“铁杉家族,他们宣称有精灵血脉。”
“这是事实,然而不被承认。他们的祖先有半兽人,没有族人乐于认可他们。”
“的确。”
对于铁杉家族,精灵们没有太大兴趣,倒是使者来访提醒了他们,无论是战是和,赫尔松山脉很快将回归雪松领,巨龙无法再成为延期停留的借口。
“需要另想办法。”
“法洛尔今天去了哪?一直没见到他。”
“他和梵依一起前往树人森林,那里发现新的蘑菇,孢子有毒,他很感兴趣。”
精灵们的话题迅速转移,从铁杉家族到蘑菇,又从蘑菇到药剂,可谓天马行空难以捉摸。寻常人很难跟上他们的思维,遑论是加入话题。
书房里,云€€收起羊皮卷,决定前往藏书室,询问安德四人的建议。
他刚刚走出房门,就在走廊遇到精灵王。
“陛下。”云€€主动走上前,问候手捧创世书的长发精灵。
精灵王向他颔首,目光垂落,似无意扫过他的手腕。视线略微停顿,又状若无事般移开。整个过程仅仅数秒,表现得十分自然。
云€€留意到却没有深思,错以为他对自己手中的木盒感兴趣。
“铁杉领主的书信,决定归还土地和矿山,补偿雪松领的损失。”云€€开口说明,没必要进行隐瞒。
“铁杉领的主人,有巨鳄血脉的家族。”
“巨鳄?”云€€吃惊不小,想起之前听到的传闻,诧异道,“他们一直声称有精灵血脉。”
精灵王皱了下眉,能明显看出他的不愉。
“他们的确有稀薄的血脉,但更多继承自巨鳄,半兽人特征极强,从不被承认为精灵后裔。”
两人穿过走廊,很快来到藏书室前。
云€€敲了敲门,见精灵王没有离开的打算,干脆请他一同入内。
“领主大人。”
房门打开,里面站在安德。负责守门的使魔不见踪影,应该是察觉到精灵的存在,又因恐惧藏进了角落。
进入藏书室后,云€€将木盒交给安德,说明铁杉领主的意图。
“铁杉领愿意归还土地?”
四名树人聚集过来,凑到一起阅读羊皮卷。再三看过上面的内容,依旧半信半疑。
“他会这么好心?”
“未必是好心。巫师塔倒塌,王城发生内讧,国王和大巫师水火不容,王城的贵族已经站队,王城之外也不能独善其身。争斗不会轻易停止,选择错误将遭遇灭顶之灾。他大概两不看好,才会做出这样的决定。”
通过和精灵王交流,得知铁杉家族的血脉,大致了解他们的作风,云€€脑海中灵光一闪,推测出铁杉领主的动机。
“有这个可能。”四名树人交换意见,认可云€€的推断。
“如果真是这样,您应该见他一面。”
几人交流时,精灵王站在书架旁,浏览架上的书籍,手指擦过书脊。
白光频闪,数十张羊皮卷和十多册硬皮书陆续飞出,交叠落在他面前。上面记载的内容相当古老,最早可追溯到万年之前。
精灵王陆续翻过几册,发现撰写的文字存在多种,记录的内容五花八门,部分极其罕见,能够填补阶段历史的空白。
“阁下,能否将这些书籍交换给我?作为回报,您可以提出任何要求。”
“抱歉,这里的书和羊皮卷不能转赠。如果需要地话,您可以派人抄录。”云€€说道。
“也好。作为感谢,我将赠送给雪松领一批矿石和种子。如果有别的需求,您也可以提出。”精灵王没有强求,一样做出报偿。
“日后有机会造访精灵谷,希望您的藏书室能对我开放。”云€€的确需要矿石和种子,但他对精灵的藏书同样感兴趣。他清楚藏书室内文献的价值,这是等价交换,双方都不吃亏。
“一定。”
两人达成一致,精灵王没有在藏书室久留,很快转身离开。
没过多久,精灵们就接到任务,在古堡内抄书。
法洛尔刚好从森林返回,放下扛在肩上的袋子,问明事情经过,和梵依面面相觑,突然生出一个念头:莫非这就是天注定?
巨龙的借口成为泡影,延期启程的条件新鲜出炉,还是精灵王主动送上。
“大概陛下也想多留几天?”
