这日恰逢老夫人忌辰，刘藻往旧宅祭拜，遇上了同来拜祭的谢漪。
已过了半年，谢漪的伤都好了，只是阴雨天骨头胀胀地疼，有时还会肿胀。半年间她们虽再无单独相见，谢漪的境况刘藻都知晓，她一见她便道“听闻荆楚之地有神医，善治骨伤，我已遣人去请了，倘若顺利，这几日便能进京。”
要紧事这样多，一件件都是大事，忙且忙不过来，她却还分心到她的伤上。谢漪既感动又无奈。重伤落下的顽疾最难治愈，恐怕神医也束手无策。
刘藻信心满满，想是那神医的名头与事迹极响亮。谢漪不愿泼她冷水，笑道“如此倒好，我也派了人去打听何方有神医，不想还是陛下动作快。”
刘藻听谢漪如此言语，倒是担心起那神医不顶用，使谢相白白高兴一场。她口上不说，心中想的却是还得多派些人去寻，天下之大，总有能人，即便治不好谢相的顽疾，留在京中为谢相调养身子也好。
她倒忘了她们间体弱多病的是她，从来都是谢漪担心她病了累了，照顾不好自己。
第107章
既是偶遇，刘藻自不愿早早离去，谢漪也舍不得走，二人便在旧宅停留。
很奇怪，从前哪怕三两日不见，刘藻都会积下满腹话语，只等见了谢漪便与她说，然而今次，她便无那般强烈的倾诉欲望，仿佛只与谢漪待着便很好，说不说话倒不打紧了。
还是谢漪见她缄默无语，寻了话来与她说。
当下最大的事还是抗击匈奴。与武帝时倾一国之力与匈奴作战不同，如今往边疆的供给也就一国赋税中的十之七八，各方节俭些，就很周转得来，尤其是皇室，刘藻这两年日常衣食都降到了最低，省下钱来，都送去了军中。
谢漪在公事上一贯无私，这时到了私底下，不免就与刘藻抱怨“文儿去了这般久，只在三月前寄回一封家书，稍稍提了提战况，称还算应付得来。也不知是报喜不报忧，还是果真如此。如今三月过去，那边境况也不知变好变坏，当真使人忧心。”
上了战场，谁能保证必然平安？刘藻也不敢说大话宽谢漪的心，只好冷酷道“丞相养大的孩子，若连那点担子都挑不起，留着也是无用。”
她这话里，不止冷酷，还带了不少酸意。谢漪便望着她笑。刘藻被看得不好意思，有些别扭，又有些闷闷地嘀咕了一句“朕都无此殊荣。”她可没有长在丞相跟前，时时受她照拂，日日听她教诲。
“可我在你身上倾注的心血，要比在文儿身上多得多。”谢漪道。
刘藻一听，觉得将谢文比下去了，她还是谢相最喜欢最疼爱的那个，又展颜欢笑起来。
看着是成熟稳重了，却还是喜欢抓着细枝末节来与旁人较高低，还是幼稚。但谢漪并不觉失望，反倒想陛下常日埋头于案牍，为边军之胜负，为苍生之福祉操劳挂心，已是够辛劳了，能在她面前轻松无矫饰，得片刻安闲，倒是好事。
谢漪与刘藻倾吐了对谢文的牵挂，刘藻也与她倾诉烦心事。
“武帝有博望侯，三出西域，勾连各国，我却连个能出关去瞧瞧匈奴动向的人都没有。”匈奴异动，必然是关外出了什么事，这是众人都认定的，可偏生怎么都寻不出一个能为她去打探周详的人。
满朝君臣近日都在为此事忧心，谢漪哪里不知，她此前也无良策，但到了这里，却让她想起一个人来。
出使西域，道途劳苦，故而众人所想皆是身在壮年之人，能受风沙侵蚀之人。谢漪到了旧宅，在老夫人的灵位前上了香，猛然间顿悟，壮年人中无此人才，老人家中有啊。
她与刘藻道“有一人，能为陛下效命。”
刘藻眼睛一亮，急问“谁？”
