平坦的石路铺在脚下,道路尽头是奔涌的护城河,河上架设吊桥。
一座雄城立在桥后,高墙巍峨,四方尖塔高耸入云。
城内建筑高低错落,临街的商铺和民居鳞次栉比。城中心盘踞黑色古堡,褪去灰迹沧桑,重现富丽堂皇。
车队陆续来到城门前,验证身份才被放行。
穿过幽暗的城门洞,阳光瞬息涌入眼帘。沉默如潮水退去,喧闹的人声取而代之。
越向前走,道路越是拥挤。街道上人头攒动,商铺和酒馆前车水马龙。不同族群的商人在高声叫嚷,多种语言掺杂,幸亏店主能听得懂,舌战群雄,拔高嗓门讨价还价。
行出一段距离,队伍速度减慢。
前方人潮涌动,路被堵住,变得水泄不通。
魔龙低空飞过,吼声震慑人群。
人潮短暂凝滞,其后开始缓慢流动,终于出现空隙。
“让一让!”
巡逻队伍接到命令,奋力排开人群,方便领主的队伍通行。
这时就显出有翅膀的好处。
在领主的车队堵在路上时,卡德萨城的巨鹰已经飞向城中心,降落在古堡前的花园广场。
雪松古堡内,听到贵族们抵达的消息,云€€终于有借口离开房间。
“母亲,我需要召见他们。”
“好吧。”艾希莉亚手捧一串红宝石,意犹未尽,勉强通融。
魔仆恭敬等候在门外,云€€快步走出房间。站到走廊内,他长长舒了一口气,解开领扣,摘下挂在身上的两串宝石,随手扔给魔仆。
“暂时拿着。”
“遵命,陛下。”
迈下楼梯时,云€€在心中数着精灵王到来的日子。
“真希望时间过快一些。”
他迫切希望精灵王出现。思念倒在其次,关键是面对如山的珠宝,对方能够帮忙分担。
当个珠宝展示架着实累人。
日复一日,他的耐心正在告罄,随时可能撑不住。
心中这样想,云€€走入大殿,第一眼看到等候的贵族领主,第二眼就是他们带来的箱子。
“陛下,这是敬献给您的礼物。”
贵族们亲自打开箱盖,展示出自己诚意。
满箱的珍珠宝石,水晶玛瑙,还有翡翠珊瑚,彩色的晶石,称得上价值连城。
然而云€€只觉得头疼。
预期女大公的反应,想到这些东西会挂在自己身上,年轻的魔王脸色发青。
默数后续抵达的队伍,还有即将到来的魔树之母,他顿感头痛欲裂。破天荒产生冲去精灵谷,抢来精灵王,提前举行婚礼的冲动。
第277章
云€€的愿望虽好,终究无法立即实现。
随着更多王国贵族抵达,敬贺的奇珍异宝堆积如山,在婚礼正式开始之前,他的珠宝展示架生涯还将继续。
为接待祝贺的贵族和使臣,雪松古堡发生变化,沿东西方向延伸出两翼,增添数百间客房,每间大小相近,布局趋同,同时有傀儡侏儒驻守。
铁杉领主和灰柳领主挑选相邻的房间,推开房门,迎面一阵暖风。脚下铺设绒毯,繁复的花纹中隐藏魔纹,溢出的能量在房间内流淌,舒适度毋庸置疑,安全保障也无可挑剔。
小贵族们十分谨慎,跟随两人行动,尽可能不招惹麻烦。
他们的运气不太好,挑选的房间和魔族比邻。心惊胆战度过一夜,隔日醒来,脸上挂着两个黑眼圈,肉眼可见的精神萎靡。
相比之下,住在隔壁的魇魔心情舒畅,神采飞扬。
魇魔族长走出房间,手腕和脚踝上的银镯发出轻音。族人在走廊中聚集,依旧是短上衣和阔脚裤,腰间一条镶嵌宝石的宽带,半点不觉寒冷。
“我们要准备庆典的舞蹈。”族长吉斯率领族人穿过走廊,铃音清脆,一如他此刻的好心情,“这是无上的荣耀,一定要竭尽全力,不能让陛下失望!”
