沈孟并未直接作答，只道：“我从京中来，京中发生了一件大事。”
郭守信有几分警觉：“什么事情？”
赤霄被沈孟握在手中，站在营帐中的人颀长俊逸的身影被投射在营帐上，宛若一幅水墨画，他对郭守信道：“恒王入主朝晖殿了。”
半晌，郭守信站起来诧异道：“沈侯的意思是，北夷王手上的皇上要挟不了我们了？”
“是。京都已经另立新君，北夷王手上的皇上，也就成了所谓的太上皇，已是弃子。”
“明白了，我即刻派人告诉北夷王，我朝已经另立新君的事情。”
“还有一件事情要准备。”
“沈侯是说，北夷王或许会强夺平阳？”
“北境十郡失守，平阳受到极大的威胁，想必城内已经人心惶惶，兵荒马乱了吧。”
“那就决一死战，我郭守信绝不是那贪生怕死之人！”
“郭将军的豪勇令人钦佩，但是平阳要做的就是为京城争取时间，好让皇上从十二州调兵支援京城，这也是我此来的目的。”
“京城需要多长的时间？”
“最少七天。”沈孟看着郭守信问道，“将军驻守平阳十年之久，有几分把握？”
郭守信蹙眉，反问道：“那沈侯又有几分把握？”
几分把握？
沈孟暗忖这句话，一个素净的身形浮上眼前。
郭守信没有继续说话，别上腰间的佩剑，亲自走上城头整顿防务，慰问受伤的士卒，翌日才返回营帐中。
“我猜郭将军此行，收效甚微。”
“沈侯如何得知？”
“军中士气低落，在大部分人眼里，将军出身世家，纵使换了天日，回了朝廷，您依旧能够继续为官做将，而他们就不一样了。”
郭守信蹙眉。
此话不无道理。
外面的军号响起来，探子来报：“北夷王的骁骑兵得知了另立新君的消息，却让人带来了皇上的手谕。”
“皇上？”郭守信反问道。
探子立即改口称：“是太上皇的手谕。”
一块黄袍，上面沾染了鲜血，字迹潦草仓皇。
可以想见黄袍的主人在威逼之下，咬破自己的手指，颤颤巍巍写下让平阳守军打开城门的命令时。
何其恐惧。
何其痛心。
一块烫手山芋就这么接在手里。
郭守信有些犯难：“沈侯，该如何是好？”
开门是引狼入室。
不开门是于理不合。
北夷这一招果然阴毒。
沈云亭略微思忖，旋即对郭守信道：“将军不妨派人说，天色已晚，不敢开门。”
郭守信会意，随即吩咐下去。
烈日当头，城头的守军再报：“将军，北夷军营说太上皇已在平阳城外，要将军亲自上城楼说话。”
“这——”郭守信看着沈孟，“会不会有诈？”
“有没有炸一看便知，况且将军在城内，太上皇在城外，何足畏惧。”沈孟补充道，“将军应该担心的是，真的见了太上皇，平阳的城门是开还是不开！”
“这——”郭守信深深吸了一口气。
竟然是这么一步狠棋！
“将军，不如不见吧。”沈孟眯起眼睛，嘴角扬起一个淡淡的笑容，眼里却是一片冷厉之色。
“传我命令下去，让城头的守军告诉北夷军，说我不在城中。”
“将军还要传一道命令。”
“愿闻其详。”
“北夷军的骁骑兵有坐骑，打头阵，但是剩下的主力军多是步兵，北夷命人押解着太上皇四处叫门，主力军却没有真正跟上，若要多守平阳几日，将军还需派人往平阳附近的州郡，告诉他们迎敌之策，再派人佯攻，搅乱敌人的阵营。”
“我即刻去办。”
郭守信看着沈孟，欲言又止。
沈孟点点头，漆黑的星眸里流露出自信的神色，那样的自信，郭守信再熟悉不过。
夜深。
沈孟站在城头，夜风猎猎地吹动着城头的军旗。
身后蓦地出现一个人，影的身形淹没在夜色中，
“怎么样？”
“北夷的大军还有两日才能到达平阳。”
“附近情况如何？”
“得知京中另立新君，都没有打开城门。”
“北夷的骁骑兵现在何处？”
“去了西边，快到白鹤关了。”
“皇上也在其中？”
“是。”
琅琊王府。
棋盘上黑子白子分明。
素白的手捻起一粒黑子，落在棋盘上。
坐在对面的人轻轻一笑：“落子此处看似无关紧要，实则败状已现。”
李明卿的目光随着焦山的话落在棋盘上，方回过神来，微微点头道：“师兄棋艺精湛，明卿不敌。”
焦山捧起桌上绿玉髓茶杯，轻声道：“是郡主心不在焉，关心则乱。”
李明卿垂眸：“皇上被擒，三军溃散，北境十六郡全部失守，平阳大战在即。”
她没有继续说下去。
焦山道：“平阳于京城而言至关重要，郡主担心不无道理，圣旨应该快下来了。”
“什么？”李明卿微微侧目，小叶槐的香气馥郁，在一片翠色当中夹着玉色的槐花，色调娇媚却带了一丝愁绪。
焦山笃定道：“皇上让郡主前往平阳的圣旨，不日就会下来了。”
“郡主！”昭瑜正提着裙摆从门房匆匆跑过来，“宫里来人传旨了。”
李明卿垂眸，正襟理袖：“竟这么快。”
接过了圣旨，李明卿回过身对焦山道：“师兄可愿与我一同去平阳。”
焦山点头。
房内弥漫着一股浓重的药香，李明卿一只手握住宽大的袖子，微微抬手隔着手巾握住炉子上正滚滚的药炉。
“郡主，这些事情还是让我来做吧。”李管家从门外走进来。
李明卿把药碗端到床边，躺在榻上的人面色灰白，神容憔悴，近日来病情时有反复，太医说伤寒是表，过度思虑才伤了根本。
“李叔，这些日子辛苦你了。”
“郡主在朝堂上日理万机，我做的本就是分内的事情。”
“父王近日可有醒过来？”
李管家略微思忖，方道：“上次宫里的太医来为王爷施针时，王爷醒过来片刻。”
“父王他可有说些什么？”
“王爷他一直在叫着王妃的名字。”李管家补充道，“我也与王爷说了，近来郡主监国，诸事都顺利，至于其他都一概未提起。”
李明卿淡然点头，放在床沿的药汁渐渐凉了。
李管家轻轻叹了一口气，适时退出了房中。
白瓷勺舀起碗中温热的药汁：“父王，今日我要随军去平阳了。”
床上的人依旧在沉睡，药汁沿着微微张开的嘴溢出一些，她轻轻用手巾擦干净，眉尖微微一蹙。
“云亭说，平阳还能守七日，只要守了七日，京城之急可解。”嘴角微微弯起。
“父王，您快些好起来吧，连日来，京都发生了好多事情。”
握住药碗的手顿住，恍然间有一种人间万事消磨尽，只有清香似旧时的悲凉。
南帝李熠被北夷王带至白鹤关的消息，当晚便经由南楼传到了李明卿手上。
影孑然的身影映在营帐上，密函在袅袅的烛火中映出了残酷的事实。
营帐中玉人墨发束起，端的是如月色一般的清绝明净，薄唇轻启，她问那抹影子：
“沈侯也知道这个消息了？”
影的声音低沉粗粝：“是。”
一丝隐隐的寒意从指尖漫到了心头。
影顿了顿，补充道：“沈侯得到消息之后，向郭将军借了两千兵马，已经在赶往白鹤关的路上了。”
“两千？”
两千？