岳芸没想到她会这么直接，尴尬了一瞬：“……我也想把小梧桐带在身边。可是我有难处，我马上要结婚了……不过你放心，我会定期给小梧桐抚养费，这方面绝对不会亏待你们的。”
迟暖听到这里，睁着虚肿的双眼，苦笑道：“小梧桐才上幼儿园，你有没有想过我的难处？我一个人要怎么把他抚养长大？你是他的妈妈，你说这种话，不觉得自己太自私了吗？一味追求自己的生活，这些年里，你照顾过他几天？给过他多少爱？”
岳芸被她说的脸上一阵红一阵白，强行为自己辩白道：“我不拿回抚养权，也是为了你考虑。除了小梧桐，你已经没有其他亲人了。如果我把他也带走了，你孤零零的，在家里连个说话的人都没有。”
迟暖抱着膝盖，把脸埋在腿上，她不愿意再看岳芸的脸：“你走吧，我不想再见到你。”
岳芸知道自己再待下去也是自讨没趣，今天特地走这一趟，该说的话也说清楚了。临出门，她又回头：“你说得对，我确实是自私的人，不仅没有尽到一个母亲应尽的责任，还间接害死了你哥，你恨我也应该。……不过迟暖，你哥16岁就开始独自照顾你，什么脏活苦活都做过。你要是真心疼你哥，就好好对小梧桐吧。”
一字一句，都像刀子在剜心。
岳芸走后，迟暖一直维持着抱膝的姿势。她很久没能睡整觉了，精神总是恍惚，这时闭着眼，也不知道究竟有没有睡着，再有意识，季先生和小梧桐回来了。
小梧桐手上提着蛋糕，眼巴巴往迟暖身边凑：“姑姑妈妈，我们快来许愿吧。季伯伯说，生日愿望都会灵验的。”
季先生打开蛋糕盒，五周岁生日，他就取出五根蜡烛，分插在蛋糕上。小梧桐掰了掰手指，突然高兴：“五根！那是不是能许5个愿望啊？”
季先生说：“嗯，小梧桐许5个。”
小梧桐立刻翻看蜡烛包：“不能把它们都用上吗？这样就能许好多好多愿望噢……我怕我许的愿太少，爸爸没有听到。”
季先生点火的手忍不住抖，他把蜡烛统统拿出来：“小梧桐，季伯伯可不可以向你借一根蜡烛许愿？”
“可以的。”小梧桐答应地爽快，目不转睛看着所有蜡烛一一在蛋糕上插好，他转向迟暖：“姑姑妈妈，小梧桐也借你一根。”
迟暖撑着额头，看季先生把蜡烛点亮。
她以前也相信许愿，不论是对着许愿牌，还是孔明灯，她都是虔诚的。
现在知道，全是假的。
那一年的江边，顾宁姿带她放孔明灯，她在心底许了两个愿望。
她希望哥哥可以身体健康、长命百岁；她希望自己以后的每一天，都能像燃放孔明灯的此刻，雀跃而快乐。
事与愿违。
迟暖以前总以为，和顾宁姿分开，已经是她经历的最残忍的事，可是命运显然不满足于此，还在试探她的底线。她无法接受，那个把她带大，比所有父母都更尽心尽责的哥哥，就这么永远离开了她。
……
吃了点蛋糕，迟暖打起精神给小梧桐做晚餐，季先生该走了，他不声不响地把一个文件袋留在了餐桌上。
迟暖后来才发现它，拆开看，里面是两份保单。
投保时间是在四年前，迟青川离婚前后。投保人是季先生，受益人的位置分别写着迟暖和小梧桐的名字。
迟暖被分红金额吓了一跳，立刻联络季先生，季先生说：“那段时间，青川很迷茫，我知道他的精神压力很大，最牵挂的就是你和小梧桐，怕自己照顾不好你们。保险是我瞒着他买的，他现在不在了，我拿出来给你，也不用担心他会不高兴。”
“我可能不会事事俱到，暖暖，你有困难，记得一定要对我开口。”
“振作起来吧，你哥哥肯定也不希望你一直这么消沉。”
迟暖看相片里的迟青川，迟青川微微笑着，表情再柔和没有。
哥哥，这么多年，为了我，为了小梧桐，你也很累了，是不是？你心里多苦啊，却从来没有向我吐露过一星半点。在我面前的你，总是那样积极乐观。
