落英见她已经知晓这事，便知道自己再无狡辩的余地，登时面如死灰，承认了她被岳揺纺收买，然后偷曲清江的针线的事。
岳揺纺原想通过吓唬曲清江来拿到她的针线，可没想到曲清江压根就不怕，她的计划落空，便只能收买落英，让落英偷她的针线。
落英在岳家待了很长时间，跟岳揺纺的关系比较亲近，所以岳揺纺要收买她，并不费什么劲。
“大娘子，奴婢知道错了！”落英忙认错请罪。
偷盗主人家的东西，罪名可不小！
曲清江定定地看着她。
实际上她也不清楚东西是谁偷的，在还没有确凿的证据之前，她并不想公开给一个人定罪，因而她这次到岳家表示要遣落英回去，实际上是想先做个样子给落英看。
她若做贼心虚，必然会自乱阵脚，那么接下来的一切就都好办了。若不是她，那这事也会成为她们主仆之间的秘密。
结果显而易见，落英露出了马脚，自己坦白了盗窃的事。
曲清江没说什么，而是先回到了家。
落英一直在忐忑中等待曲清江的发落，直到赵长夏回来，后者得知这事，只是视线凉凉地飘过，甚至没有停留超过一秒，而后道：“别妇人之仁，直接打断双手，扔出家门去。”
落英吓得忙跪下求饶。
赵长夏除了对着曲清江时会流露出柔情之外，对着旁人都是一副不苟言笑的模样，加上她看起来不太容易亲近，所以落英跟芳芷都有些怵她。
如今她平静地说出将人的手打断的话来，更是吓得落英肝胆俱裂，觉得她并不是在吓唬人或是开玩笑。
曲清江反倒有些不忍：“不过是一些针线，打断她的手未免有些过了。”
赵长夏撇撇嘴：“那是我送你的绣花针，全天下，独一套。”
虽然这玩意儿，她要多少有多少，可不这么说，底下的人还意识不到这种事情的严重性。
曲清江不说话，赵长夏便将刑罚打了个折：“不打断手，切掉几根手指可以吧？”
落英：“！！！”
剁手指，那跟打断手有什么区别？打断了手，还有恢复的可能性，剁掉手指，手指可就长不回来了啊！
曲清江也忍不住歪头看赵长夏，仿佛在说她说得太狠了。
“这也不行，那也不行，赶出家门总行了吧？”
曲清江点点头，落英如蒙大赦，还没来得及感激涕零，赵长夏又道：“但也不能就这么让她走了。”
落英的心一提，紧张地看着赵长夏。
赵长夏：“得让她赔三个月的工钱，也算是她的赎身钱了。”
落英：“……”
不断手、不剁指，改扒皮了是不是？！
作者有话要说：落英：赵扒皮！
赵狼灭：嘻嘻！
小醋缸：……
——
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第112章 鹊起
落英自知罚钱比责打要轻松许多,所以这三个月的工钱，她心甘情愿地掏了出来。
不过她也不白掏，从曲家离开后,她去找了岳揺纺，道：“当初你说只要我帮你，你便能替我拿回卖身契,如今卖身契已经到了曲娘子的手上，你还如何要得回来？若不想鱼死网破,我要五千钱！”
岳揺纺很是不高兴，一个婢女竟然还敢要挟她,简直不知天高地厚！然而得知她的卖身契已经在曲清江的手上后,岳揺纺也有些慌乱：“你的卖身契怎么会突然到她的手上去了？”
“阿郎如今颇受官家与太子重视，兼领户部左曹农田案主事，还时常以八品之身出入政事堂,与诸位相公商讨大事。得知曲家只有两个婢女，不少人便想方设法给他送钱送人，如今曲家不缺我这个婢女，所以曲娘子便打算将我送回主家。主家也存了巴结的心思,将我的卖身契给了曲娘子。”落英所言都是实话,不过她没说她已经不在曲家的事实。
岳揺纺闻言,神情果然很凝重,她没料到曲清江的赘婿还能有这样的机遇,害她的计划都被打乱了。
她道：“就算卖身契到了她的手上,我也有办法让你尽早恢复自由之身。”
