艾尔集团的那些他名义上的属下们倒是没什么不服气的样子，大概是亚历山大早就敲过边鼓，一个个都服服帖帖的。
反正卡尔从来都没对这个庞大的公司有什么实感——他对权力和财富都没有太强烈的概念。
要说财富，只要他想，他能弄到有地球那么大体积的金子，他还能空手利用强压用碳制造钻石。
要说权力，在宇宙里那些蛮荒的还没有人涉足和开发的地方，还施行着最古老的权力制度：对于任何资源，先到者先得，能守住就是你的。
这些东西对他而言不算是不值一提，但委实如探囊取物，唾手可得。
时间就这么如流水一样过去了，卡尔还是和以前一样，过着看起来极为不符合现代年轻人习惯的生活。
托尼的日子就没那么好过了。
哦不，作为托尼．斯塔克的他日子还是很好过的，成天不是开派对睡女人，就是埋首在实验室中搞些外人摸不着头脑的实验。
斯塔克工业从武器制造商变身成清洁能源公司的转型可谓大获成功，在这里面，托尼的功劳无疑是最大的。
然而因为他众所周知的一些性格问题，以及他那些不羁举动所带来的非议，身为功劳最大的那个人物，托尼却长年累月都处于一种众人都盼着他不好的尴尬处境。
得知他就是钢铁侠这个小秘密之后，佩普对他的态度其实已经好了很多，托尼当然也意识到了这种变化。
他心里美得很，只是脸上不肯表现出来。
也不知道他会不会后悔自己没有及时嗨上一把，因为很快他就爽快不起来了。
超人的支援让他成功地地依靠着更新一代的装甲隐瞒住了自己的真实身份，前段时间里，关于超人的专访的热议也成功地让那些搜查和追博钢铁侠的人暂时将注意力放到了超人的身上，对此托尼当然会没有一丁点心理压力的。
毕竟超人是谁？那可是卡尔，他最好的朋友，帮他承担一点小事难道不是应该的事情？
趁着那些人的注意力暂时转移，特工们也没怎么再盯着他，托尼赶紧抓紧时间，配合着贾维斯给出的一些小意见，为贾维斯量身定制了一款全新的装甲。
他成功地靠着钢铁侠和托尼．斯塔克同时出现在公众面前这一招，让托尼．斯塔克就是钢铁侠的嫌疑大大降低。
不过这么做了以后托尼却觉得相当不自在和不痛快，有种明明自己在做好事，却要偷偷摸摸去做，做完以后还要被一群只会吃干饭和怀疑这个人怀疑那个人的傻瓜盯着不放，活似他是个什么罪大恶极的通缉犯似的。
他也和卡尔抱怨过这个。
“得了吧妮妮，你是第一天知道那些人的作风吗？”卡尔的声音里带着超人说话时绝对不会出现的嘲讽，“只知道盯着别人的人是不会有什么成就的，这一点放在任何人身上都成立。”
“噢是吗。”托尼漫不经心地就问了一句，“也包括卢瑟那小子？”
“……你知道他的态度了？”卡尔的声音顿时变得有些古怪，“他就没怎么遮掩过他对超人的态度，你知道不奇怪，奇怪的是你居然会关注这些东西。”
他语调中的那些笑意让托尼觉得很不自在，还有些羞恼。
“废话少说，”他凶巴巴地道，“告诉我是怎么回事。”
“我不能告诉你，妮妮，这是我和他之间的事情，打那么一个不太恰当的比方，就像在你和霍华德的事情里我没有插手的余地一样。”卡尔慢条斯理地说，“不过你的心意我收到了，并且觉得非常感激，受宠若惊——”
那个坏坏的、刻意拖长的小尾音，气得托尼马上就把电话给撂了。
但托尼的舒服日子没过上多久，很快，那群来自军部的特工又将目光锁定到他的身上。
托尼．斯塔克和钢铁侠同时出现在公共眼中这一招好像不管用了，弗瑞也来含含糊糊地盘问过托尼，都被托尼装傻充愣地打发了过去。
不过从弗瑞的口中，托尼也知道了这一招失效的原因。
都是因为超人透露出来的“人工智能”的错，也不知道军部的人是怎么忽然开了窍，忽然就有人提出了这个观点：
“以我们的技术，确实还没办法制造出‘人工智能’，但我们的技术同样没有达到‘钢铁侠’的高度，假设‘钢铁侠’有足够的实力制造出‘人工智能’，再运用‘人工智能’来控制自己的装甲，就能非常有效地混淆我们的目光。”
很好，卡尔，托尼在心里咬牙切齿地想，要不是卡尔以超人的身份说了那么一大通话，有谁能再把钢铁侠的真实身份锁定到他自己身上？
那些人难得聪明了几回，却弄得托尼束手束脚，连佩普都忧心忡忡地暗示托尼说他遭到了跟踪。