迟暖脱力地撑住桌沿，突然听见小梧桐在房间里放声大哭。她立刻抹去泪水，走去房间：“小梧桐，不哭不哭，怎么了？”
小梧桐盘腿坐在地板上，串珠似的眼泪全部砸进拼图里：“姑姑妈妈，我太笨了，爸爸教过好多次了，可我还是拼不好……呜……我想爸爸，今天是我生日，爸爸都没有回来……姑姑妈妈，爸爸是不是永远不会回来了……？他们说爸爸死掉了，死掉了就是再也不会回来了。”
迟暖扶着墙，站了好一会，才上前抱住哭泣的小梧桐，颤声说道：“你爸爸没有死掉，小梧桐，听到了吗？他住在我们心里，只是没有办法和我们见面。等哪一天，所以人都忘记了他，他才会真正的死掉。小梧桐，你回答姑姑妈妈，你会忘记爸爸吗？”
小梧桐拼命摇头。
迟暖：“我也不会，所以你看，你爸爸会一直活着的，在我们心里。”
……
因为迟青川的离世，迟暖错过了一中的招聘考试。知道其中原委的何丽雯比谁都着急，眼看一中暂时是进不去了，她又给迟暖出谋划策：“一中和财团联名办的私立小学还在招老师，你先去那边试试？以后还能考回来，教小学也一样积累教学经验。……最关键的是小学比高中要轻松，这几年你还是花多一点精力在小梧桐身上吧。”
迟暖的执念只是在一中，去不了一中，去哪里都没有区别，暂时在小学教书也不是不可以。但是隔年，一中提高了招聘要求，迟暖被自己的本科学历拦在了一中的校门之外。
看到招聘信息的那个晚上，小梧桐睡下之后，迟暖开了瓶酒来喝。
酒一入喉，眼泪就被辣了出来。
错过的就是错过了，一中是，顾宁姿……可能也是。
五年之后的今天，承受命运一再捉弄的迟暖，终于愿意去相信，苏秘书当年说的，顾宁姿不会再回来，大约是真的不会回来了。
明天始终没有降临，她活在现实里的每一天，都是磨难的当下。
——却还是要像哥哥一直以来传达给她的那样，努力、积极地过好每一天。
第60章
“迟铮！快点！”
迟暖把桌上的煮蛋面包和牛奶塞进包里, 又抓了卡通水杯，急匆匆开门出去。
小梧桐两只手在脸上胡乱抹了几下把香香涂开，一边背书包一边喊：“等等我啊。”
迟暖在门外等他，他一出来，她就把钥匙插进匙孔里锁门：“对不起对不起，有老师和我临时调早课。”
“唔。”小梧桐蹲下去，手指挤进迟暖的鞋, 帮她把因为着急出门而踩在脚下的鞋后跟拔了上来。
“……”迟暖低头看他，他拔完一边，又耐心地去拔另一边。做完这些之后，他才仰起脸。升入一年级的小梧桐, 在外貌上很大程度地糅合了迟青川和岳芸的优点, 婴儿肥渐退，小脸蛋越长越精致。
迟暖把他拉了起来：“快点啦，要迟到了。”
打车到小学对面的托班。时间还太早, 校门没有开。
托班里零零星星已经有几个小朋友在, 迟暖和托班老师问过早安，把早点和水杯给小梧桐留下，临分别，她告诉他：“今天晚上和阿姨们聚会, 放学了你先把作业写完，周叔叔会来这里接你, 到时我们就在周叔叔的餐馆见啦。”
小梧桐听到这个消息, 高兴地两眼冒光：“妈妈晚上见。”
迟暖：“晚上见噢。”
——是在小梧桐大班下学期, 老师联系迟暖，说迟铮最近的情绪不太好，在学校里做什么都提不起精神，甚至还见过他偷偷抹眼泪，希望家长能够留意，多关心关心他。
迟暖在家里观察，又没发现什么异样。
直到有天早上，小梧桐站在洗手间门外，对正刷牙的迟暖清晰无比地喊了一声“妈妈”。
迟暖转头，小梧桐像是做错了事，眼神忐忑地看她。
在那之前，他喊她“姑姑妈妈”，“姑姑”两个字就已经轻到几乎听不见。
迟暖很平静地“嗯”了声，自然地好像原本就是如此。
隔了几天，她再联系小梧桐的老师，老师告诉她：“这几天迟铮状态很好，课堂上又变得活跃了。”
