“你留着这些东西做什么？”卡尔的语气充满了做作的震惊，“看看这些亮晶晶的钻石，难道你留着它们是打算自己戴吗？”
他想象了一下布鲁斯身上挂满钻石的样子，没忍住噗嗤一声笑了。
布鲁斯看了他一眼——对他脑中的想象了如指掌，但充满了宽容和忍让的那种：
“别这么孩子气。”
卡尔大笑。
随后他们谈起了死亡，是卡尔先起的头，他知道布鲁斯是想问的。
“没必要现在就说。”布鲁斯冲卡尔微笑。
他放松地微笑起来的时候真温和啊，你想象不出来十年之后的蝙蝠侠脸上会露出这样毫无作伪的轻松的笑脸，就像你想象不出来现在的蝙蝠侠在和罗宾一起夜巡的时候还会接罗宾的冷笑话梗。
他甚至会这么说：“我不想知道你是怎么回来的，卡尔，不管发生了什么，我只想感激这个奇迹。”
他会变的。哥谭如同一个痛苦的泥泞，他深陷其中，他最终会变成那个冰冷的、残酷的、变态的蝙蝠侠。他最终会怀疑一切，在加密文档里列出无数个杀死你的计划，他会将所有的同伴视为潜在的危险分子，他现在的温暖在未来都会成为利剑。他会伤你的心。
“我想告诉你。”卡尔说，“如果你现在不想听，我就以后再告诉你。”
他会变的。但人都会变。不管他未来可能会变成什么样子，他现在没有撒谎。
而卡尔从不放弃任何一点希望。
“如果你想知道什么，来问我就好了。”他低声说，“我受够了猜人的想法了，虽然我做得很好——”
“好的。”布鲁斯说，“当我需要的时候，我会问你的。”
他看起来对卡尔忽如其来的低落十分理解，但卡尔知道他并没有真正理解自己到底为什么低落。他为此有些难过，但不得不承认，这种毫无所觉也让他觉得欣慰。
“所以，”卡尔重新笑吟吟地问，“你真的不打算告诉我那位可敬的女士？”
“情况很复杂。”
“肯定不会比我更复杂。”
“我不擅长说这些。”
“我猜也是，”卡尔吐槽了一句，“你和托尼半斤八两，调情很厉害，真的谈起恋爱来问题一大堆。”
他安静了一会儿，又问布鲁斯：“话说回来，戴儿有没有什么新情况？”
“她现在还每年都给史蒂夫扫墓，随身携带他的照片。”布鲁斯淡淡地说，“寿命很长的种族要么薄情要么长情，她是后者。”
“嗯哼。”卡尔应了一声。
他看到眼镜上浮现出来的新消息，詹姆斯热情洋溢地夸赞他“天才一样的营销手段”，并委婉地询问他打算什么时候和卢瑟一起出现。
“电影的票房有了爆发式的增长，预计未来的蓝光碟也会卖得很好，我觉得是时候收手了。”他说，“我们不能过度消费超人和卢瑟的名气，他才离开了两年，我们不能太嚣张，你明白吗？”
卡尔没回复。
“我看到你拆邮件了！”詹姆斯很快又发了新的邮件过来，“难道你们真的感情破裂？到底发生了什么？好吧，我知道你不把媒体当回事，他们狂欢一段时间之后热度自然就降下去了，如果你们真的出了问题——算了，我不问了，也不关我的事。”
光看他的发言就能感觉出他的纠结。
当卡尔坐在餐桌前，他温柔地问阿弗：“你可以在餐桌上和我们一起用餐吗？”
阿尔弗雷德礼貌地说：“我想这不符合管家的身份，艾尔先生——”
“你知道，我才刚刚经历了一场巨大的悲剧。”卡尔轻柔，但不容置疑地打断了他，“不管是作为朋友，还是作为客人，我想我应该享受一些特殊待遇才对。”
阿尔弗雷德停顿了一下。
“是的，艾尔先生。”他说，“您当然可以。”
他们四个人一起吃了晚餐。
晚上临睡前，詹姆斯又发了邮件过来。
