一行人的车马缓缓地去往得意楼，下车前，扬榷的目光落在李明卿清绝的侧脸上，他的扇面遮住了半张脸。
折扇上不知何时换了一副白雪红梅图，在这爽朗晴夜里面带来了一丝诡秘的冷意。
扬榷在扇面的另一侧道：“郡主，你说今夜会不会下雨？”
下雨吗？
她顿住步子，看着天上的月晕，得意楼在月下高耸入云，远远地能从此处看见渡口的景致，竟有几分雾失楼台，月迷津渡的味道。
扬榷为何突然这样问？
李明卿转念一想，思绪刚刚触及蜀宫之变，在锦州城的那个雨夜，却被扬榷的笑容一晃而过。
仿佛真的只是一句无心的言语一般。
薛端站在一侧，闻言沉声道：“许州天气多变，此刻月晕，后半夜便可能骤雨倾盆。”
扬榷意兴未定：“听薛将军这话，好像在许州待了多年一般。”
薛端颔首：“薛端也是初到许州。”
扬榷已然招摇着走进了得意楼，留下一个明艳的背影。
沈孟走到李明卿身侧，柔声问道：“你脸色不太好看，是方才扬榷与你说了些什么？”
“云亭，我有些担心。”她眉头深蹙。
一路上将扬榷送到了与西蜀仅有一江之隔的许州，未免有些过于顺利了。
或许是她多心了？
但是方才扬榷与自己说的话，是何意？
“因为太过顺利了所以担心？”沈云亭微微蹙眉，看着众人的背影，“影已经在暗处留意着所有的事情，何况——”
她顿了顿，眯起眼睛冲着李明卿促狭一笑：“你还有我。”
李明卿别过脸，薄唇浅扬，带着淡淡的笑意。
是的，无论发生什么，至少，自己还有她。
罢了，但愿是她多心了。
也但愿什么都不要发生。
二人会意一笑一同走入得意楼时，其余人等已经入座，身着绿色襦裙的婢女鱼贯而入，手捧圆盘，斟上一抹晚霞色的浮云醉。
薛端沉声道：“这是得意楼的招牌，浮云醉。”
扬榷轻轻嗅了嗅，便将酒杯放下了。
随即提筷，轻轻拈起桌上的一只河蟹：“还未入秋，许州就有这么肥美的螃蟹了吗？”
薛端颔首：“是为了恭迎国主大驾精心准备的。”
扬榷目光一扫，环顾四周，缓缓放下手中的筷子：“实在是可惜……”
众人听来讶异。
扬榷继续道：“薛将军有所不知，本国主随行的那个庸医竟然劝本国主近来不要吃酒，也不可食寒凉之物，如今本国主只能看着这肥美的河蟹无福消受。你说气人不气人？”
李明卿缓缓抬眸。
扬榷他——何时不能吃酒了？
在沈府，在逐鹿台，在君再来——
他不是好得很吗？
难道是故意为难薛端？
薛端站起来，打了个手势吩咐下面的人将桌上的酒和螃蟹都撤了下去，歉意道：“是薛端招待不周。”
扬榷摇头：“薛将军见外了，其实一路上本国主已经将各地的风味贵馔尝遍，发现人间至味不过是家常之味，本国主这病中尤其想念故乡的味道。”
沈孟点头：“这有何难？国主若思念西蜀的风味，许州与西蜀不过一江之隔，偌大的许州城难道找不出几个会做西蜀菜式的厨子吗？”
扬榷轻轻往椅背上靠了靠，看着薛端。
郭守信点头道：“听说，薛将军的夫人就擅长做西蜀的菜肴？”
薛端神色微微一变，点头道：“内子——的确曾在锦州居住多年，若是国主不嫌弃的话……”
扬榷定了定神：“自然是不嫌弃的，只要将军不要觉得我们叨扰了才好。”
得意楼与知州府相距并不算远，众人皆是车马劳顿，薛端亦伴随在扬榷身侧，细说着许州的风物人情。
李明卿与沈孟随着众人，缓缓走向知州府，伴随着月色，两个人的影子被投映在地上。彼时的情景还在她眼前一般，她抬眸看着沈云亭，目光比月色还要柔和旖旎。
沿着城中东西向的街道走了不过一刻钟的功夫，街道的尽头出现了一座森然的宅邸，一眼望过去只见白墙青瓦，透露着官家宅邸独有的森严与不可侵犯。
府门大开，已经在迎接着今晚尊贵的客人。
薛端回过身，对众人道：“寒舍简陋，诸位莫要见笑了。”
