叶久愣了一下，看着胸前突然多出来的花环，有些不解，“这是……”
祁韶安顺手把她手里的盘子接过来，笑道：“村里的孩子们做的，要送给帮他们建学堂的哥哥。”
叶久伸手摸了摸，小花还是新鲜的，上面湿润带着水汽。
她弯唇浅笑，倒是比加官进爵更有满足感。
“叶公子啊，怎么还敢劳您下厨啊，可是折煞大娘我了。”
林大娘送了隔壁小娃儿回家，脚不停的赶回来，看着叶久有些不好意思。
“大娘说的哪里话，我的命都是您救回来的，不过做个饭而已，用不着大惊小怪。”
叶久淡淡笑着，温润的笑容映着阳光，显得格外精神。
林大娘一时晃了眼。
半月前，当她脑海中“祁丫头闹别扭的夫君”和“祁丫头重伤差点嗝屁的姐姐”两个名词叠在一起时，她愣了很久都没缓过劲来。
足足五六日，她才接受了这骇人听闻又颠覆认知的事实。
怪不得祁丫头这次回来心情这般明朗，脸上的笑容像是不要钱一样，和上次简直天差地别。
林大娘看着一桌子散发着迷人香气的菜肴，微微叹息。
孩子开心不就好了，况且那公子有本事不说，对丫头又是尽心尽力，拭问哪家相公能做到。
“来，开饭。”
叶久摸了把石头的头，一转圈将他按在了饭桌前，搓搓手掌：“林大娘，尝尝我炸的鸡，不是我吹，超好吃。”
说着撕了个鸡腿放到了林大娘的碗里，又把另一个给了石头。
林大娘用下摆使劲擦擦手，不住地点头。
金黄色的鸡腿留着汁水，上面有撒着棕棕黄黄的粉末，看着就让人胃口大开。
“好吃好吃，哦哦烫。”
石头没那么多规矩，早已经忍不住大快朵颐，一时间烫的直呵气。
叶久没忍住笑出了声，下意识偏头，正对上了那双温柔的目光。
祁韶安浅笑着，眼眸好像在清澈的湖中浸过一样，水润发亮。
叶久捏了捏她的掌心，夹了一筷子红烧肉放到她的碗里，“你虽然不喜欢吃肉，但好歹吃点，都瘦成什么样了。”
而旁边南渊默默端起了饭碗，他觉得东绯和微雨溜去学堂帮忙是个非常明智之举。
祁韶安嘟嘟唇，虽不是很感兴趣，但还是听话的拿起了筷子。
叶久见状不由眯起了眼，嘴角扬得老高。
林大娘终于舍得啃上一口，嚼了两下，眼睛睁得溜圆。
“叶公子，你这鸡做得好生特别，我从未尝过。”
叶久笑得像只小狐狸，“这可是我酒楼即将面世的菜品，脆皮炸鸡，味道还行吧。”
林大娘连忙点头，“行行行，实在是太香了，你若开张，定然让迎客楼的醉仙鸡都黯然失色。”
叶久嗤嗤直乐，“真能卖这么好？”
一旁的祁韶安微微侧头，见她一脸憨笑的可爱模样，拇指磨砂着她的手背，但笑不语。
“那当然，我原先尝过一次，比起你这个，可差远了。”
林大娘止不住的夸，甚至有点舍不得再咬一口。
“那不如，我把方子送给大娘，您替我卖吧。”
叶久不轻不淡的一句话，让林大娘手里的筷子差点掉了。
“方子，给我？”
要知道，一家酒楼立于街市长久不衰，说到底就是靠着自家独门秘方，代代相传，绝不外露。更有甚者为了夺得一张秘方，不惜明争暗斗，甚至赔上性命。
可这人就像是给个扫帚苗似的，毫不在意。
不止大娘，连石头都愣了，叼着鸡腿怔愣抬头。
“叶大哥你不是说这是酒楼的新菜品吗。”
叶久点点头，“对啊，这方子在我这里不过是为酒楼锦上添花，有之更好，无它也无妨，但给了大娘，想必更有用处吧。”
有用处？那是大大的用处啊。
林大娘虽在乡野，但不是个眼界狭窄、固步自封的人，这玩意儿卖出去会是怎样的结果，她稍稍一想就能料到个大概。
“大娘想自己干的话，油、面可以去十八米庄提，价格上定不会亏待您。”
“若是大娘觉得干着费力，也可和溪水唐商议合作，有了客流和保障，倒是轻松些。”
林大娘这下算是彻底呆住了，她一时不知该如何是好，“我……我平白受公子这么大的恩惠，我……”
叶久却是止住了她的话，“我不过给您了一张方子而已，至于赚多少钱，都是您努力得来的，与我没有关系。”
祁韶安见林大娘局促的模样，出言劝道：“大娘，先前您和王婶救了我和阿久，后来又帮我们隐瞒身份，这般大恩，我们一直不知如何报答，如今我们也该走了，这就当作一点心意，万望莫辞。”
林大娘看着两人恳切的模样，眼角有些湿润。
“还说没有报答，你们来了又是给村民们翻修屋子，又是给小儿们盖学堂，连出村的路都铺到了临江，怎么说什么都没做呢。”
