楚溪客震惊地张了张嘴，半晌才问出一句：“那楚记的钱呢，还有那些尚未长成的仙草……”
“都带来了，种草的土都挖来了。”钟离东曦道。
“阿爹……可真厉害。”楚溪客苍白地感叹道。
钟离东曦同样感慨，甚至有种“劫后余生”的欣喜。可以想象，倘若他那晚没有去救楚溪客，转而和姜纾为敌，下场会有多惨。
他也是后来才知道，那份“计划书”是姜纾对他的考验。
至于为什么只是给今上下药而不是直接弄死，撤出东宫的时候钟离东曦就跟楚溪客解释过了€€€€他们要让今上活着承认他当年的罪行，让他亲笔写下罪己诏，以慰那些枉死的英灵。
此时此刻，偌大的凤凰谷仿佛成了另一个“楚记”。
山谷中，马儿们撒开蹄子，肆意奔跑；狗子们也三五成群地钻入草丛，追松鼠、捉兔子；猫猫们则迈着轻盈的步子，和羚羊在进行爬山大赛；孩子们抓着柳条，赶着牛羊，兴奋地在河边奔跑……
这幅景象原是令人舒畅的，可楚溪客却有种说不出来的茫然：“以后，我们就要躲在这里了吗？”
钟离东曦道：“是暂且偏安一隅等待机会，还是回到长安正面对敌，尚需定夺。”
楚溪客松了口气：“这么大的事，阿爹肯定早有安排。”
钟离东曦摇摇头：“这一次，由你来选。”
楚溪客第一反应就是拒绝，他只是一条不怎么聪明的小咸鱼，这么大的事还是要让睿智阿爹和腹黑男朋友拿主意啊！
钟离东曦按住他的肩，郑重道：“鹿崽，既然已经迈出了这一步，之后的每一次抉择，我们所有人的生死，都担负在你的肩上了。”
楚溪客怔住了。
楚云和拍拍他的肩：“崽啊，无需有压力，无论你怎么选，阿兄我都甘为马前卒。”
林二郎当即笑笑，说：“那我是不是只能当小马倌了？”
众人纷纷笑起来。
楚溪客也笑着，心里却沉甸甸的，眼前的景象似曾相识，不正是《血色皇权》中描述的场景吗？
主角受身世曝光后，被今上追杀，然后他在姜纾、楚云和等人的帮助下离开长安，偏安一隅，伺机而动，结果……却一步步葬送了至亲至爱之人的性命。
一阵山风吹过，楚溪客打了个寒颤。
钟离东曦握住他的手，温声道：“不急，慢慢想，无论你做出何种决定，都有我在身后。”
楚溪客感动地抹了抹并不存在的眼泪，说：“东曦兄，我保证，以后我对阿爹和桑桑有多亲就对你有多亲，有什么事都不再瞒你了。”
钟离东曦揪了下他的小呆毛，笑着应了声好。
***
午饭吃的温泉蒸小碗菜。
丸子、酥肉、排骨、菠菜和其他时蔬分别放在拳头大的小陶碗里，不用放水，只需要放一些蒜泥和调味料，稍稍点上两滴醋汁和香油，放到灶台上蒸。
灶台的设计十分独特，不需要添柴，因此没有火塘，而是直接在温泉眼上架一口锅，把陶碗一一摆在蒸屉上就好，温泉的热度自然就能把菜蒸熟。
吃饭的时候也很有趣，一张张食案摆放在温泉边上，可以选择泡着温泉吃，也可以坐在岸边吃。
菜品则是“自助”形式，说白了就是谁想吃哪样就自己去锅里挑。
因为人多，所以云娘子和王娘子商量着选了十来个泉眼，同样的大锅架起十多个，大伙在这个锅里拿两碗，又在那个锅里拿几样，新鲜又热闹。
楚溪客想要一边泡温泉一边吃，但是身上的草莓印太羞耻，因此只得找了个隐蔽处的小温泉，和钟离东曦过二人世界。
同样过二人世界的还有姜纾和贺兰康。
贺兰康把贺兰贵妃和五公主安顿在旁边的贺兰马场才过来。
刚一到，就看到钟离东曦端着红彤彤的温泉蛋、枣泥糕和青梅酒，毕恭毕敬地端给姜纾。