谢漪道“关内侯苏武。”
刘藻大喜过望，苏武在武帝时出使西域，被匈奴抓获，囚于北海牧羊，匈奴放言，除非公羊产子，否则绝不放人。他多年无音讯，朝中皆以为他已遇害，苏武却牧羊十九年，志向不改，一心向汉。直到昭帝时，再度使人出使匈奴，方知他尚在人世，将他带回大汉。
关内侯这爵位，还是刘藻即位后封的。只因苏武年岁大了，日常不出现人前，她竟也没想起此人来。
“苏君在匈奴十九年，对匈奴定然了如指掌。”刘藻喜道，她看了眼天色，今日是来不及了，便道“我明日一早，便亲自登门。”
谢漪道“陛下对他有厚恩，苏武定会帮陛下这忙。”
早前梁集与太后乱政，苏武之子投在梁集门下，后梁党覆灭，苏武之子按律当斩，且还殃及满门。刘藻听闻苏武的事迹后，很是敬佩，不仅赦了苏氏门庭，连苏武之子也未斩杀，只囚于牢中，倘若哪一日大赦天下，苏武再行奔走，兴许还可获释。如此可谓厚恩，苏武对此极为感激，时常与人赞叹皇帝的仁慈。
有这一桩，苏武必会竭力效忠。他年近八十，要他再度出使自是不能，但大汉绝不乏勇敢血气的男儿，此前无人担任，只因不识匈奴言语，不知关外风情。有了苏武，可选拔一批勇士，交与苏武教导，不出三月，便能培养出一批使节来。
解决了一件大事，刘藻身心通畅。谢漪见她高兴，自也欢喜。
日头西渐，已是黄昏。
谢漪见时候不早，正要告辞，刘藻却拉住了她的手，期盼道“我们在此留一夜。”
她微凉的手像是忽然间变得火热，使得谢漪的心也跟着滚烫起来，她看了眼刘藻，触上她希冀的目光，面色微微发红。刘藻以为她是担心为人所觉，忙道“我们先前，也常有外宿，并无人察觉，偶尔一回，不要紧的。”
谢漪思索片刻，终是点了头。刘藻比听到苏武名字时更为喜悦，拉住了谢漪的手，便不放开，与她道“我、我想你想了许久，每夜都辗转难眠。”
谢漪也想她，但她纵是被思念埋没，也说不出如此称得上露骨的话语，只微微转开头，低声道“嗯。”
刘藻想，今夜是她们的。光是想一想，都使她周身都如置火中，从心口蔓延出滚烫的燥热，她忍不住凑过去，亲了亲谢漪的嘴角。谢漪吓了一跳，她们太久没有亲密，光是这样轻轻一吻，已使她心跳紊乱。
刘藻察觉了她的紧张，指腹轻轻地在她的腕心，沿着她的脉搏，来回轻抚，使她渐渐放松下来。
谢漪被她安抚，靠在她的肩上。刘藻低首，看到她的脸侧，耳朵与颈，依靠着她的谢相格外柔弱，刘藻觉得像是拥有了便是要将她的天下都夺走，也要好好保护的珍宝，小心翼翼地将脸颊贴在谢漪的发上。
相依许久，谢漪方直起身，轻声道了一句“真失礼。”
虽是黄昏，但天还亮着。
她说这话时，脸尚微红，语气也无责备，多的是婉转缠绵，使得刘藻愈加心动。
旧宅一切都有，房舍是日日有人洒扫打理的，内里摆设也俱完好，只缺了米粮。皇帝在此，自不会让她饿着。胡敖得知陛下与君侯要在旧宅留宿，忙使人打点食材。
这一年来，刘藻与谢漪虽不常相见，可她们的心贴得更近了。胡敖是皇帝最倚重的内宦，自然熟知皇帝心意，故而不知何时起，私底下跟着相府的人，改称谢漪为君侯，也将她视为主上。刘藻第一回 听到，当面没说什么，隔日便升了胡敖的官阶。
随着年岁增长，她的气质也越来越沉厚威重，刘藻也不得不注意自己的言行，不能肆意赏罚，也只有遇上与谢漪相关的事，她方会生出任性，不愿顾虑大臣与百姓的想法。