如果简单的称呼转换就能让小梧桐得到心理上的慰藉，迟暖认为，那真是太值得去做的一件事了。
……
迟暖赶车到任教的私立小学，其实也考虑过让小梧桐在这里读书，这样他们同出同进可以方便许多，但是思来想去，高昂的学费还是让她打消了这个念头。
年级主任站在校门口，看迟暖进来，抬起手臂点了点腕表，迟暖不好意思地打招呼：“黄主任，对不起对不起。”
“还不快去教室？”黄主任口气是严肃的，嘴角却扯着笑。
迟暖步履匆匆去二年六班，时间刚刚好，她站在讲台上，终于舒了口气。
早自习结束后，迟暖带着收来的作业回到办公室。新来的实习生已经帮她抹过桌子，还要给她泡热茶，迟暖从她手里接过自己的杯子：“小潘，别忙啦，我自己来就好。”
小潘嘴甜道：“迟姐，你今天格外漂亮，下班了有约会吗？”
这是一种不需要正面回答的问题，只是微笑就能解决。迟暖对小潘笑了笑，在椅子上坐下，翻开作业，开始批改。
二年级的课程不难，作业也少，绝大多数家长都会帮孩子们把作业检查一遍再上交，迟暖批起来很轻松，但是看到吴哲小朋友的作业本，她还是皱了皱眉。
上学期吴哲的成绩虽然不是拔尖，但也在中游水平，可是新学期开学后，他上课态度变得马马虎虎，第一次周考成绩垫底，迟暖听见他和同学交流，都是什么什么游戏，说的头头是道，很明显一个暑假过去，心思还没有回到学习上来。
为此，她昨天特地联系过吴哲的妈妈，但是看今天交上来的作业，显然收效甚微。
“小迟老师还是笑一笑比较好看。”
黄主任不知道什么时候进了办公室，他踱到迟暖身后，俯身看她手上拿的作业：“嚯，这个字写得也太随心所欲了。”
他的手心几乎整个贴在迟暖手背上，若无其事地把吴哲的作业本从迟暖手里抽了出来：“吴哲？我想想，‘千帆’吴董家的小儿子？”
迟暖出了一身鸡皮疙瘩。办公室里其他老师往这边扫了一眼，又司空见惯地低下头做自己的事。
黄主任最爱关心学校里的女老师。他分寸拿捏地好，有时候被他占了便宜，都没法指摘他。
迟暖不动声色地起身，走去茶水柜边，往水杯里添水。
黄组长：“我记得‘千帆’在我们集团里有股份。……字是差了点，正确率还可以，小迟你多提醒提醒他，平时没事练练字。”
迟暖：“知道了。”
当天放学，开完例会，迟暖离校时被门卫杨师傅喊住，杨师傅转身拿了一个快递信封袋给她：“迟老师，有你快递。”
“我的？”迟暖奇怪地接过来，同城快递，单子上确实是她的名字。
等车的间隙，她把信封袋拆了，里面是一个普通大小的信封。
“恳请老师多关照我们家吴哲。”
信封上的字迹很潦草，迟暖打开信封，里面是商场购物卡，整整十张，单张金额都在一千。
迟暖啼笑皆非，把卡重新塞进信封，收进包包里，准备明天去办公室找一找吴哲的学生档案，按照登记的地址，把卡退还回去。
打车到了餐馆。大四大家忙着实习的时候，周达茂就从周医生那里诓了钱出来开餐馆，他学习不在行，生意头脑却不错，餐馆被他办成了网红店，一年下来，利润着实可观。
迟暖进门就看见周达茂带着小梧桐在玩投篮机。
徐丹和杜敏窝在角落里，徐丹老远就冲迟暖招手：“迟老师，这里。”
迟暖点点头，看小梧桐抛了会儿球，才走去餐桌边。
“周达茂还挺会带孩子的。”迟暖边坐边说。
“他哪里是带孩子，他是自己爱玩好吗？”杜敏磕完手上那粒瓜子，很神秘地问迟暖：“前几天云城论坛上那个爆料你还记得吗？”
迟暖一时没反应过来：“哪个？”
徐丹也压低声音：“我们不是在群里讨论过的吗？就那个在会所里玩S.M，结果玩脱了窒息死亡那个，帖子发出来没半个小时就被删了。”
迟暖想起来了：“记得，怎么了？”
徐丹：“是曹品辉。”