姜息说：“但每隔一小时会开启一次网络，向闯关者通报爱丽丝的实时位置。”
这是红桃皇后方收到的消息，池念和吕然都不知道。
池念低头拿出手机，看了眼上头的时间，“那还有多久开启网络？”
“二十分钟。”
“它这是懒得自己动手，要让别人来恶心我？”
池念揉了揉刚刚在楼里躲避蚂蚱怪物时不小心撞到的后腰，“那段程序到底是什么东西，能让它这么费心？”
注意到池念的动作，姜息拉起她的手，抬指往吕然脸前糊了团雪，撩起池念后腰的衣摆看过去。
刚被撞到，那片雪色的肌肤泛着红，还没变成青紫。
池念跟着姜息扭头往后看，但并看不到后腰的伤势。
于是转而伸手去揉姜息皱起来的眉心，“楼里头有只大蚂蚱，好大好大，追着我跑了好久，我都有点饿了。不知道它现在有没有被炸成红烧蚂蚱。”
在池念的胡话里舒展开眉心，姜息把她衣服放下去，隔着短袖帮池念揉着后腰，“想点别的吃。”
不像池念经常冰凉的指尖，姜息掌心的温度要比她高许多，像往后背贴了块小暖贴，把酸疼都熨得散开。
池念被揉得舒服，侧过头抵在姜息肩上，“但我现在好像个通缉犯，能去随便吃东西吗？”
姜息专心于按揉的动作，简短回她，“我在。”
是说有她在，想做什么都可以。
狂妄又真实。
池念弯眸笑开。
现在这种情况，任落到哪个闯关者头上，都是跟判了死刑无异。
但虽然是随口吐槽了几句，池念心底并不觉得这情景有半点艰难。
不只是因为天生缺失恐惧的情绪，更因为她知道，现在的她无论如何都不是一个人。
况且这个坚定陪在她身边的，还是她最希望在一起的人。
安静地享受了一会儿，才注意到一边还被捂着的吕然，池念朝姜息指了下，“她。”
不知道发生了什么，吕然全程有些慌张地拨着脸前突然多出来的雪块，在池念指了之后才终于得以重获光明。
刚刚经历了一次怪物追逃，又开始充当电灯泡，吕然有些狼狈地瘫坐在一旁，大口呼吸了几下。
池念低头看她，“吕小姐，现在你可以回答我的问题了。”
怎么会认识姜息。
先前她有怀疑吕然的身份，但在刚刚的实验基地，吕然的各种做法显然并不是想害她。
吕然顿了顿，眼神从姜息和池念身上扫过去，有些犹疑，“确定网络真的关闭了？”
池念抬头看姜息，姜息点了头。
吕然沉默了几秒，打定主意一样终于开口：“看起来，二位都还没有恢复记忆。”
“之前跟您在关卡里，被守域人时刻监视着，我不好说明。”
吕然伸出手，把外套往上挽过了手肘。
在她手臂中央的位置有一枚硬币大小的红色圆环，印在皮肤上，像是个小小的纹身。
“池小姐，请您把手给我。”
池念看吕然一眼，把手递了过去。
同时的，几缕银丝迅速缠上了吕然的胳膊和脖子，收紧着控制住了她的动作。
遭受到明晃晃的威胁，吕然紧张地咽了口唾沫，“姜，姜小姐放心……我没有恶意……”
姜息垂眼睨着她，没反驳，但也没把银丝收回去。
吕然只能小心地架住了动作，等着池念自己把手伸过来。
接触到吕然的瞬间，池念脖颈上的链条像是有电流滑过，倏地刺痛了一下。
一小块光线出现在红色圆环的上方。闪动了几下，像是投影一般出现了画面。
画面中央的人坐在一个打开着的椭圆形仪器旁，吕然站在那人对面，穿了一身白大褂，正在讲话。
池念低头过去辨认了一下，那个坐在仪器旁边的人正是她自己。
吕然说：“前几天我们已经通过项链向您传递了信息，但不确定您是否能成功接收其中的意思，所以我决定来找您一趟。”
“但在关卡里处处都有灵域的监控，我担心会提前暴露，所以没能及时跟您说清楚。”
吕然一边说着，一边小心地瞪了瞪眼睛，示意池念看向出现的小面积投影。
略有模糊的声音从那块投影里隐约传出来，“池小姐，这次您进去，是我们的二手准备，也相当于一个烟雾弹。”
是吕然的声音。
“成功进到里面之后，您会失去记忆，完全忘掉进去的原因。我们会尽量协助您，帮您创造恢复记忆的条件。