“斯塔克可不是一个好的对象，顺便一提，韦恩也不是。老对朋友下手不是好习惯，很容易搞砸多年的交情的。不过你去了韦恩家以后，关于你和卢瑟感情破裂的消息就变少了，大家普遍认为你只是去看望朋友。真不知道我为什么要操心这么多，明明你自己都不担心……对了，旺达被调到艾尔集团总部了，我猜你也知道，我只是说一声。”
卡尔笑了笑，回道：“谢谢你，这些年辛苦了，詹姆斯。”
“我获得了足够的回报。”詹姆斯迅速回道，“而且你是个好老板。真的，在好莱坞你是我知道的最善解人意最好说话的上司。你拥有很多，而你完全值得你所拥有的东西。”
这可真是个高规格的赞美，卡尔有些惊讶，他还是第一次以卡尔．艾尔的身份受到这样的赞美……朋友们帮助他在公众面前维持人设的夸奖不算。
莱克斯意乱情迷的吹捧就更不能算了。
他想了想要怎么回复，但最后还是遗憾地搁置了。
人的精力是有限的，他确实没有更多的精力去维持卡尔．艾尔所收获的友谊了。
这偶尔会让他感到失落和沮丧。
但所有的付出都值得。
当他返回这个世界，迎接他的朋友们的生活都那么平静和美好，托尼很悲伤，他没有沉浸在痛苦中，佩普是他最坚实的臂膀；布鲁斯很悲伤，但他保留着理智，迪克一定起到了很大的安慰作用，一个父亲总是会比一个年轻男人更坚强些；而戴安娜，卡尔从一开始就不担心戴儿姐姐。
她的自我足够平衡和稳定，她生来就是战士，她已经和伤痕累累的自己达成了和解。
莱克斯呢？
一如卡尔所期待的，他在超人离开后承担起超人曾经背负的责任。他的手段更冷酷，他的步调更冷静，他的方式是如此人类——完全在现有的规则下努力，他没有理想主义的高尚，这令他根植于每一个人的心底，超人不在的时候他好坏参半，于是人人都清楚他是个狡猾的政治家。
民众知道他是个政治家，他值得信任，并最终将辜负这份信任。
所有的事情都很好，当然，不是最好的那种好，但比最糟糕的情况要好上无数倍。
卡尔看了一会儿夜空，躺到床上，沉沉睡去。
他似乎做了一些很浪漫的梦，梦里有他从来没得到的东西：真实的父母，无忧的青春期，纯洁的爱恋和平凡的挚友。
无意义的、颠倒的、琐碎的细节填充了整个梦境。
醒来后卡尔发现窗户开着，纱帘在风中拂动，蒙蒙的细雨顺着风落进房间，像是被雨淋湿的鸟。
他坐在床上，愣了半天，慢吞吞地换上了阿弗为他准备的衣服——意料之中的合身，风格像是上个世纪的绅士。
布鲁斯还在睡。他昨晚出去夜巡了，没带迪克，因为迪克上次数学考试没考到第一名，要在哥谭市最好的高中保持辉煌的成绩还是要下一番功夫的，迪克委委屈屈地被布鲁斯赶去睡觉了。
迪克上学去了。
阿尔弗雷德在蝙蝠洞，似乎是在为布鲁斯打扫收藏品。
桌上的早餐还温热……阿弗是怎么做到的？预估他清醒过来的时间？这一招简直绝了。
卡尔没什么胃口，不过还是吃光了牛排。
有人走了进来，停在不远处不动了。
卡尔回过头。
莱克斯平静地凝视着他。
他看起来和过去没有区别，卡尔很感激自己没有看到一个体重骤降的莱克斯．卢瑟，“他看上去瘦了”不符合莱克斯的风格，会让卡尔消化不良……但现在他同样觉得消化不良，仿佛胃里有蝴蝶在飞舞。
哥谭的白昼缺乏阳光，莱克斯就站在不远处，也许是两者相加造成愈演愈烈的错觉，让卡尔有种太阳已经落山的痛楚。
疼痛，无处不在的疼痛，夜晚才有的疼痛。
仇恨涌了过来，那么纯粹，以至于连卡尔自己都感到吃惊。