不爽和不爽加在一起，导致托尼这段时间里的怨气简直要冲上天际，开派对的时候那些胸大腰细腿长的美女都不怎么敢接近他，唯恐自己因为托尼出丑。
就在这种空前不美好的心情里，佩普把一个新助理领到了托尼的面前。
“娜塔莎。”她微笑着说，嗓音带着低哑的磁性。
红发下是一张妩媚得惊人的脸，以托尼阅美人无数的经验来看，她仅仅上了一层淡妆，涂了和头发相当配套的大红色口红。
或许还涂了一点睫毛膏，看着她像是羽毛般浓密的眼睫，托尼这么想。
“你看起来可不太像是一个小小的助理，娜塔莎，也许你值得更好的工作。”他吊儿郎当地嬉笑了几句，在佩普逐渐严厉起来的目光中识相地打住，“那什么，佩普会安排好你的，听她的话准没事。”
“我会努力工作，斯塔克先生。”新来的助理朝着托尼露出一个能够让绝大多数男人今天一整晚都彻夜难眠的笑容，随即在托尼的怔神中毫不犹豫地扭头就走。
“我警告你，托尼，别想对她出手。”佩普挡住了托尼看向娜塔莎背影的视线，迫使托尼重新把注意力放到她身上，“娜塔莎非常优秀，她是来工作的，不是来泡你的，这点我能保证——她是个优秀的人才。”
“噢，嗯，我知道。”托尼敷衍着，“我也不是见了漂亮女人就走不动道好吗？”
话是这么说，事实也确实是这么回事，但托尼也不可能无视这么个漂亮的，天天都在他面前晃悠的女人，难免会和对方说几句话，聊几句天，或者（借着职务之便）吃个便饭什么的。
娜塔莎的表现堪称无懈可击，对托尼，她保持着一种尊敬、好奇而又略带警惕的态度。
尊敬是因为托尼的才华和所取得的成就，好奇是对于像他这样的风云人物、花花公子自然而然会有的情绪，警惕就更简单了，没有几个美貌的女人不清楚自己的美貌对男人的诱惑力，娜塔莎这张脸，这身材，放在最顶级的女星里头也丝毫不逊色。
托尼也没什么要勾搭她的意思，只是毕竟娜塔莎她漂亮。
多和漂亮女人待一会儿，跟她说说话，嘻嘻哈哈地调笑一阵子，是任何一个对女人感兴趣的男人都不会拒绝的好事。
就是在这些小小的对话和短暂的相处之中，在托尼自己根本毫无意识的时候，娜塔莎将他的性格、爱好包括他最近的动向和大致在做的事情，都调查了个八九不离十。
佩普做了相当重要的贡献。
她虽然警惕，却对娜塔莎没什么防备，是最主要的情报来源，娜塔莎将自己从她口中挖出来的消息和托尼偶尔透露出的边角信息结合起来，才算是大致摸清了托尼的底细。
“确定就是他？”弗瑞严肃地询问。
“有八成的可能。”娜塔莎说，勾起唇角，“他的防备心很强，弗瑞，要我去接近他可不算是什么高招，你确定想让我们成为队友？我能预感到他对我的好感会直接降到负数。”
“你是个漂亮女人，而且你只是在完成自己的任务。”弗瑞冷静地说，“他不会把你怎么样的。”
娜塔莎双手抱胸，对弗瑞的话不置可否。
如果弗瑞的计划成功，托尼确实不会对她怎么样，但她要重新获取托尼的信任就已经变成了一件极为困难的事情……不，不是极为困难，而是可能性基本为零。
斯塔克家的人就是这样。
他们只会给你一次全心全意。
似乎是想到了什么，黑寡妇明亮的瞳孔黯淡了几分。
——
“早上好，艾尔先生。”
“早上好，加斯顿，伊桑。”卡尔轻快地和这两位他非常中意的演员打了个招呼。
他现在位于《X战警》的拍摄现场，最近他去了很多趟《黑客帝国》的拍摄地，却根本没有怎么关注过《X战警》，不少人都在心里犯起了嘀咕，害怕这个出了名的随心所欲的大老板会忽然失去对这三部曲的兴趣。
卡尔也是考虑到这一点，才会顺带着过来看看电影的拍摄情况。
三个长相十分秀气的小孩儿在一个独立出来的空间里安静地写着作业，那是年幼的X教授、万磁王和魔形女的扮演者，都是严格挑选出来的小演员。
远远地看了他们几分钟，卡尔问旁边的工作人员：“他们为什么还呆在剧组里？这个年纪的小孩子还需要上学吧？”
“他们已经放假了，先生。”工作人员咳嗽了一声，大概是想起了卡尔从来没有上过学，都是在家里请私人教师教育的，“学校里都是会放假的，一年有两次长假。”
卡尔知道有这么个东西，但是一时间没有想起来，听对方解释了他就明白了，点了点头。