落英是被家人典卖到岳家为婢的，那时她才八岁。当初签了五年的卖身契，五年时间一过，她被发送回父母身边,然而父母为了她那兄长攒聘礼，又签了十年的契书，并且从岳家提前支取了她五年的工钱。
在这种情况下，她压根就无法主动解除契约，只能等主家能大发善心。如今距离十年之期只过了五年，而她攒了点积蓄，就想为自己赎身，再嫁个好人家……她已经不想再成为一件工具了。
虽然赵长夏从未多看她跟芳芷一眼，一回家眼里就只有曲清江，可在她为婢期间，身体并不属于自己，她难保赵长夏什么时候会将她当成泄|欲的工具。
所以她想尽快逃离这个境地的心思被岳揺纺发觉了，对方才会以帮她要回契书为诱惑，哄骗她帮忙监视曲清江。
落英道：“你与她的关系并不好，你怎么可能说服她将我的卖身契还给我？”
岳揺纺觉得她在讽刺自己，心中愠怒，然而也知道她说的是事实。无奈之下，她只好给了落英五千钱，威胁道：“只此一次，不然你知道后果的严重性！”
落英拿了钱就跑了，岳揺纺心虚，一直不敢登曲家的门，直到后面她去岳家，才从林氏的口中得知曲清江以落英已到适婚年龄，让她归家婚配为由，早就放落英离开了。
得知自己被骗，岳揺纺恨落英恨得咬牙切齿，然而落英早已经逃之夭夭，谁也不知道她去了哪里，她要想追讨回自己那五千钱，如同痴人说梦！
好在她打听了一下曲家的情况，曲清江似乎还不知道她跟落英的那点勾当。
事实上曲清江知道了，但没有对此采取行动，一来是她当初属于吓唬落英，逼其说出真话，实际上除了落英的证词，她并没有证据证明岳揺纺的针是偷她的，她说那些针放在一起能组成羊图腾其实也是她胡诌的。
——之所以这么编，也是基于赵长夏赠送她的大多数稀奇的礼物都带有这个图腾，她猜这些针的来历相同，所以胡诌起来尤为言之凿凿。
二来，岳揺纺属于她的长辈，她若是为了几枚针而与对方闹开来，舆论绝对会对她不利。如今很多人都盯着她跟赵长夏，不管是善意还是恶意的，她们都不能轻举妄动，以免生出事端。
再说，岳揺纺能偷她的针线，却偷不了她的异色绣技艺。对方若是不将心思放在如何提高自己的技艺上，而是想着从她这儿偷东西，那么迟早会被她追赶上来的。
——
岳揺纺确实偷不了曲清江的异色绣的技艺。
当蔡国公主又拿来一幅出自曲清江之手的刺绣时，岳揺纺发现自己无法像当初为了研究蝴蝶香囊而拆了它的线，再重新仿绣回来那样，将这异色绣也拆了线，——若拆了，她可就绣不回来，届时损了蔡国公主的刺绣不说，还会让蔡国公主认为她不如曲清江。
“你也绣不出来吗？”蔡国公主看着岳揺纺，脸上满是失望，“不过也对，你若绣得出来，我也不至于从别人的手里看到这样精妙绝伦的绣作！”
这话无疑是将岳揺纺建立了多年的自信心给瓦解了，她的自信和脸面都被狠狠地践踏，让她的心底难以平静。
“你回文绣院吧，以后都不需要你帮忙绣东西了。”蔡国公主直率地说道。
岳揺纺的脸色变了又变，最后只能带着屈辱离开公主府。
虽说曲清江没有在公主府安插眼线，但她还是很快就知道了这件事，因为就算她不在意，来找她的吴小娘子也会提及这事。
曲清江知道了这事后并没有什么反应，岳家也没人来找她，她便权当不清楚这些事。
冬至前，蔡国公主举办宴会，也托吴小娘子邀请了曲清江，后者觉得蔡国公主盛情难却，只好应邀前往公主府。
成为公主的座上宾这种事，曲清江以前想都不敢想，可她家赵六月见了官家都很是淡定，她也不能给六月丢脸，因而内心虽有些许雀跃和激动，可面上依旧是一副从容端庄的模样。
到了公主府，蔡国公主见了与吴小娘子一同前来的曲清江，眼前一亮，忙上前拉着她的手，又摸了摸她的脸蛋，道：“这位便是曲娘子吧？都说相由心生，我一看你的刺绣，便知道你是个美人儿！”