贺兰康啧了声：“红鸡蛋都吃上了，这是终于把我家小崽子拿下了？”
钟离东曦恭敬地点点头，执手道：“多谢姜世叔成全。”
姜纾挑眉：“不打算改口么？”
钟离东曦怔了下，当即起身，深施一礼：“儿婿见过岳父大人！”
低沉稳重的嗓音，莫名多了几分哽咽意味。
姜纾矜持地端起了岳父的架子：“好了，这里用不着你，去看鹿崽吧，再耽搁他就要从《小邋遢》唱到《捉泥鳅》了。”
钟离东曦施礼告辞，虽面上故作镇定，拐弯的时候却险些绊倒。稳重如他，此时此刻也难以自制地表现出独属于年轻郎君的热切与欣喜。
姜纾眼底划过一丝笑意。
贺兰康啧啧两声：“他确实应该多谢你成全，要是没有你这一手，咱家小崽子还不知道猴年马月才能把洞房补上。”
楚溪客早已假借“梦境”向姜纾坦白了《血色皇权》中的重要剧情点，睿智如姜纾，一眼就看出这个故事悲剧的根源€€€€
一个没长嘴，一个不够信任，每每出现问题彼此间都没有给对方时间和机会解释，进一步导致误会加深。
姜纾之所以安排这场考验，就是为了看看，钟离东曦在看到那份“计划”之后会不会给楚溪客一个机会，听他亲口解释。
倘若他的选择如同《血色皇权》中的主角攻一样，只一味伤心逃避，连探听楚溪客真心话的勇气都没有，那么两个人迟早还会走上和书中一样的悲惨结局。
这是姜纾不愿意看到的。
好在，钟离东曦做出了和“主角攻”不一样的选择，而楚溪客也用迥异于“主角受”的方式，回报了这份沉甸甸的爱。
实际上，姜纾并没有把事情做绝，他不想成为棒打鸳鸯的“恶婆婆”，因此在那张纸上留了一个破绽，只要钟离东曦静下心来细细琢磨，便能看出，那份“计划”并非楚溪客所写。
这样一来，即使那天他没去救楚溪客，两个人也不至于就此恩断义绝。
“孩子们的事，终归要让他们自己选择。”姜纾抿了一口青梅酒，轻声说。
贺兰康一脸不满：“我说，你浑身上下长了八百个心眼，有没有那么一两个是用在我身上的？”
姜纾目光一颤，垂眸道：“你怕了？也对，如今的我早已不是当初那个一片赤诚的姜家小郎，你若担心被算计，大可以€€€€唔……”
贺兰康就这么穿着甲衣跳进温泉，狠狠地掐住他的腰：“我特么的就是嫉妒！自打养了这个小崽子，你把心思全都用在他身上，可曾分给我一星半点？我就不能撒撒娇、吃个醋吗？”
姜纾抬起被泉水打湿的睫毛，看着眼前这个高大的男人和少年时一般无二的吃醋模样，缓缓笑开了。
“只有我对崽崽好么？崽崽被抓后，是谁跳着脚地要打进皇宫来着？”
“管他是谁，我现在只想跳着脚地……吃了你……”余下的话，已然淹没在唇舌之间。
成人年之间解决醋意与纠纷的方式，总是这么直白而激烈。
相比之下，两个小辈之间则是一副小清新的画面。
钟离东曦安安静静布菜，顺便把楚溪客折腾开的衣领重新系好。
楚溪客吃一颗小丸子，唱一句《捉泥鳅》，唱来唱去，泥鳅没捉到，把可爱的小桑桑给吸引来了。
桑桑是游着水过来的。
得益于小池塘里的金鱼朋友，桑桑不知道什么时候就无师自通学会了游泳，此刻，胖嘟嘟一小只浸泡在温泉里，圆溜溜的脑袋很有经验地仰在水面上，银色的毛毛在水中散开，两只小短腿刨啊刨，游得可欢快了！
小虎斑天不怕地不怕，就怕水。不过，小家伙很是聪明，不知道从哪里找来一个大木盆，自己坐在木盆里，顺着水漂啊漂，漂不动了就请桑桑帮忙推一把，也就有惊无险地过来了。
