抵达高塔顶层,半兽人翻过石墙,前行数步握住号角,双腮鼓起,气息流入管道。
苍凉的声音从小镇传出,随风遍及四野,冲刷过秋日的草地,传入远来的大军耳中。
“停。”
露西娅抬起右臂,大军停止前进。
“珊德拉。”
“是,主人。”女仆长奉命上前,在马背上听命。
和露西娅一样,黑荆棘女仆们换下长裙,一身戎装取而代之。弯刀交错负在背上,全身上下不见一件饰品,只有夺人性命的利刃。
“你去一下。”
“遵命,主人。”女仆长领命,调转马头奔向小镇。
女仆长背影远去,露西娅眺望四周,记忆中,这里曾是一片花海。娇艳的铃兰四季绽放,猎杀不怀好意的入侵者,为雪松领构筑牢固的屏障。
她被桑德里斯派人追杀,险些途中丧命,冒险进入花海才逃过一劫。
于大部分人来说,这里曾是致命陷阱,稍有不慎就将落入死亡深渊。
露西娅则不然。
这里是她的幸运地,也是命运发生转折的交汇点。
“起风了。”
露西娅摘下头盔,任风吹起长发。
发尾飞扬,双目愈发湛亮。
她将追随雪松领主,效忠对方,实践自己的诺言。
她也将拿起武器,用敌人的血展示忠诚,洗刷荆棘家族的暗尘,让荆棘之名闪耀王城,烙印在王国复兴的历史之上。
秋季的风褪去燥热,送来一丝凉爽。
远处又有号角声传来,露西娅收回思绪,极目眺望,墨绿色的旗帜在风中撕扯,是铁杉领的军队。
双方没有约定时间,也非同日出发,却十分巧合地在同一天抵达。
纳德罗不敢耽搁,立即派人飞驰往主城送信。
不清楚云€€如何安排,他和归来的卢克商议,允许两支大军暂时驻扎边境,等到云€€正式下令才会予以放行。
新生树人从林间走出,以平原镇为中心设立屏障。
树根深扎入地下,树冠张开,罩下大片暗影。
噬血藤、伴生藤和寄生藤破土而出,互相交织绵延成网,配合树人设置恐怖的死亡陷阱。
“边境树人。”
铁杉领主和毕达罗站在队伍前,望见密集成林的树人以及一眼望不到尽头的藤墙,神情严肃,心情隐隐激动。
雪松领实力越强,铁杉领越能得益。
雪松领主掌握至高权力,才能证明铁杉领主做出正确决策,抛弃王城是明智之举。
树人的脚步犹如雷鸣,在两人听来却相当悦耳。不出意外地话,那将是为王城敲响的丧钟。
“领主大人,那是荆棘领的军队,还有刺槐领。看样子传闻不假,雪松领主信任露西娅女爵,将刺槐领交给她治理。”
毕达罗曾出使刺槐领,深谙刺槐家族的实力。
瘦死的骆驼比马大,破船还有三千钉。
露西娅手握两座领地,在新王主政赫奥提之后,会成为铁杉领主的劲敌。
“毕达罗,现在说这些太早。”安杰罗姿态放松,单手抱着头盔,视线扫过露西娅的大军,并不以为意,“目前最重要的是拿下王城。这场战斗至关重要,我们必须展示出足够强的实力,才能让雪松领主另眼相待。你懂我的意思吗?”
相比露西娅,铁杉领主和云€€契约太晚,许多方面处于劣势。
接触时间不长,安杰罗对云€€了解不多,凭直觉和经验判断,年轻的领主不喜欢虚伪的奉承,更注重脚踏实地和强悍的实力。
“战场上发挥优势,骑士团所向披靡,才是我们应该做的。”铁杉领主语重心长,既是告诫毕达罗也是在提醒自己,“在务实的人面前,心计可以有,但不能过分,更不能跨越界限。”
“我会牢记,领主大人。”毕达罗面现羞惭。
他太心急了。
好在领主大人足够冷静,没有被他蛊动。一旦踏上错误的方向,很难再回头,迟早会进退不得,使之前的努力功亏一篑。
两人分析局势时,露西娅也在观察他们,只是不着痕迹,没有被对方察觉。
“珊德拉,你认为铁杉领的军队如何?”
