云尘撑着头，望着两人背影发笑，莫了却又有些出神。
楚樽行往粥里拌了点配菜送到云尘面前：“殿下，怎么了？”
“无事。”云尘接过粥，极轻地扯了扯嘴角，“就是有些羡慕罢了。”
比起云尘，云济更是个不愿意在储位之争上多花心思的主。
先前萧谓浊问过他其中原由，他只道€€€€“若明知能力心境不够，为何还要去占这至尊之位？世事难料，日后会如何我无心去管，我只想活一日算一日，过一日快活一日。”
楚樽行抬眼望去，萧谓浊不知凑上去说了些什么，云济总算消下火气，揣手站在树下张着嘴等他喂。萧谓浊用勺子将粥搅凉了后，才举到他嘴前碰了碰。
他无声收回目光，眼底有些酸涩。
萧谓浊能给云济保障，但他却给不了云尘任何，故而那份坦诚无畏，他也没资格学来半分。
云尘像是感知到他的心事，故作轻松地撞了撞他，将手里的粥递上前让他再拌些萝卜干进去，自己则望着他的背影笑了笑。
离客栈不远处的廖府，廖和风端上一碗肉粥和几碟小菜，上前替廖秋缓缓按着太阳穴：“大人，事情再多也得吃些东西，身体垮了就更难应付了。”
“人找到了吗？”廖秋重重叹了口气，抬手用力拍向桌子，暴怒道，“都是些废物，我花钱给吃给喝养着他们，到头来就这点能耐！”
“大人息怒，小心气坏了身子。”廖和风将碗筷递到他手上，面不改色道，“找不到了又如何，都是些死侍，供不出什么东西，不足为患。大人还是快些试试饭菜吧，都是这阵新鲜出来的。”
廖秋舀了勺粥慢慢嚼着，心里怒气顿时也消了大半：“暗房里那些，用完便拿去扔了，省得脏了别人。还有今晚你再挑些人出来，至于其他的就按我先前说的安排好，切记不可以有半点闪失。”
“是。”
第10章 竟是腌菜
阿志这些日子一直拐弯抹角地向云尘打听何时才能去廖府。见他不好意思直接问，每次都将脸憋得通红支支吾吾地扯些旁的话题，云尘也玩性大发，像是存心逗着他玩，回回都装傻充愣不予回应。
安插的眼线下落不明，廖秋就是不想也知道出了何事，云尘断定三日之内他定会上门请人。
果不其然，没等多久客栈外就多了辆马车，门帘上清晰印着一个“廖”字。跟马的随从派人上来传了口信，说是廖大人请二人去府里用膳。
云尘探出窗外看了眼，随后拍了拍在一旁发呆的楚樽行：“走了，人来了。”
与上次的引路婢不同，这次还没等二人马车驶近廖府，廖秋便早早站在府门前候着了。
眼瞅着二人过来，忙堆了一脸笑将二人迎进大堂。
堂内大大小小的碗碟摆了满满一桌，尽是些难得一见的山珍海味。桌旁围着一圈暖炉，将整个廖府正堂烤得暖意融融。
廖秋一边命人给二人布菜，一边帮着介绍菜名样式的由来。若是不知其中风云暗涌的人这么打眼一看，倒真像是个寻常的温馨家宴。
可偏生云尘却从其中看出了廖秋眼底的一抹精光和胸有成竹。
楚樽行皱了皱眉，他总觉着有哪里说不上来，但又摸不准是哪处不对劲。
“廖大人怎的突然想起请在下过来一聚了？”云尘落筷问道。
廖秋赔笑了两声，微微拱手：“何大人远道而来，可上次廖某却没留大人用一顿饭。这后来左思右想的都觉得属实太过失礼。如今这顿便是补上，还望何大人不要介意啊。”
“能来廖府用饭本就荣幸，早来晚来的何须介怀。”云尘应承了片刻，随即话锋一转，“不过大人就算不请在下过来，在下也得厚着脸皮来上一趟。这有一事相求，不知廖大人可否施以援手？”
“何大人请讲。”
“近几日，在下总感觉被人在后头盯着，心里委实害怕，便雇了几个打手帮忙看着。大人你猜怎么着，还真就碰巧抓着一人。”云尘朝后拍拍手，两个随从打扮的人便抬着一具盖着白布的尸体上来。
“大人请看。”云尘上手就想掀起白布，却被楚樽行拦下自行揭开。
云尘背对着廖秋朝楚樽行眨了眨眼睛，随即转头道：“这也不知是何人想要在下的命，还请廖大人尽快查明，也好替在下讨回个公道啊。”
廖秋低头看向那人，面上有片刻僵硬，但转瞬便被他遮掩过去，重新换上一副顺从样连连拱手：“是廖某的失职啊，还请大人放心，此事必给大人一个交代。”