小家伙明明紧张得毛毛都炸起来了，却不肯上岸，就是为了和桑桑在一起。
当然了，小猫咪之间的感情也是双向奔赴的。
桑桑前脚刚从楚溪客那里讨来一碗小肉丸，后脚就推着送到了小虎斑的木盆里。然后，两小只就一个在盆里，一个在盆外，相亲相爱地吃起了小肉丸。
“真好。”
楚溪客靠在钟离东曦身上，看看远处的远海，看看近旁的小猫咪，轻声感叹。
这一切都很好，所以他舍不得破坏。
他不能龟缩在这里等着今上带领禁军打上门，也不想就此回到京城，在毫无准备的情况下和今上对着干。
“一定还有第三条路。”
他要选择一条万无一失，让所有人都能活下来的路。
第120章
楚溪客抱着舆图看了一整天，终于让他找到了第三条路。
“不回长安，也不打算困死在这里, 我们去平川折冲府，去开辟一番新天地！”
所谓“折冲府”就是朝廷设在各地的屯兵处, 平川折冲府便是贺兰氏所领的平川军的大本营, 因此时常用“平川”来代指。
贺兰康挑了挑眉，这个方案他一早就跟姜纾说过，却被姜纾否了。
原因很简单，平川折冲府位置偏远, 土地贫瘠，商贸不兴, 再往北，除了贺兰山就是千里戈壁, 军中用粮都要靠朝廷供应，实在很难有好的发展。
“可以种棉花。”楚溪客笃定地说。
所谓“棉花”是后世的叫法, 时人多称“草棉”，为的就是与“木棉”做区分。这个时代草棉已经传入了边疆各处, 只是一直没有向中原地区推广。
楚溪客在地理课上学过，西北地区昼夜温差大, 光照充足, 刚好适合棉花生长。再说了，后世种花家不是还有优秀的新疆棉做榜样么，还怕种不出来咋地？
“棉花浑身是宝，棉絮可以纺成棉线做衣服, 还能弹成棉毡填充被面, 直接做棉袄棉裤, 比丝绵还要保暖。
“棉籽可以榨油，虽说没有豆油好，但要比动物油便宜许多；棉杆还能留着生火做饭，或冬日取暖。”
楚溪客顿了一下，开心道：“多余的棉籽油和棉衣、棉被可以卖给关外的突厥部落以及羁縻州的各部族，不用担心他们不敢和咱们交易，反正他们也不会听朝廷的话。”
贺兰康朗声笑道：“这话不假。不过，若真依你所说不种粮食改种棉花，数十万将士的粮草如何解决？”
楚溪客嘿嘿一笑：“有了棉花就有了小钱钱，还怕买不到粮食吗？”
姜纾一怔：“你的意思是，种了棉花卖出去，再从其他州买粮食？”
“是不是傻？明明可以直接种粮食，为何还要拐着弯地四处买着吃？”贺兰康敲了敲楚溪客的脑门。
楚溪客捂着脑袋嘟囔：“这怎么是傻呢，明明叫利用有限的资源利益最大化……假设一亩地产粮两石有余，就按三石算，依着如今的物价，一石四贯钱，一亩地悉数卖出的话就是十二贯。
“棉花亩产四百斤，长安地界没人卖，我只听说关外一斤三十文不止，比粟米还贵。更何况，若加工成棉衣、棉被可就不止这个数了，具体可以参考丝绵做的衣裳。”
楚溪客说着，朝楚云和一指：“阿兄这件夹绵的马甲，十贯钱可买得到？”
楚云和愣愣道：“丝绵不易得，向来价贵。”
楚溪客眨了下眼：“草棉中原没人种植，若我们能成功栽培，便是有价无市，到时候一件卖多少，还不是咱们说了算？”
楚云和一拍大腿：“我听懂了！崽儿的意思是用买棉花的钱去买粮食，相当于一亩地换来十倍、百倍的粮食！”
楚溪客笑眯眯地点点头。
楚云和笑道：“这么一说，还挺划算。”