“很有可能。”
接下来数日,精灵们奋笔疾书,整日埋首案头,连八卦的时间都减少许多。
云€€决定和铁杉领主会面,亲笔写成回信,盖上领主徽章,交给毕达罗回去复命。
拿到回复之后,毕达罗不敢耽搁,当日就启程离开。
王城的形势愈发严峻,做不到未雨绸缪,铁杉领很难独善其身,迟早会卷入其中。
如果说之前不理解铁杉领主的用心,经过这段时日,亲眼目睹雪松领的变化,毕达罗大彻大悟,无比敬佩领主的高瞻远瞩。
“雪松领的复兴无法阻挡,复仇已经开始,王城终将失去荣耀和辉煌。”
“阁下,慎言。”扈从提醒道。
“不必担心,你应该和我一样,看清楚这里的变化。雪松领今非昔比,再登巅峰是迟早的事。何时取代王室,仅在雪松领主一念之间。”
毕达罗没有任何怀疑,雪松领将成为西部王国的主宰。
鉴于此,铁杉领主及时摆正立场,完全是明智之举。做不到尽释前嫌,最低也能挽救领地和家族命运,不在权力更迭的洪流中被碾压粉碎。
“阁下,领地内有不同的声音。”扈从低声道。
“领主大人既然下定决心,自然会扫清障碍。”毕达罗坐在马车里,靠向椅背,“从初代领主开始,铁杉领内就没有一个巫师。王城的触手固然长,也能够设法斩断。”
“王城的传言都是真的?”扈从至今不敢相信。巫师傀儡,多么可怕的诅咒。
“不会有假。前任荆棘领主的变化有目共睹,大巫师做得太过分,国王也不适合追随,领主大人的决断十分正确,他在挽救我们所有人。”
话至此,毕达罗不再多言,靠在车厢里闭目养神。
扈从沉默下来,没有继续询问,而是策马走到队伍前方,带队向铁杉领进发。
中途有暗影掠过头顶,是从赫尔松返回的巨龙。
庞大的身影遮天蔽日,铁杉领的队伍下意识放慢脚步,直至巨龙群完全飞过,才策马扬鞭,朝边境的方向飞驰而去。
毕达罗一行离开不久,云€€下达命令,由卢克组织起人手,先一步前往平原镇。
同行有十名树人和近五十名矮人,还有上百名半兽人和强壮的领民。他们将在镇子里驻扎,拓展小镇范围,重塑小镇建筑,抓紧修整道路,让平原镇再次焕发生机,成为造访雪松领的交通要道。
队伍出发当日,云€€登上露台相送。幼龙趴在他的肩上,偶尔转头朝魔龙呲牙,火星在牙缝间闪烁,随时准备喷出一口龙息。
“别调皮。”云€€按住幼龙的脑袋,目光放远,眺望即将离开的车队。
晨光从头顶洒落,覆盖整座古堡,为大地披上金辉。
“出发!”
卢克发号施令,车队迎着初升的太阳离开古堡,在行进间排成一条长龙,向平原镇疾行而去。
第98章
夏末时节,天气依旧燥热。
正午过后,晴朗的天空被乌云遮盖,闷雷声隐隐传来,雨水却迟迟不落。卷过平原的风带着热意,吹在人身上,蒸干滚落的汗滴,留下一颗颗凝结的盐粒。
卢克率领队伍从古堡出发,一路上披星戴月,比计划提前一天抵达领地边境。
入目是大片花海,铃兰花绚烂绽放,零星夹杂不知名的野花,姹紫嫣红,美不胜收。
昔日繁华的小镇寂静无声,倒塌的建筑掩映在花海中,看不出原本模样。
两棵参天巨木立于镇中,树身缠绕墨绿色的藤蔓,一圈绕着一圈,叶片沙沙作响。
数根蔓枝沿着树冠攀爬,前端从枝头垂落,锯齿状的叶片下悬挂粉白色的藤花,花香幽幽,沁人心脾,同铃兰花海争奇斗艳。
“停。”
抵近花海边缘,卢克跳下大车,抬起右臂,握拳举起在空中。
上百辆大车陆续停住,赶车的矮人和半兽人拉紧缰绳,驽马打着响鼻,略显暴躁地踏着蹄子,巨牛挺起弯角,发出悠长浑厚的叫声,声音中带着威胁和警惕。
叫声仿佛引子,数十头岩羊从小镇对面出现,一头强壮的公羊,余下全是母羊和半大的羊羔。
“公羊是独角,爪子有伤,估计是从赫尔松迁徙过来。”
纳德罗策马走上前,从马背翻身落地,站定在卢克身边。
再次来到平原镇,他的心情颇为复杂。
往日的一切历历在目,认真回想却恍如隔世。在这个小镇里,他遭遇平生最大的滑铁卢,也由此开启转折,踏上完全不同的人生轨迹。
卢克认同他的猜测,召来两名树人,由他们驱赶岩羊。
“羊群出现在这里不是坏事。”
见识过巨龙的大嘴,经历过食物危机,卢克和布鲁都在想方设法补充领地内的兽群数量。
岩羊群不请自来,对树人而言是一件喜讯。
为保证它们留下来,卢克下令不许捕杀,特地放出藤蔓保护羊羔,维持羊群数量增长。
两名树人穿过花海,轻松驱赶羊群,使它们更加深入领地。
卢克向前几步,矗立在花海中,从怀中取出一张羊皮卷,当着众人的面撕开。
裂帛声响起,破碎的羊皮卷在风中翻飞。一道红色光柱拔地而起,顶端向外扩张,光芒汇聚,在云下烙印一枚复杂的魔纹。
以光柱为中心,魔纹持续膨胀,很快覆盖整座小镇。
魔纹边缘闭合,文字链咬合转动,红光倒悬天际。
凡是光芒笼罩处,铃兰花收缩聚拢,一束接一束消失在地下,留下草汁浸染的黑土、碎裂的长街、倒塌的建筑、破损的马桩以及数量众多的骨头。
骨头散落在废墟间,看不出原本的形状。部分区域密度极高,层层叠叠,边缘碎成粉末,全部是铃兰的猎物。
最后一簇铃兰消失,天空中的魔纹停止转动,能量开始散去,文字链从外围消融。
闷雷声再次响起,热风席卷小镇,豆大的雨珠砸落,滚入泥沙中,飞溅起大片灰黑色的泥水。