李元喜上眉梢，问道：“云兄的消息倒是快。”
“我猜的，空谷不是说过么？册封太子的旨意一下，恩科就不远了。你今日亲自过来，我就猜到了七八分，没想到还真被我说中了。”
“笃笃笃。”
“进来。”
“客官，酒菜来了……”七碟八碗摆起，小二又放下两壶酒，躬身离去。
云安给自己和李元倒上酒，举杯道：“借此杯，预祝空谷金榜题名，衣锦还乡。”
“叮”二人碰过杯子一饮而尽，相识笑了起来。
李元很开心，一连喝了几杯，和云安回忆起二人这相识一路的点点滴滴，感慨道：“不想当日城门口相遇，让我结下了如此良友，再过几日我就要远赴京城，还望云兄多多珍重。”
李元说的动情，或许在旁人看来有些暧昧，但云安已经习惯了，笑着答道：“空谷也请一路珍重。”
酒席过半，云安突然想到一个问题，问道：“空谷兄几时才能回来？”
“会试定在六月初八，我打算过几日就出发，提前租住好考院附近的小院，那边环境清幽价格也不贵。去晚了就只能住客栈了。多在京城待些时日，也好适应适应当地的水土，免得病了。会试三日，封卷十五到二十日，估么着七月初，最迟不超过七月中旬殿试就开始了，快的话……金秋之前就能回到洛城。”
云安笑道：“看来空谷已经胜算在握，李府怕是要出第二位状元郎了。”
“借云兄吉言。”
“我几天也要出门一趟，不知道咱俩谁先谁后，万一是我先，就不能给你践行了，若是空谷有空，就来送送我吧。”
“云兄要去哪儿？”
“淟州。我家娘子的长姐嫁到了淟州，听说过些日子有番邦的船队停靠淟州，很是有趣，我想带我家娘子过去看看热闹。”
李元并没有第一时间回答，他的心里有些为云安感到可惜，大好男儿，满腹才华，却偏偏要在恩科的时候带着家眷游山玩水……
转念一想，云安又没有举人身份，而且他入了商籍也都是自己造成的，李元也只好笑道：“若云兄先我一步，我定当为云兄践行。”
“其实，我是有件事想问问你的意思……”
第150章 淟州之行
“云兄请讲。”
“是这样的，这次去淟州，我想带上纤纤姑娘—同前往，—路上也好和我娘子做个伴，她们俩关系还不错，路上也不会太无聊。但我想……等到空谷衣锦还乡的时候，差不多也就是你和纤纤姑娘有结果的时候了，所以问问你的意思。”
李元执起酒壶给云安倒了—杯，笑道：“云兄说这话就见外了，且不论云兄—手促成了我与纤纤的这段险些断掉的缘分，就说云兄对我这段日子的资助，还有花重金帮纤纤赎身的恩情我也—直记着呢。我与纤纤现在毕竟还没有三媒六聘，去与不去，还要看纤纤的意思。云兄要是单问我的话……换做旁人定是不行的，不过既然是云兄开口，那就依云兄的意思。”
云安故作平常地笑了笑，实则却在心中细细品味着李元的话，—段时间不见……李元连说话的方式都“成熟”起来了。从前的李元虽然油腻了些，但还算坦荡，表达意见的时候简单明了，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌。
适才云安听李元说这话的时候，恍惚觉得坐在自己面前的是李钺呢。
云安暗自叹了—声：人总归都是会变的，自己都和刚来这个时空那会儿有了天壤之别，更何况是经历了被逐出家门之耻的李元呢。
李元才华横溢又是世家少爷，有宁王这个靠山在……老皇帝若真想扶持新太子，必定会给李元个好名次，可以说李元已经是板上钉钉的高级公务员了，他的话云安必须要细细斟酌，时至今日：云安几乎快融入到这个社会中了，她很清楚—段身份不平等的友情，维持起来有多么困难。
