陆连枝对这些小事敏感，写方子之前，还不忘问她为何要方子。
“我睡得不好，拿这个试试。”元莞随意敷衍道。
“这就是辅助作用，若真的睡眠不好就去找大夫。”
片刻间落笔完成，陆连枝递给元莞，见她皮肤粉妍妍，精神不错，不似睡眠不好，心里多了几分考量。
元莞若无其事，接过药方后带着人回府，望着她离开的人眸色深了深，元莞言不尽其实，可想城防军的事不像表面这么简单。
两人心思离得愈发远了，她蓦地叹气，阿爹说得对，情路确实艰难。
回宫后的人没有这么多心思，陆连枝的香球也曾见过，是藩王贡品，被搁置在私库里，钥匙在元乔处，找她去要，不大合适。
索性唤了女官过来，让他们重新做一个，半日的功夫就做成了，她非太医，对陆连枝也不深信，将方子给太医看过之后，才将药草放了进去。
至晚间，香球就做好了。
趁着元乔眼下无事，她提着香球就去了。
若竹照例请她进去，见她手中的小玩意，也不觉好奇：“您这个好似出自宫人之手？”
不仅金丝镂空香球是出自宫人的手，里面的药草都是太医塞进去的，元莞就得了个旁观的‘差事’。她轻轻点点头，装作无事道：“她歇了？”
元乔近日歇得早，疲惫之际才会入睡，至后半夜就会醒来，再也睡不着。
元莞徐徐走进去，一眼就看到案牍后的人，手中的香球晃了晃，她不大自然。若非周全之事得她周旋，她也不会过来。
几步走了半刻，直到元乔抬首看到她，面色露出笑来：“回来了？”
“嗯。”元莞见被发现，两步走过去，将香球递给她，道：“里面是凝神静气的草药，有助于睡眠，就当还你人情了，周全的事就此过去了。”
比起以前大大方方地送礼，变得傲娇又别扭了，元乔接过香球，知晓是宫人所做的，不过心意也是好的。她满意一笑：“用膳了吗？”
“我回去了。”元莞不回反要走，案后的人停笔起身：“你今日与陆连枝谈得如何？”
元莞这次停下脚步，认真道：“她确实问我罪状出自何人之手，我道是御史台，她不信，可见有备而来。”她竟不知，自己也成了众矢之的人物，就连陆连枝也来套话。
还是周暨好，傻归傻，待她不会别有用心。
想到别有用心一词，她看了一眼对面的人，这人比起陆连枝更为可恶。
元乔被她幽幽看了一眼后，陡然心虚起来，奇怪道：“你怎地这样看我？”
“陆连枝别有用心，你与她半斤八两。”元莞转身就走。
好端端地又生气。元乔扶额，想而未想就几步过去，在人走出殿门之前拦住：“别有用心一词，你难道就理直气壮？”
“我……”元莞理屈，之前她对元乔确实存着拉上龙床来掌控的心思，可元乔并不知晓，她愣了一下，改口道：“我自然理直气壮，并无愧疚。”
“你改口得很快。”元乔并不戳破她，死不承认的模样也很有趣，倒与顽童又些相似，不计较便不再说，劝道：“说说今日你与陆连枝说了什么？”
元莞睨她：“甜言蜜语你也要听？”
元乔一噎，低眸道：“那便不听了。”
“你想听，我也可以告诉你。陛下想听怎样的，酸的还是甜的，亦或是一字不漏地告诉你，就像民间戏曲那般，演给你看？”元莞眯眼一笑，显得极为快活。
元乔被她露骨的说辞说得面红心跳，语焉不详地回答：“不、不必了，刘氏怕是只有这几日了，你若得空去看一眼，无暇就算了。”
第71章 病逝
刘氏的病拖半年, 太医院几乎用尽了办法，身上的病容易治，心病却是无可奈何。
她总是梦到有人害她, 在吃食里下.药, 在茶水中放.毒, 几乎只要是她碰到的都会染着毒性, 整日里叫嚷着废帝害她。
起初宫人还会跟着害怕, 时日久了就习以为常，慈安宫里的人只进不出, 任何人都传不出消息。
数日前, 太医就问过心中郁结一事，元乔敷衍过去，令人辅以安神的药来，不想刘氏心中有鬼，元莞几句话就跟着日日不宁，以至于人迅速消瘦下来，药石无灵。
元莞是不肯去的，但她是皇帝, 对待先帝嫔妃不可太过, 唯有亲自去探望。
一入慈安殿, 就感到一股莫名的森冷, 四处不见宫人，进殿才见三两宫人在榻前伺候。
太医闻讯而来，将刘氏今日病情述说一遍, 而后忧心忡忡：“她已三日不进食, 汤药喂不进去。”
“知晓了。”元乔挥退太医，走至病榻前, 刘氏面黄消瘦，两眼深陷下去，发髻枯黄，这是她见过最狼狈最不堪的一次。
她站于榻前，刘氏缓慢地睁开眼睛，眼前一片朦胧，许久才看清眼前的皇帝，干渴起皮的唇角动了动，不知在说什么。
元乔不愿同她亲近，身子站得笔直，只道：“你做贼心虚，并无人害你，你将一孩子拉入你的阴谋之中，若加以善待，何至于落得如此地步。”
几日不吃不喝，令原本虚弱的身体更加不堪，浑浊的眼神中透着往日不改的阴狠，她死死地盯着元乔：“养、虎、为、患，自食恶果……”
这八字也不知说的是自己，还是警告元乔。
元乔淡淡的视线落在刘氏身上，对于说了很多遍的旧事，已然不想再听，淡漠道：“幼崽心善，是你自己不加以厚待，回首咬你一口，也当是你的恶果。”
襁褓中的婴儿就被抱入宫城内，不知父母、不知来处，唯有将刘氏当作最亲近的人，养母为好、生母为罢，稚子无辜，不该肆意打骂。
就算是没有血脉牵连，也是在自己亲眼看着长大的孩子，如何可以做到狠心虐待。
刘氏的眼里放着光彩，垂死挣扎，唇角不断蠕动，也听不清在骂些什么，元乔叹气，时至今日，刘氏也未曾意识到是自己错了，依旧怨恨元莞。
元莞若是狠毒之人，不会将刘氏留至今日，她不愿再同刘氏多话。
转身之际，刘氏不知哪里来的力气，拉着她的衣袖，眼中的浑浊荡然无存，不死心道：“你会后悔的、杀了她、她会夺回你的位子。”
元乔漠视她的话，轻轻拂开那只枯黄的手臂：“若真有那一日，我也认了。”