淑太妃恍然大悟。
“你们……”太上皇大怒，正欲咆哮，便被捂住了嘴。
他到底上了年纪，纵使挣扎，被两个身强体健的内侍按着，也动弹不得。
淑太妃瞥了他一眼，冲郑宓摇头：“太后娘娘这个，不好，不够烈，配不得太上皇陛下的功勋卓绝，不妨用臣妾带来的。”
她说着话，也自袖袋中取出了一小小的瓷瓶，一面打开了瓶塞，一面与郑宓道：“这药药性极绵长，一服下去，先是腹痛如绞，接着肝肠寸断。
而后五脏俱焚，七窍流血，却不会断气，要折磨上一个时辰，方得解脱。”
她的语气很淡，像是说一件寻常之事。可郑宓却自她漠然的眼中看出了浓烈的恨意。
这恨意仿佛存在了许多年，在日复一日的隐忍中，疯狂生长，直到这一刻，终于爆发出来。
淑太妃在那一桌的御膳上扫了一眼，将瓷瓶中的粉末全部倒入了一盅汤里。她亲自端了起来，用汤匙搅了搅，朝上皇走去。
她竟是要亲自动手。
郑宓面色一变，扯住了淑太妃的衣袖，阻止道：“太妃！”
对付这样的人，何必污了自己的手。且她始终有一丝顾忌。
太上皇，到底是与了明苏血肉之躯的父亲。
淑太妃低头看了眼郑宓的手，她别了下身，轻轻地将衣袖扯了回来，看着郑宓，道：“太后娘娘看着就好，臣妾这怨气积了许多年了，不亲自动手，恐怕不足以泄愤。”
她说罢，便走了过去，命人按住了上皇，将毒汤一勺一勺，往他嘴里灌了进去。
“你这毒妇！”太上皇挣扎痛骂，汤水从他唇角流下来，狼狈不堪，但不论他咒骂，淑太妃始终不停。
他被迫吞咽，恐惧布满了他的面容，眼睛里迸发出血丝，恶狠狠地瞪着淑太妃。
而淑太妃却像是什么都没看到，只顾着将毒汤喂他喝下去，甚至还腾出手来擦去他嘴角的汤汁。
太上皇的挣扎越来越弱，最终化作了对淑太妃的畏惧，他看向淑太妃的目光，便好似在看什么可怕的鬼魅。
终于一盅毒汤都灌下去了。
郑宓目睹了全部，她震惊淑太妃的恨意，但想到太上皇对明苏所做之事，又觉理所当然，哪一个母亲能对这样的事容忍。
宫人松了手。
太上皇望着淑太妃，又望向郑宓，低声喃喃道：“朕是皇帝，天命所归，你们怎可……”
话没说完，他像是终于想起了什么，忙将手伸进嘴里，抠挖喉咙，呕吐起来。
他跪在地上，形若疯癫，毫无尊严。
不一会儿他便捂着肚子，蜷曲了起来。
“太医！”他喊道，“召太医……”
无人理会。
他声气弱了下去，面若金纸，痛苦万分，爬到她们脚下，抓她们的衣摆，痛楚使他面容扭曲，他含糊地说着哀求的话。
这情状，实在令人不适。可郑宓却觉快意。
明苏当年也是这般哀求。
郑家灭门时，众多老弱妇孺，惨遭欺凌时，也曾如此哀求。
但那时，谁人怜悯过他们。
淑太妃道：“走吧……”
她们走出大殿，关上门。
殿外寒风袭来，却别有清爽之感。
“太后娘娘。”淑太妃望着远处，温声说道，“昨夜，我思来想去，心中实在难受，于是便去了垂拱殿。”
郑宓意外，昨夜无人通禀，她与明苏，都不知她来过。
淑太妃望向她，目色甚是柔和：“宫人说你在殿中，我便未来搅扰，命人不必通禀，只在殿外待了一会儿，便走了。”
这是委婉说辞，待的只怕不止一会儿，是告诉郑宓，她知晓她昨夜宿在垂拱殿中，未曾离开。
郑宓一时惊慌，她忙道：“太妃，我……”
淑太妃摇了摇头，示意她不必慌张。
此处只她们二人，许多话，也不必隐晦着说了。
“能有人陪她，爱惜她，我身为母亲，很是欣慰。”
她没有说，明苏曾经倾心一名叫做郑宓的女子，她也不知眼前的太后，便是郑宓，她只以为明苏终于能从过往走出来，能尝试着去待别人好。
淑太妃很高兴。
心中挂着一个永远回不来的人有多煎熬，她明白，就像是日子突然间停住了一般，每时每刻，皆是度日如年，生命失了色彩，失了欢欣，万物都没了光彩，五感都似消失了，尝不出滋味，嗅不了芬芳，也看不进世间一切的美景。
这一世其实早就结束了，就结束在那人离去的那一刻。
之后的岁月不论多悠长，都只是熬，只是一遍又一遍地回忆当年，活在过去的时光里，梦中欢笑，醒着却是连泪都流尽了。
她明白这滋味，她已熬了这些年了。故而明苏若能走出来，她自是高兴的。