“除此事外，在下还有一事。”云尘道，“先前在街上偶然遇到一小男孩，听说是来找廖大人的。见他与我颇有缘分，便将他带了过来，现下正在门外候着，大人可否赏脸一见？”
“自然。”廖秋抬手道，“来人，快些将他带上来。”
阿志局促地跟在婢女后面进来，他将前几日云尘给他买的衣物换下，穿了刚来南水县时那套破破烂烂的布衣俯身跪在地上。
“你找本官所为何事啊？”
“见过大人，还请大人帮帮我们。”阿志朝廖秋磕了个头，“我家住在镇泉县，就在离南水县几百里开外的地方。近几月来，县子里总是无缘无故有人失踪，先前是成年男女，后来又变成了小孩。”
阿志又重重磕了几个头，声音有些哽咽：“大人，前几日我哥哥也不见了，爹爹本身便患病，家里就靠我娘一人养着。娘找了几日找不见哥哥，急得日日疯癫，爹爹听闻大人向来远见卓识明辨秋毫，这才让我过来恳请大人帮忙。”
云尘听罢后眉头微拢，又是失踪？
先前阿志说过他找廖秋为的是“人”，他只当他是替人向廖秋求什么事，并未往失踪方面想。
如今听他这么一说，几乎是瞬间他便想到了吴婆婆之前也说过南水近来少了好些人。他侧头朝楚樽行望去一眼，刚好对上他投来的视线，似是与自己想到一处了。
这二者之间，必有联系。
云尘借着喝茶的功夫斜眼观察廖秋，想在他身上看出些反常动静，但廖秋从始至终只是面色淡淡，毫无破绽。
阿志言罢后，廖秋问道：“镇泉县的事为何不找当地县令？”
“找过了。”阿志道，“黄大人查了好一阵都没什么消息，爹爹这才让我过来找大人的。”
“话虽如此，可镇泉县并非本官管辖范围，本官自然也无权干涉此事啊。”
见廖秋婉拒，阿志急得眼泪直掉，跪上前两步不停地磕头恳求。
云尘耐心等了一杯茶下肚，才缓缓出声道：“廖大人不妨应了他吧。先前大人说过，为官者就是希望百姓安好无忧。况且此事听上去不小，若能查个结果，改日报上去了，大人这职位怕也要更上一层楼。”
廖秋刚想出言拒绝，云尘又道：“不过这南水县事务确也不少，若大人实在脱不开身，在下回去便递封折子上去，让陛下重新派些人调查此事，也好不让大人为难，大人意下如何？”
“哎，不必不必，陛下操劳国事已是疲惫，怎敢再让陛下劳心。”廖秋听罢，连忙摆手尬笑两声，“此事还请放心交与廖某处理，大人还是继续用膳吧。”
“既是宴请大人，必得拿出些好东西来。”廖秋命人将餐桌上一道摆得很是华丽的鱼夹了一筷子到云尘碗里，“何大人试试这鱼味道如何啊？”
云尘夹起一点抿了口，鱼肉的味道算不上出众，入口倒是配料中的腌菜占了上成：“尚可。”
“这鱼可有段佳话，大人不知道吧。”
“哦？大人说来听听。”
“也是个民间传说，大人听一乐呵就是。这以前有位仙人被一卖腌菜的老妇所助，仙人见她家里有孩子病入膏肓便用这腌菜教她做了这鱼。未曾想那孩子一条鱼下肚，身上的病没两日就好了个彻底，老妇人顿时惊喜地声泪俱下，朝着仙人辞别的方向连连跪拜”廖秋笑道，“自此这做法便被后人命名为‘延福鱼’，意为延绵福分。”
廖秋将椅子往云尘身边挪了点，献宝似的敲了敲桌子：“廖某也很是喜爱这鱼，还特意在我这府里腌了好几房腌菜，大人可想去看上一眼？”
楚樽行听罢直觉异常，廖秋这一出明摆着是场鸿门宴，便伸手在下面悄悄碰了碰云尘的大腿。
云尘顺势一把抓住他的手按在腿上，笑道：“廖大人相邀，在下自然是要去的。”
“那廖某这便带路。”
云尘朝阿志使了个眼色示意他跟上，廖秋领着走在前面，楚樽行则上前两步跨至云尘侧前方，低声道：“殿下走我身后。”
云尘这个角度只能看到他半张侧脸，见他眉目间隐隐有些不安，便想伸手去拉他衣袖让他宽心些，可手刚伸到一半却又倏地顿在空中，有些雀跃又有些不可置信地望向他。
这是他第一次在自己面前不用“属下”自称。
云尘拉着他衣袖的手有些轻微颤动，楚樽行像是没反应过来，不解道：“怎么了？”
“没事。”云尘直愣愣地摇头，连忙回神正色道，“阿行别担心，他断不敢在此时生事。”