“很强。”
“是啊,很强。”露西娅摩挲着权杖上的宝石,似在和女仆长交谈,又似在自言自语“对手不仅是王城,稍有疏忽大意,问题将接踵而来。”
送信的骑士飞驰到中途,遇到从古堡前来的巫师,当面说明情况,没必要继续前行,很快调头返回。
黑袍巫师放出藤蔓,将消息送回古堡。其后踏风抵达小镇,手里还抓着脸色发白的夏莱姆。
后者连续几天埋首案牍,为战争做准备。好不容易整理完资料,没时间休息,又被甘纳抓了壮丁。
夏莱姆很想反抗,奈何反抗无效。
甘纳一把抓起他,轻轻松松拖出领主府大厅。
云€€正忙着翻阅羊皮卷,部分进行摘录。听到巫师的叫嚷声,抬头看一眼,只看到消失在门后的袍角。
看错了?
领主大人疑惑皱眉,没再听到第二声,直接将疑惑抛开,继续奋笔疾书。
两名巫师抵达平原镇,看到驻扎的大军,同时神情肃然。
“夏莱姆,你去见铁杉领主,带上这个。”甘纳取出一张羊皮卷,递到夏莱姆手中,“这是领主大人的命令。”
夏莱姆用力搓了搓脸,掩去疲惫,重新变成一名高傲的巫师。
至于脸色苍白,眼下还挂着两只黑眼圈,不算大问题。巫师向来神秘,兜帽拉起来,只露出下巴,谁能看出他是什么样子。
两人分工明确,分别进入两支队伍,传达云€€的命令。
“从边境出发,以最快的速度逼近王城。”
露西娅和安杰罗看过羊皮卷,没有任何异议,当即传令全军,在平原镇外休整一夜,天明拔营。
雪松领主宣言正义复仇,王城尚未作出回应。
国王和大巫师势同水火,短期不会联合。时间拖长难保出现变数。兵贵神速,早一日抵达赫奥提,攻破王城大门,就能早一日收获胜利。
“请转告领主大人,铁杉家族听从他的命令,必当忠诚执行。”
看着对面的巫师,安杰罗态度谨慎。固有的印象让他心生警惕,不希望对方继续留在军中。为此,他连续下达数道命令,隔日天未大亮就全军拔营。
铁杉领主的行动影响到露西娅。
不想被落在身后,荆棘领的号角声提前响起。
太阳初升之时,两位领主在军前相遇,目光冰冷,在空气中厮杀,既是盟友更是对手。
“出发!”
权杖同时前指,杖上的宝石反射阳光,璀璨耀眼。
车轮滚滚,马蹄阵阵。
旗帜猎猎作响,沙尘漫天飞扬。
两支大军你争我夺,几乎是齐头并进。
骑士们互不相让,无需领主下令,自发开卷,一路卷向王城,沿途引发地震,震慑住一批贵族,意外动摇人心,打乱了国王和大巫师调兵的节奏。
雪松古堡内,云€€也已整装待发。
“布鲁,我离开期间,雪松古堡关闭,遇到外来袭击马上开启魔纹。”
云€€相信精灵王不会食言,以防万一,还是在古堡周围做出布置。
有平原镇的成功经验,烙印魔纹变得十分简单。遇到外敌来袭,树人管家撕开羊皮卷,足能困住来人,令其有来无回。
“如果事情紧急,可以联络塔里法,他会立刻赶来。”
云€€做出缜密安排,确认没有任何遗漏,将一本厚厚的册子交给布鲁,里面全是他亲手绘制的魔纹。
“嗷!”幼龙盘旋在屋顶,其后落到桌面,发出不满的叫声。
“放心,没忘记你,我会带你一起去。”
云€€一把抓起幼龙,起身离开书房。
魔龙早在露台上等候,冰魔也是精神抖擞,充满对战斗的渴望。
云€€带着幼龙出现,利落登上魔龙的背,在高处向布鲁挥手:“布鲁,等我胜利的消息!”
话音未落,魔龙已经展开双翼,抓起冰魔,振翅飞上高空。
两名石巨人站起身,迈开大步,紧跟在巨龙身后,速度丝毫不慢。
按照预先制定的计划,云€€会在边境同卢克率领的树人汇合,数千名树人将走上战场,成为赫奥提最恐怖的梦魇。
“伟大的祖先,雪松家族的缔造者,我将实现诺言,用血与火染红王城,让背叛者付出应有的代价!”
风卷过平原,传颂年轻领主的誓言。
布鲁站在露台上,眺望消失在天空的身影,直至再也看不见才转身返回,沿着楼梯向下,来到二层藏书室。
房门被敲响,安德四人出现在门后。
“领主大人已经出发。”
“做你应该做的,布鲁。”
“我明白。”
树人管家来到大厅,三十名英灵同时现身。
藏书室内,安德四人各踞一角,身躯持续拔高。在使魔惊骇的目光中,绿光大盛,丰沛的能量流淌至古堡每个角落。
英灵持剑而立,身影嵌入古堡,和树人的力量融合。
布鲁推开厚重的木门,阳光落入大厅,树人迈开双腿,大步走进光中。