她们步出房门，便见外头飘雪，不是纷纷扰扰的大雪，而是轻轻柔柔的小雪，在日头的余光下，漫天飘落，自由自在。庭前的树，枯草，与白石在雪中都有了另一番意境，尤其是那一树梅花，像是与雪融为一体，唯有暗香能区分。
今日小雪。
小雪这日雪满天，来年必然是丰年。
二人心下宽慰，想着明年又有好收成，不论是运往边城的军粮还是百姓家中所食，都可宽裕些。
刘藻见那树梅花开得极好，抬起衣摆，快步跑了出去，谢漪来不及拉住她，便见她穿过满庭院的雪，来到梅树下。
梅花盛放，晶莹的雪落在叶上，花瓣上，更添纯粹，刘藻转头，与谢漪一笑，挑了一枝最好的，伸手折下。
雪越来越大，渐渐地堆积起来。庭前石阶已有了薄薄的一层。
谢漪望着她跑远，又看着她回来，提心吊胆的，唯恐她滑倒。直到她回到身前，稳稳地将那枝梅花奉到眼前，谢漪方显笑意，接了过来，细细地观赏，眉眼映着梅花，俱是温柔。
刘藻不由自主地来住了她的衣角，谢漪察觉，将目光转到她身上，淡淡一笑，为她拍去肩上的两片残雪。
接下去她们便一直在屋中，开了朝向庭院一侧的窗，坐在窗下观雪。胡敖见初雪，也特令置了火炉在房中，又送去一壶美酒，搭几样佳肴，温在火炉中，好让二人随时享用。
终年忙碌，也只得这一日安闲。刘藻看了会儿雪，便看起谢漪来。谢漪仍是望着外头，初雪仿佛格外洁白，覆在树上，还看得到树枝的颜色，却也无损雪的白净。
酒温得正好，醇正飘香。刘藻饮了两杯，热意便自腹间蔓延至全身，熏熏然已有醉意。她醉后一贯是不闹的，只隔着矮案，抓着谢漪的手，呆呆地望着她不说话。
窗外初雪犹在，美景却已失色，二人早已无心观赏。谢漪被她的目光看得心软，问道“陛下醉了？”
刘藻摇摇头，她醉后方能任由潜在的委屈蔓延，想着下一回再这样与谢相相对，会是何时？这样一想，她的眼睛便有些泛红。谢漪也不知该如何安慰她，她走过去，将刘藻抱在怀里，抚摸她的鬓角，耳朵，与后颈，亲吻她的头顶，眉心，与双唇。
她少见的主动，刘藻情动不已，伴着酒意，将她抱到床上，解开她的衣带，谢漪勾住她的脖子，与她紧紧地贴在一起，二人交颈相缠。
起先刘藻唤的还是谢相，渐渐地就成了漪儿，一再撩拨谢漪的敏感与脆弱，使她喘息呻吟，看着她为她沉浮在欲望中。
刘藻的心被填得满满的，谢漪的目光漫着水雾，迷蒙隐忍，在触上她的眼睛那一刻，又充满爱意。
第108章
点了一夜的炭火不知何时已熄灭了，室内余温恰好，既不会冷，也不觉干燥，暖得恰到好处。
谢漪尚在睡梦中，靠在刘藻的怀里。刘藻已醒了，在她的眉心轻吻了一下，又觉不够，这样的一吻并不足以使她满腔的爱意有所寄托。她与她更靠近了些，直到能听见她清浅的呼吸声，方觉好一些。
冬日的窗纸是重新粘过的，用了帛中上品，既透亮又结实，将寒风阻于窗外。刘藻便看着窗外渐渐泛起亮光，从黑夜至黎明。
她今日得早起，去登苏武之门，于是她便暗自祈求天亮得慢一些，好让她多与谢漪待一会儿。
谢漪睡得很熟，她一只手搭在刘藻的腹上，手心舒展开，贴着刘藻的衣衫。刘藻一面望着窗外，一面将手覆到谢漪的手背上，无意识地与她十指交缠。谢漪大约是真的累着了，一点也没有醒来的迹象。
天光大亮，刘藻不能再拖了，有些懊恼又带着不舍地起身，轻手轻脚地穿好衣袍，将自己打理齐整了，方回到床前，轻声唤道“谢相，醒一醒。”