此时动手非但对廖秋一点好处没有，还容易引火上身。他们进廖府前可是弄出了不少动静，人要是真在廖府出点什么事，廖秋怕是也难逃一死。
随着越往里面深入，楚樽行面上却愈发严肃起来。云尘留意到他的异样，将身后的阿志拉到跟前，问道：“哪里不对？”
楚樽行压低声音道：“前面便是同殿下说过，先前探过的暗门。”
第11章 不见踪迹
云尘皱眉望去，廖秋果真打开一道门顺着楼道将众人带到地下，走了没多久眼前便又出现了另一道铁门。廖秋随意在上面摆弄了一番，铁门随即“哐”的一声从右侧缓缓打开。
云尘似笑非笑道：“只是几坛子腌菜罢了，廖大人防得这么死作甚？”
“以前穷苦时候腌菜都有人偷，需日日都拿锁防着，几年下来倒是养成习惯了。”廖秋调笑两声，朝云尘做了个揖，“大人请进。”
铁门里面密密麻麻摆着数十只坛子，门一开便是一股腌臭味扑面而来。廖秋打开几只坛子，将里面的腌菜挑出来给云尘一一介绍。
楚樽行错开众人视线，沿着周围墙壁走了几圈。
这道铁门他先前来过，就连门口的标记他都记得。可先前来时门外那条道上分明处处是机关暗器，可今日却什么都没有。
甚至不知是不是他的错觉，今日这条道，似乎比上次长了不少。
他回头看了眼云尘，云尘会意，侧身一步挡住廖秋的视线，阿志也走到云尘旁边与他贴身站着。楚樽行抬掌贴上墙壁，暗地发力一推，整个墙面纹丝不动，不像是还有旁的开口。
楚樽行走回云尘身后，手指在他后背左右划了两下，云尘便道：“廖大人方才不是说腌了好几房菜吗，可否带我去其他房里转转？”
廖秋有些诧异，但还是应声道：“大人随我来。”
云尘跟着廖秋又去了几间暗房，里头清一色的都是腌菜。若硬要说哪里不同，那便是房间布局太过古怪。
寻常房间，建造起来长宽基本采取相等，便是不等，也相差不过几米罢了。可廖秋这几间暗房，皆是长有宽的两倍之余，又是建在地底，免不了潮湿阴冷，平白的让人生出了些在棺材里的感觉，怎么看怎么觉着诡异。
待了没一会儿廖秋便以底下阴暗为由带着众人原路返回，行至狭长的地道时，云尘下意识地想将跟着的阿志拉到身前。手在身后抓了几把频频落空，他这才发现身后竟空无一人，那里还有阿志的影子。
“阿行。”
许是周围太过静谧，云尘也有些发慌，他本能地握上楚樽行的手。
楚樽行体温向来比旁人高些，云尘便借着这股热乎劲勉强缓和下来。
楚樽行感受到云尘的反常，一时也顾不上旁的，使了个巧劲翻腕反握住他的手往身边带了点，问：“怎么了？”
云尘又往后看了眼，才轻声问道：“你可有看到阿志？”
楚樽行愣了楞，他先前注意力一直在暗房跟云尘身上，浑然不知阿志是什么时候不见的。
“廖大人留步。”楚樽行叫住廖秋，“方才随我们一同下来的小男孩不见了，还请廖大人稍等片刻，待我同公子去找找他。”
暗道里光线昏暗，只有几只蜡烛凑合照亮，楚樽行看不清他表情，只听他道：“不碍事，廖某待会儿让人下来仔细寻一周，地下终归湿冷，大人还是快些上去吧。”
云尘站在原地，不动，也不回应。
正在两人僵持之际，云尘身后突然传出一阵动静，楚樽行几乎是条件反射般立刻将他拉到自己旁边，转身按上腰间长剑，警惕地望向前方。
来人不是别人，正是方才发现不见了的阿志。
阿志整个人失魂落魄，跑两步还要像站不稳似的往地上摔滚几圈。他看向楚樽行，顿时像看到救命稻草一般惶急扑过来抱住他的腿，全身止不住地发抖。
楚樽行心知不对，单手将他抱了起来，跟云尘对视一眼后跟着廖秋出了地道。
出了地道一瞬间的亮光让云尘暗暗松了口气，与廖秋又客套了几句便准备离府。
廖秋看向缩在楚樽行怀里剧烈颤抖的阿志，眼底闪过一丝森冷。他上前几步拦住他们，问道：“敢问这是怎么了？怎的突然如此害怕？”
他一张口，阿志便像受了刺激一般拼命往楚樽行怀里钻，楚樽行被他撞得胸口发痛，却也一时间有些手足无措。他从未哄过孩子，也不知该如何下手，只能生硬地拍上他的背。