曲清江猝不及防被初次见面的蔡国公主揩油，心里还是有些懵的，寻思着是不是要躲着点蔡国公主。
不过只是那么一会儿，蔡国公主便松开了手。
吴小娘子问：“既然是相由心生，那是如何从刺绣窥见曲娘子的美貌的？”
“曲娘子的异色绣如鬼斧神工，精妙绝伦，必定是心灵手巧、才思敏捷、心思细腻的人才绣得出来，而拥有这样品质的女子不会长得太差。”蔡国公主道。
蔡国公主居然还会夸人夸得如此中听？吴小娘子觉得纳罕得很。
蔡国公主说这些都是真话，以她的身份，还不至于为了刺绣去奉承一个低阶官员的妻子。
不过说完这话，她又问：“曲娘子，你这脸蛋如此粉嫩光滑，是如何保持的？还有你可是抹了胭脂水粉？这是什么胭脂水粉，有一丝陌生的香味……”
曲清江：“……”
行吧，可算是明白蔡国公主为什么一上来就对她的脸蛋出手了，原来是看出了她脸上所用的胭脂水粉不一般！
该说真不愧是公主吗？用惯了名贵的胭脂水粉，这一眼就能看出她所用的胭脂水粉的特别之处。
她道：“这胭脂水粉是我家官人所赠，我也不知道她去哪里买的什么胭脂水粉。”
蔡国公主觉得自己被秀了一波恩爱，可惜她那王驸马是个榆木疙瘩，从不会给她送东西，还说她身为公主，吃穿不愁，要什么有什么，他送什么都是多余的。
“你改日替我问问，我觉得你这胭脂水粉细腻得很，抹在脸上不掉粉，而且颜色自然，不会一看就觉得你浓妆艳抹。”蔡国公主道。
曲清江：“……”
行吧，“美妆”永远都是女子之间逃不开的话题。
讨论完了美妆，蔡国公主才提出，想让曲清江帮忙绣一幅异色绣，她想在皇后的五十岁生辰家宴上送给皇后。
皇后的生辰在正月，而现在距离正月也只剩下一个多月了。虽然已经有人向曲清江提出求购异色绣，不过那些单子都不急，她便接下了蔡国公主的委托。
——
自从与蔡国公主交好，曲清江一时声名鹊起，每天找她绣异色绣及请她到家中/绣坊指点刺绣的人家甚多，还有人上门问她收不收弟子。
曲清江暂时没有收弟子的打算，但岳炎方邀请她到文绣院交流探讨时，她也没有拒绝。
岳炎方的举动是得了上头许可的，因而曲清江一个外人堂而皇之地在文绣院转悠，也没人上前赶人。待她与这里的绣娘都相处和交流了一番后，才注意到洛春鸠不在，便问岳炎方：“祖师婆婆怎么不在这儿？”
岳炎方道：“她离开文绣院了。前些日子她给贵妃绣的屏风出了岔子，贵妃说她老眼昏花，不合适再待在文绣院，便让她卸下掌固之职，回家休养了。”
曲清江微微诧异，近来她为了潜心替蔡国公主绣异色绣而闭门谢客，若不是今日来文绣院，她还真不知道发生了这种事。
第二天她便到了洛春鸠家探望她：“我昨日去文绣院，才知道祖师婆婆离开了文绣院，是我疏于对祖师婆婆的关切，真是惭愧。”
洛春鸠道：“是老身犯了错被赶出了文绣院，这不是什么好事，老身也不希望声张，所以没让你舅舅告诉你。”
到了她这般年纪，本可以光荣退休，没想到临退休之际，出了岔子得罪了贵妃，被直接赶出来了。
光荣退休和被赶出来是两种不同的命运，前者能让她在离开文绣院后依旧保持很好的名声和地位，可后者却让她多年的经营与累积毁于一旦。
一个老眼昏花，又被文绣院赶出来的老绣娘，哪家的绣坊敢要她指点绣坊的年轻绣娘？她无儿无女，一生都将心思花在了刺绣上，后半生便只能靠前半生所积攒的积蓄过日子了。
曲清江提议：“祖师婆婆一个人生活未免孤寂，不若到曲家来，让我跟官人为您养老。”
洛春鸠微微诧异，然后笑道：“老身知道你是个善良又有孝心的孩子，谢谢你，不过现在还不是时候，我想再等等。”