元莞聪慧勤奋，且得苏闻魏律等人的爱戴，且她戒骄戒躁，又拿捏得住朝臣，显然做得最好。名单上的这些人要么纨绔、要么懒惰，亦或是才识不佳，若为皇帝，也不知将来会如何。
按理她欺压元莞多年，元莞对她应该是痛恨才是，可她看得很清楚，并没有一丝恨意。
元莞救她于危难，她却要推她入深渊。
忘恩负义的是她才对！
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皇帝终究是听从大长公主之意，安抚住苏闻，好在苏闻知晓皇帝为难之处，并没有怨恨在心，皇帝顺势给其子嗣加官。
皇帝一连的安排都很妥当，并没有使君臣离心，至于苏闻与大长公主之间臣僚的嫌隙，她本不在意，后魏律暗中提醒，她设宴替两人说和。
苏闻感叹皇帝的心思缜密，而元乔闻讯后接连皱眉，不愿应承皇帝的好意。
宴上皆是重臣，元乔拒绝不得，只好去赴宴。
秋日里的天高气爽，宴上朝臣和睦，都知晓此宴上背后的目的，不敢随意提及，元乔惯来性子冷，旁人主动同她说话，她才会说上几句
元莞的目光时常落在元乔的身上，淡淡的，并没有太多的情绪，当元乔抬首的时候，她又看向旁处，或与朝臣说话，元乔总是没有看见。
散席好，元乔径直离去，她托腮而望她的背影。苏闻等人见皇帝面露微醺，也跟着离去。
元莞好心，好似并没有得到元乔回应，自己郁闷不已，想到元乔的性子，也就释怀了。她常叹出一口气，起身去垂拱殿。
殿内香薰缭绕，一入内就昏昏欲睡，她随意择一处而倚靠着小憩。
酒意上头后，人就支撑不住了。她晕乎片刻后，就彻底睡了过去，梦到那夜。
水榭内元乔饮下那杯果酒，目光涣散，近乎迷离，带着妩媚之色。她悄悄走近，站在龙床旁不敢动，就连太后站在身后，都被她疏忽了。
她看着元乔面上的红润，肌肤透出的情.欲昭然若揭，紧紧咬住的唇角泛着红色，就像红透的丹果一般，吸引着她去采撷。
纱幔起伏，层层叠叠，勾得心口发烫。
元乔身上的衣襟也带着火热，她站着不动，静静地看着元乔在榻上露出痛苦的神色，直到元乔朝她伸手，眼眸痴迷，抓住她的手背，贴在一起。
她再次感受到了元乔的温柔，如水如浮云，让她一步也走不动。
元乔的力气很大，拉得她俯下身子，元乔就彻底贴了过来，就像藤蔓一样缠绕着她，让她呼吸困难、剧烈喘.息，可心中却是异常迫切。
她想顺从元乔，搂着元乔，做那些不正经的事。
然而她忍住了，再次将元乔推开，彷徨逃开，太后厉声唤住她：“你怕什么，得到元乔，你便可真正掌权的皇帝，不用做傀儡。”
她犹豫了一瞬，眼前浮现元乔冰冷厌恶的眼神，脚步就黏在地上，再也不敢上前。
太后不悦，一再催促她，她摇首不肯，就算得到元乔的身子，元乔也不会喜欢她，反而更加厌恶，指不定真的拿出先帝遗诏来废帝。
她不肯，太后气得抬脚就走了。不知过了多久，元乔醒悟过来，厌恶地看着她，眼神冷如寒潭，她害怕道：“你会废帝吗？”
元乔眼光露出坚决：“会。”
元莞害怕，伸手去抓住元乔的衣裳，触手却是空，吓得翻身爬了起来。
梦醒了。
睁眼看着与睡前一模一样的摆设，无力地又躺了回去，想起元乔的眼神就止不住地发颤，哪里还坐得住，起身就要去政事堂见元乔。
皇帝匆匆而去，元乔不在，只得落寞而归。
她心思不定，如此过了几日，元乔得了机会去见太后。
太后居慈安宫，非大事不可出，周遭都是元乔的亲信，元乔能进去，她并不惊讶，相反令婢女去奉茶，开口寒暄几句。
元乔拿不定她的意思，静静坐下，并不去碰茶水。
时至今日，太后也没有再摆架子的必要，出口却没有好话：“豫王与大长公主乃是同胞兄妹，他病得严重，大长公主好似一点都不担心。”
她仗着有皇帝在，也不惧怕元乔，皇帝做不出弑杀母上的事情。
元乔不为所动，直言道：“我一直不明白太后为何引诱陛下，直到近日才有所了解。”
太后出身风流之地，又在宫里浸淫多年，那些肮脏的事知之甚多，她笑意讽刺：“大长公主容貌好，小皇帝觊觎也是常事。”
元乔目露反感，转身道：“皇帝杀刘谨行，令我背锅，起初我不懂，后来我明白。当年刘谨行带她入宫，使之成为公主，但太后对她不好，时常打骂。她恨之入骨，故而迫不及待地杀之痛快，也欲掩藏当年的事。”
太后闻言色变，不过又迅速镇定，眼中多了抹恶毒，“胡言乱语，大长公主要废帝，大可直接去做，换一种说法，就道皇帝大逆不道，觊觎自己的亲姑母就成，届时人人厌弃皇帝，你正好自立。”
元乔道：“太后不必激怒我，我断然不会自立。当年的事都已查得清楚，人证物证都在，太后否认也是无用。”
“皇帝与你平衡，你觉得凭你这番言辞，就可废帝？简直痴心妄想。”太后怒而起身，直视元乔，骂道：“先帝养虎为患，凭这些莫须有的事情就可撼动元莞的皇位，今时今日……”
“今时今日元莞为何对你毫无母女感情，我将你圈禁止于此，她为何无动于衷？太后该清楚。”相对于太后的怒火，元乔很平静，声音如旧。
“你……”太后沉默下来，元莞对她确实心存怨恨。元乔趁机开口：“她能杀刘谨行，依旧可杀你，太后该清楚自己所作所为。”
元乔心思明显，太后已然看得出来了，她又恨又怒，半晌才醒悟道：“你以为元莞会坐以待毙？她可聪明着，你今日过来，她就会察觉，到时你二人争一场、斗一场，输赢未必就是你的。”
“所以我今日而来，就是希望太后说出真相，届时我会保你一命。”
“你以为我是皇帝，会信你？”太后讽刺道。
元乔沉下面色，倏而起身，望着太后：“你有机会，我若杀了你，皇帝必会感激我。”
元莞对太后的恨意，几乎入骨，元乔能体会，太后也察觉出来，她不再去看元乔，兀自挣扎着。
元乔道：“新帝登基，依旧奉你为太后。错不在你、亦不在陛下，只在当年宫人抱错了。”