“好好照顾他们，别让他们看到奇怪的东西，或者见到奇怪的人。”
提醒了这句后，卡尔就在工作人员诚惶诚恐的答应声里悠闲地逛起了剧组。
他来的时间很凑巧，大家还没有开始正式工作，两位主演的戏份要等后面一点才开始拍摄，这会儿正在拍的是犹太人集中营里面的群演镜头。
那些化过妆，刻意将自己弄得十分凄惨的群演们尽职尽责地用呆滞的眼神注视着周围，摄像头从他们的面前扫过，卡尔的视线跟着摄像头走了一会儿，就皱着眉头另外找了一个地方休息。
他选择了两位主演的休息间。
“卡尔？我就知道你在外面待不下去。”伊桑的性格要活泼一些，他一见卡尔就笑起来，“进来坐，我的助理买了咖啡，你要吗？还是热可可？加斯顿有热可可。”
“还有些德国啤酒。”加斯顿说。
卡尔要了一杯加奶的无糖咖啡，把热乎乎的饮料捧在手心，喝了几口后满足地叹了一声。
伊桑和加斯顿就这么看着他，显然是觉得看到卡尔的这种表现很新奇——虽然他们都算是毫不犹豫地答应了卡尔的邀请，跟着他远渡重洋来到这个陌生的国家拍摄自己人生中的第一部 电影，但实际上，他们和卡尔并没有太多的交情，也没有相处太长时间。
“看我做什么？”卡尔的嗓子热乎乎的，透着一股睡意凝而不散的劲儿，“说吧，你们遇到了什么麻烦？”
伊桑一愣，加斯顿倒是没什么意外的样子。
“亚伯告诉我说，你们俩迟迟没办法进入状态。不是拍得不好，而是没有进入到他想要的状态，没有表现出来他想要的感觉——感觉是个很玄妙的词汇，我知道，但是亚伯就是这么和我说的。”卡尔耸了耸肩。
加斯顿先开口了。
他的英语中带着点的德语口音，而德语，听过的人的都知道，这是种非常适合用来吵架和表达激烈情绪的语言。
这门语言中的元音发音短促而硬朗，辅音众多，且有很多擦塞音、小舌音和爆破音，这就使得德语听起来会有种“挤压”的情绪感，即使天生一口小奶音的人，说起德语来也会自带压迫感增幅。
“很抱歉，这是我们的问题，艾尔先生。”他用了一个偏正式的称呼，“我和伊桑也感觉到了我们的不足，正在尝试解决这个问题。我们不会让你一直失望的，先生，我们只是需要一点时间来进行磨合。”
“不不不，你们误会了，我来这里不是为了兴师问罪，也不是要惩罚你们，或者给你们更多的心理压力。”
卡尔笑了，他看着加斯顿，又看了看伊桑。
“我只是来给你们提供一点小小的帮助，也可以说是一种新的思路。这是一种常规的做法了，D&M出品的每一个作品都是这样，如果主演对人物和剧情出现了什么困惑，我就会和他们谈话。”
“所以，真的就像是那些人说的那样，您是业余的总裁，专业的媒人？”
伊桑冷不丁地问出了这个问题。
“……这锅我不背，不关我的事。”卡尔顿时尴尬起来，“我什么都没做，我只是跟他们讲了讲剧本。”
“那么，请您也为我们讲一讲剧本吧。”加斯顿说。
卡尔琢磨着这话，觉得有些不太对劲儿啊。
他看了看伊桑，又看了一眼加斯顿，忽地说：“你们如果谈恋爱，不准在电影拍摄期间搞出绯闻，不然我都不知道电影内容会被怎么传。”
毕竟有“汉尼拔”和“威尔”在电影中暗示结婚，现实中公开出柜的事实在前，再加上被《福尔摩斯》捧红的现居于大英帝国的咨询侦探和他的军医助手有事没事上一个新闻，而且被全国上下调侃为“一对”的事情在后。
卡尔不敢想象要是这俩人恋爱了，消息还被传出去以后，人们会对电影内容进行怎么样丧心病狂的猜测。
但他们要是在电影结束之后公开关系……好像也没有比在电影拍摄期间就公开好到哪里去……
不管了不管了，反正不能在电影拍摄期间被人发现。
对他忽如其来的这么一句话，伊桑和加斯顿倒是表现得非常淡定。
“我就知道你会发现的，卡尔，毕竟你也有经验了。”伊桑说，“我们的问题就在这里，大概是我们刚刚确定关系的原因，”他说到这里的时候，加斯顿露出一个矜持中带着小得意的笑容，“就算是拍摄电影的时候，我们也很难控制自己不表露出来。”
“我就说亚伯怎么在跟我描述你们的问题的时候支支吾吾的，态度也很奇怪。”
“抱歉，是我们的错。电影应该排除掉私人感情。”伊桑道歉。