“庆典之上,精灵和鲛人都会列席。”一个身材高挑的魇魔走到吉斯身旁,开口道,“精灵擅长乐器,鲛人的歌声能迷醉万物。”
“还有水妖,她们的舞蹈被王国推崇。”另一人补充道。
“半兽人也会前来道贺,孔雀族长会出现,还有极乐鸟。”一个年轻的魇魔满心好奇,询问年长的族人,“听说他们都很漂亮,总喜欢披红挂绿,打扮得五颜六色。”
“五颜六色?”同伴被他逗笑了,出言提醒,“赫提,你尽量少开口。如果被半兽人听到,很可能招惹来麻烦。”
“我又不怕他们。”赫提皱了皱鼻子。
“陛下的婚礼期间,最好避免一切争端。”吉斯转过头,严肃道,“赫提,如果你敢肆意妄为,哪怕你是我的兄弟,我也会把你送回族内关起来。”
“好吧。”赫提低下头,仍有些不服气,终归没有继续任性。
穿过半条走廊,魇魔同魅魔相遇。双方打过招呼,目的地一致,索性一路同行。
他们的身影消失在走廊尽头,紧闭的房门才陆续开启。
王国贵族们走出房间,互道早安,彼此交换眼神,丝毫不提对魔族的忌惮,状若无事离开走廊,前往古堡大殿。
走廊尽头是一扇铜门,由魔仆和骑士把守。
门扉浮雕图腾,门拱垂挂藤蔓。蔓枝缠绕在门柱上,叶片舒张,叶下垂挂粉白色的藤花,散发缕缕幽香。
门后紧连三条回廊,一条座落在地面,两条悬空。廊桥横跨过半空,在末端交汇,通向古堡大殿。
风过回廊,掀起众人的斗篷,鼓起华丽的衣袖。
远处天空传来雷音,乌云聚集,闪电爬过云层,雨水却迟迟不至。
森林中腾起光柱,偶尔传来咆哮声,还有类似重锤击地的声响,未知是林中的树人还是巨兽。
风力持续增强,刮得人睁不开双眼。
贵族们不约而同加快脚步,以期更快进入古堡,躲避即将到来的暴风雨。
密林深处,树人们清空一片场地,在边缘围成一圈。
场地内,西塞和塔里法奔跑对撞,拳头相抵,正在以传统的方式角力。巨响声即由此发出。
凯文和比尔格站在同侧,云€€坐在凯文的肩膀上,身侧屡屡掀起疾风,还有碎石飞过,尽数被树枝阻隔,不能伤到他分毫。
“陛下,您认为谁会赢?”比尔格晃动树冠,延伸出一根树枝,将一截藤蔓递到云€€面前。蔓枝上垂挂紫红色的浆果,看上去相当诱人。
“不清楚,或许是平手。”云€€握住藤蔓,任由蔓枝缠绕过前臂,摘下一颗果子送进嘴里。
话音未落,脚下大地忽然颠簸。
黑色的乌木陡然拔高,周身萦绕黑雾。锋利的树枝闪烁寒光,力量成倍增强,强行将雪松推至场地边缘。
西塞不甘示弱,树根深植入大地,冰雪气息侵蚀黑雾,握拳捶向乌木,再次夺回优势。
两棵巨木你来我往,棋逢对手,势均力敌。
云€€看得起劲,吃掉摘下的浆果,拍了拍手,大声道:“西塞,加油,掀翻他!塔里法,用拳头!”
“陛下,您在为谁鼓劲?”凯文满头雾水,难以理解云€€的行为。
“不必计较结果,这场战斗多精彩。”云€€轻笑一声,继续为两人加油。双手交握,指关节咔吧作响,貌似很想亲自下场试一试。
魇魔和魅魔在城堡扑了空,从布鲁口中得知云€€的去向,急匆匆赶来树人森林。
遵循魔力指引,他们来到森林中心,未等看到云€€的身影,先听到这番话,不知该做出什么样的表情。
该说魔王果真是魔王?
黑暗的种族欣赏武力的确是理所应当。
在魇魔和魅魔做心理建设时,雪松和乌木的战斗陷入焦灼。
就力量而言,两人不相上下,战斗经验方面也是难分伯仲。加上树人体力充足,不会轻易消耗殆尽。这种情况下,两人自然进入拉锯战。
“陛下,短时间难分胜负,是不是该停止战斗?”
“的确。”云€€点了点头。
征求过云€€的意见,凯文和比尔格主动干预,强行结束了这场角力。
两人即将打出真火,一旦陷入狂暴,再想阻拦恐怕来不及,局面也会难以收拾。
战斗结束后,西塞和塔里法迅速恢复平静。
云€€离开榕树,轻盈跃过半空,落到西塞的树枝上。
他直起身,感知到雪松外溢的力量,笑道:“西塞,我希望你能高兴一些。庆典即将到来,难道雪松领要终日电闪雷鸣,暴雨倾盆?”
今日这场战斗专为雪松纾解情绪。
在地下封印万年,雪松的暴戾可想而知。他们需要疏导,需要发泄情绪。云€€被艾希莉亚提醒,才意识到自己的疏忽。
“西塞,开心一点。”云€€靠近树干,掌心覆在交错的纹路上,“法莫斯为他的所作所为付出代价。如果你愿意,可以和我一同前往魔界,去黑塔看一看他现在的样子。”
云€€的声音很轻,伴随着魔力流入树人的耳朵。
雪松发出叹息,树冠轻轻摇动。他清楚自己的不对劲,一直在压抑。今日一场酣畅淋漓的战斗,终于让情绪得以舒缓。
“感谢你,伊莱的后裔。”西塞的声音在林间传递,带着舒畅和快慰。
“不用谢。”云€€拍了拍树干,“只要你能开心。”
“我仍然不喜欢那个光精灵。”西塞实话实说,“如果他让你不开心,我会送他去见祖先。”
云€€顿了一下,想为精灵王美言几句,同时也为自己解释:“光精灵的誓言即是永恒,灵魂和生命才能解除。相信我,西塞,我不是容易蒙骗的小树苗。”
“好吧。”
一番开解之后,雪松收敛情绪,笼罩在森林上空的阴霾尽数散去。
阳光洒落,溪水泛起金光。
成群的小兽终于敢离开洞穴,在长满菌菇和青草的林地觅食。
魇魔和魅魔走向雪松,正准备开口,森林上方忽落阴影,一头魔龙出现在天空中,爪子里还抓着火红的幼龙。