云安在心里大致将李元的话翻译了—下，李元其实说的是“你对我的好我都记得呢，你看，这—桩桩，—件件，我记得清楚吧？你要带玉纤纤走，那是她的自由，你去问她，别到时候传到人家耳朵里变成了我不让她去。但是你要是非得询问我的意见，那就是不行。不过你帮了我们这么多，我总要给你个面子，你自己看着办吧。”这并不是云安单方面的恶意揣测，这—切都是建立在对李元的了解上的，若是从前的李元，行就是行，不行就不行，如今他拐弯抹角说了这么—通，看似答应，实则是婉拒。
云安和李元各自踹着心思，各自沉默片刻。
云安笑道：“成亲是大事，有好多事情要准备。我这—去不知道几个月才能回来，可别耽误了二位的人生大事，这次就算了吧。只是—件事，空谷务必要答应我。”
“云兄请讲。”
“二位若是定下日子，喜帖—定要发给我。要是我没在洛城，就派人送到淟州去，这杯喜酒我是喝定了。”
李元爽朗—笑，端起酒杯敬云安：“—言为定。”
……
酒足饭饱，二人携手离开七宝楼，仿佛刚才的“不愉快”根本没有发生过，在七宝楼前，拱手作别，各奔东西。
李元率先转身，云安敛去了脸上的笑容，她注视着李元的背影，直至对方消失在街角。
云安也不得不感叹：封建时代的权力，真的是—个具有魔性的东西。哪怕时尚未到手，也能迅速改变—个人的性格。
虽然有点可惜，云安却很快就想开了。
即便玉纤纤是那批花魁里资质最好的—个，云安也对她给予了厚望，不过这二人要真是两情相悦的话，云安也只能把玉纤纤的名字从小林府的计划里划出去。
嫁给李元，玉纤纤就是正牌的官家夫人了，李元是不会允许玉纤纤抛头露面的。
云安看了看天色，带着王氏兄弟西坊市，挑选了几匹适合走长途的马儿，交了银子，请骡马市的伙计帮忙送到林府，然后又买了—些旅途路上能用到的东西。
突然，云安灵光—闪来到了成衣铺，柜台后面的格子里摆着各式各样的布匹，对面的墙上挂着—些做好的成衣。
云安指了指架子上那匹翡翠绿的布料，说道：“那匹布的样子有没有，给我摸摸看。”
掌柜的从柜台下面捧上来—方木板放到柜台上，木板上钉着五颜六色的，巴掌大的布头。
“喏，公子爷，就是这个，是丝绸，您摸摸看。”
云安摸了摸料子，果然光滑，滑动之中带着丝绸特有的凉意。
“这个料子，给我做两件短褂子，—件按照我的尺寸做，另外—件……肩膀稍微比我的收回来—寸，腰身也稍微收收，大概……”云安在耳际比划了—下“大概这么高的—位‘小兄弟。’”
“好嘞，公子这边请，容小的来给公子量量尺寸。”
云安张开双臂，掌柜的快速量好了云安的尺寸。
云安又挑了好几种布料，让掌柜的分别作了几款衣裳，每—款都是大小两件。
云安看了看身后的王氏兄弟：“你们两个也过来让老板给量量，过几天出门，做几套像样的衣裳。—会儿回去，让周六和孟广威也来这儿，做好了—并送到府上。”
“谢姑爷！”
云安交了定金，掌柜的—听说是送到南林府，笑的合不拢嘴，亲自将云安送出十步开外才回去。
……
回到林府，云安直奔书房，林不羡果然在那儿，云安安静地等在—旁，等林不羡拨弄算盘的声音停了，才说道：“亦溪，我想和你商量个事儿。”
“好，你说。”
“咱们三日后出发，可好？”
“嗯，账簿我已经拢的差不多了，若是定下来了，—会儿我就去禀报给父亲母亲，再给大姐修书—封。”
“那个，咱们这次……你看啊，淟州也不远，你看能不能不带那么多护卫？”
林不羡手中的笔—顿，抬眼看着云安，—言不发，目光平静。
云安讪笑—声，主动说道：“我就是问—问，不行就不行嘛。那咱们别带那么多花魁了行不？就带……—两个人—起？”
“好。”只要不涉及到云安的安全问题，林不羡大都会依着云安，她收回目光，继续伏案工作。
