精灵陆续跳下龙背,在枯萎的树冠间跳跃,每过一处都会洒下绿光,为森林散播生机。
绿光在林间闪烁,枯萎的枝头长出新芽,叶片舒展,树枝层叠错落,随风摇曳,为森林铺展大片绿意。
林地萌发青草,草丛间冒出朵朵花苞,在风中绽放,花香沁人,姹紫嫣红美不胜收。
菌类大面积破土,一颗颗环状生长。菌伞五颜六色,菌裙轻轻飘摇,随风送出更多菌丝。
疫魔沦为强弩之末,黑风挤压在方寸之地,再无法肆虐破坏。
兽群返回林中,惊魂未定聚集在一起。确认独角兽就在身边,才陆续低头啃食青草。
鸟群栖息在枝头梳理羽毛。火红的雀鸟仍然膨胀成球。炸开的羽毛很难收拢,很长一段时间内,它们将维持绒球形象。
巨蚁拆解高塔,没有马上返回地底,分散开搜集材料,抓紧修补遭到破坏的蚁巢。
巨龙在森林上空盘旋,时而发出一声咆哮。
林中的飞禽走兽习惯这种声音,给面子的停顿片刻,随即收回目光,继续该干什么干什么,各自忙碌。
最后一只疫魔死在剑下,黑风彻底消散。
精灵们清理战场,从指间释放绿光,扫清残存的魔力,确保不留任何隐患。
“妖精的通道。”法洛尔查看地裂,根据线索得出结论。
“妖精?”
精灵们神情严峻,回忆起数千年前的变故,顿时怒意上涌。
“忘恩负义的种族!”
“他们再次同魔族勾结?!”
“暂时不确定。”法洛尔示意同伴稍安勿躁,站在地裂旁,手指崖边残留的刻印,“这枚印记至少有数千年,绝非近期开凿。附近没有妖精出现的迹象,这个通道极可能是上次战争留下,重新被恶魔利用。”
精灵们接连跳下龙背,或从枝头跃下,身姿轻盈,没有发出半点声音。
他们集中在地裂边缘,查看法洛尔指出的证据,的确,该枚刻印时间久远,绝非近期成形。
“需要报知陛下。”一名水精灵说道。
“陛下不在精灵谷,同鲛人接壤的地域发生变故,海啸频繁出现,陛下带人过去稳定边境。”法洛尔取出一张羊皮卷,递给同伴传阅。
他接到信后,来不及告知众人,边境森林就传来急报,疫魔大举进犯。
连续数天时间,他和梵依等人四处奔波,狙杀游荡在边境的恶魔,始终不得休息。终于将疫魔剿灭,找到黑风出现的通道,他才勉强松口气。
距离书信送达过去近十日,没有更多消息送回,难知海啸造成多大破坏。
“梵依,你同泽瑞各带一队人,继续巡视边境。我去见陛下,禀告这里发生的一切。恶魔出现得太奇怪,必须让所有人提高警惕。”
“我明白,法洛尔。”
木精灵做好安排,不浪费一分一秒,立刻奔赴王国南部边境,海啸频繁发生的地点。
彼时,海面堆积乌云,丈高的巨浪层叠推向岸边,拍打陡峭的悬崖。
云中爬过闪电,雷声轰鸣不断。
暴雨从天而降,大群海鸟惊慌逃难。即便是常年不落地的种群,为保命也要改变习性,飞向精灵的土地,躲避可怕的飓风。
一群信天翁刚刚落地,更多的海鹦扑扇着翅膀降落,数量是前者的十余倍,集体争抢地盘。
换成以往,这种情况绝不可能发生。然而世事难料,情况瞬息万变,为了生存,胆小的海鹦也能变得强悍,仗着种群数量和竞争者一较高下。
冰霜巨龙掠过鸟群上空,引发一阵骚动,但没造成任何伤害。受惊的海鸟盘旋数周,发现没有危险,纷纷落向地盘,继续争抢地盘。
海面上的乌云越聚越多,云层增厚,黑沉沉压下,白昼恍如黑夜。
“阿芙罗娜,过去。”
精灵王站在巨龙背上,暴雨密集砸落,却没有一滴落在他身上。
白光氤氲在四周,隔绝暴雨狂风。
冰霜巨龙发出吼声,振动双翼撕裂狂风,悍然闯入雨幕,径直冲向暴风眼,飓风形成的源头。
白光越来越强,似利刃划开黑暗。
二十多名精灵停留在悬崖边,没有和精灵王同行。他们奉命保护海岸,庇护逃难的生灵。
雨幕压力增强,随时有闪电落下,始终无法触及精灵王和冰霜巨龙。
“吼!”