谢漪被唤醒，睁眼之时，水雾迷蒙，待看到她身前的刘藻，眼中的迷蒙渐渐散去，清醒过来。她光是看着刘藻，脸都有些泛红，装作镇定地坐起，还未开口，领口便随她坐起散开了，露出胸口上的点点红痕。
刘藻的目光被吸引，愣愣地看着，连要说什么都忘了。
“萌萌。”谢漪抿唇道。
刘藻被惊醒，忙挪开目光，唇角却不由自主地上扬。谢漪显然是不自在的，又甚无奈刘藻在这事上的大胆，她竭力做出若无其事的模样，将领口合好，偏生刘藻又笑得傻乎乎的，一看就知她在想什么。
谢漪叹了口气，道“可都打点好了？”
刘藻点点头“这就去了。”
话语一出，脑海中的点点旖旎都消散不见，刘藻倾身，靠上谢漪的肩头，温声道“好好保重。”
谢漪摸了摸她的后颈，道“陛下亦然。”
刘藻无声地在她肩上依靠了片刻，直起身时，眼眶泛红。她转过身，道了一句“那我去了。”便不敢再停留，飞快地推门而去。
谢漪默默地坐了一会儿。昨夜温存之后，只余一人的房里显得格外寂寥。
刘藻至门外，车驾已备。每与丞相分离，陛下的心情都不好。胡敖低着头，不敢直视圣颜。刘藻面色冷硬，强行忍耐，方不至于回头。她登车坐定，心下不住地想，谢相独自留在房中会是什么心情，是否也觉落寞不舍。
她越想越觉牵挂，却又不得不重振精神，将思虑转到朝事上去。
苏武是忠良之辈，自有风骨，朝廷用得着他，纵使只是一道诏书，他都会万死不辞，更不必说皇帝亲自登门。他身子骨健朗，年近八旬的人，行走起来，步子仍旧稳稳当当的，听皇帝说明了来意，苏武叹道“国家太平了这些年，朝廷与关外往来自是少了。商贾中倒有些出关行商的，对关外诸国颇有了解，可他们最是滑不留手，靠不住。”
苏武在这上头见地很深，他信不过商贾，早年他在北海牧羊时，曾有一个过路的行商，他请那人将他尚在人世的消息带回大汉，那人口上答应，后来却又食言，使他翘首以盼数年，终至心灰意冷。
刘藻也是这个意思，要商贾配合是可，但全部依赖他们却是不必。
“有卿公心体国，朕无忧矣。”刘藻笑道。
阵前还在僵持，匈奴来势汹汹，说什么都不肯撤兵，且还学会了谨慎，不再莽进，如此一来，这仗倒是更难打了。刘藻欲遣人出使西域，不只是看看西域出了什么大事，也是想与他国合兵，好来一个前后夹击，将匈奴彻底歼灭。
苏武慨然道“陛下用得上臣，臣自不敢辞，唯有尽心报效。”
有他肯效命，至少不至于束手无策了，也算是一个好的开头。
刘藻回宫，特下令取道旧宅前。途径旧宅之时，她掀开窗帘张望，门前空空，相府的车马甲士皆已不在，谢相也离开了。
刘藻抬手按住胸口，闷闷的，极为难受。
还要多久，能不能再快些，让她们不必如此分离。
明明时常相对，却只能假作君臣。
回到未央宫，刘藻立即命人去选取数十名壮士，得是体魄强健，头脑机敏之人，最好还是在朝中任职，能读会写，知晓些边城境况的官员。
这样的人，本就对边境情形有些了解，只需跟随苏武学上一两月，便可持节出塞。
底下的大臣得此诏命，因有体魄强健一条，便将目光对准了军中，择取十余名二十上下的郎官。其余名额则在朝中选取，中选之人多出身将门，家学渊源。
刘藻看了名录，挨个查看了过往履历，还算满意。出乎她意料的是，韩平竟毛遂自荐，也欲同行。