经历了那么多，努力了那么久，他日复一日、接连不断地强迫自己不去想“如果莱克斯真的要杀我”这件事，强迫自己去原谅莱克斯可能会犯但还没犯下的错。他不监视，不深究，最大限度地给予宽容和自由，在这段关系里他从不患得患失，他忍受许多折磨但从不施加给除自己以外的任何人，他想如果莱克斯没有踩到他的底线，如果莱克斯这么久以来为了卡尔．艾尔从不越过雷池，那么也许，也许……
莱克斯看着他，眼神那么深刻，灯光为他的半边脸打下浓重阴影。
他看起来不像个坏人。
他看起来像个智者。
“嗨。”他说，凝视着卡尔，语带叹息，“你的眼睛真迷人啊。”
作者有话要说： Lex：your eyes hurt。
这里玩了一个电影梗，但这句话要怎么翻译成中文还不损伤原意呢，太艰难了……放弃了。
第389章
卡尔匪夷所思地看着莱克斯。
但他什么都没说。
他看着莱克斯，莱克斯看着他，无数纠缠的心绪在沉默中传达给了对方，他们太默契了，一切都不言自明。
“我讨厌这种感觉。”卡尔说，心平气和的——毕竟大吵大闹或者直接动手都不是他的作风，他倾向于讲道理，他喜欢和平解决问题，“就像我了解你一样，你太了解我了。你知道我的底线在哪里，知道怎么做才能让我继续忍耐愤怒，你知道我是什么人：我从来都不放弃希望。”
所以莱克斯从来都不会表现得无可救药。
他惹出问题，但这些问题总能被超人解决。
他触犯法律，但整个美帝的商人和政治家都在触犯法律，他并不比其他人过分多少。
他时不时地做出一些无法忽视的贡献，攻克疾病、公开专利，他大把大把地在慈善事业上花钱，不是为了避税，而是切实地救助。
当卡尔觉得他灭绝人性，就会发现他并不像自己想象得那么坏；当卡尔心怀期待，他又会毫不留情地击碎这种幻想。
他是个仁慈的敌人，他是个严酷的爱人，他是如此直白和清晰，但所有直白清晰的欲望都被他用层出不穷的手段掩饰和隐藏起来。
“而你令我困惑。”莱克斯说。
“他们将你塑造成一个神，但所有的形容都是空泛的。他们完全不了解你。一切和你有关的新闻都充满了臆测。”
“他们不知道你的高尚之处……哼，没有细节的夸耀多么无礼。再愚蠢不过了。”
卡尔有些想笑，他痛极了，但他还是想笑。他觉得他被莱克斯的口吻逗乐了。
“你可以笑出来。”莱克斯说，嗓音喑哑，终于给了旁人一点他已痛彻心扉的错觉，“笑吧，蜜糖，我是理当被嘲笑的。”
卡尔没笑，也没说话。
莱克斯并不将他的反应放在心上。
或者说来到这里之前他就已经预设了他会面临的场景，卡尔保持沉默不过是所有可能中可能性最高的一项。
“正如你说的那样，我太了解你了，我了解你的本性，你克制自己，也从不怀疑。我考虑过拆掉办公室里铅制的隔层，但那就太讨好你了，不是吗？反常的举动只会徒增怀疑。”莱克斯说，“我只好做一些别的有趣的尝试。”
“尽管知道你能听到一切，我没有在声音上做任何掩饰。我讲述一切即将施行的阴谋，确保每一个环节都一清二楚，我希望你听到——但你没有。”
“我把所有武器都放在你的眼睛下方，我的军火库向你敞开，我希望你看见它们，这不难，只要你监控一下我的行动——但你没有。”
“我不信任网络，我崇尚最传统的记录方式，我手写笔记：我对你的研究，我所有试图杀死你的计划。我把笔记本放在我的办公室，就在抽屉里，你触手可及的地方，我希望你拿走它们，至少翻看一下——但你没有。”