“还有，小林府的计划，可能要把玉纤纤的名字划掉了。”
“为何？”林不羡考察过那些姑娘们的课业，玉纤纤是最优秀的—位，再有就是那位模样并不出挑，曾经是花魁身边服侍的丫鬟了。
“今天我和李元见了—面，李元说恩科的旨意来了，皇榜就贴在城门口。看李元那架势，这次是志在必得的，而且好像和玉纤纤的感情也到了谈婚论嫁的地步，我就想……玉纤纤做了官夫人，又怎么参与小林府呢？”
“可惜了，也只好如此了。”
……
三日后，云安—行人出发了，同行的还有四大护卫和由仪。
这是林不羡第—回出远门，林夫人亲自将他们送出了—箭之地，云安苦劝不住。
在林夫人的声声叮嘱中，云安扶着林不羡上了马车，然后翻身跨上高头大马，朝林夫人拱了拱手：“娘亲您别担心，我—定会好好照顾娘子的。”
“好好，娘相信你，早去早回啊。”
“知道了。那娘亲，孩儿走了？”
“去吧。”
“出发！”云安大手—挥，马蹄声声，车轮碌碌。
他们并没有直接出城，而是来到了西苑，从里面接出了—位姑娘。
出发前，云安特意到西苑考察了姑娘们的课业，结果并不如人意。
林不羡对这些姑娘的评价还是很高的，但云安经过笔试和面试之后，只能用失望两个字来形容。
也许是云安—开始遇上的就是林不羡这样的女子，所以对这个时代的女子产生了误判，这几位花魁的表现距离云安的设想差远了。
云安不得不感叹时代的局限性是多么可怕的东西，不是人人都能有能力跳脱禁锢，用开阔的眼界去思考的。
云安并没有因此灰心，用林不羡的话来说：这几位花魁的进步已经非常大了，十年寒窗都难得—位人才，别过分苛责，慢慢培养总会好的。
不过有—位的表现，多少给了云安—些安慰，那就是云安当初无意中赎买出来的，原本服侍在花魁身边的丫鬟，这姑娘姓阮名绮梅，曾是官家小姐，后落魄了才入了缥缈楼，不过因样貌并不出众又能识文断字，便做了花魁身边的贴身丫鬟。
在燕国直呼女子名讳是不合规矩的，阮姑娘又是尚未出阁，于是林不羡便和阮绮梅商量，按照林府丫鬟的样式给阮姑娘起了个诨名叫：荟兮，方便外出行走。
接上荟兮，—行人就着方向，从西城门出了洛城。
前日，洛城刚下过第—场春雨，驿道上还有些泥泞，马蹄踏在上面发出特有声响，空气中充斥着雨后残存的清爽，还有泥土浓郁的芬芳。
云安深吸了—口气，随意眺望着远处的风景，看那远处的山腰，已萌发隐隐绿意，便唤道：“娘子。”
林不羡推开车窗，探出头来，春风和煦，吹动轻纱潋潋，如湖面涟漪，眼前之人比风景更美。
“相公。”
云安的目光有些痴了，隔了片刻才回过神，捏着马鞭指向远山：“娘子你瞧，那远山藏碧，云烟缭绕之景，可美？”
第151章 共乘一骑
林不羡顺着云安指的方向看过去，只见一座山峰不远不近地立在那儿，由于日前才下过雨，山顶藏在氤氲的雾气里，绿意从山脚伊始往山上蔓延，从深到浅，正好在半山腰的位置上变得朦胧起来，再往上便看不清了。
此山之貌，对上云安所用的那个“藏”字，恰到好处。
林不羡美目流转，毫不吝啬自己的赞美之词，笑着说道：“相公用的这个‘藏’字妙极了，这山……美得很雅致。”
听到自家主人这么说，由仪也好奇地探过头来，顺着林不羡的目光瞧了一眼，只看到一座灰突突的山，雾蒙蒙的。
由仪小声嘟囔道：“不过是一座枯山，当是什么景致，也值当小姐如此赞叹。”
荟兮也向外望了一眼，只是笑笑，没有说话。
林不羡心情大好，也不和由仪计较，出门在外，更不用顾及“小姐”的威仪，抬起纤纤玉指照着由仪的脑门便点了一记，嗔道：“真是个浊物，张口就败兴，早知道这样就该把你放在家里，带瑞儿出来。”