找到飓风中心,冰霜巨龙发出怒吼,森冷的龙息冻结雨幕。
寒风席卷,压下骤起的海浪,迫使海面大范围塌陷,形成逆时针转动的漩涡。
精灵王俯瞰海面,掌心涌出白光。
光中聚集骇人的能量,脱离掌心攀升,飞抵云层正下方。
光球持续膨胀,白光骤然炸裂,数不清的光带从天而降,投入波涛汹涌的汪洋,炸起成排水柱,轰鸣声惊天动地,压过漫天雷音。
水柱顶端破碎,水珠成片坠落。
水瀑奔涌,如千百瀑布悬于天空。
力量导入海底,更多漩涡出现,海水似要被翻转。
不多时,数只棱角龟浮出水面,龟背上站着全副武装的鲛人。为首一只最为庞大,护卫一名高挑的青年。
青年身材修长,容貌俊秀,五官和迦芙纳有几分相似,只是缺乏柔和,更偏向锋利。
此刻,他手持一杆三叉戟,身披铠甲,显然刚经历一场战斗。
“陛下,请您息怒,这件事是我的疏忽,绝非刻意挑衅。”青年平放三叉戟,试图平息精灵王的怒火。他和迦芙纳为王位展开争斗,彼此势均力敌,一时间难分胜负。
数日前抓住机会,在海底伏击迦芙纳的队伍,缠斗数日重伤对方。迦芙纳在女官的护卫下逃走,护卫她的鲛人十不存一,元气大伤。
不料一时得意,没有及时平息海啸,触犯了精灵的领地。
“帕斯卡利,我不在乎你和迦芙纳的争斗,也不在乎是谁登上王位,唯有一点,不允许波及边境,触犯我的领土。”
“陛下,我很抱歉。”帕斯卡利再度致歉,他低下头,态度十分恭敬。
为展示出诚意,他举起三叉戟。
鲛人王族的力量在海面绽放,以他为中心,蓝环剧烈膨胀,平齐海面向四周扩张。
光环经过处,滔天巨浪骤然平息,乌云散去,电闪雷鸣消失无踪,只余徐徐海风吹过。
黑暗彻底退散,阳光轻抚水面,天空一片蔚蓝。
天际不见一丝云彩,碧海晴空无尽相连,在视野中融为一体。
“我以荣誉立下誓言,今日之事绝不会在发生。”帕斯卡利言之凿凿,承诺却存在歧义,既能理解为不再掀起海啸波及东部王国,也能认为是他不甘心低头,日后登上王位势必要一雪前耻。
“帕斯卡利,自作聪明相当愚蠢。”精灵王神情淡漠,声音没有太大起伏,却予人无穷压力,使鲛人王子难以承受。
帕斯卡利咬紧牙关,握紧三叉戟,指关节泛白,手背鼓起青筋。他竭尽全力挺直脊背,不使膝盖弯曲,却发现效果甚微,想保持尊严越来越难。
精灵王的力量覆海移山,令他心生畏惧。对方实力之强,甚至压过他的父亲。
时间一分一秒过去,冰霜巨龙变得不耐烦,张开巨口发出咆哮。
霜雪气息降下,森冷席卷海面。
海水中结出冰晶,棱角龟的头顶和背部覆上一层冰壳。
帕斯卡利动了动嘴唇,声音卡在嗓子眼,吐出一个字都异常困难。
千钧一发之际,海面忽然再起波澜,平静的水面下陷,形成一道漩涡,紧接着有水柱冲天而起,包围漩涡四周。
漩涡转速加快,似在吞噬海水。
漩涡中心浮起一只棱角龟,身躯庞大堪比海岛,背甲花纹十分独特,是和鲛人之主契约的象征。
棱角龟出现在海面,帕斯卡利身上的压力骤然减轻。
他看向龟背上的鲛人之主,丝毫没有松口气,反而变得惶恐不安,总觉得事情正朝着他不愿见的方向发展,一种即将滑向深渊的预感。
鲛人之主现身后,冰霜巨龙降低高度,两位国王正面相对。
“景檀,两座海岛,十船珍珠、珊瑚和宝石,作为帕斯卡利错误的赔偿。”
“安斯卡伽,只有这一次。”
“我明白。”
两人同时抬起右臂,契约的文字在海面凝实,碎裂后重新串联组合,烙印在舒展的光卷中,分别投入两人掌心。
事情了结,精灵王返回岸上。
鲛人之主看向儿子,失望地摇摇头,不发一言返回海底。
帕斯卡利咬住拇指,直至留下冒血的齿痕。他目光晦暗,率领护卫跟上父亲,消失在海洋深处。
危险就此解除,海面风平浪静。
海鸟成群起飞,振翅声密集交织,鸣叫声不绝于耳。
冰霜巨龙掠过海岸,依照精灵王的指示飞上悬崖,落在高耸的岩石后。
“阿芙罗娜,守在这里。”
精灵王纵身落地,长袍下摆拂过镶嵌在崖顶的贝壳,刺绣的花纹流淌金光。
他站定在悬崖边,取出发光的精灵宝石。注入力量的瞬间,水镜展开,云€€的幻影出现在眼前。
雪松古堡内,云€€数次尝试,空茫的镜面终于有了回应。
看到熟悉的身影,他登时精神一震,正准备开口,却发现精灵王所在的地点十分陌生,脚下是嶙峋怪石,身后是一望无际的海洋。
“您在海边?”
“是的。”精灵王颔首,“出了一点意外。”
对方无意进一步说明,云€€没有追根究底,他卷起衣袖,现出手环和图腾,问道:“图腾增加一片叶子,您知道原因吗?”
精灵王没有马上回答,而是看向自己的手腕,神情不见惊讶,似早有预料。
“契约图腾正在复苏,每隔一段时间就会发生改变,或是一片叶子,或是一条藤须,或是几片花瓣,直至彻底完整。”
“会有什么影响?”云€€问道。
“只会加固契约,对您没有任何损害,您无需太过在意。”