很不错，是佩普为你挑的吧？”卡尔慢条斯理地理了理红领结，“如果是你自己的搭配，我想你会直接把工装背心穿在西装外套里头。”
他手上那个小小的动作引得聚光灯一片狂闪。
就算是说话的时候，卡尔的脸上也保持着温文有礼的笑容，好像那刺目的光线对他的眼睛没有丝毫影响。
从不在意自己在媒体面向的形象的托尼毫无顾忌地翻了个白眼，引来了一阵比卡尔整理领口时更为壮观的闪光灯。
这片地方被照得亮如白昼，仿佛正有一个小小的太阳身处其中，只要稍一投去视线，就会让人的眼睛感到难以承受的刺痛。
“我想明天就会有小报宣布我们吵架决裂了。”卡尔对托尼说。
“谁在乎，让他们说去吧。”托尼很轻松。
“我也不在乎，但麻烦能少则少，如果稍微注意一点形象就能减少麻烦，我还是愿意假装一下样子的。”
反正对他来说根本就没有什么完全意义上的“展示自我”——地球太脆弱了，他根本不可能放开自己的手脚，任由自己动作。
卡尔和托尼一边聊一边往会场里走，他们两个人一动就有一大堆记者跟着他们动，要不是被保镖组成的人墙隔离在外，恐怕早就有人扑上来了。
不断有人在向他们提问，多半都是一些毫无意义或者充满了陷阱的问题，卡尔和托尼都没有理会。
“老天，我有的时候真的能理解你不愿意见人的心情。”托尼抱怨道，“这些记者简直像疯了一样。”
“他们当然得疯了，他们又没办法拿到这场科技展示会的入场券，只能在门口蹲守，看看自己能不能撞大运采访到什么名人。”卡尔的话说得还算是中肯，“都是些新入职的年轻记者，渴望机会是当然的事情。”
“说话别这么好听。你这样岂不是搞得我不受人待见？”
“有趣。”卡尔回敬说，“难道我不在这里的时候，你就是什么人人都笑脸相迎的人物？”
他们一齐踏入了会场，保镖和记者都被他们留在身后，很快就有穿着统一制服的迎宾小姐带着微笑走过来，亲切地为他们指引着道路。
托尼和卡尔的位置都在第一排，不过托尼的位置要更好一些。
“我可是蝉联了好几届最高科技奖项的得主。”托尼得意洋洋起来，“今年的最高奖也会属于我，你信不信？”
“我当然信。”卡尔说得相当痛快。
这个世界上多得是智商能够和托尼一争高低的人物，不过做人这么高调的仅托尼一位。
他们在第一排的入口处分别，周围坐着的一圈全都是平均年龄四十左右的大人物，可惜卡尔一个都不熟。
这些科技大佬对他的态度还是很客气的，卡尔一路点着头打着招呼走过来，时不时还需要停脚听一听对方的鼓励和客套话，以及明里暗里的对于艾尔公司未来发展的打探。
阿斯加德，仙宫之外。
在被洛基使手段骗过无数次以后，即使像是托尔这样总能够毫不犹豫地相信自己的同伴的人，也升起了警惕之心。
或者严格来说，那不能算是警惕之心，更像是一种草木皆兵。
托尔瞪着站在原地不肯挪步的洛基。
“你到底想做什么？”
“冷静，我亲爱的哥哥，冷静。我还戴着禁魔手链呢，当然，它现在已经变成了一对手铐——做工相当精美，我要感谢超人，或者说，”洛基露出一个恶劣的笑容，“卡尔．艾尔。”
托尔只是盯着洛基不吭声。
“我得承认我没有想到这个，其他所有超级英雄都以正常人作为生活的重心，而把第二身份作为自己的秘密身份，只有他，你这些年一直都念念不忘，甚至托收藏家转送了一份礼物的学生，选择了将‘超人’作为生活的重心，而以卡尔．艾尔为自己的隐藏身份。”
“……别干傻事，”托尔警告道，“要我提醒你你不可能打得过他吗？”
“正面攻击可不是我的风格。”洛基的回答快得让人觉得他在掩饰什么，好吧，他其实也没怎么掩饰自己的咬牙切齿，“而且我也没打算针对他做什么。”
“你也没办法做什么。”托尔耿直得不行，“好了，走吧，我们马上就要到目的地了。”
洛基叹了口气。
这声叹息让托尔睁大了眼睛，他盯着洛基看了几秒，忽的恍然：
“我就说我们怎么会从彩虹桥上掉下来……你又做了什么？”
“只是向某些朋友寻求了一点小小的帮助，亲爱的哥哥。”狡猾的笑容又一次出现在洛基的脸上。
他后退了两步，抬起手，一支和他等身的魔杖凭空出现，魔杖顶部散发着黄色的光，那光芒是如此炫丽和怪异，竟让托尔动弹不得。
“现在，我还有个约会要赴。”洛基不紧不慢地说，“感谢你的手下留情，并且又一次帮助我逃出这个恶心的地方——期待不久之后的再会，托尔。”
他的身形消失在原地，挣脱束缚的托尔冲到洛基原本停留的位置。
那条禁魔锁链静静地躺在地上。