元莞没应，不明白自己为何惨败，低头摆弄着棋子，也不去送她。
****
元乔并未说谎，陈砚一日后就来禀报图案在豫王身上见到过。
元莞不满，“你查的速度慢了很多，办事也不谨慎。”
陈砚汗颜：“臣确实不如皇城司办事迅速。”
人就在眼前，也不好将人晾着，元莞吩咐他亲自去盯着豫王，将他近况都记录下来。
陈砚有苦难言，这些小事随意吩咐人就成，实在是用不上他。元莞是在惩罚他办事不尽心，也无法辩驳，只得领命而去。
他一走，内侍处就来了消息。那名内侍改扮出宫，去了花阁。
在花阁内待了半日，喝得半醉，才回宫而来。跟着进花阁的人，将他所为都告知元莞。
元莞不知花阁是何地，只当是酒楼，问道：“他就一人饮酒？”
“并非，要了一名女子，两人饮的。”
她就不明白了，内侍同女子喝什么酒，“你将那名女子盯着，看她去了何地，见了何人。”
“这、花阁中的女子每日都会见到形形色色的人，怕是不大好查。”
“一女子见那么多人，不是更奇怪？”元莞问道。
传话的宫人知晓她单纯，不知外间事，为难道：“花阁内是女子有银子就会伺候男子，一日内见多人，也是常有的。”
元莞狐疑，不明白她的意思，依旧道：“不管如何，还是盯着。”
宫人称是，见她懵懵懂懂，不好再说，领了吩咐下去。元莞也没有多想，只要盯得紧，她再让人去找内侍催一催，必然有所获。
内侍处催过几波，豫王频繁令人去说媒，苏闻烦不胜烦，又不好得罪，只以苏澜有恙拒绝。
豫王吃了几次闭门羹，气得不行，不再登苏府的府门。
腊月中旬，内侍要求要见苏闻，以求证。元莞冷笑，这人的胆子颇大，也没长脑子，到底是为谁行事，竟然略过她求证。
她直言拒绝，扬言将他革除在外，内侍这才慌了，忙不再言，表明忠心，约定在除夕夜动手。
筵席惯来是最好的行事契机，元莞答应下来，内侍又去了花阁，找的还是上次那位花娘。
元莞不懂花阁规矩，陈砚却明白，当机立下，令人将往后几日内与花娘接触的人都查过一遍，最终查出有人出自豫王府。
有了线索后，陈砚忙去查，那人是豫王府的家臣，去花阁寻欢为名，与花娘接话才是真。
陈砚禀告之际，还有苏闻在，元莞故意请他的，苏闻与豫王已然不和，不如将火烧大一把，届时她全身而退，由着苏闻去对付豫王。
苏闻听过后，已然震惊，元莞故意道：“苏相可有把柄落在豫王手上，届时嫁孙女才能偿还的。”
苏闻闻言蕴怒，道：“简直可耻。”
元乔望了一眼自得的元莞，无奈摇首，此举看似大胆，却将自己摘得干净，也符合元莞的性子。多年前，她能将杀刘谨行的事推给她，今日也能再来一次。
陈砚说得具体，提了数次花阁，元莞抓住‘重点’：“花阁是酒楼，为何有这种买卖？”
本该严肃冰冷的场面，被她这么一问，瞬息就变得微妙。陈砚秉着为臣的道理，揖礼解释道：“花阁并非是酒楼……”
“花阁就是一酒楼。”元乔出声打断陈砚的话，陈砚会意，忙垂首附和：“对，花阁是酒楼，花娘就是沽酒的。”
“你方才明明说不是的。”元莞不好糊弄，陈砚明明说不是，是元乔打断才改口的，两人不可信，便看向苏闻。
苏闻曾是她的帝师，两人关系也算亲厚，对上她湿漉漉求知的眼神后，莫名觉得尴尬，跟着皇帝的说话开口：“花阁与酒楼相似。”
三人成虎，烁口成金。元莞不信也得信，元莞只好作罢。
事情已查清摸透，元莞也不再插手，苏闻都已掺和进来，她这废帝也不好再管，带着人潇洒地回福宁殿而去。
被她拉下水的苏闻尚不知是她的计策，对于豫王的用心顿觉可耻，两府联姻是好事，被豫王这么一搅和，成了最肮脏的交易买卖。
苏闻不是省油灯，这么大的把柄落在手里，不会轻易揭过此事，他大胆同元乔开口：“陛下觉得此事如何解？”
“按律处置。”元乔道。
元乔对豫王的袒护，朝堂上几乎无人不知，苏闻担忧又像之前那般轻拿轻放，到时白忙碌一场。
“陛下既然下旨，臣立即去办。”苏闻道，他临走之际将陈砚带走，事情都是他所查，证据都在他的手里，两人回政事堂商议。
手中的证据尚显不足，苏闻不敢打草惊蛇，欲伺机而动，到时不容豫王反驳。
至于除夕夜的行动，元莞是不会参加，今岁答应魏国长公主去府上赴宴，到时永安侯夫妇也会去。
除夕前一日，元莞就搬出宫，住进莘国公主府，正门处的匾早就换了，堂而皇之地挂着‘元府’二字。
在一片皇亲贵族的府邸中，二字太过显眼，府门前的兵士与元乔在时只多不少，刀剑煌煌，也无人敢来滋事。
世人都不知皇帝的心思，好端端地将废帝留下，还赐府邸，恩宠不断。
元乔入宫后，府内就没有动过，就连库房都是用钥匙锁着，待元莞搬入后，钥匙就交给落霞。
落霞打开门后，见到不亚于皇帝私库的库房后，惊得说不出来话，拉着元莞来查看。
元莞不以为意，戳她脑门：“莫要忘了，我的私库可是在她手里。”
落霞未曾反应过来，直言道：“她这是与您换了？”
“随她去了，钥匙你拿着就成。”元莞懒得多想，元乔的心思多变，她自认是斗不过，搬出宫外来住，也是自在。