穿过正门与正厅，沿着穿堂走至后院的花厅，画廊两侧点着十二盏暗红色的灯笼，映着这夜色，前方几丛翠竹，不时挡住去路，刻意营造了曲径通幽的静逸超然。
平常的房舍，平常的下人，桌椅碗筷，瓶镜楹帐，没有一丝逾矩之处。
就连所焚的香，也不过是市售最为普通的檀香。
沈孟的目光落在翠竹上，就着夜色问道：“薛将军这后院所植，是湘妃竹吗？”
扬榷有几分诧异：“湘妃竹？”
薛端解释道：“是。相传古舜帝征服恶龙，他的两个妃子娥皇女英日夜思念，遂跋山涉水寻找舜帝，终于在九嶷山下找到了舜帝的坟墓，她们的泪水洒落在九嶷山下的竹子上，便有了这湘妃竹。”
扬榷合起手中的折扇：“听起来倒是个十分动人的故事。”
折扇的一端指着那竹子上的些许斑点，笑道：“在这夜色里，这竹子上的斑点看起来尤其像是——血痕。”
薛端解释道：“也有一说，是娥皇女英二妃泪尽泣血，故而有了这湘妃竹。”
沈孟的步子一顿，看着众人往花厅上走去，他缓缓弯下腰，伸手落在一片竹叶上。
檀香的味道比方才淡了一些，他随之闻到了一股被檀香掩抑的血腥气。
月光晕迷，风灯朦胧，他觉得指尖黏腻，低头一看，食指上是被他抹开的暗红色。
“沈将军？”
沈孟猛然回过身，不知何时郭守信和傅中两个人已经走到了此处。
第三部分·24
傅中笑着接道：“湘妃竹在京中少见，连沈将军都颇为侧目。”
沈孟凝眸，随着二人走向花厅，却不由思索方才在园中湘妃竹上发现的血迹。
这薛府当中点燃的檀香，未免过于浓烈了。
檀香味辛，恰恰能很好地盖过这里的血腥气，明显就是有意为之。
如果自己没有猜错的话，就在不久之前，他们决定来到薛府之前，这里发生过一场争斗。
薛端本来为他们安排了驿馆，扬榷突然起意要去得意楼，去了得意楼却以思念锦州菜肴为由，随后领着众人来到了薛府。
事出无常。
沈孟的目光落在扬榷明艳的背影上，站在花厅当中的人神态自若，不时摇着折扇，脸上的笑意在花厅里橙黄色灯笼的映照下，似真似幻。
扬榷。
他一定知道什么！
或者说，他一定参与了什么！
那么——郭守信呢？
郭守信是偶然知道薛端的妻子擅长烹饪锦州菜，还是与扬榷一唱一和？
刚刚这里发生过的争斗，薛端难道不知情吗？
或者说——
他亦是其中一方？
是谁要动手？
他们又要对谁下手？
难道皇上不打算让扬榷活着离开许州？
心乱如麻之际，一阵闷热的夜风扑过来，带着夏夜的湿气，让人觉得尤为闷热。
“这位将军，快开席了，请入座吧。”
听见声音，沈孟回过头，看见几步开外恭敬地站着一个薛府的下人，衣衫整洁，又比一般的下人要稍显华贵，仪度带着几分威严，看起来应该是薛府的管家。
沈孟点头，随即去往了花厅入座，晚宴刚开席至一半，天气愈发闷热了起来，仿佛有了雨意。
扬榷笑了笑，端起桌上的茶杯，感慨道：“薛将军果然说得对呀，纵使傍晚时分晚霞如幕，这入了夜以后骤雨倾盆也不是没有可能的。”
话音刚落，就有稀疏的雨滴落在了阶前。
薛端颔首：“端已经命人为诸位准备了暂住休息的房舍，今夜便委屈诸位在此府中安置了。”
众人一齐看向扬榷。
毕竟扬榷身为西蜀国主，又远来是客、
伴君如伴虎，他们不过是随行伴驾的人，吃什么，住在哪，多半得看扬榷的意思。
扬榷点头：“那恭敬不如从命了？”
雨渐有淅沥之势，与花厅中的丝竹管乐之声交融在一处。
正是筵席未毕之时，方才在园中沈孟偶然见到的那位管家近前来，请道：“夫人听闻郡主曾受艺于蕉鹿先生，特来请郡主前去赏琴。”
“放肆。”薛端眉心微微蹙起，轻声训斥，随即放下手中的酒杯，对李明卿解释道，“郡主，内子日前新得了一把琴，只是晚宴未毕，就来请客，实在是太失礼了。”
“无妨。”李明卿淡淡道，“今夜多谢薛将军盛情。”
薛端摆摆手，示意管家：“你去告诉夫人，郡主连日车马疲累，不如改日再请。”