这对齐颜来说不过是一场戏而已，可后来发生的一件事，让她持续数年每每想起都会不住地庆幸和心悸。
她无比感谢苍天，如果她没来祭祖，真不知道该如何弥补这份伤痛。
祭祖前发生了一个小插曲……
齐氏的族人面色古怪跪到齐颜面前：“族兄，小人有要事禀报。”
齐颜：“起来说话。”
那人弯着腰立在齐颜身旁，不敢直视齐颜的容颜，低声说道：“禀大人，祭祖的贡品出了问题。”
齐颜：“莫急，仔细说说。”
“说来也是奇怪，旁的倒是没少……单单少了最重要的三牲祭，日前煮好的那只整羊不见了。”
齐颜：“不见了？厨房怎么说？”
“已经派人问过，厨房确定前一天晚上已经供奉到先祖祠堂，连着整牛和整猪一起供上去的，旁的都在、包括瓜果和白点还有其他两牲都在，就那只羊不见了……”
齐颜：“派人寻了没有？”
“大人请放心，已经派人去寻了。这吉时将至，三牲少了一牲可如何是好？现杀羊也来不及了……”
齐颜也知道料理羊羔是一件费工夫的事情，抬眼望了望天色，慎重地说道：“还有些时间，立刻叫人宰一只大公鸡送来。”
“公鸡？这……？”
齐颜：“我晋州齐氏虽然出了一位三品，但到底不在三公之列。即便有三殿下特许，但这三牲祭到底还是有些僭越了，羊凭空丢失或许是祖宗的意思……”
话音刚落，一名侍卫按着腰刀跑了过来，单膝跪在齐颜面前：“报！”
齐颜：“起来回话。”
侍卫：“是，齐大人丢失的祭品已经找到了……”
齐颜见侍卫欲言又止，问道：“你且说，无妨。”
侍卫：“是，我们散开大网在晋州城外十五里找到了一间小庙，丢失的祭品被人偷了，而且……已经吃掉了。大人恕罪！”
齐颜转头对齐氏的族人说道：“你去按照我说的办吧。”
“是！”
齐颜接着又对那名侍卫说道：“可是这附近的灾民？”
侍卫面色有些古怪，向周围看了一眼凑到齐颜跟前低声说道：“是灾民……但是……”
侍卫再次压低了声音：“是一伙异族人。”
齐颜心头一跳，面色平静地问道：“他们人呢？”
侍卫：“已经关押起来了，全等大人定夺。”
齐颜：“殿下那边呢？”
侍卫的表情有些难看：“殿下还不知道祭品丢失了……还请大人能……”南宫望非常重视齐颜的事情，若是被他得知祭品丢失不少人都要获罪。
齐颜了然，安慰道：“放心吧，我已经命族人去处理这件事，殿下那边你们也不必禀报了。还请官差大哥把盗取祭品的人先秘密关押起来，这件事可大可小，我晋州齐氏人丁凋零，若再牵扯到异族人只会对我不利……权当送我一桩人情。”
侍卫拍着胸脯保证：“大人请放心，处理这件事的都是小人自家兄弟，我们有分寸，一定把这件事给您处理好。”
……
两个时辰后，祭祖结束了。
晋州城内大摆宴席，流水席就搭在街上、荒敝了十多年的晋州城显出了难得的生机。
全城的百姓都来了，敞开肚皮吃朝廷供给的流水席。
有一些晋州的老人，逃过了瘟疫和天灾守、抱着残躯守在故土，终于守得云开见月明，坐在流水席的桌子上老泪纵横。
齐颜换上一身常服，在侍卫的带领下来到了晋州天牢。
十几个衣衫褴褛的人蜷缩在牢房里，头发披散着。
齐颜来到牢房前向里面望了一眼：“就这些？”
侍卫：“还有两个女的单独关押了，那两人好像不是异族人。”
齐颜：“何以见得？”
侍卫：“有一个老妪护着一个脏兮兮的姑娘，那个老妪会说咱们渭国官话，她说她们母子只是蒙难了，家没了、跟着这些异族人讨了一口饭吃。”
齐颜：“那你又怎么断定这些人是异族人？”
侍卫：“说出来还请齐大人不要生气，我们鉴别异族人的标准主要是看目色，小的绝无冒犯之意……只是，只是在阐述事实。”
齐颜：“无妨，也就是说这些人都是异目？”
侍卫：“没错。”
齐颜点了点头，收回了目光：“这些异族人该怎么办就怎么办吧，带我去看看那对受难的母女。”
侍卫：“是，大人这边请。”
地牢里散发着一股霉味，隔着比胳膊还粗的圆木，齐颜看到了抱在一起的受难母女。
侍卫：“齐大人来了，还不快快磕头请安？”