林大娘踌躇片刻，似是下了决心，抬头道：“好，大娘应下来，但你们记得，固北村永远是你们的家，外面受了委屈，就上大娘这儿来，啊。”
叶久和祁韶安对视一眼，笑着答了句：“好。”
……
在固北村逗留了近二十日，叶久一行堂而皇之的从燕州知府门前过，丝毫没有停留，一路南下。
杜知杭本还想留她在临江游玩几天，顺便请教一些书本中的问题，结果半根毛都没逮住，独留他在城门楼子跳脚。
他的新晋小娇妻许巧儿看着他猴一样窜了半天，忍无可忍，将他拎了回去：“叶大哥又不是不回来了，走了，今天看不完账本不许睡觉。”
出了燕州便是通州，叶久和祁韶安一路游山玩水，直到一月后，才出现在云城的大门口。
彼时命悬一线，如今衣锦还乡。
叶久一时有些感慨。
看着魏县令熟悉的招牌笑容，她反手一巴掌拍在了南渊脑袋瓜上。
“谁让你通知他了！”
南渊委屈巴巴的捂着脑袋，“公子，不是我……”
正说着，魏县令连忙迎了过来，“日前听闻杜县令说镇远侯爷将大驾云城小县，如今看来其所言非虚，下官已在这里恭候多时了。”
他说罢抬头，看着眼前几人，问道：“不知哪位是……嘶，你不是那什么酒楼的……”
“啊对对对我是，我是。”叶久亲切的握着他的手，“我就是当初下狱差点挂掉的那个掌柜啊。”
随后，她又做出一副相见恨晚的样子，“没想到明府大人还想着小子，可真是让我受宠若惊。”
魏县令被她搞得一愣一愣的，茫然的看着几人，“那……那你是……”
“镇远侯”三个字还没出口，就被叶久打断了：“我就是个掌柜的，这次凑巧碰上侯爷，搭个顺风车而已。”
说罢，她转头看向穿得花枝招展的东绯，微笑道：“是吧，镇远侯爷。”
东绯笑容僵在脸上：“？？？”
魏县令也是聪明人，一看叶久已经“好心”替自己指出了侯爷真身，连忙迎了过去，“原来这位便是镇远侯爷，真是真人不露相啊，恕下官眼拙，眼拙。”
突然成了众人焦点的东绯手里的宫扇差点掉了，看着叶久双手合十作请求状的小动作，扬起一个做作的笑容：
“啊，对，我就是镇远侯，这不为了……为了低调行事，对，低调行事。”
魏县令一脸的我懂：“侯爷高风亮节，体恤民间疾苦，不愿铺张浪费，着实是我等的榜样啊。”
他连忙侧过身，“侯爷舟车劳顿，县衙里已经给您收拾好了房间，请随下官来。”
东绯嘴角抽搐，看着努力憋笑的叶久，一口气哽在喉咙，但紧接着就被热情的魏县令迎走了。
魏县令临走时，还特地交代：“叶老板，这镇远侯可是大有来头，你既然回来了，便再弄些新菜式来，千万用心，我看好你。”
叶久频频点头：“是是是。”
云城许久没来个大官，百姓跟打了鸡血一样，城门前，茶楼上，密密麻麻全是人，比上次知府来阵仗还大。
叶久看着如海潮退去的百姓，愉悦地舒展了下身子。
“你就不怕东掌柜一不小心漏了陷，再下到大狱里。”
祁韶安戴着面纱从马车上走下来，眉眼弯弯，迎着夕阳煞是好看。
叶久毫不担心，执起她的手往城门处走，“这点演员的基本素养他还是有的，放心。”
祁韶安无奈笑笑，不过这样也好，众人的目光都被这“镇远侯”吸引走了，她们也清闲不少，只不过苦了东掌柜了。
叶久和祁韶安顺着大路慢慢走着，看着熟悉的街景，摊位吃食，久违的满足感浇灌了她整个心灵。
“还是回家好啊。”
叶家小院还是原来的模样，两扇小黑门紧闭着，她上前敲动了铜环。
一连十几声，里面没有任何动静，叶久转头看向南渊：“北宵不是说小院里安然无恙吗，怎么都不见人影？”
上次彻查云城褚府一事，特让北宵确认过，如今小院这般安静，她没来由有些心慌。
祁韶安看了看日头，“阿久别急，许是还在店里。”
话音刚落，只听得旁边一个院子的房门开了，一个妇人装扮的女子露出头来，“你们是何人，找这院子里的……叶大哥？？”
女子两步窜了出来，伴随着“哇”的一声孩童哭声，朝两人扑了过来。
叶久和祁韶安齐齐转头，只见一女子踉踉跄跄的跑过来，还险些摔一跤。
“千云？？”
叶久也愣住了，尤其是看着她怀里红布裹得肉球时，更是愣的干眨眼。
祁韶安连忙扶住千云，看着她俏生的小脸上直挂着两条泪痕，浅笑一声，伸手抹去了她的泪珠，“急什么，我们又跑不了。”
千云激动的说不出话来，抱着小肉球直跺脚。祁韶安低头望向她怀里的小娃娃，裹着厚厚的小被子，脑袋上还带着一个虎头帽，胖嘟嘟的很是可爱。
“你孩儿？”