而且不管您是否记得，程序都会自动发挥作用。”
“池小姐，请一定要小心。”
随着这一句，投影画面逐渐散开，融进了空气。
“您之前问我，是不是数学家，我说我只是搞研究对数学敏感。很抱歉当时没办法向您说明真实情况。”
吕然抱歉地笑了笑，重新自我介绍：“我是LY研究所数据监测组副组长，吕然。”
池念低声重复了一遍，“LY研究所。”
“是的。通过这个缩写，可能您也能猜出来……”
夜风穿过荒废的场地，跟吕然的声音混杂在一起。
“我们研究所，就是灵域的研发者。”
--------------------
作者有话要说：
晚安好梦呀
明天见
第120章 报恩者
“研发者。”
池念回头看了眼四周的环境, “你的意思是，我们现在所在的灵域，不过是你们研发的一款游戏？”
“曾经是。”吕然纠正池念的说法，面露尴尬, “我们的研究……并没有这样精进。”
“由于我们的疏忽, 一开始并没有发现灵域中存在的异常。等我们注意到的时候，事态已经不在我们的可控范围。”
“它在学习, 在不断成长。而且速度大大超出我们的预料。”
灵域是由他们研发出来的, 但现在的灵域却并不是出自他们之手。
完全是在中心的主导下形成的。
吕然看了眼姜息，“去年姜小姐出了车祸，起初我们都以为是意外, 后来却发现姜小姐并非是因车祸原因正常昏迷。”
“她的意识被困在了一个虚拟空间里，也就是现在我们所处的灵域。”
“姜小姐是我们项目的主要投资人，我们迅速尝试了各种方法，但都没能成功唤醒姜小姐。这时候我们才发现，是因为这个空间的主导进化出了独立的意识, 而它在跟我们做抗争。”
“你是说, ”池念打断她, “进到这里的人在现实世界里并没有死。”
这么说不是想确定自己, 更多是想确认姜息的情况。
带血的蛋糕，铺天盖地的血水, 处处的预兆着不详的事故，像一块堵在心底的石头。
吕然点头, “是的。被拉进灵域的人都被清除了记忆, 而且被同步赋予了虚假的死亡记忆。”
池念低头眨了下眼, 很轻地吐了一口气。
姜息安静地把池念垂在身侧的手握进掌心，收紧她发凉的指尖, 问吕然，“你们采取了什么措施？”
吕然继续道：“它像是一种过于强势的病毒，开始以我们无法控制的状态沿着网络向外扩张，越来越多人的意识被它捕获并囚困。但它的外部防御过于严密，我们的技术人员无法直接从外部攻破，只能尝试投入人员，携带程序进入灵域……”
池念替她结论：“但都失败了。”
吕然点点头，但又说：“其实上一回，我们送进来的人已经就要成功了，但不知道为什么，她会突然……”
话里隐约的意思，同那些反复过几次的梦的碎片串联在一起，池念说：“我梦到过，有人说要向我报恩，替我做一件事。”
“这件事是进入灵域？”
“报恩－－”吕然回忆了一下，“应该是的，当时确实听她这样讲过。”
池念问：“他是谁？”
“她叫曾绾。”
吕然看向池念，“后来她成为了灵域的守域人，编号1121。”
€€
阴暗无光的空间里，头顶飘出一缕光点，迅速聚出了一个小女孩的身形。
抬起指尖晃了一下，一大团光点亮起来，照亮了原本黑暗的空间。
中央有个石台，上头躺着一个浑身爬满咒文的人。说是躺着，更像是被扣死在了石台上，下垂的手臂紧贴在石台边缘，正被放血。
中心抬脚飘飞到石台旁，垂眸看向上头颜色惨白一脸死相的1121，“这是你想要的下场吗？”
它绕着石台悠悠转了半圈，“你跟我做过交易，结局比较愉快。不该想着背叛我。”
“背叛，这是一种非常卑劣的人类行径。”
“现在因为你的错误选择，你尝到了跟姜息一样的苦果。”
1121睁眼看向中心，现在的她狼狈到了极点，已经完全笑不出来，但还是从鼻子里哼了一声。
中心问：“原因是什么？”
没得到回答，中心直接抬手放在1121头顶，无数光线从掌心溢出，连接在1121头上。